Мне резко расхотелось оставаться в этом городишке. Пожалуй, я не готов рисковать жизнью ради людей, которые воспринимают это как должное. Нужно сохранить этот настрой. Как только доставлю Наилю, подпалю задницу бургомистру. О, с каким удовольствием я это сделаю! И можно будет забрать мою девочку и уезжать.
Вряд ли император и ректор академии оставят мага жизни на пепелище. Кого ей здесь исцелять, если даже Эдмон погиб.
Удивительно, что мне так больно от этого известия. Не верю в его смерть. Оборотня так просто не убить. Я, пожалуй, займусь поисками Эдмона. Найду его не живым, так мёртвым. Он заслуживает того, чтобы о нём беспокоились, искали.
Приняв такое решение, у меня словно камень с души свалился. Чувствую, что это сейчас самое правильное.
Я подпалю задницу бургомистру, когда найду Эдмона. Может, даже дождусь его выздоровления, чтобы он тоже повеселился.
Надо спешить. Пеленаю Наилю очень крепко. Но всё же сердце не на месте. Нужно ещё что-то придумать.
Я оглядываюсь в поисках решения. Ну, да, конечно! Вот я болван. Палатка! Ткань крепкая, надёжная. Я собираю её и раскладываю на земле. В центр помещаю Наилю. Собираю края. Получилось, что-то вроде узелка. Вот так будет надёжнее.
– Вы что, нас бросите?
Слышу я за спиной мужской голос. Я так увлёкся, что не заметил того, кто подкрался ко мне со спины. Развернувшись, я увидел того самого здорового детину.
– А что я, по-твоему, должен сделать? – немного раздражённо отвечаю я.
– Вы должны довести нас до Хирвуда, а не бросать в поле, – повышает на меня голос детина, сжимая кулаки.
Вот это мне нравится! Здоровый лоб требует, чтобы я его защищал.
– Ты один здесь или с семьёй? – спрашиваю его я, подавив раздражение.Детина приободрился.
– Жена, а ещё двое ребятишек, – гордо отвечает он, показывая рукой куда-то в толпу.
Да я и не вглядываюсь. Мне неинтересно. Горячая волна гнева поднимается во мне, того и гляди выплеснется на почтенного главу семейства.
– Прелестно, – подхожу я к нему ближе, – значит, ты, бугай этакий, позволил угнать свою семью в рабство. Не спрятал, не дрался за их свободу и жизнь. А теперь приходишь ко мне и заявляешь, что я что-то должен…
– Я дрался, – его голос даёт петуха, и выглядит это мерзко. Я не в том настроении, чтобы тешить чьё-то самолюбие.
– И именно поэтому на тебе ни одной царапины и целая одежда. Послушай меня, я боевой маг и знаю, как выглядят люди, которые дрались. Особенно за свою семью.
– Не вижу разницы, – дерзит он.
– Естественно, трусам она не ведома. Но так и быть, расскажу тебе. За семью, любимых дерешься до самого конца, до тех пор, пока замертво не падаешь. В этом разница.
Чего это я разошёлся? Зачем что-то доказываю человеку, которому всё равно?
– В общем, я спас свою семью и доставлю свою жену домой. Заодно спас и твою семью тоже. И будь мужиком, хотя бы домой доведи их сам.
Оборачиваюсь в дракона, подхватываю свой ценный груз и взмываю в воздух.
Глава 41. У родителей Наили
Грэг Дранге
Пришла пора навестить родителей Наили и раскрыть её тайну. Мне почему-то кажется, что она им не родная. Разве можно так поступать с родной дочерью?
Вот сослали её в городок на границе, и бедной девочке даже пожаловаться некому. Никто не поможет, никто не поддержит.
Здесь уже справятся без меня. Всё, ради чего я рвался в империю, уже увидел. Дэрек возмужал, научился принимать решения и брать на себя ответственность. Наиля на него положительно влияет. Отличная спутница жизни для моего сына.
Надеюсь, что он догадался сделать ей предложение. Если да, то в их паре главенствовать будет любовь, а не истинность, чему, признаюсь, я очень рад.
– Дамиан, я вас покину на пару дней, – ставлю я в известность Властелина Восточного Пограничья.
– Даже не узнаешь, что там Николас узнал у помощницы целительницы? – лукаво спрашивает Дамиан.
– Вернусь, а вы уже до всего докопаетесь, – отвечаю я. – Я послушаю всё полностью. Тем более, скоро должен вернуться Дэрек.
– Вы не хотите, чтобы он вас застал здесь? – удивлённо спрашивает Клодет Буше.
– Нет, почему же, – отвечаю я ей. – Я вернусь, но мне нужно выяснить одно обстоятельство.
Я откланиваюсь, отхожу в сторону, раздеваюсь и укладываю свои вещи, которые нужно взять с собой. Не появляться же перед родителями своей будущей невестки в обнажённом виде.
Перелёт до городка, где жила Наиля, занял меньше получаса. Если разговор не зайдёт в тупик, то можно сегодня же вернуться.
Добравшись до дома родителей Наили на своих двоих, я, признаться, изрядно устал. Давно я столько не ходил пешком.
Стою перед небольшим, но ухоженным домиком. Вокруг много цветов, деревьев. Райский уголок для того, чтобы воспитывать детей.
Дверь мне открывает маленькая девочка и вопросительно смотрит на меня.
