– Первая вечеринка литературного клуба объявляется открытой!
Тору быстро шел по улицам Нэрима, ветер трепал его волосы, а сердце не могло успокоиться. Спину ему прожигал взгляд Такэды Айко. Она хотела, чтобы он остался с ними. Это читалось в ее зеленых глазах, в ее позе и интонации. Однако сам Тору не мог пойти с ребятами, это означало признать литературный клуб и совершить ошибку. Даже несмотря на успех на конкурсе ребята могли разбежаться перед Летним фестивалем, как и прошлый клуб.
Тору свернул в тихий переулок и прошел мимо нависающих над ним двухэтажных зданий. На балконе женщина развешивала белье. Из кондитерской на первом этаже доносилась задорная музыка. Он свернул налево и прошел мимо автобусной остановки, где уже столпились офисные работники в черных костюмах и с небольшими чемоданчиками. Затем миновал закусочную и ресторан-гюдон «Мацуя».
Улица наполнилась приятными запахами жареной говядины, а желудок Тору заурчал. Кажется, одной чашки кофе в библиотеке Нукуй было недостаточно. Он вернулся и зашел в ресторан.
В заведении не протолкнуться от посетителей. Аромат мисо-супа перемешивался с жареной говядиной и терпким запахом чая сэнтя. Тору сглотнул слюну и начал пробираться через толпу студентов, что стояла около входа. Все столы по бокам вдоль стены уже заняты, люди стояли даже в проходе между ними. На большом табло над кассой показывали меню. Когда Тору подошел ближе, чтобы сделать заказ, то заметил Сигэмори Аяку в костюме цвета морской волны.
Она сидела вполоборота, и юбка едва закрывала ее колени, а темные колготки плотно обтягивали стройные ноги. Сигэмори расстегнула пиджак, и взгляд Тору невольно скользнул по ее груди. Он ослабил галстук, ему не хватало воздуха. Сигэмори облокотилась на руку и внимательно слушала собеседника. Рядом что-то громко говорил Ваки Кёго – молодой учитель Ёсано. Он глазами пожирал девушку. Возможно, он такой смелый от алкоголя. Ведь рядом стояли две темные бутылки. Сигэмори засмеялась ему в ответ.
Тору сжал кулаки, и волна обиды сдавила горло. Она никогда не смеялась над его шутками, даже не согласилась пойти на свидание, а с этим красавчиком сразу поскакала. Наверное, между ними что-то произошло в том баре, когда они ходили с коллегами выпить. Внезапно Сигэмори убрала прядь каштановых волос и посмотрела в сторону Тору. А он поспешно отвернулся, щеки обжег стыд. Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках.
– Оцука-сан, это вы? – Мелодичный голос Сигэмори ласкал ухо.
Тору сглотнул подступивший к горлу комок и пошел в сторону выхода. Он локтями пробивал себе путь, кто-то посылал в его сторону проклятия, официант с большим подносом грязной посуды отскочил с дороги.
– Оцука-сан, подождите! – донеслось в спину.
Тору выскочил из ресторана, огляделся по сторонам и забежал в книжный магазин по соседству. Он прошел вдоль стеллажей в конец магазина.
В помещении играла тихая джазовая музыка, на книжных полках стояли ранобэ и манга в ярких обложках. Тору не слышал голос Сигэмори, кажется, она за ним не пошла.
– Неужели это Оцука-сан? – В отдел подростковой литературы зашла пожилая женщина с седыми волосами и в кимоно темно-зеленом кимоно.
Она тепло улыбнулась Тору:
– Давно не виделись, Оцука-сан. Не хотите ли чаю?
Тору сразу узнал Фуюми Катари – владелицу книжного магазина «Фумиодо», – она была другом их семьи и три года назад помогала создать книжный клуб в академии Ёсано. Тору не заходил сюда с тех пор, как клуб распался, не собирался и сегодня.
– Давно не виделись, Фуюми-сан. Буду рад.
Тору прошел за женщиной вдоль книжных полок и скрылся в небольшой подсобке, где их со всех сторон окружали книги – личная коллекция Фуюми.
Женщина поставила чайник на миниатюрную плиту и пошла за небольшим белоснежным сервизом в дальней части комнаты. Тору огляделся по сторонам, отмечая новые издания и те, что уже видел. По телу разливалось тепло от воспоминаний. Он приходил сюда с прошлым книжным клубом, они едва поместились в подсобном помещении. Фуюми угощала их моти и вагаси и поила чаем, а ребята обсуждали книги, стоящие на полках в подсобке.
– Слышала, что вы снова открыли литературный клуб. – Фуюми вернулась с двумя чашками с лилиями. – В этот раз вы нашли чудесных ребят.
«Скорее уж они мне на голову свалились», – подумал Тору, но спросил:
– Откуда знаете, Фуюми-сан?
Женщина взяла чайник и налила имбирный чай, его терпкий аромат ударил в нос Тору.
– Я каждый год смотрю конкурс рэнга и вас узнала сразу.
Фуюми села напротив Тору и взяла чашку. Не успел он последовать ее примеру, как у него завибрировал телефон. Он не хотел смотреть, но это могла быть заместитель директора Унаяма. Поэтому Тору извинился перед женщиной и открыл школьное приложение. На экран выскочило уведомление:
«Оцука Тору-сан, уведомляем вас о том, что Такэда Саки подала прошение об исключении Такэды Айко из литературного клуба. Вам, как куратору клуба, необходимо прийти в кабинет Унаямы Сакуры в среду в 14:00. Администрация академии Ёсано».
Тору несколько раз перечитал сообщение. Кажется, мама Такэды хочет исключить дочь из клуба. Если она уйдет, то клуб закроют, а его уволят. Тору поднялся с места, извинился перед Фуюми и покинул подсобку.
На следующий день Кэйтаси проснулся рано утром, во сне его преследовал тот ёкай в маске, его змеиный хвост извивался по земле, а противное шипение до сих пор звучало в голове.
В комнату общежития ворвался солнечной луч, он выхватил сваленную на полу одежду, ежемесячный журнал манги JUMP! и пустую пачку из-под чипсов. Кэйтаси в черной пижаме потянулся и встал с кровати. Ступней касался остывший пол, он дарил холодными прикосновениями облегчение после тяжелого сна. Все же придется отыскать того ёкая, чтобы род Ёсимура не постигло несчастье. Кэйтаси переоделся в школьную форму и вышел из комнаты.
Общежитие академии Ёсано медленно просыпалось. В коридоре нарастал гул, тут и там раздавались приглушенные голоса, задорная музыка перемешивалась с новостями, кто-то громко ругался. Кэйтаси
засунул руки в карманы и сбежал по лестнице на первый этаж.
Уроки тянулись неимоверно долго. Классный руководитель Модзи настолько медленно рассказывал про девятнадцатый век, что некоторые ученики заснули прямо на партах. Но учитель и бровью не повел. Кэйтаси старался его слушать, но в мыслях постоянно возвращался к тому ёкаю. Казалось, что он незримо присутствует в классе, притаился за занавесками и ждет, когда его освободят. Вчерашние события казались нереальными, как и договор со змеем. Но литературный клуб занял второе место только благодаря потусторонней помощи. Если ёкай мог подчинить себе человека против его воли, то легко воплотит свою угрозу: убьет всех, кто дорог Кэйтаси. Поэтому нужно выполнить условия сделки.
После уроков Кэйтаси покинул школу через служебный вход, которым пользовались учителя и элита школы, чтобы не отмечаться на терминале. Нельзя, чтобы ребята или вакасю Нисияма, а с ним и отец, узнали, куда собрался Кэйтаси. Это он заключил договор с ёкаем, ему и разбираться с ним.
Шумные улицы квартала Икэбукуро приняли его как родного. Он кивнул нескольким знакомым из других кланов якудза и свернул в безлюдный переулок. Там между мусорными баками и черным входом ресторана, притаился букинистический магазин, где Кэйтаси купил все необходимое: кисть, баночку туши и бумагу васи. А затем отправился в указанное в записке место.
Кэйтаси остановился неподалеку от двухэтажного здания рядом с библиотекой Нукуи, где они выступали на конкурсе рэнга. Тогда он не обратил внимания на этот дом с обшарпанным фасадом без вывески. Кажется, это чей-то офис, похож на штаб-квартиру Ёсимура-кай. Кэйтаси бывал там несколько раз. В здание постоянно заходили и выходили люди, сплошь угрюмые бандиты в черных костюмах. Кэйтаси притаился на другой стороне улицы, ему пришлось ждать вечера, когда все покинут офис.
Когда в здании погасили освещение, он перешел улицу и скрылся в тени соседнего здания. На крыльцо вышел пожилой мужчина. Он вытащил из кармана брюк пачку сигарет и закурил. Кэйтаси воспользовался этим, подтянулся на руках за выступ и бесшумно спустился позади бандита. Тот даже не заметил, когда Кэйтаси скрылся внутри. Вскоре за ним закрылась дверь и повернулся ключ.
Кэйтаси достал телефон и включил фонарик. Он начал обходить молчаливое здание: большинство комнат заперты, даже холодной ауры ёкая не ощущалось. На его поиски могла уйти целая вечность, поэтому Кэйтаси позвал его:
– Эй, змеюка! Я пришел, как и обещал.
Слабый ветер взъерошил волосы, а в конце коридора загорелся и потух огонек. Кэйтаси поспешил в ту сторону и потянул за ручку старую дверь, что натужно заскрипела.
Внутри, насколько хватало телефонного фонарика, оказалось маленькое помещение в два татами. Около стены лежал разобранный футон, справа стоял небольшой шкаф. В одиночной камере, где сидел вакасю Ойкура, и то уютнее.
Неожиданно со скрипом закрылась дверь и повернулся замок, а затем потух телефон.
– Я ждал, человек. – Ледяное дыхание обдало Кэйтаси.
В комнате общежития Мицуо за столом делал уроки. За окном вечерние сумерки окрасили небо в нежно-розовые тона, а площадка погрузилась в темноту. На столе среди учебников, тетрадей и пенала затерялись кружка с кофе и телефон. Мицуо вздохнул и закрыл учебник по математике. Он мог и не делать уроки, ведь его освободили от них за победу в соревнованиях Нэрима. Но тогда его рейтинг упадет и придется объясняться перед родителями.
Ему еще повезло, что сестра Юи выполнила обещание и не рассказала маме о том, что он ушел с церемонии награждения. Когда ему написали ребята из клуба, то пришлось соврать о плохом самочувствии. Чтобы поддержать легенду, Мицуо попросил отгул у доброй медсестры Мидзуно с рыжим пучком волос. Она дала разрешение и попросила больше спать.