— Сегодня последний день, — посмотрел на перронные часы, — меньше двенадцати часов осталось.
— Вот и замечательно! — воскликнул он, будто приняв уже какое-то решение. — Проходи в состав. Через час ко мне в кабинет.
По старой привычке Антона я сразу направился в медицинский вагон, где с помощью магесс-медсестричек быстро привёл свою одежду в порядок.
При этом не забыл о тонкой настройке гормонального фона молодого организма. После пережитого за сегодняшнее утро это было крайне необходимо моему телу.
А через час меня уже радовал хорошими новостями граф Игнатьев.
Оказалось, мой контракт был закрыт сегодня досрочно, как раз до прибытия в Москву. А всё благодаря безупречной работе и успехам на службе. О чём подписаны соответствующие бумаги ещё утром.
Вот оно как получается: уже с восьми утра я абсолютно свободный.
Чувствую, если бы не этот инцидент и не расторопность графа Игнатьева, то попил бы у меня кровушки начальник поезда при закрытии контракта. А так бац — и всё готово.
Эх… хорошо.
Осталось только на дисциплинарную комиссию сходить по отстранению от дальнейшей государственной службы. Хотя зачем? Оправдываться я там не собираюсь. Служить тоже вроде не планирую.
Решено. На комиссию забью болт.
Вышел из кабинета Игнатьева с приподнятым настроением.
— Ну что, Антош, ты рад, что мы свободны? — задал я риторический вопрос своему реципиенту, но в ответ лишь тишина.
Видно, так истощился бедняга, что даже поговорить со мной не может. Копит силы, наверное.
Хотя в этом и плюсы свои есть: никто сейчас не будет перехватывать управление телом.
Мне же надо быть впредь поаккуратнее и по голове больше не получать. Ведь я Антону не доверяю, он меня уже один раз чуть не убил.
Пошёл в столовую. Надо поесть. До прибытия в Тверь времени ещё много.
На станции я планировал пересесть в основной состав, там встретиться с гостями и получить от них нужную информацию.
Надо возвращать магию, а для этого, судя по намёкам новых друзей, придётся отправиться в довольно долгий и опасный путь.
Хотя, может, не спешить и всё же поселиться на несколько месяцев в Питере? Можно будет оформить документы на личное дворянство, дождаться выплаты по контракту, достойно подготовиться к путешествию.
С такими мыслями я сидел в столовой поезда сопровождения, заглатывал вторую порцию обеда.
— Привет, — раздался приятный женский голос.
— Сударыня, — встал я в знак приветствия и поцеловал протянутую мне ручку.
Передо мной стояла очаровательная Екатерина: изысканно уложенные волосы, бордовое дорожное платье и просто сногсшибательные глаза, в которых я боялся утонуть.
— Екатерина Михайловна, Вас совсем не узнать в этом платье, — сказал я с придыханием, — позвольте выразить своё восхищение Вашей красотой! Вам однозначно идёт и военная броня, но, повторюсь, сейчас я просто очарован.
— Что Вы, сударь! Не стоит, — кокетливо улыбнулась она и перешла на деловой тон. — Я наслышана о Вашей репутации среди коллег.
— Всё, что Вы слышали — скорее всего, ложь и клевета.
— Не стоит. Я тут по делу. Не могли бы Вы оказать девушке небольшую услугу?
— Что угодно, для Вас постараюсь сделать.
— Вот, возьмите, — Екатерина протянула мне конверт. — Передайте его князю Пестову.
Да вы что тут все, сговорились? Словно служба доставки какая-то. Хотя как я мог отказать такой девушке в маленькой услуге?
— Для Вас всё сделаю в лучшем виде, — я взял небольшой конверт, от которого шёл приятный, сладкий аромат духов собеседницы.
— Только ни в коем случае не говорите о нём никому, передайте лично в руки, — сказала девушка, посмотрев мне прямо в глаза.
Я утвердительно кивнул, и она сразу ушла из столовой, оставив меня наедине со своими мыслями.
Так-так, на чём я там остановился?
Посмотрев на время — уже было четыре часа дня — я понял, что мы въехали в Тверь.
Поезда поддержки, как обычно это происходило в Твери, загнали в техническую зону вокзала, от которой до основной придётся ещё прилично топать.
Персонал, не задействованный в охране и не находившийся на смене, выполз из поезда и совершил миграцию на соседний путь, где стоял первый поезд сопровождения. Кто-то же, как и я, поспешил к основному составу.
— Антон Минский, это Вы? — перехватил меня мужчина, как только я отдалился от охраняемой зоны вокруг поездов сопровождения.
— Да, а что надо? — недовольно буркнул я, присмотревшись к остановившему меня.
Среднего роста, с абсолютно незапоминающейся внешностью, крепкий, на поясе висела рапира, по рукояти видно, что её часто
держали в руках.
Чуть в отдалении заметил ещё нескольких ребят, таких же крепких и с оружием на поясе. Они начали расходиться по местности, но при этом внимательно наблюдали за нашим общением.
— С Вами хотят поговорить, идите за мной, — безапелляционно заявил мужчина, начав уходить куда-то в сторону.
Ну уж нет. У меня есть дела и поважнее, чем общаться непонятно с кем.
— Ага, — буркнул я ему вслед.
