Трой проговорил с английским акцентом:
- И пропустить этот стимулирующий гребаный разговор с моим товарищем по шоу? Ни за что. Будь здоров, старина.
- Это худший фальшивый акцент, который я когда-либо слышала, - поддразнила Полин. - Ты говоришь, как Дик Ван Дайк в "Мэри Поппинс".
Трой подмигнул ей.
- Ну, может быть, когда это шоу закончится, я найду работу гребаного трубочиста.
- Если ты выиграешь, я позволю тебе чистить мой дымоход.
Бекка и Джерри посмотрели друг на друга. Бекка закатила глаза.
- Осторожнее с желаниями, - пошутил Трой. – Оно может сбыться.
Стефан вернулся из подлеска и снова уселся около костра. Полин села рядом с ним. Бекка выбрала место на другой стороне костра. Трой развалился рядом с ней, вздыхая. Рауль, Джефф и Джерри сложили дрова, а затем присоединились к ним. Стюарт стоял на заднем плане и снимал.
- Ну, - шепнула Бека Трою, - я не знаю, что происходит, но ты, похоже, стал лучше себя чувствовать.
Трой посмотрел на темнеющее небо.
- Что я могу сказать? Мне нравится эта погода. Она подходит под мое гребаное настроение.
Рауль кивнул в сторону джунглей.
- Хотелось бы, чтобы Ричард и Сэл вернулись с ужином. Я умираю с голоду.
- Я уверен, что они скоро вернутся, - сказал Джерри. - Надеюсь, Райан, Шонетт и Роберта не задержаться.
Продолжая снимать, Стюарт заметил, что группа снова забыла о Мэтью. Хотя он не говорил об этом вслух, но надеялся, что Марк и Джесси скоро вернутся. Теперь не было сомнений, что ""Иван"" идет прямо на остров. Ему не нравилась мысль о том, что они окажутся в джунглях, когда ураган разразится. Из-за ухудшения погоды интервью со Стефаном и Робертой придется перенести, но это не страшно, лишь бы все были в безопасности и на месте.
Рауль начал говорить, но вдалеке раздался раскат грома, и он замолчал. Джунгли потемнели. Ветер усилился, шипя сквозь деревья.
- Вот черт, - выругался Трой. - Я не закончил строительство барьера. Надеюсь, нас не затопит.
- Вот оно, - сказал Джефф. - Передай привет ""Иван"у".
Начался дождь.
Глава 9
- Вот дерьмо, - Райан посмотрел на бушующее небо. - Уже начинается. Нам лучше вернуться, пока не стало хуже.
- Небольшой дождь нам не повредит, - сказала Шонетт. - На самом деле, некоторым из тех мужчин в лагере не помешает душ, - oна обмахивала веером свой нос.
Нервный смех Райана эхом разнесся по деревьям.
- Да, но это не просто "небольшой дождь". Это ураган.
- Циклон, - поправила она.
- Неважно.
- Он еще даже не начался. Это только начало.
- Затишье перед бурей?
- Что-то вроде этого, - кивнула Шонетт.
Райан собрал еще несколько спелых ягод и положил их на широкий, прочный кусок коры дерева, который служил импровизированной корзиной. Остановившись, он смахнул веточку со своих светло-каштановых волос и нахмурился, снова посмотрев на небо.
- Ты прав, - сказала Шонетт. - ""Иван"" надвигается гораздо быстрее, чем они говорили.
Райан уже собирался ответить, когда Роберта вышла из листвы.
- Нашла несколько хороших, - объявила она, протягивая два больших кокоса. - Они намного больше, чем те, что продаются в продуктовом магазине дома.
- И больше, чем кокосы Полин, - сказала Шонетт.
Все трое засмеялись.
Шонетт указала на кокосы.
- Они будут хорошо сочетаться с рыбой, если Ричард и Сэл поймают ее.
- Для меня это не имеет значения, - сказала Роберта. - Я практически вегетарианка по состоянию здоровья.
- Но я видела, как ты ела рыбу вчера.
- Иногда ем. Я просто надеюсь, что в какой-то момент нам не придется есть личинок, как это было в предыдущих сезонах. Единственный способ сделать это - если они будут жареные на оливковом масле, потому что я слежу за трансжирами.
Шонетт вздрогнула.
- Если они заставят нас есть личинки, рыбьи глаза или любую другую гадость, для меня игра окончена.
Роберта заметила, что вместо того, чтобы присоединиться к разговору, Райан продолжает смотреть на небо.
- Что-то не так? - спросила она.
- Он боится, что растает, - ответила ей Шонетт. - Боится, что буря снесет его тощую фигуру.
Раскат грома потряс небо. Все трое подпрыгнули. Испугались. Райан уронил свои ягоды.
- Отлично, - oн опустился на колени, подбирая рассыпавшиеся ягоды. - Вместо победы я прославлюсь тем, что стану первым участником реалити-шоу, умершим во время съемок.
- Нет, - сказала Шонетт. - Ты прав. Мы должны идти.
- Этот гром заставил тебя передумать?
Она кивнула, озорно ухмыляясь.
- Мы не выиграем миллион долларов, если на нас упадет дерево или молния поразит нас всех насмерть.
- Держу пари, ты бы не призналась в этом, если бы здесь были камеры, - поддразнила Роберта.
- Нет, - сказала Шонетт, - не призналась бы. Но их нет, так что да, я немного напугана. Давайте вернемся. Если остальные захотят еще фруктов, пусть сами их ищут.
- Это немного странно, не так ли? - спросила Роберта. - Когда камеры следуют за нами повсюду?
