«В Ёсано ты не сможешь и писать, и тренироваться, как сейчас», – вспомнились слова дяди Тайко, но Мицуо отмахнулся от них.
Теперь у него появилось место, где он мог спокойно писать, поэтому дяде придется вернуться из Осаки.
Когда Айко влетела в кюдодзё, многие девушки обернулись, но почти сразу потеряли к ней интерес и вернулись к обсуждению турнира, где ей все равно не позволят выступить. Поэтому Айко прошла мимо стойки с луками юми, по их изогнутому силуэту мягко скользил солнечный луч. Айко замерла и провела ладонью по рукояти, коснулась тетивы. Кончики пальцев задрожали, им так не хватало ощущения тяжести в руке, хотелось снова почувствовать, как натягивается тетива, а рука готовится выпустить стрелу. И та за миг попадала в цель, напевая песень цурунэ. Вот только стрелы Айко уже не звучали, они безвольно падали около мишени.
Но это изменится, когда Айко закончит специальную тренировку Комаганэ. Она решительно подошла к полочке с тренажерами, взяла один из них. Неважно, что думают Мику и Тикинари, Айко все равно вернется в кюдо и услышит песню тетивы.
Наконец-то в кюдодзё вошел Комаганэ, и девушки сразу замолчали, Айко поспешила занять последний ряд. Тренер сел на татами, за его спиной раскинулись одинокие мишени, а рядом сидели Президент Удзино и Вице-президент Акайва. Кюдока дружно поприветствовали их.
– Рассчитываем на вас.
Он поклонился в ответ и предложил разделиться на команды по пять человек. Мику сразу окружили четыре девушки, они постоянно ходили за ней. Остальные довольно быстро нашли себе команду, но четверым не хватило последнего участника, потому что Айко не разрешили стрелять. Расстроенные ученицы сели у дальней стены кюдодзё и оттуда наблюдали, как остальные встали напротив мишеней.
«Мы сидим здесь из-за тебя!» – говорили их взгляды, что скользили по телу Айко, словно щупальца забирались внутрь и раздирали ее изнутри.
Может, и правда, ей лучше уйти из клуба, освободить место, которое занимает по ошибке, и признать, что Мику права, что ей нужно забыть о кюдо?
– Здесь не занято? – мягкий голос коснулся Айко, и тьма вокруг нее отступила.
Рядом села одноклассница Ёсиюми Нанами, она занимала последнюю парту возле окна и никогда прежде с Айко не разговаривала.
– Конечно, прошу, Ёсиюми-сан. – Она немного подвинулась.
Одноклассница прислонилась к стене и тихо сказала:
– Этот турнир – идея Уки-тян. Скажи, Такэда-сан, почему ты не стреляешь со всеми?
Айко сжала правую руку, она немного дрожала, а может, это ее трясло от невысказанных чувств. Одноклассница молчала и явно ждала ответ. Должно быть, Мику всем рассказала про Зимний турнир. Прошлое нельзя изменить, но будущее пока в руках Айко. Она повернулась к однокласснице и с улыбкой произнесла:
– На Зимнем турнире я повредила руку, и наша команда упустила чемпионский титул. Но я буду стараться, чтобы этого не повторилось. Я… хочу стрелять вместе с остальными.
Последние слова Айко уже прошептала одними губами и замолчала. Ёсиюми сначала ничего не ответила, и Айко слышала, как гулко стучит сердце и разбегается мурашками по спине.
– Тебе, наверное, пришлось тяжко, Такэда-сан. – Она положила руку Айко на плечо. – Не сдавайся! Я буду болеть за тебя!
От теплых слов защипало глаза. Выходит, Мику не смогла настроить всех против нее. Значит, еще есть шанс. Айко кивнула и сжала тренажер, что поможет ей вернуться в строй.
Вдалеке показалось школьное общежитие, во многих окнах горел свет, вокруг мужского корпуса бегали ученики в спортивных костюмах, наверное, клуб легкой атлетики. В начале января проходит марафон Хаконэ Экидэн, и академия Ёсано имеет право выставить свою команду, которая будет соревноваться со студентами университетов региона Канто. Старшая сестра Юни вошла в пятерку лучших, когда училась в академии. Ее слава до сих пор вдохновляет клуб легкой атлетики.
В фойе общежития сидела комендант Мацумото Фусанэ и читала мангу. Ее крупная фигура едва помещалась на стуле, и в этом вязаном темно-коричневом свитере она походила на нахохлившегося воробья, черные волосы затянуты в тугой пучок на затылке, по ним паутинкой разбежалась седина. Женщина взглянула на Мицуо и мягко улыбнулась. Он поспешно поклонился:
– Добрый вечер, Мацумото-сан. Извините, что побеспокоил.
Мицуо стремительно поднялся на третий этаж и едва не столкнулся с братом. Кодзи выглядел взволнованным, темно-каштановые волосы торчали в разные стороны, а челка закрывала глаза. Он явно куда-то собирался, раз надел черный классический костюм, который всегда презирал. Возможно, Президент студсовета устраивал тематическую вечеринку.
Мицуо поздоровался с братом и попытался проскользнуть мимо него. Но Кодзи схватил его за руку, пальцы сжали предплечье, боль впилась в тело и разошлась волнами. Мицуо остановился и повернулся к брату. Из-под челки выглядывали серо-голубые глаза, в них появился металлический блеск.
– Мицуо, что ты творишь?