Сам тем временем пошёл дальше в нужном направлении, немного прибавив шаг в надежде догнать коллег, идущих в сторону основного состава.
— Сударь, Вы ослышались, — доносится вслед голос мужчины.
Их восемь, и они уже почти окружили меня.
Ухожу быстрым шагом в сторону, где их ещё нет.
Сколько можно этих разборок? Дайте мне спокойно уйти!
Четыре часа дня, в депо как раз закончилась вторая смена.
Где все люди?
В служебной части вокзала народу в это время должно быть много, впрочем, как и всегда. Но где они все?
Вся техническая часть депо обнесена кирпичным забором, местность вокруг хорошо просматривалась, тут лишь несколько десятков железнодорожных путей. Ремонтные мастерские метрах в пятидесяти от меня, а до места стоянки поездов сопровождения метров двести.
Я не переживал, так как происходящее здесь точно увидит кто-то из охраны. Хоть я и был одет в гражданскую одежду, а не в форме ИЖД, но всё же не думаю, что охрана закроет глаза, если тут произойдёт нападение.
Ну вот, накаркал.
Магический воздушный купол окружил меня радиусом метров в десять.
Почему такой большой?
Маг, наверно, просто перестраховался, он явно боялся, что я успею уйти из-под его зоны поражения. Повторить попытку он смог бы лишь через несколько минут. Вот и увеличил радиус, пожертвовав при этом приличным расходом маны.
Купол абсолютно безвредный для тех, кто в нём и снаружи. Вот только его нельзя преодолеть без дозволения создателя.
Блин… про свойство невидимости забыл. Что-то с памятью моей не то стало.
Теперь понятно, зачем они его сотворили. Хотят провернуть своё дело у всех на виду.
Маг, сделавший купол, вызывал уважение. Мне, как воздушнику, понятно, сколько одновременно изменяющихся параметров пришлось обработать в голове, чтобы сотворить его.
Магия воздуха, уровень четвёртый, что для этого мира прям шикарно.
Владей бы я сейчас любой из магий четырёх стихий, то даже на первом уровне смог бы, наверное, вскрыть купол, ну на втором точно. Но магии у меня, к сожалению, нет.
Засветить же свои клинки с антимагическими свойствами кажется небезопасным и преждевременным. Пускай этот козырь подольше будет в рукаве.
Единственный свидетель того, что клинки магические, сейчас лежит без кистей, обескровленный и обгоревший в ресторане.
Так что решено: действовать буду по обстоятельствам. Всё же семеро против одного пока не мой уровень, и скорее всего, маг там точно не один.
Я стоял посередине купола и ожидал, когда у мага закончится энергия, с таким радиусом это максимум минут десять.
Через несколько минут ко мне вошли двое.
Первый — тот мужчина, что со мной недавно общался, он молча вытащил из ножен свой клинок и встал поодаль.
Второй — среднего роста, в дорогом костюме и с причудливой шляпой-котелком на голове, он подошёл ко мне.
— Добрый день, Антон, меня зовут Граф Озальт. Я вассал князя Крупского, в Твери представляю его интересы, — сказал собеседник с небольшим немецким акцентом.
— Добрый, — ответил на приветствие я, — что Вам от меня надо?
— Очень хочу с Вами поговорить, дорогой мой друг.
— Вижу, — развёл руки я, указывая на купол, — а это, наверное, чтобы я Вас внимательно выслушал.
— Вы очень проницательны, дорогой мой друг.
— Давайте ближе к делу, я спешу.
— Князю Крупскому очень нужны люди вроде Вас. В этот очень важный, но тяжёлый период для Российской империи.
— Зачем же я нужен Вашему князю?
— Все очень просто, дорогой мой друг, в России намечаются кое-какие изменения. А чтобы не остаться на свалке истории, мы должны предпринять серьёзные меры.
— Это всё очень занимательно, граф, давайте ближе к сути.
— Князь Крупский собирает сейчас элитную дружину. До нас дошли слухи, что Вы обладаете необходимыми навыками.
Я удивлённо взглянул на него, моя правая бровь невольно приподнялась.
— Как Вам известно, мастеров клинка у нас в стране немного, всего несколько десятков тысяч человек. Князь Крупский предлагает Вам вступить в его дружину. На очень выгодных условиях.
— С чего Вы взяли, что я вообще владею холодным оружием на должном уровне? Я нигде никаких аккредитаций не проходил, в академии фехтования не учился.
— Князь Крупский всегда думает наперёд, находя перспективные кадры. К тому же я знаю, что у Вас заканчивается контракт.
— Всё-то Ваш князь знает.
— Я также владею информацией, что Вы больше оставаться на государственной службе не будете, по крайней мере источники в управлении ИЖД об этом мне сообщили.
— Допустим.
— Подумайте, это для Вас очень хорошее предложение.
— Я правильно понимаю, что сейчас князь набирает частную армию, чтобы потом поучаствовать в дележе власти? А может, посягнуть на престол? У него есть на это права? — решил я немного пораздражать собеседника.
— Вы очень проницательны, дорогой мой друг. Да, действительно, у князя Крупского есть все основания претендовать на престол, но он не планирует этого делать. Это всё для того, чтобы обезопасить нашу Родину.