Посмотрел на неё: по щекам текли два ручейка слёз.
Путы мои ослабели, я по стенке сполз на пол, но остался на ногах.
Подошёл, достал бархатный платок, специально предусмотренный для таких случаев в гардеробе Антона.
— Вот, возьмите, — протянул его княгине.
Та приняла платок. Её затуманенный взгляд прошёлся по мне с ног до головы, будто только сейчас увидев.
— А ты кто? — еле слышно поинтересовалась она.
— Антон Минский, служу на императорском экспрессе, — представился я, поцеловав протянутую ручку.
В комнату влетела ещё одна женщина в ярком жёлтом платье с большими красными маками. По возрасту они с моей собеседницей ровесницы.
— Что тут происходит? — с порога поинтересовалась она.
Увидев плачущую княгиню, побежала к ней. При этом настороженно кинула взгляд на меня. За ней в комнату вошли двое слуг с ружьями.
— Тася, девочка моя, что случилось, он тебя обидел? — указала она на меня.
— Наташа, он жив! Этот мерзкий говнюк, мой муж, жив, — взахлеб опять начала плакать княгиня.
— Всё хорошо, дорогая, всё хорошо, — женщина принялась гладить по голове свою подругу.
— Брат подлец, не сказал ничего, а я тут страдаю!
— Кхе-кхе, — тихо откашлялся я.
Женщины обернулись ко мне.
— Дамы, прошу меня простить, но мне велено передать вот это Таисии Павловловне, — я достал из внутреннего кармана небольшой футляр и протянул ей.
Княгиня взяла футляр, осторожно приоткрыла, и в тот же миг комнату наполнил тёплый мягкий свет, идущий от продолговатого макра, лежащего в футляре.
— Это то, о чём я подумала? — спросила у княгини женщина в жёлтом платье.
— Да, дорогая, это оно, — срывающимся голосом прошептала Таисия Павловна.
Она аккуратно закрыла футляр, прижав его к груди.
— Передай Амату, что я его простила, но буду сильно злиться, если он не соизволит явиться ко мне сразу после визита во дворец. А брату моему скажи, что больше моей ноги не будет у него в гостях никогда.
Они встали с диванчика и не попрощавшись двинулись в сторону проёма с вырванной дверью, где толпились пятеро детей возрастом от трёх до десяти лет. Они вмиг облепили княжну, начали обнимать и успокаивать её.
Слуги с ружьями молча встали у проёма.
Похоже, это такой тонкий намёк, что мне пора покинуть столь гостеприимный особняк.
Взял с подставки оружие, наскоро поправил свой внешний вид и ушёл.
Погода вновь поменялась, я посмотрел на небо, которое начали укутывать дождевые тучи. Появились резкие порывы ветра, звучали отголоски грома, похоже вот-вот начнётся летняя гроза.
Я поторопился покинуть маленькую улицу и выйти на проспект с хорошим трафиком.
Поймал такси и направился к своим пассажирам. За время этого визита у меня накопились кое-какие вопросы к обоим.
— Господин, мы приехали в ресторан «Яр» на Кузнецком мосту, — сообщил мне таксист.
Трёхэтажное здание из красного кирпича, в больших окнах которого на первом этаже виднеются столики с посетителями. Здание ресторана утопает в зелени, вьющиеся лианы окутывают почти все его стены. От входа до проезжей части расстелена красная дорожка.
К машине подбежал лакей и открыл зонт, укрывая меня от проливного дождя, бушующего на улице.
Мы пошли в ресторан. Там у входа меня перехватил улыбчивый метрдотель: лет пятидесяти, коротко стриженый, подтянутый, в безупречном наряде.
— Господин Минский Антон? — поинтересовался он.
Я кивнул.
— Вас ожидают и сейчас проводят, — он указал на подошедшего официанта.
Парнишка лет восемнадцати с хорошей осанкой, в белой рубашке, чёрной жилетке и белых перчатках. Он быстро увёл меня в сторону от основного зала, провёл через служебное помещение к какой-то лестнице.
— Господа заждались Вас, если не возражаете, пройдём по служебной лестнице — так будет быстрее.
Мы поднялись на два этажа выше под самую крышу здания. Лестница была заставлена какими-то коробками с овощами и пустыми бутылками.
— Проходите, — официант услужливо открыл дверь передо мной.
Я прошёл вперёд. Увидел уходящий в даль тёмный коридор. Какой-то длиной оказалась его короткая дорога. Только я успел сообразить, что это ловушка, как тяжёлый и тупой предмет ударил мне по затылку.
Тем временем. Москва. Ресторан «Яр» на Кузнецком мосту.
— Может, не стоило его всё же отправлять к твоей жене? Убить же может, — обеспокоенно сказал Кирилл, отправляя в рот кусок мяса.
— Ну что же ты сестру так воспитал, что она на людей накинуться может? — парировал Амат.
— Так без отца росла, вот у неё характер и сложный.
— Ага, сложный, если бы в Российской империи было легко развестись — точно бы развёлся. Характер у неё адовый.
— Я тебе разведусь! — показал Кирилл свой кулак адмиралу. — Ты знал, какая она. Так что не надо тут из себя строить невинную жертву.
— Знал, поэтому, наверное, и выбрал её. Она как море: то спокойное и ласковое, то штормовое и свирепое. Хотя непогоды в ней больше будет.