Он сразу догадался, что Кодзи говорил о литературном клубе, ему мог рассказать сам Ватанабэ, а может, кто-то из его фан-клуба видел, как они раздают листовки. Мицуо опустил взгляд, ему не хватало свободы в этой элитной клетке, сердце глухо стучало в груди.
– О чем ты говоришь, Кодзи-нисан? – небрежно бросил Мицуо.
Но брат тут же сильнее сжал плечо и прошипел:
– Не прикидывайся, Мицуо. В клубе кэндо мало нагрузки, раз ты успеваешь бегать в библиотеку?
Все-таки брат и правда узнал про литературный клуб.
– Как и в бейсбольном, раз находишь время на вечеринки, Кодзи-нисан, – не остался в долгу Мицуо.
Брат разжал руку, а затем резко оттолкнул Мицуо, и тот ударился спиной о стену. Кодзи приблизился к нему, так что их глаза встретились, а дыхание обжигало щеки.
– Ты стрелки не переводи, Мицуо. Я знал, что ты не приживешься в академии. Всегда сторонился других спортсменов, сбегал с банкета, словно ты лучше. Но я не догоняю, зачем тебе общаться с отбросами? Ведь ты Фукада – элита спортивного мира.
Мицуо сжал руку в кулак и глубоко вздохнул, а после ответил:
– Ошибаешься, Кодзи! Ты совсем не знаешь ребят из литературного клуба.
Брат пожал плечами, отстранился и сложил руки на груди. Его фигура отбрасывала длинную тень, так что он выглядел как страж при святилище, такой же молчаливый и непреклонный.
– Ты закончишь так же, как и твой обожаемый дядя-неудачник. Мицуо, ты наивный, раз думал, что мама не знала, как ты сбегал к нему после тренировок. Впрочем, Сакураги-сан уехал, и поэтому ты нашел себе новую компанию неудачников.
Брат всегда недолюбливал дядю, он стал его открыто ненавидеть, когда Тайко бросил спорт ради картин. Кодзи говорил про него гадости, рвал пригласительные на выставки. Мицуо не понимал, почему брат это делал, отчего родители твердили, какой дядя плохой, ведь только он поддерживал Мицуо и никогда не смеялся над ним. Волна обиды захлестнула его, и он дал ей выход:
– Забери назад свои слова про дядю Тайко!
Мицуо подался вперед и схватил брата за пиджак, вмиг его лицо перекосилось от ненависти. Кодзи с силой убрал руку Мицуо и отряхнул костюм от невидимых пылинок.
– Сакураги-сан едва не опозорил имя нашей семьи. Но ты не знаешь об этом, предпочитая жить в своем воображаемом мире. И я, как заботливый брат, не могу позволить тебе стать еще одним позором. Я расскажу о клубе на семейном ужине!
Кодзи развернулся и спустился по лестнице, а Мицуо остался стоять в коридоре, не в силах пошевелиться. В памяти эхом звучали последние слова брата: «Не знаешь… Опозорил семью… Живешь в своем воображаемом мире».
Мицуо и правда мало знал о прошлом дяди Тайко. Взрослые тщательно оберегали свои тайны, а ведь он все дяде рассказывал. Обида поднялась в душе Мицуо и оставила горький осадок. Он вынул телефон из кармана пиджака и позвонил дяде. Ему ответил лишь автоответчик:
– Абонент не может ответить на звонок, но вы можете оставить сообщение после звукового сигнала.
Мицуо сбросил вызов и опустил руку с телефоном. В последнее время Тайко долго не отвечал, пропадал куда-то. Неужели брат прав насчет дяди?
12
Незаметно подкралась середина недели. Благодаря неуемной энергии Такэды в литературный клуб заглядывали ученики, чтобы посмотреть на выставку, некоторые фотографировали стенд, чем вызвали очередной приступ ворчания куратора Оцуки.
На большой перемене Кэйтаси зашел в библиотеку. Он сел около стенда и сложил руки на груди, чтобы не лезли с глупыми расспросами, однако вчера грозный вид не отпугнул толпу старшеклассниц. Они шумно ввалились в кабинет и весело обсуждали книжную выставку, некоторые глазели по сторонам, будто туристы. Одна из девиц, миниатюрная брюнетка со множеством заколок на волосах, бросила Кэйтаси:
– Эй, что это за книга? – Она показала на самую верхнюю.
На что Кэйтаси лишь пожал плечами и показал рукой на стойку библиотекаря.
– Спроси библиотекаря, раз так интересно.
Девушки заворчали, кто-то бросил в сторону Кэйтаси: «Янки!» – сама же девица развернулась и ушла. За стойкой библиотекаря тихо пробормотал библиотекарь Оцука:
– Потерянное поколение уже не спасти, опали листья надежды, их сдул ветер. Ёсимура-кун, почему ты не ответил им?
Кэйтаси пожал плечами, он консультантом не нанимался и уже тем более не собирался отвечать на глупые вопросы. Книга, о которой спрашивала девушка, оказалась «Сборником коротких фантастических рассказов» Хорикава Асако. На белом фоне в правом углу изображен подсолнух, над ним туфли и блюдо, а слева работающий тостер без электричества. Ясно же, что речь идет о странных вещах и потустороннем мире. Однако ученица не потрудилась это понять, тогда и разговаривать не о чем. Больше на выставку никто не заглянул, поэтому Кэйтаси покинул библиотеку вместе со школьным звонком. Ему оставалось отсидеть еще два урока, а после сделать домашнее задание. В библиотеку он больше не пойдет, иначе кто-нибудь пострадает.