Дэрек обиженно засопел, а Викки, испуганно пискнув, спряталась к нему за спину.
Чего это они переполошились? Обычный осмотр целителем. Вот о чём я забыла. Мои мысли переключились на любимую тему. Нужно ввести профилактические осмотры населения городка, как учила декан Алесандра Эринтес. Это хорошая возможность познакомиться поближе со всеми жителями Хирвуда и наладить с ними контакт.
– Ты что же, подозреваешь нас? – возмущённо воскликнул Дэрек.
– В чём подозреваю? – Не понимаю я его вопроса.
– В том, что между нами связь?
Кто о чём, а бабник о связях. Видимо, Дэрека уже не исправить. Как был, как бы это потактичнее сказать, ловеласом, так им и остался.
– Какая ещё связь? – настала моя очередь возмущаться. – Вы оба чешетесь, я подозреваю драконью чесотку. Вот и пригласила вас на осмотр.
Они облегчённо вздыхают.
– Мы просто друзья, – пищит из-за спины дракона Викки, – ты не подумай ничего такого.
Когда так настойчиво меня убеждают в том, что «мы просто знакомые», как раз и зарождаются сомнения, что, может быть, всё не так уж и просто.
Как я хотела, чтобы Дэрек приехал и защитил меня. Идеализировала его на расстоянии, забыв, какой он на самом деле.
Люди в большинстве своём не меняются, а уж драконы с их самомнением и уверенностью в собственной непогрешимости тем более.
Его присутствие даёт мне чувство защищённости, но не более. Почему-то пропала та тяга, которая была в начале нашего знакомства, до применения магии жизни.
Дэрек не верит, а я всё-таки считаю, что, когда я его исцелила, наша зарождающаяся связь исчезла.
Я не знаю, как сплетены нити наших судеб, но определённо во всём, что произошло, есть замысел Светлых богов.
– Я думаю о другом – когда же вы наконец, отправитесь в смотровую, – я строго смотрю на Дэрека. – Тебя тоже касается, я не шучу. Мне ещё только массовой заболеваемости здесь не хватает.
Они молча плетутся в смотровую. Я иду за парочкой и наблюдаю, как синхронно они двигаются. Как их тела реагируют друг на друга.
Дэрек может считать всё что угодно, улыбаюсь я своему открытию, но, кажется, он нашёл свою истинную, и это совсем не я.
Но я прежде всего целитель, а уж потом девушка. Поэтому своё открытие я оставлю при себе.
Захожу в смотровую с чувством невероятного облегчения. Пусть они и не знают о том, что предназначены друг для друга, но со временем это поймут. За дверью Викки что-то шепчет Дэреку, а у меня это не вызывает раздражения. Только светлая радость от осознания того, что не зря он сюда приехал.
– Викки, ты долго там шептаться будешь? – поторапливаю я свою помощницу.
Она робко заходит, тщательно прикрывая за собой дверь.
– У меня это давно началось, – произносит она дрожащим голосом, – не хотела тебе говорить.
– Насколько давно?
– С той ночи, когда ты была у бургомистра. Появилось во время разговора с твоим женихом, – на последних словах её голос срывается.
– Ну ты чего? – ласково говорю я, обнимая её за плечи. – Сейчас всё посмотрим. Может, я ошиблась.
Ободряюще подмигиваю ей.
– Я не за это переживаю. Не хочу, чтобы ты на меня обижалась.
Я даже сразу не уловила, когда Викки перешла на «ты». Когда исчезло её прежнее благоговение перед магами.
– Раздевайся, – отправляю я её за перегородку.
Мою руки. Произношу специальное целительское заклинание «перчатки», которое защищает и меня, и пациента.
Викки трясётся, словно у неё лихорадка. Немного изменяю порядок действий. Вместо, предварительного осмотра сначала делаю забор крови МАГУПом. Пока буду с ней возиться, прибор покажет жизненные показатели, и тогда я сразу смогу поставить диагноз.
Прежде всего осматриваю кожу по всему телу. Везде чистая, кроме лопатки. Там у неё красуется россыпь своеобразных веснушек, чем-то похожих на птицу.
МАГУП показывает идеальные показатели.
Ну, что ж, тем лучше для всех.
– Ты совершенно здорова. Видимо, просто раздражение от одежды, вот и чешется кожа.
Повеселевшая Викки одевается, тихонько напевая что-то себе под нос.
– Дэрека позови и скажи, чтобы не вздумал отлынивать, – строго говорю я, а помощница кивает.
– Можно, я помогу тебе, – просит она краснея.
– Лучше не стоит, – мотаю я головой, понимая, что дракон будет стесняться при ней, – Дэреку будет неудобно.
Не успела ещё она выйти за дверь, как в смотровую вваливается Дэрек. Он уже успел где-то раздобыть бутылку вина и выхлебать половину.
Меня раздражает его поведение.
– Дэрек, ты что, маленький мальчик? – злюсь я не него. – Не понимаешь, почему магам запрещается пить спиртное, да ещё в таких количествах.
Я забираю у него бутылку и передаю Викки.
– Беги и спрячь подальше, а ещё лучше вылей, – шепчу я ей.
Она исчезает, а я занимаюсь исключительно Дэреком.
– Наиля, прости меня, – лезет он ко мне с пьяными поцелуями, – меня тянет к Викки. Я не понимаю, что со мной творится.