— Это ты брось! — погрозил пальцем князь. — Я хочу, чтоб племяшки у меня в полной семье росли. Даже такой отец, который появляется на два месяца в год, намного лучше для детей, чем никакого.
— Мда… — вздохнул адмирал, — соскучился я по своим шалопаям.
— Ты когда дома, то я хоть с сестрой поговорить могу. Она становится намного спокойнее, что сказывается позитивно на всей нашей семье. А сейчас я даже боюсь представить, какое у неё настроение.
— Она бы точно убила меня, всё же на три года исчез.
— Бедный Антон.
— Да всё нормально будет. Он парень крепкий, выдержит, — улыбнулся адмирал.
— Будем надеяться, что гонца она сильно не побьёт. Сжалится, — немного нервно засмеялся фабрикант. — Всё-таки как тебя угораздило-то на три года застрять за внешним кольцом колоний?
— Обстоятельства непреодолимой силы, — пожал плечами Жимин.
Кап-кап-кап. Мне на лицо капала какая-то жидкость. Вот я открыл глаза, но ничего не вижу.
— Блин… — прошипел я.
— Да, Егор, тело опять моё.
Попытался перехватить контроль, но получилось только на мгновение, за которое я успел понять, что дела у нас плохи.
— Чёрт… — выругался Антон.
— Не паникуй, — успокоил реципиента я. — Опиши что вокруг. Где мы?
— Я лежу связанный по рукам и ногам ровно посередине помещения, судя по наклонному потолку, это чердак. Небольшая комнатка с маленьким узким окошком почти у самого пола.
— Это и я понял за то мгновение, когда получил контроль. Давай детально?
Антон на некоторое время притих, потом заёрзал, пытаясь развернуться. Я только услышал шебуршание и почувствовал, что тело поменяло положение.
— Два узких матраса разложены, по бокам аккуратно застелены одеялами, а у подушек сложены чьи-то личные вещи. По полу расставлена разная посуда, в которую то и дело капают капли с протекающей крыши, также тут стопками сложена какая-то печатная продукция.
— Тихо, — вклинился я. — Слышишь?
— Нет, а что должен услышать?
— Похоже, сейчас я лучше слышу, чем ты, помолчи. Постараюсь подслушать.
На границе слышимости различил чьи-то голоса.
— Что нам с ним теперь сделать?
— Так понятно что: вечером вывезем на помойку с отходами, там и закопаем.
— Ох, не нравится мне это. Не подписывался я на такое.
— Революция дело кровавое, ей без жертв никак.
— Слушай, а сколько времени уже?
— Так половина двенадцатого.
— Всё, перекур окончен, пора за работу. Скоро господа на обед начнут прибывать.
Голоса удалились.
— У меня есть для тебя две новости: одна хорошая, другая плохая. С какой начать? — решил я промотивировать Антона на активные действия.
— Давай с хорошей, — неуверенно сказал реципиент.
— Хорошая в том, что до отправления поезда осталось ещё полчаса, и, думаю, мы успеем выбраться отсюда и запрыгнуть в состав.
— Что-то мне в это не верится, — скептически выдал Антон. — Какая же тогда плохая новость?
— Плохая заключается в том, что вечером нас убьют и закопают где-то на помойке.
— За-ши-бись. Как же нам выбраться?
— Уступи мне тело, я сделаю всё, что надо.
— Нет уж, дудки. Даже не мечтай.
— Ну как знаешь.
Я притих. Ожидая, что Антон уступит. Всё больше я приходил к мысли, что меня забросило в тело осла. Вот как так: на кону жизнь, а ты упрямишься.
Подождав ещё несколько минут и поняв, что Антон ничего не предпринимает, я начал действовать.
— Ладно, — сказал я своему реципиенту, — умирать сегодня я не планировал. Так что за дело. На полу есть стеклянная посуда, в которую капает вода с крыши?
— Есть.
— Ну чего ждёшь? Или тебе всё разжевать?
Я чувствую, что тело начинает ворочаться, опрокидывается несколько ёмкостей с водой. Бок уже мокрый.
Вот Антон что-то нащупал своими связанными руками. Схватил, ударил по деревянному полу, но ёмкость не разбилась.
— Что там? — поинтересовался я.
— Чёрт, чёрт! — выругался реципиент, дубася предметом по полу. — Какой-то крепкий попался графин.
— Не тормози, разбей им другую посуду.
Услышал звон разбившейся посуды, потом руки нащупали битое стекло. Начали перетирать им веревки за спиной.
— Давай шустрее, — поторопил Антона, — у нас скоро будут гости, я слышу шаги.
— Стараюсь, — напряжённо буркнул он.
Услышал скрип открывающейся двери.
На шебуршание и стук кто-то явился проведать меня.
Почувствовал, что руки развязаны. Ощутил, как правая рука хватает злополучный стеклянный графин, отправляя его в полёт.
— Получил графином по роже и убежал, — самодовольно отчитался Антон.
— Значит, сейчас прибежит уже не один, — обрадовал реципиента я.
— Всё, я свободен. Перерезал последние верёвки. Бежим?
— Стой, Антон, не спеши. Тут где-то должны быть спрятаны наши вещи.
— Негде тут прятать.
— Переверни всё вверх дном.