Он замолчал, и против воли у меня вырвалось:
– Что меня ждет?
Утешитель Йенар печально вздохнул, хотя мне показалось, что в уголках его губ затаилась усмешка:
– Ничего хорошего.
Меня и так не ждало снаружи ничего хорошего, но я промолчала, надеясь, что теперь-то Утешитель уйдет. Однако он всё медлил, а потом вновь заговорил, глядя куда-то мимо меня:
– Полтора месяца назад до меня дошли любопытные слухи. Некая женщина из рабочего квартала пришла в Храм Зеннона и спросила одну из Служительниц, наказывает ли Дея за неоказанное милосердие, если о нем просили в ее Садах, у самого жертвенника.
Мое сердце будто превратилось в кусок азонита – так тяжело оно забилось изнутри о грудную клетку.
– Служительницу невероятно заинтересовал подобный вопрос, и, расспросив женщину, она выяснила, что некая госпожа отказалась пробудить для ее подруги йерилл, а ведь та заклинала милосердием самой Деи. Согласитесь, довольно необычно, что госпожа отказала в такой несложной, по сути, просьбе. – Утешитель вопросительно поднял бровь, словно я что-то сказала. – Да, конечно, эта госпожа могла опаздывать на важную встречу, могла быть в дурном настроении… Все мы – сыны и дщери Серры и Иалона и полны несовершенств. Но, согласитесь, весьма любопытно, не правда ли?
Я смогла только кивнуть.
Утешитель продолжил, впившись в мое лицо взглядом:
– Эта женщина была настолько полна негодования, что в точности запомнила, как выглядела та госпожа: совсем юная, с волосами цвета меди и браслетом из зеленоватых камней на левом запястье. У этой женщины уже давно проблемы со сном, поэтому она с легкостью узнала камни. Хризалии. Но, как известно, даже одного хризалия вполне достаточно, чтобы вернуть хороший сон. А браслет у юной госпожи полностью состоял из хризалиев, что весьма и весьма необычно.
Кровь отхлынула от моего лица, я внезапно почувствовала, что мне трудно дышать. Утешитель Йенар довольно улыбнулся и выразительно посмотрел на неровные бусины, выглядывавшие из-под рукава рубахи.
– Откуда он у вас?
Скрывать браслет стало бессмысленно.
– От моей матери.
– Вы позволите?..
Я взглянула на его протянутую руку, на узкую ладонь и длинные белые пальцы, но промолчала.
– Вам всё равно придется его отдать. Таковы правила. Изгнанникам не позволено выносить с собой камни.
Мое сердце пропустило удар. Я совсем об этом забыла.
Медленно стянув браслет с запястья и подержав в руке, я уронила его на протянутую ладонь Утешителя, который тут же хищно сжал кулак и пронзил меня испытующим взглядом.
Я отвела глаза – так мне стало противно. Браслет, который мама сделала специально для меня, браслет, который я столько лет подряд носила, почти не снимая, и который стал частью меня самой, теперь был в руках человека, который вел со мной какую-то игру.
– Да, любопытно. Весьма искусное первое сопряжение. И, без сомнения, действенное. Интересно, от каких дурных сновидений ваша матушка пыталась вас оградить?
Я не выдержала:
– А какая мать не хочет, чтобы ее дети крепко спали?
Утешитель Йенар лишь поднял брови, нимало не смущенный моим выпадом.
– И правда, какая… Как верно подмечено.
В его голубых глазах загорелся странный огонек, отчего у меня побежали мурашки по всему телу. Голос Утешителя зазвучал еще мягче и глубже:
– Я вижу, как много для вас значит этот браслет и как тяжело вам будет навсегда с ним расстаться. Но, возможно, я сделаю для вас исключение и вам позволено будет его сохранить. Если согласитесь исполнить мою просьбу.
Я настороженно замерла, а Утешитель низко, бархатно засмеялся.
– Уверяю вас, ничего сложного. Взгляните-ка, – с этими словами свободной рукой Утешитель достал из кармана небольшой камень, переливающийся разными оттенками синего, который я никогда раньше не видела. – Это ианит. Весьма редкий камень с Южных островов. Укрепляет связки горла. Я не столь искусный камневидец, как ваш отец, но кажется, в ианите сокрыта еще одна сила. Признаться, мне весьма интересно мнение дочери Эрена Линда.
Я застыла, впившись взглядом в синий ианит. Вот оно что. Поэтому-то Утешитель и затеял весь этот спектакль. Он хотел проверить мой дар. Сперва случай в Садах Деи, а вчера наверняка проболталась служанка… У него появились какие-то подозрения. Но что бы я ни сказала, что бы ни сделала, я не смогу его обмануть. В голове прозвучали слова дяди: «Помни о том, кто ты». Даже если завтра меня ждет изгнание и терять мне нечего, я не хочу быть втянутой в эту игру.
Я подняла глаза на Утешителя Йенара – вновь гордая и холодная Вира Линд:
– Изгнанникам не позволено выносить с собой никакие камни. Таковы правила. Я уже нарушила Закон. И больше не хочу нарушать никакие правила и не хочу, чтобы их нарушали ради меня. Оставьте браслет себе.
Во взгляде Утешителя промелькнуло удивление и словно бы разочарование, но он тут же справился с собой и медленно кивнул:
– Что ж… Я вас понял.