Я улыбаюсь про себя. Зато я знаю, что с тобой творится, дорогой мой родственник.
– Я чувствую себя виноватым перед тобой, – продолжает он изливать мне душу.
Был бы трезвым, ничего этого не сказал бы. Слишком гордый, чтобы признать, что ошибался.
– Ты ни в чём не виноват, Дэрек, – тихонько говорю я ему. – Давай снимай рубашку, и я посмотрю, в чём там дело.
– Я ей говорю, что мне нравится другая, а она заставляет раздеваться, – говорит, заплетающимся языком Дэрек, пытаясь меня обнять, – я ж тебя тоже люблю, но как сестру. Понимаешь? Я запутался, Наиля.
– Давай будем считать, что мы друг другу ничего не должны. Ты меня защищаешь, как члена вашего клана по праву магии жизни, – ускользая от его объятий, произношу я, и чувствую невероятное облегчение.
Мне Дэрек больше нравится в роли брата, чем жениха. Он прав, всё запуталось, как он сейчас в рукавах собственной рубашки.
Я помогаю ему раздеться, уклоняясь от его объятий и пьяных поцелуев. Скользнув под руку, натыкаюсь взглядом на почти такую же россыпь веснушек на спине, как у Викки.
Что это болезнь такая? Надо покопаться в справочниках.
Глава 23. Разговор с Викки
Пьяные признания Дэрека наряду с облегчением приносят горькое послевкусие. Когда первые эмоции схлынули, остались настоящие чувства – тоска и горечь утраты.
Не понимаю я себя, а уж он тем более не сможет понять.
Всё запуталось в наших жизнях. Я стала какой-то не такой, и Дэрек в чём-то изменился. В лучшую или худшую сторону произошли эти изменения, пока трудно сказать.
До встречи с драконом у меня не было отношений с парнями. Всё своё время я посвящала учёбе, и вскоре от меня отстали. А получив прозвище «Заучка» я вообще стала мало кому интересна.
Дэрек ураганом ворвался в мою жизнь, перевернув её с ног на голову. Но даже тогда, в пьяном угаре первой влюблённости, я боялась, что однажды он скажет, что я ему не подхожу.
Мои сомнения разрешила магия жизни, связав родственными узами. Наши отношения были недолгими. И я до сих пор не могу определить, что я чувствую сейчас. Я устала от метаний и запретов. Наши отношения не назовёшь лёгкими.
Видимо, поэтому я уделяю такое внимание Эдмону. Фактически это первые нормальные отношения. Без истинной связи и вмешательства всесильного родителя. От оборотня я вижу трепетную заботу, которой мне так не хватает.
Дэрек слишком прямой для таких ухаживаний. Его девиз: «Пришёл, увидел, победил». Он бабник, на котором пробы ставить негде. И это тоже играет не в его пользу.
Единственное, что мне сейчас хочется, так это влюбиться так, чтобы мозги отказали. Сложно строить отношения с трезвой и рассудочной головой.
В этом моя проблема.
А вот у помощницы моей нет проблем с отношениями и самоедством. Она свою детскую влюблённость в Эдмона легко перенесла на Дэрека. Не уверена, что она действительно любит моего дракона, а он её.
Как же всё очень сложно и непонятно. И только потому, что я сама не могу определиться, что же мне нужно, точнее, кто.
Пьяный Дэрек засыпает прямо в смотровой. Я ему очень сочувствую. Викки постоянно крутится рядом. Её можно понять. Девочке хочется устроить свою жизнь. И не абы как, а хорошо устроить. Не зря же она влюбляется в богатых и влиятельных мужчин.
А я вечно занята, не бургомистр, так Эдмон. Не Эдмон, так опять магическое истощение. Или жёлтая ангулоя.
Самой смешно всё, кроме магического истощения. А Дэрек чувствует себя одиноким без моего внимания. К тому же уже несколько раз заставал меня с Эдмоном, вот и потянулся к Викки. Она и рада стараться.
Остановись, Наиля! Не стоит перекладывать свою вину на чужие плечи. Ты была невнимательна к Дэреку, вот Викки и решила, что можно прибрать его к рукам.
Заботливо укрываю своего дракона лёгким пледом, который нахожу в шкафу. Есть такие длительные процедуры, во время которых пациент может уснуть, видимо, для таких случаев он и припасён.
Выхожу искать Викки. Пришла пора поговорить по душам, а не закрывать глаза на поведение помощницы.
На душе скверно. Не люблю выяснять отношения, особенно из-за парня. Но, она не оставила мне выбора. Если их действительно связала метка истинных, то я отойду в сторону.
Если же нет…
Кажется, наступил тот переломный момент в жизни, когда нужно бороться за себя и свою любовь.
Гордость гадливенько нашёптывает, сбивая меня с выбранного пути: «Давай, Наиля, опустись до разборок, перешагни ту черту, которую сама себе установила». Меня начинают терзать сомнения в правильности принятого решения.
Постоянные душевные терзания не доведут до добра. Так и свихнуться недолго.
– Викки, – окликаю я помощницу, заметив её в коридоре. Девушка сжимается, я чувствую, как она выпускает иголки. Значит, чувствует за собой вину.
– Чего ты хотела? – резко отвечает она.
Ого! Кроткая девочка показала коготки, или они у неё всегда были, просто я не замечала.
Мне не нравится такое обращение. В конце концов, есть правила этикета, установленные в империи, и их необходимо придерживаться.