– Здравствуй, – как к взрослой обращаюсь я. У меня нет опыта общения с маленькими детьми. Мои были малышами так давно, что я уже и забыл. – Сообщи, пожалуйста, своим родителям, что их хочет видеть генерал Грэг Дранге.
Не знаю, почему я сразу представился своим полным именем. Хотел же сначала всё разузнать и только потом раскрыться. Возможно.
Девочка убежала, не закрыв за собой дверь.
– Мама, там какой-то генерал, – слышу я её голос где-то в глубине дома.
Жаль, что сейчас я в штатском. Но будь в военной форме, распугал бы весь городок. Итак к моей персоне было слишком много внимания.
Ко мне выходит грузная женщина в дорогом платье с причёской. Её настороженный взгляд говорит о том, что она догадывается, кто перед ней.
– Имею честь представиться, – киваю я в знак приветствия. – генерал Грэг Дранге.
В её глазах заполыхала такая ненависть, что даже мне стало не по себе.
– Что вам здесь надо? – грубо спрашивает она, даже не поздоровавшись.
– И вам здравствуйте, вэсса. Я хотел бы пообщаться с вами, – говорю я, переступая порог дома.
Она не сдвинулась с места. Только с головы до ног осматривает презрительным взглядом.
– Нам не о чем говорить, – наконец-то выдавливает она из себя.
Да, несладко пришлось Наиле. Мама у неё неприятная. Надеюсь, что нам не придётся общаться после свадьбы.
– Ошибаетесь, вэсса, у нас есть общая тема для разговора, – говорю я. – Это ваша старшая дочь Наиля.
Лицо любящей мамаши перекашивает.
– Прекратите называть меня вэсса, – шипит она, как разъярённая кошка, – Я знатного происхождения, прошу называть меня лэйра.
Я-то думал, её разозлило, что чужой мужик пришёл разговаривать о её дочери. А, оказывается, я неправильно обратился.
– Вы тот самый наглец, из-за которого девочка лишилась хорошего места в столичном госпитале, – утверждает она, напирая на меня необъятным бюстом. – Из-за вас она вынуждена была уехать в эту дыру на границе империи.
– А вы там были? – спрашиваю её я.
– Где?
– В той самой дыре, куда сослали вашу дочь за преступление, между прочим. Ей ещё повезло. А могли бы лишить магии, – спокойно говорю я, внутри кипя от негодования.
– Не надо преувеличивать, – пренебрежительно отвечает она, снова бросая на меня презрительный взгляд.
– Я даже преуменьшаю, – всё же вхожу я в дом и закрываю за собой дверь.
Оглядываюсь и, заметив дверь в гостиную, прохожу туда. Здесь обстановка гораздо лучше, чем в прихожей. Дорогая мебель, ковры.
– Я вас не приглашала, – врывается она за мной словно фурия.
– Разговор, за которым я так далеко ехал, не для лишних ушей, – спокойно произношу я, устраиваясь в большом уютном кресле, спиной к окну.
– Это мне решать, – взвизгивает она. – Думаешь, что если соблазнил мою дочь, то тебе это так просто с рук сойдёт. Да я до самого императора дойду, но ты заплатишь нам за поруганную честь дочери.
Вот скандальная бабёнка. Я уже начинаю сомневаться в выборе сына. Если Наиля их родная дочь, то пиши пропало. Рано или поздно в нашей породе всплывут скандальные корни её мамочки и становится нехорошо.
А если ещё Наиля станет похожа на неё, грузную, с невыразительным лицом и склочным, меркантильным характером… Бедный мой сын.
– Я отец жениха вашей дочери, – едва сдерживаясь цежу я сквозь зубы.
Глазки мамаши бегают. В растерянности она одёргивает платье. Не ожидала такого поворота и теперь не знает, что делать.
– Наиля чудесная девушка, – продолжаю я. – Они с моим сыном любят друг друга.
– Так это же прекрасная новость, – наконец-то она приходит в себя. – Когда свадьба?
– После знакомства с вами, неуважаемая лэйра, я уже сомневаюсь в правильности решения своего сына, – жёстко говорю я. – Единственное, что ещё может спасти этот брак…
– Что? – она жадно подаётся вперёд, такие желанные перспективы висят на волоске.
– А где ваш муж? – Вопросом на вопрос отвечаю я. – Хотелось бы познакомиться со всем выдающимся семейством.
Она молчит, кусая губы. Я даже слышу, как крутятся шестерёнки в её голове.
– Послушайте, генерал, это же глупо – мешать любящим сердцам только потому, что вам не нравятся родители девушки, – она маняще улыбается. Надо признать, что улыбка красивая.
– Мне не просто не нравятся родители девушки, – жёстко произношу я. – Я их презираю.
– Да как вы смеете? Заявились в мой дом и оскорбляете меня, – возмущённо кричит мать Наили, имени которой я так и не знаю. Премилая женщина!
Она ещё что-то кричит, возмущённо размахивая руками. Я совсем её не слушаю. Как же узнать о происхождении Наили? Ясно, что любящая мамаша ничего не скажет, потому что дальше будет невозможно тянуть из девочки деньги.
На пороге появляются молодой человек и старая женщина, которую он держит под руку. Они молча слушают вопли, не сводя с меня глаз.
– Замолчи, Джин, – властно говорит старушка, и вопли тут же прекращаются. Я не ожидал от неё такой силы.
– Вы кто? – жёстко спрашивает она меня, усаживаясь напротив. Рядом с ней устраивается молодой человек. Джин плюхается на своё место на диване.