етом или простой беседой. Сейчас он далеко, а у Мицуо нет времени ни обсуждать сюжет, ни продумывать предложения – сегодня нужно закончить очередную главу и загрузить ее на сайт. Ведь завтра начнутся усиленные тренировки перед районными соревнованиями Нэрима.
У Мицуо не вышло писать дома: он был так занят общением с тетушками да походами по магазинам, что без сил падал на кровать и мгновенно засыпал. Брат Кодзи куда-то сбежал, и все внимание дальних родственников досталось Мицуо. Поэтому сегодня он улизнул из класса и спрятался в клубной комнате, пытаясь собрать себя по кусочкам, чтобы дописать главу. Тело изнывало от недостатка сна, а глаза слипались, Мицуо потер их рукой и вернулся к роману.
Со стороны читального зала доносились приглушенные голоса: Ёсимура убеждал куратора Оцуку помочь им победить на конкурсе рэнга, а библиотекарь лишь вздыхал и, как обычно, сетовал на потерянное поколение.
– Прекрасно! Обойдемся и без вашей помощи! – рявкнул Вице-президент, и наступила тишина, как после грозы.
Со скрипом открылась дверь, и Мицуо интуитивно вскинул голову. В клубную комнату вошла Иноуэ в школьной форме, в руках она держала подставку с двумя стаканчиками с гербом академии Ёсано. Когда дверь закрылась с легким скрипом, Мицуо почувствовал, как мысли пришли в смятение: они остались наедине, и это его шанс поговорить без посторонних. Но вместо приветствия он просто любовался Иноуэ, ее пепельными волосами, что свободно лежали на плечах, ее пронзительными серыми глазами, плавными изгибами тела. Она внезапно посмотрела на него, отчего по телу прошел жар от щек в низ живота, поэтому Мицуо резко перевел взгляд на монитор, а сердце глухо вторило безрадостным мыслям: нужно было что-то сказать, иначе Иноуэ посчитает его бесчувственным идиотом. Мицуо взлохматил вьющиеся волосы и вздохнул. Ему нужно закончить главу, а то его заявку снимут. Пальцы снова бодро забегали по клавиатуре.
– Фукада-кун, будешь кофе? – неожиданно рядом прозвучал голос Иноуэ. – Ёсимура-кун просил купить, а сам куда-то умчался.
И в этом весь Вице-президент: делает что хочет и решает за других – как и с конкурсом рэнга. Смогут ли они стать одной командой, как того хотела Такэда? То единение, что возникло у них в парке при академии Ёсано в день рождения Ёсимуры, растаяло как ранний снег поздней осенью. Ему хотелось побывать на конкурсе рэнга, однако в этот день проходили районные соревнования Нэрима. Мицуо не сможет быть одновременно в двух местах.
– Фукада-кун, скажи… – за спиной раздался голос Иноуэ. – Ты пишешь книгу?
Он вздрогнул, а пальцы замерли над клавиатурой, спина покрылась холодными мурашками. Иноуэ села на край стола, и Мицуо осторожно поднял взгляд. Она слегка наклонила голову, и прядь пепельных волос упала на плечо:
– Извини, что подглядела. Мне было интересно, почему элитный ученик вступил в посредственный клуб.
В одночасье Иноуэ раскусила Мицуо, хотя он и не собирался скрываться вечно. Просто не было подходящего повода – то одно, то другое, – проблемы навалились снежным комом, а потом было стыдно признаться, что ему нужно тихое место, чтобы писать. Боялся, что его засмеют, ведь он не мечтал стать писателем с детства.
«Отбрось все мирское и стань лучше, превзойти себя и достигни вершин!» – семейный девиз семьи Фукада. Мицуо следовал ему до средней школы. Тогда у него не было увлечений или желаний, кроме одного – стать лучше. А потом в его жизни появились книги, из запойного чтения перед тренировками увлечение переросло в сочинение историй, а дядя его поддержал. Иногда Мицуо мечтал, что тоже откажется от вершин и выберет мечту, вот только у него не хватало смелости. Вот и с литературным клубом вышло также, он не решился во всем признаться. Как говорили в старину: «Сколько ни прячь – возникнет».
Мицуо сложил руки перед собой в молитвенный жест и поклонился со словами:
– Прошу, Иноуэ-сан, – губы пересохли, а слова застряли комом в горле, его тошнило от самого себя, о того, что нужно сказать, – не рассказывай ребятам.
Он не смел взглянуть на девушку, не хотел увидеть презрение в ее серых глазах. Иноуэ молча встала и села на свое место, чуть ближе к двери, там всегда стоял ее ноутбук. Теперь она даже разговаривать с ним не будет.
– Нам понадобится твоя помощь на конкурсе рэнга. – Иноуэ уже сосредоточенно печатала за ноутбуком.
В клубной комнате повисла тишина. Мицуо не знал, что ответить. Из окна доносились приглушенные крики учеников академии Ёсано, они усиленно готовились к соревнованиям.
– Извини, Иноуэ-сан. – слова давались с трудом, а в груди затянуло, словно сотня игл разом впилась в него. – Я… не смогу.
Девушка сразу ответила, даже не повернувшись к нему:
– Поняла. Без тебя, Фукада-кун, клуб дисквалифицируют.
Мицуо безвольно опустил руки, ведь он не мог пропустить соревнования, подвести команду и расстроить маму.
