Откинула палку и стремительно зашагала прочь. Краем глаза заметила компанию черноформенных в полном составе, следящую за нами издалека, но прошла мимо, не удостоив их и взглядом.
Все старшекурсницы уже успели переодеться и уйти с полигона, так что одевалась я одна – чем была очень довольна. Но когда выходила из раздевалки, услышала обрывок тихой фразы, донесшийся из мужской раздевалки:
– …она знает о нашем разговоре?.. – челочник.
– Мы стояли за дверями – в коридоре никого не было, – брюнетка.
– В конце концов, не левитировала же она в воздухе за окном! – вновь челочник, и очень злобно.
Левитировала-левитировала. А потом ютилась на карнизе. И вообще, ты сильно недооцениваешь изгоев, ограниченное ты существо.
Выйдя с полигона, я увидела братьев, поджидающих меня у входа.
– Мне нужна палка, около метра длиной, диаметром в три сантиметра. И что-то вроде портупеи для нее, – сообщила, привычно шагая чуть впереди них.
– Что-то произошло на полигоне? – прошипел один из братьев.
– Я поняла, что слабый заряд на коже – это не мой предел, – без лишних подробностей ответила я.
– Это никогда и не было твоим пределом. Ты открываешь проходы в нижние миры, – прошипел второй.
Мне пришлось остановиться и внимательно посмотреть на обоих.
– Этого никто не должен знать, – произнесла ровно, стараясь не показывать, что их осведомленность выбила у меня почву из-под ног.
– Об этом и не узнают, – прошипел первый.
– Но вы как-то догадались.
Зрачки братьев на секунду стали вертикальными (если честно, то это полнейшая жуть), а затем один из них выдал:
– Если бы у тебя был защитник из нижнего мира, мы бы обнаружили метку – но тебя никто не отслеживает. Ты сама по себе. А проход в нижний мир мы почувствовали…
– Почему молчали?
– О таком не говорят при посторонних. – Первый брат то ли усмехнулся, то ли кашлянул – я так и не поняла.
Зато поняла другое: мы впервые разговариваем с ними без свидетелей! За целую неделю! Этим шансом просто грех не воспользоваться!
– Почему вы согласились помогать мне? Почему решили охранять? Вы же знаете, что я…
Предостерегающее шипение заставило меня замолчать и обернуться – мимо нас шла компания черноформенных. Я дождалась, когда те отдалятся на достаточное расстояние, а потом с одного взгляда на братьев поняла, что опоздала.
Время, отпущенное для разговоров, подошло к концу.
Мгновенно накатила злость на челочника и его дружков: и нужно же им было именно сейчас мимо проходить! Однако, судя по лицам братьев, те не особо расстроились и вообще… не особо торопились делиться своими секретами.
– Настанет день, и вы все мне расскажете, – произнесла я напряженно, особо не рассчитывая на реакцию.
Тем сильнее насторожили полусмешки-полушипение, раздавшиеся в ответ.
Кажется, я слишком сильно полагаюсь на эту парочку, хотя понятия не имею, почему они вообще взялись меня охранять! Да, мы трое имеем свое особое отношение к миру Хаоса, и все трое появились на свет вопреки закону, и, что самое главное, прекрасно знаем об этом… Да, братья поняли, что я приму их сторону, потому пошли ва-банк – выдав свою суть всей компании изгоев.
И теперь все мы повязаны. Вот только мои однокурсники еще не до конца поняли – насколько…
А вот магистр Грэдис явно в курсе некоторых подробностей: она сразу заявила о крови Хаоса в моих венах. Выходит, ей известно, что энергомаги – это искусственно выведенная ветвь. И тем более она знает, по какой причине всех энергомагов уничтожили больше века назад.
И при всем при этом она проявила ко мне удивительную толерантность и даже предложила приходить к ней на занятия…
Странная ситуация. О ней нужно будет подумать на досуге.
Продолжая размышлять над бездной загадок, окруживших меня с момента появления в академии Даркстоун, я шла в сторону одного из корпусов, где сейчас должен был начаться новый урок, а именно – лекция об обитателях нижнего мира. Я о многих детях Хаоса знаю не понаслышке, но выдавать свой секрет не собираюсь, а потому бодреньким шагом иду навстречу «новым знаниям».
Уже на первом этаже почувствовала – что-то не так.
Не то чтобы я стала менее чувствительна к взглядам, скорее просто решила их не замечать… вот только на этот раз проигнорировать интерес было сложно.
Потому что странными взглядами меня провожали только адепты противоположного пола – и каждый пытался что-то высмотреть в районе моей груди и… куда эти развратники смотрят?!
Нахмурившись, я завернула в коридор и открыла первую дверь.
