«Сакураги Тайко» – и нажал на поиск.
Сначала программа зависла, и Мицуо испугался, что сломал ее. Однако вскоре появилась шкала поиска, она стремительно заполнялась, и он затаил дыхание, казалось, даже забыл, как дышать. Спустя пару минут, показавшихся ему вечностью, на экране появилось две ссылки. Мицуо сглотнул, вытер вспотевшие руки о пиджак и щелкнул по верхней. Правда обрушилась на него, как водопад с вершины горы – быстро и неуловимо, – она пригвоздила его к стулу.
Мицуо прочитал статью, потом еще раз, и все равно не поверил. Журналист написал, что молодой Сакураги Тайко бросил университет ради искусства и с головой погрузился в богемный образ жизни. Он спустил часть наследства в барах и ресторанах, а его скандальные работы не снискали славы, из-за чего Сакураги попытался спрыгнуть с моста Харума, но его остановила младшая сестра Сакураги Сумика. Мицуо перешел к следующей ссылке, там говорилось, что в квартире в Синдзюку нашли убитой Цуруя Момоко. Девушка долгое время числилась пропавшей без вести, а ее жених Сакураги Тайко помутился рассудком и лежал в психиатрической больнице, где лечился от наркотической зависимости. Мицуо с ужасом осознал, что эти события совпадают с тем временем, когда дядя внезапно перестал к ним приходить, а вскоре мама запретила общаться с ним.
Брат Кодзи оказался прав, ведь он намного старше Мицуо и помнил больше, а может, и подслушивал родителей. Кажется, звонить дяде бесполезно. Мицуо закрыл библиотечную сеть и выключил компьютер, а затем вышел из кабинета. Может, и не стоит завершать книгу, все равно без иллюстраций Тайко его работу снимут с участия. Неужели дядя и не собирался возвращаться, он соврал, чтобы успокоить Мицуо, а сам вернулся к привычному образу жизни?
«Дать тебе шанс? Исключено! Пока ты не повзрослеешь и не научишься держать обещания, Тайко!» – так сказала мама, и она оказалась права, а Мицуо поверил дяде как дурак.
Кюдодзё едва вмещало всех желающих: от первогодок до выпускников. Большая часть девушек сидела около стены, они весело переговаривались, некоторые снимали происходящее на телефон. Неподалеку от входа ютились девушки в темно-зеленых спортивных костюмах с гербом академии: карп взмывал вверх над горой Фудзи, его встречало алое утреннее солнце. Ученицы озирались по сторонам и постоянно бросали взгляды на мишени вдалеке.
Вперед вышел тренер Комаганэ в белоснежной рубашке и черных хакама и обвел присутствующих долгим взглядом, а затем произнес:
– Приветствую всех в женском клубе кюдо. – Он повернулся к зрителям и кюдока, и Айко показалось, что мужчина задержал взгляд на ней. – Сегодня мы проведем отбор на Летний турнир.
Айко невольно ощутила легкую грусть, ведь она могла быть там, с остальными, но прогнала эти мысли. Нельзя позволять эмоциям взять вверх, она пришла сюда, чтобы доказать Мику, что она не готова к турниру. Рядом нерешительно мялись девушки, они явно нервничали перед отбором. Тренер Комаганэ поклонился зрителям и остальным кюдока, они – и Айко вместе с ними – поклонились в ответ.
– Спасибо за тренировку. Покажите красивый выстрел, что достигнет цели.
Затем кюдока поделились на группы. Айко взяла лук из стойки и подошла к группе Мику. Та повернулась к ней и улыбнулась:
– Рада, что ты не сбежала, Такэда-сан. Пусть в команду попадут только достойные.
Айко сжала рукоять юми, опасения уже заползали в душу. Если она окажется среди лучших, то сможет ли отказаться от участия на виду у всех?
– Давай покажем красивый выстрел, что достигнет цели. – Она повторила слова тренера.
Когда они перестали считать кюдо путем совершенствования и зациклились на победах? В начальной школе они просто выпускали стрелы и весело проводили время с друзьями. Но в средней начались турниры, и кюдо изменилось. Или это они поменяли свое отношение к нему?
По команде помощника Ямады выстроилась первая партия учениц. Приятельницы Мику уверенно держали юми и плавно двигались, а их стрелы мгновенно попадали в цели. Пухленькая брюнетка уронила стрелу, а затем и вовсе убежала из кюдодзё, вслед за ней выскользнула высокая шатенка.
Следующими выступала команда во главе с Укой Мику, она уже шла к мишеням, и Айко поспешила за ними. Рядом с ней остановилась высокая блондинка, длинные волосы перевязаны лентой, а в глазах решимость. Кажется, эта претендентка настроена решительно, поэтому и Айко нельзя стрелять в полсилы. Пора показать все, на что она способна, и доказать, что ей еще рано выступать на турнире.
– Приготовились! – скомандовал помощник Ямада. – Начали!
Айко сжимала лук в левой руке, а стрелы – в правой. Она медленно завела правую ногу в сторону и повернулась боком. Мишени по-прежнему далеко, гулко стучало в груди сердце, а душа трепетала от желания выпустить стрелу. Айко отвела левую ногу в сторону, а затем подняла юми. Выверенным движением она вложила стрелу на ребро ладони и натянула тетиву.