В кюдодзё уже все собрались. Айко села в последнем ряду возле одноклассницы Ёсиюми Нанами. Та улыбнулась ей. Напротив учениц сидели Президент клуба Удзино, Вице-президент Акайва и тренер Комаганэ. Последний поприветствовал собравшихся:
– Давайте начнем тренировку. – Мужчина наклонился вперед и положил руки на татами, а вместе с ним склонились Удзино и Айкава.
Следом поклонились ученицы и синхронно произнесли:
– Спасибо за вашу поддержку.
Затем Комаганэ объявил, что по итогам сегодняшней тренировки будет назван состав на районные соревнования Нэрима. Среди девушек прошелся возбужденный трепет, Ёсиюми наклонилась к Айко и прошептала:
– Сегодня всем разрешили стрелять, Такэда-сан. Давай покажем нашу решимость.
Айко встала и улыбнулась Ёсиюми:
– Постараемся вместе, Ёсиюми-сан!
Они вместе подошли к стойкам и взяли юми. Некоторые ученицы бросали в их сторону косые взгляды, но Айко выпрямилась и сжала гладкую рукоять лука. Пусть Мику старается, чтобы она бросила кюдо, но сама Айко еще не готова от него отказаться. Она выступит на Летнем турнире и победит. Мама столько работала, чтобы у нее появился этот шанс. Поэтому она не позволит Мику помешать ей.
Члены клуба быстро разбились на группы. Айко встала вместе с Ёсиюми, к ним присоединились еще три девушки, им не нашлось места в других группах.
– Давай постараемся ради наших целей, – сказала одноклассница.
В кюдо лучник остается один на один с мишенью, но его поддерживают товарищи, которые стоят рядом. Теперь Айко верила, что у нее все получится.
– Приготовились! – скомандовал помощник Ямада с планшетом в руках, куда он будет заносить результаты.
Вдалеке мишень казались недоступной. Айко повернулась боком, раздвинула ноги на ширину стрелы и выровняла тело, сердце бешено стучало. Она захватила тетиву перчаткой юкагэ и положила стрелу на кончики пальцев. Мысли путались в голове, там звучал голос Мику, что перемешивался с мамиными наставлениями. Айко глубоко вздохнула, за ней стоят члены клуба, они ждут, когда она выпустит стрелу.
Дыхание помогло очистить сознание от мешанины чувств. Айко медленно подняла обе руки на одинаковую высоту и натянула тетиву, не сводя взгляда с цели. Тело вытянулось в идеальную стойку, по нему разливалось до боли знакомое ощущение собранности, оно изнывало от желания стрелять, и мишень уже не казалось такой далекой. Рука немного дрожала от ощущения кай, когда тетива натянута, а стрела была готова сорваться с руки и поразить цель. Айко почувствовала этот момент и резко отпустила тетиву.
– Кай! – выкрикнула она от избытка чувств.
Стрела поразила цель. Айко опустила юми и поставила свободную руку на талию. По виску стекали капли пота.
– У тебя получилось, Такэда-сан, – радостно воскликнула Ёсиюми и похлопала ее по плечу.
Сердце бешено стучало в груди, а рука дрожала от возбуждения, в ушах еще звучала песня тетивы цурунэ. Впервые за долгое время ее стрела попала точно в цель. Айко пропустила вперед Ёсиюми и заняла место в конце их небольшой группы.
Следующие ее стрелы не достигли цели. У Айко не всегда получалось войти в состояние кай, а рука слишком рано срывалась с тетивы.
«Да у нее явно боязнь мишени!» – слова членов клуба зазвенели в голове.
Об этом шептались в раздевалках за ее спиной, но это неправда. Врач Игути сказал, что рука восстановилась, просто ей нужно больше времени, чтобы прийти в норму. Поэтому Айко отбросила лишние мысли и продолжала выпускать стрелы, отбросив страхи и сомнения, – и смогла еще раз поразить цель.
– Тренировка окончена, – известил тренер Комаганэ и жестом позвал к себе учениц.
Когда к нему все подошли, помощник Ямада протянул планшет с результатами стрельбы. Тренер изучал их некоторое время, а затем обвел взглядом учениц:
– На районные соревнования Нэрима в первом составе пойдут Нанами, Оотори, Мориями, Оядзу, Ука. Запасные участники: Торияма, Кодзима и Такэда.
Айко вздрогнула, когда услышала свое имя. Тренер огласил состав старшеклассниц, но Айко его уже не слышала. Ёсиюми шутливо толкнула ее в бок и воскликнула:
– Получилось, Такэда-сан. Ты поедешь на соревнования.
Слова одноклассницы обрушились на Айко мощным потоком, так что она едва устояла на ногах, а не упала на татами, чем повредила бы лук, что еще держала в руках. Мысли путались, сомнения наползали и мешали поверить в услышанное, а сердце глухо стучало в голове и отдавалось эхом в ушах.
Айко не верила в происходящее, ведь она еще недостаточно хороша, чтобы выступать на районных соревнованиях. Она нашла глазами тренера Комаганэ, он посмотрел в ее сторону и слегка кивнул, а затем отвернулся к помощнику Ямаде. Значит – правда. Осознание разлилось по телу мурашками.
Перед Айко остановилась Ука Мику, ее лицо перекосило от ярости, она сжала кулаки:
– Комаганэ-сэнсэй ошибся, раз взял тебя. Я не позволю тебе выйти на татами!
Слова Мику обжигали, а пронзительный взгляд карих глаз прожигал, но Айко сжала рукоять юми и подалась вперед: