Рес обвел глазами холл и остановил взгляд на наследнике, стоявшем чуть ближе к двери. По его глазам я поняла, что он помнит своего господина, хоть и немало удивлен произошедшим с ним изменениям (это плюс десять лет к возрасту, ага). А затем он посмотрел на меня.
Секунда.
Узнавание…
Мгновенное принятие решения…
И я лечу в стену, снесенная мощнейшей энергетической атакой!
Как я не потеряла сознание, я так и не поняла – зато выжила, не успев лишиться десятка целых костей: меня на лету поймал Грегор, с какой-то нечеловеческой скоростью отреагировав на атаку телохранителя. Но и без удара о стену повреждений было достаточно: дикая боль во всем теле сообщила мне о том, что силы во время нападения голубоглазый не пожалел.
Оказавшись в руках наследника, я поняла, что оглушена. Это как минимум. Каждый сантиметр моей кожи, моих внутренностей, моего мозга – болел. Я попыталась прийти в себя и сосредоточить зрение. Получалось плохо, зато звон в ушах почти исчез, и до слуха добрались слова наследника:
– Не трогать!
Точнее, это были не просто слова, а команда.
Как псу.
– Кайрит?
Оторвав лицо от черной рубашки его высочества, я попыталась посмотреть ему в глаза. Наследник не торопился поставить меня на пол и вообще каким-то образом выпустить из рук – словно знал, что его верный и голодный пес тут же загрызет свою добычу. Стало страшно. И дико обидно.
За что он так со мной?!
– Кайрит, вы слышите меня?
Грегор всматривался в мои глаза, и мне пришлось кивнуть, а еще сморщиться и стиснуть зубы от стыда за одну единственную слезинку, что предательски продемонстрировала мою слабость.
– Почему ты напал? – уже совершенно другим тоном спросил наследник у Реса.
– Опасность, – сухо произнес тот, и я почувствовала, что он смотрит на меня.
Смотрит очень недобрым взглядом.
– Она не опасна. Запомни это, – холодно скомандовал Грегор.
– Как скажете, ваше высочество, – мгновенно склонил голову телохранитель.
А я отвернулась обратно к рубашке Грегора и едва не замычала от отчаяния. Что я выпустила на свет?! Что это за монстр?! И где мой голубоглазый потерянный затворник, послушно приходящий к моей кровати каждый раз, когда я засыпала?..
– Кайрит, все в порядке, – успокаивающим голосом произнес наследник, чуть сильнее прижимая меня к себе. – Это его долг – защищать меня.
– Я на вас не нападала, – прошептала я, все так же пряча лицо на его груди.
– Рес, объясни, почему ты напал? – потребовал наследник.
– Она – энергомаг, – тут же ответил Гнев Императора, и я наконец поняла, за что телохранителям владыки и его семьи дается подобное звание.
Они вначале нападают, а потом думают.
Они всегда атакуют в полную силу.
Они – убийцы на службе его величества.
Гнев Императора… Как я могла пропустить мимо ушей эту формулировку, так четко характеризующую личность?!
– Это все? – сухо уточнил Грегор.
– Нет, – как-то не очень охотно отозвался Рес, впервые демонстрируя что-то человеческое.
– Говори, – приказал наследник.
– Я… помню ее лицо, – произнес голубоглазый настолько сухо, что я начала сомневаться, насколько это вообще законно – помнить мое лицо?
С чего бы вдруг такое показное безразличие?!
Он же чуть не прибил меня сейчас только за то, что я – энергомаг!
Я повернулась к этому… ЭТОМУ! А потом до меня дошло, что он может помнить…
Меня кинуло в жар, потом в озноб, и снова в жар…
– Дальше, – не удовлетворившись ответом, потребовал Грегор, краем глаза наблюдая за творящимися со мной метаморфозами. – Что именно ты помнишь?
– Как она вбивала меня в стену в подпространстве, созданном мною же для защиты моей жизни, – отвернув голову, резко объяснил Рес, а я ощутила, как внутри все рушится… все светлое и теплое, связанное с ним… – Это единственное, что я помню четко.
Некоторое время Грегор молчал, обдумывая услышанные слова.
А я молчала, потому что говорить после слов Реса мне стало сложно. Как и дышать.
– Ты смог скрыться от проклятия в коконе? – неожиданно спросил наследник.
Не поняла, что он имеет в виду, но мне и неинтересно. Мне сейчас вообще мало что интересно.
– Да. Думаю, им было нужно мое тело. Потому я счел необходимым спрятать его так, чтобы оно не досталось никому, – ответил Рес.
И мне вновь безразлично, о чем идет речь. Хочу спать. И чтобы они ушли. Хочу тишины.
– Сколько меня не было? – задал вопрос голубоглазый.
– Десять лет, – сказал Грегор, и ни одна мышца не дернулась на лице телохранителя императора. Кремень! – Отнеси Кайрит в крыло к лекарям, она нуждается в их помощи.
– Нет! – Я дернулась так, что чуть не выпала из рук наследника. – Я сама могу дойти. И вообще… Все в порядке. Отосплюсь пару дней и буду как новая.
И это правда, на мне все заживает довольно быстро.
