«Человек же может исправиться? Егор, ты же дал мне ещё один шанс, может, и ему дадим».
«Ладно, — на удивление быстро согласился я. — Может быть, он нам пригодится. Бежать вдвоём в любом случае будет легче, чем одному, а дальше видно будет».
«Так что мне делать?»
«Повторяй, что я говорю, и не забывай следить за обстановкой».
— Что, Ванька, сходил к своим друзьям-подпольщикам?
Бывший сменщик засопел, отползая назад за колонну.
— Значит, всё же пообщался, и они наглядно показали, что ты для них не такой важный кадр, как ты думал до этого, да? — с нажимом на вопрос сказал Антон, выполнив все мои рекомендации.
Иван ещё сильнее засопел, потом закашлял, начал отхаркиваться.
— А знаешь почему они терпели твои выходки, всячески поощряли, продвигая по воображаемой карьерной лестнице?
— Ну, — буркнул из-за колонны Иван.
— Потому, что ты работал на императорском экспрессе. Они, наверное, думали, что когда-нибудь им свой агент там может пригодиться. Вероятно, попросили бы тебя убить кого-то из гостей. Судя по пистолету, который я нашёл в нашем купе, оружием тебя уже снабдили.
Бывший сменщик опять громко засопел.
— Точно, то-то ты бегал в последнее время, с кем-то созванивался. Наверное, кого-то из наших последних пассажиров тебе заказали: Пестова или Жимина, хотя, какая разница. Ты небось ещё всё подстроить планировал, чтобы на меня подумали, а самому под шумок скрыться. Ведь так?
Иван заёрзал, как будто от кого-то отмахивался.
— Ещё ты, наверное, докладывал о маршруте и гостях, которые были у нас на борту. Хотя почему наверное? Ты для них это уже делал не первый месяц, ведь правда? Чего молчишь? Сказать нечего в своё оправдание?
— Мне не отмотать время вспять. Поверь, я не хотел, чтобы всё так произошло.
— Ладно, Ванька, у меня на тебя обиды нет. Я считаю, что мы с тобой квиты. Ты подставил меня в ресторане, а я тебя выкинул с поезда.
— Антон, ты простишь меня? Я не хотел всего этого, — вновь начал повторять Иван шепелявым от недостатка зубов голосом.
— Мир, Ванька, мир.
— Как-то легче стало даже, — надрывисто вздохнул Иван Давыдов.
— Хватит лирики. Ты выбраться хочешь отсюда живым?
— Ха-ха-ха, — болезненно рассмеялся напарник. — Это невозможно. Мы оба уже трупы.
— Нет, Ванька, выбраться отсюда можно, и я уже знаю как.
— Я в деле, а что ты хочешь взамен? Вассальную клятву?
— Не мели чушь. Ты не маг-аристократ, чтобы давать такую клятву. Да, ты изгнанный из рода граф, но не более, а значит ты никто для нашего мира. Пустое место.
— Антон, чего же ты тогда хочешь от меня?
— Давай для начала выберемся отсюда.
Послышался звук автомобильного клаксона. Открылась дверь, вошёл Артуз со своей свитой, я это понял потому, что он опять начал орать на Павлика.
— Павлик, осёл ты неугомонный, когда ты наконец начнёшь делать то, что тебе говорят? Как же ты меня достал уже!
— Так я тут, рядышком.
— Трутень, вшивота ты недодавленная. Беги давай Саньку зови, надо этих кренделей усыпить. Князь приехал.
— Так может я это, им по темечку и пусть спят?
— Шут ты гороховый, я тебя спрашивал? А ну помчался, и чтобы одна нога тут, а вторая там уже была.
Парень убежал. Мужчина подошёл к Ивану, натянул ему на голову тканевый мешок. Сильно ударил ногой по туловищу.
— Мразь, я тебя ещё в пример молодым ставил, а ты безмозглый петух.
— А-а-а, — заскулил Иван, когда его ещё несколько раз пнули ногами.
Слышу, как Артуз пошаркивает в нашу сторону, возможно, ногу повредил, когда напарника сейчас дубасил.
«Антон, тебе надо его вывести из себя, сможешь?»
«Чтобы он глупость какую-нибудь совершил?»
«Соображаешь, действуй».
— Что тебе от меня надо, шавка? — Антон провоцирует подошедшего.
— Ах ты ж олень тупорылый. Ты как меня назвал? Недомерок.
«Что-то он не ведётся. Встал передо мной и стоит. Даже ударить не пытается».
«Продолжай, Антон».
— Мелкий прислужник, тявкающий без умолку, одним словом шавка!
— Ах ты ж… быдло.
— Что, смелости не хватает? Знай, что как только я освобожусь, первым делом тебя утоплю.
— Утопишь? — видно Артуз потерял нить тонкого стёба со стороны Антона.
— Ну ты же шавка, а с шавками что делают? Топят. Да ты походу тупее Павлика будешь, он по сравнению с тобой вообще мудрец.
Послышались смешки от пришедших с Артузом людей.
Тут он не выдержал больше издевательств со стороны Антона, схватил его за волосы одной рукой, а второй врезал со всей силы по лицу.
Антон засмеялся.
— Ты чего ржёшь⁈ — тяжело сопя носом, выпалил Артуз.
— Шавка, даже укусить не можешь, — ещё больше залился смехом Антон.
Секунда, вторая, а потом удары просто посыпались по телу моего реципиента, большая часть приходилась по голове.
Антоша, видимо, задел мужика за живое, и у него просто сорвало крышу. Закончив избиение, он надел на голову тканевый мешок и стоял, пытаясь отдышаться.
Я же чувствовал, как по левой стороне лица стекала кровь.
