– Добрая работа! – сказал Молчун, поймав себя на мысли, что действительно испытывает удовлетворение от хорошо проделанной работы.
«Да, теперь это – его работа. Стоит наконец свыкнуться с этой мыслью. И нет для него никакой другой жизни.»
– Да ты грёбаный мясник! Как ты понял, что всё серьёзно? – вопросил Бык.
Молчун пожал плечами.
– Это в воздухе. У Молчуна всегда был нюх на такие вещи. И реакция получше нашей. Спасибо скажи. Щас бы лежал, как ёжик. Только вместо иголок – ручки от ножей. – цинично, как – то по-стариковски, ответил Шмель.
«И где его прошлый задор?»
На место Бык вызвал нужного следователя через адвоката. Все окрестные камеры не работали. Было очевидно, что это – покушение, которое пытались представить, как случайную драку.
– И кто из твоих врагов мог это устроить? – спросил Володя у друга.
– Пока никаких идей. Только если под заводских копать. Я завод закрыл. Там много недовольных было. Остальное вроде в норме.
Адвокат о чём – то говорил со следователем неподалёку. Молчун уже понял, что дело спустят на тормозах – без последствий для него. Скорее всего – представят, как поножовщину между кавказцами. Отсутствие свидетелей и записи камер позволяло это сделать.
Он чувствовал смесь радости и горечи. Они вместе выпутались из этого дерьма, но ему пришлось убить ещё троих. Станет мясником ещё и в глазах друзей. «Что-ж, плевать. Маски долой. Всю жизнь переживать из-за этого я не буду. Прямо сейчас и заканчиваю.»
Шмель
Молчун молчал. Но по тому, как он ускорил шаг, Шмель понял – тот что-то заметил. Друг взял влево и присел за куст, жестом подзывая к себе остальных.
– За нами идут. Человек десять с собаками. Идут быстро. У нас минуты три в запасе. Действуем так – я занимаю оборону и жду их. Как выйдут на меня – держу, сколько смогу, потом – догоняю вас. Они не знают, сколько нас, поэтому после стрельбы не будут нестись за мной сломя голову. Вы двое берёте мой рюкзак и чешете вперёд так быстро, как только можете. Шмель, метров через триста начинай присматривать хорошие нычки. Желательно, чтобы две – три рядом. Как найдёшь – мой рюкзак Быку в зубы и занимай оборону. С одной начал отстреливаться, потом чуть отошёл, сменил и опять. Так собьём им темп. Целься в собак в первую очередь. Бык, ты иди строго на юг всё время. Саша, как увидишь меня – дай сигнал. Я заберу твой рюкзак и буду догонять Быка, пока не найду нормальную точку. Ты держишь их, сколько считаешь нужным, потом – также отходишь. И так меняемся, пока они не отстанут.
Молчун сбросил рюкзак, они с Колей подхватили его и стали быстро подниматься дальше. Саша давно ждал чего – то подобного. Через минуту Бык задышал, как паровоз. Саше пришлось сбавить темп. Он присмотрел подходящее место и остановился.
– Всё. Я здесь останусь. Дальше ты один.
– Может, я останусь? Мне бы дух перевести…
– И как ты потом нас будешь догонять? Давай, бери его рюкзак и вперёд! Ну!
Коля раздумывал только секунду, потом поднял тяжёлый рюкзак Молчуна, кое – как закинул на плечо – тот свисал сбоку и периодически бился об его собственный – и, пошатываясь, стал уходить дальше.
«Как нам повезло, что эти горы покрыты лесом…»
Саша готовился встречать преследователей – обвёл, прицелившись, места, откуда могут выходить погранцы, уложил рюкзак рядом, достал и распихал по карманам магазины. Лёг поудобнее и стал ждать. Ему пришло на ум, что в таком отчаянном положении он ещё ни разу не был. Даже тогда, в августе две тысячи восьмого, на перевале, он был в составе батальона российской армии, а сейчас он – беглец, которого, вероятно, ищут по всей стране. Но, несмотря на всё это, Саша странным образом чувствовал себя на своём месте. Он вдруг понял – даже если сейчас всё закончится – он там, где должен быть. Не в офисе, просиживающий штаны и прожигающий глаза у монитора. Не в торговом центре, скрипящий под каблуком жены и изображающий из себя хорошего мужа и отца, а здесь. В этом лесу. Защищающий себя и своих друзей. Шмель вдруг обрадовался, что всё обернулось таким образом. Хоть какая – то определённость.
Он услышал, как стрекочет АК-74 внизу. Подумал, что скоро, так или иначе, они подойдут ближе. И ещё раз прогнал в памяти всю свою жизнь. Может, ему не стоило возвращаться с того перевала? А стоило умереть там, ведь это, пожалуй, высшая точка его жизненного пути.
Размышления прервал Молчун, выскочивший на полянку, которую Шмель держал на прицеле.
– Чи-чи! – Шмель привлёк внимание друга резким шипящим звуком.
Молчун подбежал к нему и стал надевать его рюкзак.
– Ты хорошо выбрал. Мимо этой прорехи они не пройдут. Одну собаку я точно пристрелил. Вторую вроде ранил. Не давай обойти себя с флангов. Отход продумал?
– Да. Давай за Быком. Он там один надрывается с твоими вещами.
Володя исчез из поля зрения. Саша только изредка слышал хруст камешков у него под ногами, пока всё не стихло окончательно.
«Чёрт, ну где они там?»
Саша понимал, чем дольше они идут – тем лучше, но ожидание неизбежного, как всегда, заставляло нервничать.
«Спокойно. Сейчас всё будет. Делай красиво. Возможно, это – твой последний выход.»