Наследник посмотрел на меня с легким неодобрением, а затем осторожно опустил на пол. К моей чести, я не упала. Даже не пошатнулась. Какой-то внутренний стержень держал меня в вертикальном положении, несмотря на то что все тело ломило от боли. Но позволить этому… нести меня через всю территорию академии на руках…
Не в этой жизни.
– Позвольте откланяться, – процедила я, едва сдерживая гнев, и присела в корявом реверансе, сжимая зубы от боли.
– Да и нам пора возвращаться во дворец, – кивнул Грегор, следя за мной немигающим взглядом. – По поводу нашей сделки – я свяжусь с вами через несколько дней, когда дело о заговорщиках будет закрыто, а вы придете в себя. Все наводки, полученные от вас, оказались верными – многие оппозиционеры уже пойманы.
Я кивнула, принимая эту информацию к сведению. Это хорошо, что наследник помнит про свои обещания. Надеюсь, хоть здесь мне повезет – и изгои получат заслуженную награду.
Однако следующие слова Грегора слегка подкосили мне колени.
– Я вижу, что здесь повисло некоторое напряжение, – протянул он, вынуждая поднять на него взгляд, – а потому считаю своим долгом разъяснить ситуацию. Рес появился в стенах академии для проверки данного учебного заведения перед моим в нем появлением. Естественно, заблаговременно. Как вы понимаете, в итоге образование я получал не здесь – обитель знаний оказалась притоном заговорщиков, а телохранитель императора, посланный сюда, попал в хитроумную ловушку. Рес, – наследник посмотрел на Правую Руку Императора, – твое десятилетнее заточение завершилось благодаря этой девушке. Это она освободила тебя. Предполагаю, что для этого ей пришлось разрушить твой кокон. О подробностях спасения мы поговорим в следующий раз, когда вы поправитесь, – пообещал он мне и вновь обратился к телохранителю: – Ее имя – Кайрит. И я хочу, чтобы ты его запомнил. Она, будучи простой адепткой, сделала то, чего ты не смог сделать, будучи самим Гневом Императора.
Что сказать? После столь приятной для слуха речи наследника взгляд голубоглазого не то что не потеплел. Он стал еще холоднее.
Благодарю тебя, Грегор.
Своей похвалой ты умудрился проложить между нами пропасть.
– Я запомню ее имя, ваше высочество, – произнес Рес, награждая меня пристальным вниманием.
– О, я не могу просить о такой чести! Простого обещания не убивать меня будет достаточно. – Мои губы исказила кривая улыбка: да, я тоже не железная! И этикет может катиться в бездну, я больше не могу терпеть подобное обращение!
Брови Грегора чуть приподнялись, а глаза Реса слегка сузились.
– Я не могу дать вам этого обещания, – через небольшую паузу сообщил голубоглазый.
А я не могу больше терпеть.
Я повернулась к наследнику, издеваясь над своим телом, чтобы согнуть его в очередном реверансе, и взглядом попросила отпустить меня. Получив снисходительный кивок, доковыляла до двери в гостиную. Затем через гостиную в коридор со спальнями… и наконец дошла до своей комнаты.
Заперлась на замок и упала на кровать без сил. Почувствовала, как появляется трещина в пространстве перед входом в башню и как двое мужчин покидают территорию академии Даркстоун. А затем начала плакать. Беззвучно. И не очень долго. Наверное, я слишком сильно устала, чтобы тратить силы на это бесполезное занятие…
Потому – закрыла глаза и почти тут же провалилась в сон. На этот раз – без сновидений.
Просто – в темноту.
– Кайра? – голос Таты вырвал меня из сна, как из густого тумана.
– Он на меня напал… – пробормотала я и вновь уплыла в забвение.
– Кайра, уже вечер, – голос Нани звучал озабоченно.
– Отстаньте от меня все, – потребовала я и забралась под одеяло.
– Мастер?.. – осторожный голос Пузачо.
– Сгинь!
– Староста! – развязный голос Грога.
– Я тебя сейчас вырублю!
– Шс-с-с-с-с…
– Могли бы и сохранить возможность для разговора, – пробурчала, пряча голову под подушкой.
– Все! Надоело!
Одеяло слетело с меня, а глаза начало безжалостно жалить солнце.
– Что?.. Зачем?.. Отстаньте… – прохрипела я, пытаясь нащупать рукой хоть что-то, чем можно прикрыться. В итоге осталась и без подушки.
– Кайра, ты достала! Спать сутки – это еще куда ни шло. Но два дня – это уже перебор! – Судя по голосу, Нани была сильно не в духе.
И чего мелкой от меня надо?!
– Я имею право на сон… – заметила я справедливости ради, закрывая лицо ладонями.
– За это время и мертвый бы выспался! – безжалостно воскликнула Нани, а в следующую секунду мое тело подлетело в воздух, подхваченное могучей лианой. – Подъем, староста! Или ты сейчас идешь и приводишь себя в порядок сама, или это делаю я – зашвырнув тебя в таз с водой! Через окно!
– Да встаю я, чудовище! – прорычала в ответ, барахтаясь в воздухе. – Только верни землю под ноги!
Живая ветвь осторожно опустила меня на пол, и я отряхнула платье, делая вид, что меня сейчас не подбрасывало под потолок.
– И что все это значит? – закончив со своей одеждой, вопросила я.
– Что пора делиться новостями, – ответила Тата, появляясь в дверном проеме. – Мы и так ждали достаточно долго, давая тебе возможность восстановиться.