Рука немного дрожала, как и стрела, готовая сорваться в любой момент. Рано, еще рано, она чувствовала, что еще не готова. Рядом поторопилась кюдока и промахнулась. Айко прислушалась к себе и нашла желание выпустить стрелу, она потянулась за желанием и отпустила тетиву. Выпущенная стрела устремилась к мишени, едва слышное «трунь» раздалось, когда она поразила цель.
Айко затаила дыхание, весь мир перестал существовать, а проблемы показались несущественными. Тут же еще одна песня тетивы раздалась слева. Айко повернулась и увидела, что это Мику поразила цель. Со всех сторон раздавались звуки выпускающихся стрел: напористые, робкие, вызывающие. Айко прислушалась, словно она стояла на берегу, а остальные бросали камни, звуки расходились кругами, они наталкивались друг на друга, сливаясь в единую песню. Айко присоединилась к ним. Она стреляла, не думая ни о чем, просто дала волю чувствам, пока рука не опустела. Две стрелы угодили в песок, но три поразили цель. Айко перевела дыхание и улыбнулась. Академия Ёсано помогла ей улучшить навыки стрельбы, но этого еще недостаточно, чтобы выйти на татами вместе с командой. Поэтому она подождет и вернется снова во втором триместре. Но сначала нужно сохранить литературный клуб.
Тренер Комаганэ попросил освободить татами для следующих участниц. Айко отошла к стойке и вернула юми на место.
– И это все, на что ты способна, Такэда-сан? – Рядом остановилась Мику, за ней стояли ее приятельницы. – Если ты специально поддалась, то я требую реванш!
Мику смотрела в упор, в ее карих глазах скользило сомнение, а губы скривились в усмешке. Айко вздохнула.
– Я не поддавалась, Ука-сан. Кюдо не терпит лжи. – Она сжала правую ладонь. – Я уже получила свое наказание. Как видишь, моя стрельба стала лучше, но этого еще недостаточно. Подожди меня во втором триместре, Ука-сан. Тогда увидим, кто попадет в команду.
Айко протянула руку, а Мику протянула свою ладонь в ответ:
– Звучит как обещание, Такэда-сан. Я буду ждать тебя.
Они пожали друг другу руки. Мику и приятельницы покинули кюдодзё. Кажется, Мику признала ее достойным противником. Осознание мурашками разошлось по телу. Вот только она не знала, что для Айко это последний триместр в Ёсано. Сейчас нужно сохранить литературный клуб. Если они займут первое место, тогда клуб не закроют после ее отчисления.
26
С июнем пришел сезон дождей и ужасная духота. Кондиционеры в классе и общежитии едва справлялись с нагрузкой. Некоторые ученицы носили с собой круглые веера утива с гербом Ёсано.
В литературном клубе полным ходом шла подготовка к Летнему соревнованию. Куратор Оцука разрешил переоборудовать библиотеку, поэтому часть парт сдвинули к дальней стене, чтобы освободить место для реквизита. Основные репетиции проходили в соседнем кабинете – бывшем музыкальном классе, где без дела пылились музыкальные инструменты, поэтому Администрация разрешила его использовать. Кэйтаси не любил репетиции, а потому избегал их под любым предлогом. Вот и сейчас он сидел на полу в библиотеке и красил низкий столик в черный цвет. Простая монотонная работа позволяла передохнуть от подготовки.
– Зачем вы этим занимаетесь, хозяин? Урако не понимает.
Кицунэ сидела на парте возле книжного стеллажа и грызла ярко-красное яблоко. С тех пор как он вытащил ее с того склада, она изменилась. Лисица не выглядела осунувшийся, а лохмотья поменяла на красные штаны хакама и белоснежную накидку хаори, грудь по-прежнему стягивали широкие бинты. Кэйтаси не знал, откуда она их взяла и как перевязалась. Наверное, это все ёкайская магия. Он пытался разобраться в том, что такое Урако и на что она способна, поэтому внимательно следил за ней. Как она ест, как спит на нижней койке в общежитии, укрывшись пушистым хвостом, словно одеялом. Отчего-то у Кэйтаси теплело на душе, когда он смотрел на нее. Словно Урако – потерявшийся щенок, что наконец-то вернулся домой.
Кэйтаси отвлекся от работы и взглянул на Урако, однако ей не ответил. Покажется странным, если он будет разговаривать с пустотой. Никто в школе не видел ёкая: ни учителя, ни ученики, ни друзья из литературного клуба – поэтому Кэйтаси соблюдал осторожность и разговаривал с кицунэ только в комнате общежития. Для этого ему даже пришлось начать готовить, чтобы не приходить в комнату Сиори. Недавно она спросила его, почему он перестал приходить. Кэйтаси пришлось соврать, что он усиленно готовился к экзаменам.
Отчасти это было правдой: чтобы получить Небесную Звезду Ёсано, нужно обойти в рейтинге лучших учеников и не позволить кузену использовать грязные трюки. Только это и остается Рэйдзи. После спортивного фестиваля, где Кэйтаси занял первое место в личном зачете, кузен затаился, как и Като. Если друг специально избегает встречи, то Рэйдзи задумал какую-то подлость, иначе ему уже не победить. Хотя Небесную Звезду Ёсано можно получить за особые заслуги перед школой. Ее дали старшекласснику, что вынес учениц из сгоревшего додзё, и Президенту студсовета за организацию гуманитарной помощи пострадавшим после землетрясения в районе Нэрима. Вот только Рэйдзи это явно не светит.