В комнату быстрой походкой зашёл медик.
— Усыпляй наших гостей, господин хочет на них посмотреть, — скомандовал Артуз.
— Зачем? Они же всё равно на расход.
— Сам каждый раз себе этот вопрос задаю, но мало ли.
— А-а-а… не надо! — завопил Иван, услышав о своём неминуемом конце.
Но одно мгновение, и возгласы стихли.
— Ну вот стоило меня сюда тащить? Артуз, ты бы взял сюда Жеку или Серого, у них уровень лекарства позволяет народ усыплять, заодно и попрактиковались бы. Зачем тут лекарь шестого ранга, когда за глаза можно было обойтись вторым?
Артуз ничего не ответил, лишь молча стоял рядом с телом Антона, пытаясь успокоиться.
— Хм… Этот всё ещё без сознания. Он что, так и не очнулся?
— Не пришёл значит в себя, — зачем-то соврал Артуз. — Ладно, пошли отсюда. Надо князя встретить.
Вскоре нас покинули пленители, чтобы через десяток минут появиться вновь. Судя по топоту ног и разговорам, сюда вошла уже целая делегация.
— Проводник, он же Иван Давыдов, ранее крайне перспективный наш агент, работал на императорском экспрессе. Провалил своё задание, — начал рассказ Артуз.
— Это он должен был убить Жимина? — его перебил голос незнакомого мужчины.
— Да, Ваше сиятельство.
— Продолжай, и снимите этот уродский мешок с головы, я хочу на него взглянуть.
— Был завербован нами полгода назад, неравнодушен к несправедливости, подвержен внушению, поэтому легко пошёл с нами на контакт по революционной тематике.
— Почему он провалил задание?
— По его словам, прямо перед намеченным убийством, его выкинули из состава. Сопротивление оказать не смог, сразу вышел с нами на связь, как только добрался до ближайшего населённого пункта. Легенда скомпрометирована, восстановлению на службе в ИЖД не подлежит.
— Очень жаль. А кто его выкинул из состава?
— Пройдёмте за мной, Ваше сиятельство.
Судя по звукам, вся эта делегация сейчас подошла ко мне. Сдёрнули мешок с головы Антона.
— Что, кто? Почему свежие побои?
— Извините, Ваше сиятельство, не смог удержаться, — ехидно крякнул Артуз.
— Продолжай.
— По словам Давыдова, сорвал ему задание напарник по службе.
— Этот? — нетерпеливо перебил его аристократ.
— Да, и вот тут начинается самое интересное. Днём ранее мы получили информацию от Ивана о его раскрытии. Были приняты меры по задержанию данного субъекта. И он был задержан.
— Не понимаю. Парень сейчас сидит передо мной. А ты говоришь мне, что в срыве операции виноват он? Как это вообще возможно?
— Он сбежал, попутно устроив поджог нашей типографии на Кузнецком мосту. Убил мага огневика и порезал ещё пятерых бойцов, двое из которых остались без кистей рук.
— Как вы тогда умудрились его задержать?
— Это я его нашёл, — произнёс голос, который где-то недавно слышал.
— Степан Довласов, отвечающий за мои типографии в Москве.
— Да, Ваше Сиятельство, это я, первый заместитель Артуза, руководителя центральной ячейки.
— Знаю, или ты думаешь Артуз заместителя сам себе выбрал? Значит, всё же нашел виновника. Хм… — усмехнулся князь.
— Да, Ваше сиятельство, — полебезил метрдотель из ресторана Яр. — Этот вот и есть напарник Давыдова. Он вчера обедал на террасе ресторана недалеко от площади трёх вокзалов. Потом с молодой графиней развлекался, но я не решился к ней в дом людей высылать, ждали удобного случая, вот утром его и схватили.
— С какой графиней?
— Рыбаковой.
— Не велика птичка, продолжай.
— Ну вот, он как вышел утром от неё, ребята Крылатого его и оприходовали.
— Крылатого? Это те, что на похищениях людей специализируется?
— Они самые. Я же знаю, что Вы шумиху не любите, вот всё по-тихому сделать и решил.
— Понятно, значит, парень у нас рубака. Ну-ну.
Аристократ ещё какое-то время постоял.
— Покажи-ка мне его клинки.
— Сейчас принесу, — вновь раздался голос Артуза и быстрые удаляющиеся шаги.
«Антон, тихо. Прошу тебя», — обратился я своему реципиенту, как только почувствовал, что он начал приходить в себя.
«Опять у меня не получилось ничего, а ты почему тело не занял?»
«Не получается, видно, отрава ещё действует, купирует эту возможность».
«Егор, а что тут произошло за это время?»
«Лекарь должен был усыпить тебя вместе с Давыдовым, но по всей видимости недоглядели. Сейчас тут очень интересные разговоры происходят», — я пересказал всё Антону, пока аристократ ждал клинков.
— Вот эти сабли, — сказал подошедший Артуз.
Я услышал звук вытаскиваемого из ножен клинка.
— «Дыхание огня»! — удивлённо вскрикнул князь.
Потом кто-то осторожно приподнял лицо Антона за подбородок.
«Антон, умоляю, притворись, не шевелись».
— Лекаря!
— Я тут, Ваше сиятельство.
— Ну-ка поработай, а то у него лицо такое опухшее, что не понять ничего.
Я почувствовал теплоту, прилив сил, левую сторону лица, над которой поработал своими кулаками Артуз, начало немного печь, также ощутил нарастающую боль в правой сломанной руке. Похоже, она в ускоренном темпе начала заживать. Я разделил эту боль вместе с Антоном, позволив не выдать наше состояние.