Убрав камень и браслет в разные карманы, Утешитель поднялся, отвесил мне легкий поклон и направился к двери. Постучав, он обернулся:
– Если вдруг вы пожелаете со мной побеседовать, я в вашем распоряжении в любое время. Сегодня я ночую в Башне.
На мой недоуменный взгляд он ответил:
– Сопроводить приемного сына в последний путь – моя привилегия как Утешителя.
И столько в его тоне было притворного благочестия, что я едва не заскрипела зубами от злости. Я не знала ни одного человека, который бы имел меньше прав называться Утешителем.
Разговор с Утешителем Йенаром меня настолько взбудоражил, что я подошла к окошку, надеясь отвлечься.
Отсюда открывался потрясающий вид на город и окрестности. Я смотрела, как горит вдоль городских стен щит, как темнеют за ним на юге отвесные скалы, неровным полукругом обступающие поля и Зеннонские озёра. Пока еще никому не удалось покорить эти скалы, тем более что прямо за ними тянулись Лихие болота, которые иногда называли Гиблыми.
Я перевела взгляд на сам город, сверкающий огнями и яркими пятнами оранжерей и теплиц, и, приглядевшись, даже различила на западе мерцающее разноцветье Сада вечерних камней. Никогда еще Зеннон не казался мне таким прекрасным, таким умиротворенным.
Где-то за массивом Храма скрывался дом, который еще с утра был моим. Мысленным взором я увидела все деревья и клумбы во дворе, заглянула в каждую комнату особняка. Я представила Гаэна, с убитым видом разговаривающего на кухне с заплаканной Рози. Дядю – он заперся в своем кабинете и неподвижно застыл за столом. Неллу, которая сидит пе ред туалетным столиком и уверенными движениями наносит на лицо крем. Я словно воочию увидела свою комнату, залитую теплым сиянием кошки-светильника, пустые шкафы и тяжелые сундуки, дожидающиеся поездки. Вспомнила спрятанную музыкальную шкатулку и свадебный портрет родителей, который сегодня так никто и не возьмет с комода.
В этот момент я вдруг поняла, почему перед изгнанием отправляют в Башню, а не в подземелье пенитенциария, – чтобы человек в полной мере осознал, чего он лишился, нарушив Закон.
Когда рано утром меня, разбитую, чувствующую тошноту, вывели во внутренний двор, освещенный постепенно тускнеющими люминариями, в моей гудевшей голове вертелась только одна глупая мысль: как я могу в таком виде показаться на глаза Кинну?
Но первым, кого я увидела, был Утешитель Йенар, погруженный в беседу с уже знакомым мне высоким Карателем. А рядом с ними в мантиях, белеющих в предрассветном сумраке, стояли Старшие Служители. Отец-Служитель, бросив на меня короткий взгляд, отвернулся, а Мать-Служительница подошла ближе и благословила, положив руку на голову, потом мягко коснулась остриженных прядей пальцами. И голос ее прозвучал ласково, словно она говорила с любимой внучкой:
– Главное – не то, что снаружи, а то, что внутри.
Тут взгляд Матери-Служительницы остановился у меня на шее, и глаза ее расширились в изумлении:
– Как, неужели они не?..
Она метнула в сторону Утешителя и Карателя потрясенный гневный взгляд, но те ничего не заметили. Мать-Служительница посмотрела на меня, и в ее глазах было столько сострадания, что я отчаянно прошептала:
– Мне страшно, Матушка!..
Она взяла мои руки в свои – удивительно твердые и крепкие, с набухшими реками вен.
– Там, где нас ждет неизвестность, нас ждет и страх. Но эта земля была благословлена Серрой, и именно Серре под силу развеять все наши страхи. Я буду каждый день молить ее, чтобы она сберегла вас вопреки всему. Не отчаивайся. – Голос ее вдруг опустился до шепота, а в глазах появился настойчивый блеск: – Твоя дорога перед тобой, не сворачивай с нее. И найди псов.
Снова эта дорога и псы! Что они с дядей имеют в виду?
– Матушка Иддакия! – позвал высокий Каратель.
Мать-Служительница с силой сжала мне руки и отошла. Не успела я прийти в себя, как ко мне тут же подошел другой Каратель и, приказав стоять неподвижно, медленно провел рукой сначала спереди, потом со спины, пытаясь обнаружить спрятанные камни. Даже если бы я не отдала свой браслет вчера, его бы у меня отобрали сегодня.
Тем временем уже начало бледнеть небо, и во двор вывели Кинна. Его остригли совсем коротко, волосы больше не падали на лоб. Но стрижка ему шла: его лицо посуровело и повзрослело, а поднятый воротник куртки только усиливал это впечатление. Не желая знать, какой эффект произведет на Кинна мой вид, я отвернулась и стала смотреть, как по сигналу Карателя первого ранга открыли внутренние ворота. И непроизвольно охнула.
Вместо свободного прохода в широком проеме чернел густой и плотный туман.
Световой щит уже погас, но Зеннон всё равно был отрезан от окружающего мира – никто не мог попасть внутрь или добровольно покинуть город.
Мое сердце учащенно забилось, внутренности скрутило в тугой узел, который не смогла ослабить даже совместная молитва Старших Служителей. Мощный раскатистый голос Отца-Служителя и певучий легкий голос Матери-Служительницы, казалось, заполнили весь внутренний двор Башни.