Она снова думала обо мне. Я чувствовал ее эмоции через стенку, и мне хотелось сломать ее к Хелвету, проделать в ней дыру, ворваться в спальню девушки и взять ее силой, не спрашивая согласия, наплевать на хрупкое перемирие, что между нами сложилось. Но я терпел, вместо действий отправляя ей ответные флюиды. Потом не выдержал – выскочил на улицу, бросившись в снег, чтобы остудить свое тело и разум.
Я поднялся и отряхнул с рубашки снег, недобро взглянул на звезды, которые наверняка видели мое бессилие и тихо смеялись в бесконечности мироздания.
Великий Хаос! Да что же это такое?!
Мои терзания прервал свист ветра, и я увидел на фоне темного купола неба белого дракона. Это летел Торр, и похоже, он был чем-то напуган. Я тут же сосредоточился на ощущении волн аур возможных преследователей, но кроме своего помощника никого не почувствовал. Мальчишка кувыркнулся на снегу, оборачиваясь человеком.
– Тэрр Айтар… Я не хотел, честное слово! – заикаясь, произнес он, заметив меня.
– Ты о чем? – шагнул я к нему в нетерпении. Внутри что-то кольнуло. – Что-то натворил? Тебя вычислили?
– Я был в дорогой харчевне города, когда туда вошли два дракона из свиты короля Арланда. Так получилось, что нам приглянулась одна и та же девушка-подавальщица. Мы с ней договорились встретиться, у нее как раз заканчивался рабочий день. И тут они встали в проходе, пытаясь склеить ее. Она не хотела с ними идти, их все же двое. И тут я не выдержал, встал на ее защиту. Я ударил одного из вельмож ледяным разрядом, завязалась драка. Сначала мы разнесли весь зал, потом выскочили на улицу, обернулись. Взлетели…
Вольторр заметно волновался, а я быстро соображал, чем грозит мне то, что он проявил в Лейве магию нашего рода.
– Ты едва не выдал нас, – прошипел я, зажимая Торра силовым кольцом.
– Я не хотел! Я смог уйти от них. Они не поняли, кто я такой!
– Только сегодня они доложат Арланду, что в Лейве скрывается дракон из рода Рагнаров. Нас будут искать, даже не зная, кто мы.
Я встряхнул волосами, размышляя над дальнейшими действиями. Убираться из города, не выполнив задуманное, не хотелось. Все равно нужен камень власти. Только кто мне его просто так даст? Хватит того, что я похитил уже два. Раньше я никогда не унижался до воровства. Я владыка Нортала, здесь и так все мое!
– Останься с Лекси. Охраняй ее! – говорил, уже входя в дом, чтобы переодеться и взять плащ. Делал все быстро, стараясь не откладывать запланированное. Когда вышел, Вольторр стоял на том же месте и настороженно смотрел в сторону дворца.
– Куда вы, тэрр Айтар? – спросил он, готовый рваться со мной в бой.
– Возьми браслет для связи, – подал я ему вещицу из моих запасов. – Я лечу к Арланду Холрату, попытаюсь уладить недоразумение… А заодно…
Ветер уже глотал мои слова, а сам я мчался в сторону дворца на холме.
Я все равно хотел поговорить с королем, предупредить о планах Когтя. Попросить убежище в обмен на информацию. И ничего, что сейчас ночь. Драконы ведь не люди. Да и свидетелей моего появления будет меньше.
В драконьей ипостаси я домчался до места довольно быстро. Мне навстречу рванули два дракона, но я отправил им сигнал, что уже спускаюсь. Эти молодые высшие меня не знали. Отлично. Мы спустились на площадку у дворца, приняли человеческий вид. И я заявил, что у меня есть срочные вести для Его Величества, Ши Арланда Фанга Холрата.
Я шел по знакомому коридору, не оглядываясь, хотя знал, что за мной как тени следуют телохранители короля. Сквозняк поднимал полы плаща, шевелил мои еще влажные волосы. Но зато помогал отрезвить мысли. Мне было немного не по себе от того, что я снова нахожусь в месте, где пытался дозваться до Эйлин, когда она не желала меня видеть. Тогда Арланд уговорил меня лететь домой и успокоиться…
Король ждал в большом темном зале, стоя у окна. Услышав мои шаги, он резко повернулся. Он не почувствовал мою ауру и сразу понял, что что-то не так. Арланд замер на месте, вокруг него моргнула выставленная в один миг магическая защита, словно он увидел призрака и на интуитивном уровне хотел оградить себя.
– Айтар? Это действительно ты? Даже не верю своим глазам! – Его широкие брови приподнялись, а зрачки сверкнули в темноте сапфировым огнем.
Я шагнул ближе, оказавшись в зоне освещения магического шара.
– Да, это я, Арланд.
– Значит, ты жив, и это правда… – растерялся он. – Я никогда не верил, что тебя убили. Ты слишком хитер, чтобы попасться стражам Лоррина.
– Увы, попался. В этом мире я действительно мертв. Я не должен был возвращаться, но так вышло. Меня просто отправили в ссылку, в другое измерение, после того, как взяли под стражу арфайры и доставили на Эливейт. Все это время я жил в ином месте.
– Но ты вернулся! Что же привело тебя ко мне?
– Я виноват в смерти твоей любимой племянницы, и ты это отлично помнишь. Сегодня я пришел отдать долг крови. Я знаю, кто желает твоей смерти и что за этим последует. Счел нужным предупредить тебя. И помочь, если ты, конечно, примешь помощь Ужасного Винга, – скривил я губы.
