– Да что опять не так? – Схватив фонарик, Лиса направила луч света в образовавшуюся небольшую дыру, обнаружив, что Коготь кончиком уцепился за металлический штырь. – Что за?!..
В любой другой ситуации девушка, несомненно, обругала бы все, что попалось бы под руку, но только не в этот раз. Ее взгляд привлекло оружие у нее в руках, а точнее отблеск лезвия у самой его рукояти. При дневном и искусственном свете в помещении на такую мелочь было практически невозможно обратить внимание.
– Я закончила установку, – внезапно раздавшийся голос Айрис в динамике наушника застал Лису врасплох, вызвав легкий испуг. – Как у вас обстоят дела?
– Почти заканчиваем.
– Мы тоже скоро закончим.
– Хорошо. – Отозвалась лидер группы. – Никаких проблем не было?
– Солдат тут немало осталось, но никто нас не заметил. – На этот раз голос исказили слабые помехи.
– Ясно. А что у тебя, рыжая? – Но, не услышав в ответ даже возмущенной реплики, Айрис невольно забеспокоилась. – Эй! Ты меня слышишь?
Единственное, что сейчас слышала бывшая контрабандистка, так это отчаянный голос паники в своей голове, поскольку ее пальцы медленно отклеивали прозрачный диск, на котором змейкой в свете фонаря виднелись блекло-желтые лини.
– Кажется у нас большие проблемы… – Пролепетала себе под нос Лиса, едва сумев выговорить эту фразу.
– Какие проблемы? Ты о чем, тебя заметили?!
– Нет, – отозвалась девушка, однако отвечая не на вопрос собеседницы, а на свои собственные мысли, гудящие роем пчел в голове.
Руки покрыла мелкая дрожь, все мышцы свело от резкого выброса в кровь адреналина, поскольку успокоиться Лиса никак не могла. Она пыталась вспомнить, кто мог прикасаться к ее оружию, кто имел к нему доступ. Перед глазами вспыхнули картины, те моменты, когда Бэй плавно проводил пальцами по холодному лезвию, когда они сидели в его комнате. Однако был и еще один человек, при мысли о котором девушка отшатнулась от порванного брезента, уставившись на блестевший в свете фонарика Коготь.
– Он следил за мной. – Прошептала Лиса, прикрыв рот ладонью, чтобы удержать жалобный визг. – Черт возьми…
– Да кто за тобой следил?! Черт! Все быстро заканчивайте установку и уходите, немедленно!
Злость, смешанная с паникой в голосе Айрис едва не вынудила и Лису броситься наутек, но девушка вовремя взяла себя в руки. Да, может тот мужчина и прикрепил к Когтю следящее устройство, но поводов для паники не было, ведь он преступник! А что преступнику делать на базе Союза? Его же сюда не пропустят ни за что! К тому же, если бы он и собирался напасть на нее, то сделать это в лагере сопротивления было бы куда проще, нежели здесь.
– Ложная тревога, Айрис!
– Что?! Чего?!..
– Да, за мной кое-кто следит – я нашла «маячок» у себя на оружии, но это к делу не относится. Все нормально, извини, я просто растерялась.
– Ты… – Даже не видя лица собеседницы, Лиса могла представить, каким оно было красным от злости. – Ты совсем с ума сошла?! Я уже второй инфаркт чуть не заработала!
– Я же сказала – прости. – Почувствовав себя намного лучше, прежним спокойным голосом отозвалась бывшая контрабандистка, поспешно убирая фонарик в сумку. Коготь вновь вернулся к ней на пояс. – Паранойя может наблюдаться в любых…
Однако веселому настроению недолго суждено было держаться на лидирующих позициях, поскольку при нарастающем звуке множества приближающихся шагов, Лиса в ужасе застыла на месте. Это просто не могло быть совпадением! К тому же она не так громко разговаривала, чтобы ее кто-нибудь услышал. Но не мала вероятность того, что ей не посчастливилось попасть в объектив скрытой камеры видеонаблюдения.
Однако перебирать возможные вариант было некогда, поэтому, скрывшись за ближайшим ящиком, Лиса вооружилась МОДД16, после чего шепотом сообщила Айрис:
– Хотя знаешь, похоже, у меня неприятности… – И ничего больше ей не удалось договорить, иначе она могла выдать свое местоположение.
Яркие лучи фонарей рассыпались по помещению, блуждая по стенам, потолку и ящикам в поисках разыскиваемой цели. Стараясь бесшумно делать глубокие вдохи, Лиса молча наблюдала за яркими пятнами, насчитав шесть штук. К тому же недавний топот ног также мог сказать о том, что прибывших на склад людей было не более восьми человек.
Что ж, она справлялась и с большим количеством врагов – такими мыслями себя пыталась приободрить Лиса, прижав к груди огнестрельное оружие. Пальцы крепко сжимали приклад, поэтому, приготовив себя к неизбежному столкновению с солдатами Союза, девушка принялась выжидать подходящий момент. Но вся ее выдержка и относительная собранность рассыпались, как карточный домик при дуновении ветра, когда эхом по залу прогремел знакомый голос:
– Можешь не прятаться, дорогуша, я знаю, что ты здесь. Так что лучше тебе самой показаться и упростить мне задачу.