- Я уже привык к этому, - сказал Райан. - Иногда я забываю, что они там есть.
Они спускались по тропе, идя в одну шеренгу. Шонетт шла впереди, за ней следовал Райан. Роберта шла сзади. Дождь с шумом хлестал по деревьям, стуча по лиственному навесу над ними. Деревья гнулись и качались, когда ветер усиливался. Позади них на землю упала ветка. Они пробирались сквозь упавший клубок лиан, медленно продвигаясь вперед и все больше промокая по мере того, как дождь усиливался.
- Это отстой, - Шонетт вытерла воду с глаз. - Все это только для того, чтобы немного подкрепиться.
- Да, - согласилась Роберта, - но это лучше, чем таскать дрова. Пусть этим занимаются Стефан и другие мужчины.
- Прости? - Райан указал на себя. - Мужчина прямо здесь.
- Прости, - извинилась Роберта. – Присутствующие здесь не имелись в виду.
- Все, что я знаю, - сказала Шонетт, - это то, что я бы позволила Раулю делать гораздо больше, чем таскать. Этот человек - мужчина с большой буквы.
- Джерри тоже неплох, - сказала Роберта. - И он такой милый. Жаль, что он так молод, что годится мне в сыновья.
Райан смахнул капли дождя со своих глаз.
- Я думаю, он влюбился в Бекку.
- Это точно, - сказала Шонетт. - Любой дурак может это заметить.
- Ну, - сказал Райан, - вы обе знаете, кто, по-моему, самый лучший красавчик.
- Джефф, - сказали в унисон Шонетт и Роберта.
Ухмыляясь, Райан с энтузиазмом кивнул.
- Ты должен сделать это, - сказала Шонетт. – Попытайся совратить его.
- Нет, - сказал Райан. - Он безнадежный натурал. Никогда не перестает говорить о своей жене и детях дома.
Роберта переступила через упавшую ветку дерева.
- Бедный Райан. Приехал в тропики на чудесный отдых и не может переспать.
Райан нахмурился.
- Я бы не назвал это отпуском.
- Может быть, - сказала Роберта, - но все же...
- Этот Трой тоже симпатичный парень, - признал Райан, - но в стиле плохого парня, психопата.
- Психопат? - Роберта откинула мокрые волосы с глаз. - Я думаю, Мэтью больше подходит под это определение.
- О, определенно, - согласился Райан. - От него у всех мурашки по коже - даже у команды. Приходится удивляться, как он вообще прошел отбор. В анкете на сайте "Изгоев" говорится, что участники должны обладать отличным физическим и психическим здоровьем, и он должен был пройти такое же обследование, как и мы. Так как же он прошел?
- Легко, - сказала Шонетт. - Отбор проходил в Лос-Анджелесе, а медицинский персонал был отобран продюсерами. Он мог легко обмануть их.
- И кроме того, - сказала Роберта, - в заявке также говорится, что участники будут отобраны на основе их способности быть общительными, авантюрными, адаптирующимися к новой обстановке, и что они должны иметь интересный образ жизни, биографию и личные качества. Я не подхожу ни под один из этих критериев.
- Конечно, подходишь, - сказал Райан.
- Нет, не подхожу. Я библиотекарь, черт возьми!
Шонетт так внезапно остановилась посреди тропинки, что Райан чуть не налетел на нее, прежде чем споткнулся и остановился.
Роберта остановилась позади них.
- Что случилось?
Шонетт прижала палец к губам.
Все трое замолчали, прислушиваясь. Шонетт наклонила голову и навострила ухо. Ветер завывал в кронах деревьев, шелестя листьями. Вдалеке слышался шум прибоя, разбивающегося о берег. Затем, гораздо ближе, совсем рядом с тропинкой, послышался гул, почти затерявшийся в нарастающей какофонии шторма.
- Что это? - Шонетт сошла с тропы, разгребая палкой листву.
Райан и Роберта посмотрели друг на друга, пожали плечами и последовали за ней. Роберта сморщила нос, принюхиваясь к воздуху.
- Ребята, вы чувствуете этот запах?
- Я чувствую только запах бури, - сказал Райан. - Знаете, этот запах электричества?
- Не то. Что-то другое.
- Что?
Роберта пожала плечами.
- Я не знаю. Что-то знакомое, но я не могу определить, что именно.
Шонетт двинулась дальше в подлесок, и они неохотно последовали за ней. Жужжание становилось все громче. Заросли папоротника расступились, обнажив красное пятно. Потом еще больше. Багровые брызги осыпали листья и землю. Кислая вонь, слабая, но заметная, несмотря на дождь, висела над ними.
- О, Господи, - вздохнула Шонетт.
У дерева лежали шорты Ричарда. Все три участницы сразу же узнали лаймово-зеленую одежду. Шорты были порваны и окровавлены. Мухи ползали по растрепанной ткани, не обращая внимания на ненастную погоду. Еще одна копошащаяся масса мух слеталась на что-то неподалеку. Шонетт ткнула в это палкой, и насекомые разлетелись, показав часть человеческой руки. Она была отрезана у запястья и разрезана пополам. Остались только безымянный палец и мизинец, а также лоскут ладони. Из мяса торчали сухожилия и кости.
Задыхаясь, Шонетт с отвращением отпрянула. Райан отвернулся и рухнул на колени, снова уронив кору с припасами. Его вырвало на рассыпанные ягоды. Роберта закрыла глаза и продолжала дышать размеренно и контролируемо, вдыхая через нос и выдыхая через рот.