– Говори! – приказал Арланд. – Он тут же поставил вокруг нас полог тишины. – Ты ведь ничего не делаешь просто так. Я не напоминал тебе о долге. Возможно, я тоже был не прав.
– Коготь готовит армию, чтобы завладеть всем Норталом. Недавно я побывал на Ледяной скале. В твоем дворце есть предатели, которые убьют тебя по его сигналу, и тогда он женится на сестре погибшего Лиара Родрига, твоей Далии. Огман все рассчитал. Хочет использовать ее отца, старого Эрвида, чтобы тот надавил на нее. А с ним у них давние тайны. Первым нападению подвергнется Давен, и когда Ши Мортен окажется подавлен, Огману не составит труда подчинить себе соседнее второе королевство, в котором идет своя война за власть.
Арланд ненадолго задумался, его морщинки стали более заметны, хотя по людским меркам ему сложно было дать больше сорока пяти. Этот древний был старше меня. И знал меня не один век, чтобы усомниться в моих словах. От напряжения даже в волосах мелькнули синие всполохи, распространяясь по длинным темным прядям.
– Для меня твое появление – большая неожиданность, Айтар. Даже не стану спрашивать, как ты все это смог узнать и почему вернулся в Нортал.
– Я предлагаю свою помощь, – хрипло произнес я, обходя дракона. Выглянул в окно, оценив слаженность дворцового караула. – Ты знаешь, что со мной забрали мою свиту. Один из них тоже здесь, сегодня по неосторожности он попался твоим телохранителям под руку, тебе все равно доложили бы. И ты мог бы заподозрить не того, кто на самом деле нужен.
– Твоя помощь дорогого стоит. Я не держу на тебя зла, несмотря на смерть Эйлин. Я должен был настоять на том, чтобы она вышла замуж за тебя. Но не успел. И я не верю, что ты виновен в нарушении климата Нортала. Я сразу говорил это главам кланов.
– И ты не веришь… Спасибо! Но уже поздно рассуждать. Я здесь не за этим. Мне нужно будет вернуться туда, где я пробыл все эти годы. Для этого потребуется твой камень власти. Сам знаешь, что разговор, который совершается под пологом тишины, не может разглашаться третьим лицам. Ты сам решил следовать этой традиции.
Я вопросительно взглянул на короля в ожидании вердикта. Я видел смену эмоций на его лице, пока он сомневался, стоит ли доверять Ужасному Вингу. Хотя он раньше считал меня своим другом. И он отлично понимал, что я доверился ему сам и пришел с предупреждением, рискуя быть обнаруженным.
– Мрак! Хорошо, Айтар. Будь по-твоему! Я помогу тебе, а ты поможешь разобраться, кто в моем дворце пошел против меня. Останешься во дворце? Я велю подготовить тебе гостевые комнаты.
Заманчивое предложение. Но немного подумав, я решил отказаться.
Я не мог оставить Лекси одну, а вести ее во дворец, где когда-то жила Эйлин, не стоило. Она не простит мне такого. А я не желал потерять ее расположение окончательно. Да еще стоило разобраться, кто хотел убить девушку на острове.
– Не стоит. Мне есть, где жить. Значит, договор в силе? – с разгорающейся надеждой распутать часть интриг поинтересовался я.
– Слово короля. Встретимся завтра. Мне нужно подумать, как найти шпиона и на время убрать из дворца Далию.
– Завтра я приду. Что же… Я рад, что ты меня не забыл, Арланд.
– Стой, возьми браслет, – снял он с себя украшение, назначение которого было мне хорошо известно.
Я взял его, надел на руку. Развернулся и направился в сторону выхода, не оборачиваясь. Мысли уже выстраивались в нужном порядке, раскладывались по полочкам. Но все равно чего-то не хватало в этом уравнении, а я не мог понять, чего именно.
Лекси
Я слышала, что в доме остался только Вольторр. Интересно, куда отправился Айтар? Искать доступную девочку на ночь? Сдал пост своему помощнику и решил снять напряжение? Но решила, что ревновать не стоит. Плевать мне на этого дракона! Пусть делает, что хочет!
Даже не знаю, как удалось уснуть. Кажется, засыпая, я шептала его имя и проснулась с ним же на губах.
– Айтар! – вскрикнула я и села в постели.
Осмотрелась и поняла, что уже утро – солнце ярко светило в небольшое окошко спальни, на котором не имелось нормальных штор, только короткие занавески. В этом мире слишком ценили солнечный свет, чтобы им пренебрегать. Поговаривали, здесь водятся духи и привидения, а также бродят ожившие мертвецы, я слышала рассказы еще в пути в Гэмхольд. Но проверять обратное не хотелось.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Винг, бросившись ко мне.
– Что случилось, Лекси? – спросил он, с жадностью глядя на вырез моей рубашки.
– Ничего. А где ты летал? Кажется, тебя не было в доме?
– Решал проблемы. Все хорошо. Мы здесь в безопасности. Я приготовил завтрак. Скоро мне нужно улететь.
Завтрак – это прекрасно. Я уже не раз оценила заботу обо мне Айтара. Он заметно изменился, и из эгоистичного дракона иногда превращался в милого домашнего котика, что сильно меня настораживало. Ведь хищник всегда остается хищником, как его ни приручай. Так что расслабляться не стоит.