Овчарку было видно издалека. Она сильно выделялась среди деревьев, так как припадала на заднюю ногу. Саша тут же стал оглядываться по сторонам, стараясь понять, насколько сильно они растянули шеренгу и не обходят ли его с флангов. Солдат, что держал собаку на поводке, спрятался за деревом, а собака вышла на полянку. Саша прицелился и дважды выстрелил. Плевки ВАЛа и чуть погодя – глухие удары тяжёлых пуль. Пули ударили собаке в шею и грудь. Она завалилась на спину и стала часто дышать. Даже за те пятьдесят метров, что разделяли их, было видно, как сильно вздымается грудь животного. Шмель видел копошение за деревьями.
«Сразу в ответку не стали стрелять. Неопытные.»
Начали стрелять в его сторону. Явно наугад. Он дождался, когда один из бойцов достаточно высунется и выстрелил. Боец спрятался обратно, и стрельба прекратилась. Потом снова начали стрелять. Явно вычислили, где он. Шмель стал отползать на вторую позицию. Пока полз, он заметил ещё одного бойца, заходящего с фланга. Почти рядом.
«Самый смелый. Выполняет свой долг. Не даёт нарушителям перебраться через границу. Идёт до конца. А если бы он заметил меня первым? Я бы уже тут не рассуждал.»
Шмель поднял ВАЛ.
«Жаль пацана. Попробую в ноги.»
Первая пуля попала в колено, а вторая – куда – то в область таза. Мягкие и тяжёлые, видно, они сильно раздробили кости. Парень заорал. Шмель подобрался, прополз ещё несколько метров и занял позицию. Он увидел, как двое из отряда бегут на голос раненого. Открыл огонь. Они залегли. Шмель понял, что настал момент и дал дёру.
Через двести метров его окликнул Молчун.
– Не ранен?
– Нет. Вторую собаку застрелил. И ранил одного.
– Отлично. Хватай свой рюкзак и дуй к Быку, а то он там еле плетётся. Ещё пару таких засад и будем уходить без остановок.
Саша набросил лямки на плечи и мелкими шагами побежал вверх. Потом земля начала выравниваться – они оббегали вершину сбоку. Он догнал Быка, когда земля под ногами уже пошла под уклон. Бык шёл вперёд, но было видно, что ему очень тяжело. На нём висело шестьдесят килограмм, тридцать из которых болтались, как попало, да ещё и автомат на шее.
– Бери за одну лямку, я за вторую.
Они прошли так несколько десятков шагов, но Бык постоянно сбивался и дышал очень тяжело.
– Дай сюда. – Шмель отобрал у него рюкзак Молчуна и понёс один. – Давай, восстанавливай дыхание. Всё только начинается.
Кое – как он взваливал чужую ношу то на правое плечо, то на левое. Тяжесть давила, и руки приходилось постоянно менять. Через несколько сот метров руки начали уставать так быстро, что переброска уже не помогала. Бык вяло тащился рядом, но дышал уже лучше.
– Здесь. – Шмель выбрал очередное место для засады, где деревья были пореже. – ты отдышись минуту. Потом бери второй рюкзак и топай дальше.
– Сколько ещё?
– Сколько надо. Поймай темп. Вдох – выдох. Давай.
– Может, проще нам всем вместе устроить засаду? Убьём, сколько сможем…
– Не проще. Пока всё идёт, как надо. Если не сдуешься – вырвемся. Всё, бери рюкзак и дуй отсюда. И не останавливайся!
«Он еле шевелится. Лишь бы нашёл силы двигаться дальше.»
В этот раз Саше пришлось ждать долго. Среди всех этих деревьев, Молчун выглядел, как какой – то хищник со своим шрамом через всё лицо.
– Ну как?
– Я видел шестерых. В этот раз никого не подстрелил. Но они долго думали, как меня обойти. Я слышал крики. Похоже, думают, что преследуют одного.
Молчун стал надевать рюкзак.
– Отстреливайся здесь. Я буду вон там – он показал на удобную точку с камнями и несколькими деревьями сбоку по ходу движения – как только начнут тебя обходить, подключусь. Когда увидишь, что я начал стрелять – отрабатываем по одному магазину на подавление и уходим. Если подранишь ещё кого – отлично.
И им пришлось ждать ещё несколько минут. «Лишь бы Бык не останавливался».
Саша два раза выстрелил по ближайшему. Не попал, но заставил всех спрятаться за деревья. «Шестеро, как и говорил Молчун». Он сделал ещё несколько выстрелов, пока автомат не защёлкал, и стал менять магазин. В его сторону открыли робкий огонь. Он сменил позицию и стал ждать. Огонь не прекращался. Один человек обходил его точку именно там, где они и рассчитывали. За звуком выстрелов он не услышал, как сработал ВАЛ, но солдат повалился, скрутившись набок. Стрельба прекратилась. «Видно, поняли, что преследуют группу, а не одиночку.» Саша услышал, как часто плюётся ВАЛ Молчуна, и начал работать сам. Один из солдат неудачно встал за деревом – часть руки с автоматом с одной стороны и нога с другой были видны. Шмель сосредоточил огонь на нём. Солдат дёрнулся назад, когда почувствовал, что стреляют по рукам, и его нога вылезла ещё сильнее. Саша три раза выстрелил по ней. Солдат повалился на землю. Насколько серьёзное ранение, отсюда было не видно. С двух точек пограничников накрывали пули, со щёлкающим звуком врезаясь в деревья и выбивая из них щепки. Магазин опустел. Он аккуратно отполз от укрытия и как можно незаметнее стал уходить дальше в лес. Когда понял, что его уже вряд ли заметят – побежал. Догнал Молчуна, пыхтящего с его рюкзаком.