Лиса просто ушам своим не могла поверить. Это была змея, самая настоящая змея, кольцами сжавшая тело так сильно, что в нем не осталось ничего кроме смеси шока и ужаса. Такой поворот событий просто не поддавался логике! Это настолько потрясло девушку, что она позабывала обо всем на свете, желая лишь убедиться, что у нее на почве испуга не появились галлюцинации.
Первое, что она увидела, так это людей, нацеливших на нее стволы автоматических огнестрельных МОДД21. Свет от их фонарей слепил глаза, но даже сквозь пронзительные лучи Лиса смогла разглядеть силуэт высокого крепкого мужчины, в котором без промедления узнала того, кто напал на нее в Шаяки.
– Ты… – Лиса сама удивилась тому, с каким хладнокровием ей удалось выдавить из себя одно единственное слово, ведь в душе она была похожа на разбитую вазу, не способную ничего удержать в себе. – Но как?..
– Неважно как. Главное, что теперь ты от меня никуда не денешься.
9
Карийская Федерация
Взрыв, раздавшийся над головами людей, встряхнул все помещение, отчего по потолку пошла крупная паутина трещин.
– Второй радар уничтожен! – В панике отдал отчет о происшествии молодой человек, получив сообщение из комнаты управления.
Но за одной бедой стояла другая. Скрываясь за сплошными железными перилами балкона, нависшего в форме буквы «Т» над нижним ярусом, оборонительная команда отстреливалась от солдат Союза. Противник выбегал из ворот и прятался за транспортом, тем самым создавая для себя хороший щит. Может люди сопротивления и имели лучшую позицию для атаки, но их укрытие не могло справиться с мощью зарядов Модифицированного Оружия Дальнего Действия. Заряды прожигали тонкие листы перил со второго или третьего раза.
– Не дайте им перебежать под наш балкон! – Скомандовал суровым голосом мужчина с редкой проседью в волосах, открывая огонь на поражение.
Солдаты терпеливо прятались за машинами, не боясь быть раненными, поскольку металлические пули старого типа оружия не могли пробить укрытие насквозь. И когда огонь затихал, они тут же выглядывали в стороны и начинали стрелять по людям на подвесном балконе. Электрические заряды прожигали металл, а за ним и человеческую плоть, выводя из строя все больше и больше людей сопротивления. По количеству силы сторон были не равны, однако это не мешало солдатам в бежевых куртках брать верх над ситуацией.
– Мы так долго не продержимся. – Ощущая слабость в коленах, произнес молодой парень, даже не зная, к кому обращался, ведь его соратников становилось все меньше и меньше. Мост наполнялся трупами, до сих пор сжимающими в руках оружие, а живых людей осталось всего пять человек. – Что нам делать?!
– Подтереть сопли и держать оборону! – Осуждающе воскликнул самый старший боец, открыв встречный огонь по противнику.
Снизу послышался чей-то дотошный вопль, ознаменовавший попадание по врагу, и это не могло не радовать. Предводитель группы сопротивления издал довольный возглас, однако был вынужден пригнуть голову, чтобы не попасть под смертоносный дождь.
Один заряд пробил дыру буквально под носом у бойца, ослепив его на пару секунд яркой вспышкой. Упав на спину от неожиданности, мужчина едва не выронил оружие, но это спасло его от очередного сквозного выстрела прямо в голову.
Нужно было что-то делать и срочно. Силы противника наступали, а их становилось все меньше, так что нужно пойти на хитрость. Поэтому боец решил испытать удачу, открыв шквальный огонь по крупным трещинам на потолке, надеясь, что дождь из камней утихомирит нападавших. Первые мгновения подобный трюк застиг врага врасплох, заставив его скрыться за укрытием. Однако на пол упало не больше десяти кусков бетона, размером с две широко раскрытые ладони. Некоторые камни полетели вниз, на корпус некоторых машин, оставив на них неглубокие вмятины.
Воспользовавшись заминкой, люди на балконе открыли огонь по солдатам, которых насчитывалось приблизительно десять человек. Двоих удалось убрать с пути, о чем говорили громкие крики и брызги крови, осевшие на белоснежных стенах. Однако натиск противника не заставил себя долго ждать: люди сопротивления были вынуждены вновь прятаться за хлипкими перилами, которые едва выдерживали огнестрельную мощь электрического оружия.
– Да уж, дело – дрянь. – Сплюнул старший боец, понимая, что только чудо поможет им не то что перебить всех солдат внизу, а вообще выжить.
Мужчина не мог с уверенностью сказать, что звуки борьбы лишили его полного слуха, однако он мог поклясться, что что-то приближалось. Это не было похоже ни на топот ног, ни на трение колес, ни на шум двигателя. Это больше напоминало клацанье металла о металл, как будто кто-то вприпрыжку скакал в сапогах с железными подошвами. И самое главное – звук стремительно приближался не со стороны входа в ангар, а с выхода на балкон, он доносился из чернеющего коридора.
Но сомнения кружили над головой мужчины не долго, поскольку он тут же вспомнил, что могло издавать подобные звуки. И эта мысль подействовала на него немного опьяняюще: она не только обрадовала его, но и слегка напугала.
– Все, живо в стороны! – Разгоняя людей с