К слову, этот урок у нас проходил совместно с магами воды. На мой вопрос «В чем проблема объединить всех первокурсников для общих лекций?» мне ответила Нани, и ответила довольно лаконично: «Преподы же не совсем дебилы». После столь содержательного ответа пришлось просить расшифровку у Таты, и та пояснила с ленцой, что на первых годах обучения стихийников противоположного вида магии лучше не сажать в одну аудиторию. Вроде как гормоны бушуют в крови вкупе с чувством собственного превосходства – и начинается извечное противостояние противоположного…
В общем-то мне было без разницы, с кем делить помещение на занятиях. Но когда я вошла в лекционный зал, то поняла, что, возможно, огненные с их заскоками – еще не самый плохой вариант…
Наш курс стал предметом изучения. Детального. Парни с любопытством осматривали Тату и Нани, буквально обходя их по кругу, насколько позволяла мебель в аудитории; а девчонки просто облепили Пузачо с Грогом. И если с последним пара парней и девчонок-зазнаек вели вполне себе познавательную беседу о свойствах водных кристаллов, то Пузачо был просто нарасхват! Его трогали, им восхищались, ему задавали вопросы и недоумевали – почему он молчит?..
– Кайра! – с облегчением выдохнула Нани, вскочив с места.
Быстро добравшись до меня (для чего мелкой пришлось убрать преградивших путь парней выросшими из парт ветвями, а особо настырных буквально облететь, держась за особо прочную лиану), она встала рядом и заговорила так, чтобы слышала только я.
– Не думай, что все так радушно и мило: они проявляют дружелюбие лишь потому, что мы поставили огненных на место. Кто-то сказал им, что с нами лучше не ссориться. И они решили дружить. Заранее. И бескомпромиссно.
– Ужас. Вы показали им, что мы – страшные и злые преступники? – спросила я одними губами.
– Бесполезно, – покачала головой Нани, голос которой опустился до опасных низов… кажется, кого-то реально довели до белого каления. – Они просто не дали нам шанса.
– Ладно, надо спасать Пузачо.
Я шагнула к нашему сердцееду, но дорогу мне перекрыл довольно симпатичный светловолосый парень с кристально-голубыми глазами.
И если у некроманта голубой цвет казался каким-то холодным и отталкивающим, то у этого парня…
У этого парня был очень открытый и светлый взгляд.
– Привет, ты – Кайра? – приятным тенорком спросил он.
Я кивнула, не зная, чего ожидать.
– Это правда, что ты – энергомаг? – продолжил свой «позитивный» расспрос водник.
– Правда.
Только ленивый в этой академии не знает сего факта.
– А ты знаешь, что вода проводит заряд? – Глаза парня буквально загорелись. Не дождавшись моего ответа, он начал буквально наступать на меня. – Давай попробуем объединить наши силы? Вот это атака получится! Ты как? За? Если что, можем прямо сейчас организовать! Ребят, кто ЗА эксперимент?
И тут же большинство отозвалось одобрительным гулом.
– Я не давала своего согласия, – спокойно ответила я.
Мою реакцию восприняли крайне странно. По крайней мере мертвую тишину, воцарившуюся в помещении, я могла оценить только так.
– Тебе самой не интересно? – удивленно-доброжелательным голосом спросил водник.
– Нет, – ответила ровно.
Реально – неинтересно.
– Хочешь сказать, что ты вообще не любопытная? – продолжал сверкать улыбкой парень, глаза которого стали какими-то стеклянными от показного радушия.
– Любопытные на улице не выживают, – пояснила я.
– Мы предлагаем вам дружбу, – заметил водник, которому до председателя совета адептов было, конечно, еще очень далеко… выдержка не та. Видно, что злится. Хоть и не показывает.
– Нет, вы предлагаете нам сотрудничество. А нам сотрудничество не нужно, – сообщила я все тем же ровным голосом, и все изгои, извиваясь, вдруг ловко выскользнули из окружения и встали за моей спиной.
– Это глупо. Мы можем принести много пользы друг другу, – пытаясь говорить дружелюбно, криво улыбнулся парень.
– Не вижу, что полезного вы можете нам предложить, кроме вашей собственной вражды с огненными.
Моему спокойствию можно было только позавидовать. Наверное. Но после Леона эта школота не вызывала у меня ничего, кроме молчаливого недоумения: и куда они лезут?
– Глупо, – вновь повторил парень, качая головой, а в следующее мгновение в братьев полетели два водных шара.
Нет, это безусловно большое достижение – стряпать шары из своей стихии. Что они, что огненные – прямо кладезь любопытствующих торопыг, изучивших техники до того, как преподаватели дали на это свое добро…
Но нападать на тех, кто, в общем-то, ничего плохого им не сделал… Нападать только потому, что мы не захотели уйти или присоединиться… И самое главное – нападать на тех, кто, как уже знают все в академии, охраняет мою спину, не используя магию…
Нани среагировала первой, вырастив на пути атаки гибкие лианы, принявшие на себя удар, и водные шары разбились о стебли. В итоге вода на нас попала, но хуже не сделала – только разозлила. Водникам не повезло. Не знаю, что мне помогло – адреналин или память мышц, но я рванула одну из лиан, выдрав отросток из деревянного пола, зарядила свой импровизированный кнут энергией, сделала три шага вперед, прокрутила лиану над головой и ударила ею об пол. Водники рассыпались, отпрыгивая от неизвестного оружия.
А в следующую секунду, ознаменованную тотальным молчанием адептов и осмыслением ими своего положения, в игру вступил Грог. Бугай редко показывал свои умения, но в этот раз он смог удивить даже меня. Встав передо мной, он вдруг глубоко втянул в себя воздух, заставляя все капли воды собраться перед его губами, образовав плоский круг, – а затем резко выдохнул!