— Хорошо, я согласен, еще к тебе просьба, убери или приглуши эльфийские метки.
Ко мне метнулись канаты сканирующих заклятий.
— Что? Опять? Сразу трое? — похоже методы сканирования отличались, так как до этого момента маг никак не обозначил то, что он их почуял, — Готово! Но тебе придется объясниться…
— Если на то будет разрешение свыше, а так, это все для Дома, — туманно ответил.
Маг поморщился, но ничего не сказал.
Привязали оружие.
Моргенштерн оказался с секретом — легким движением мысли он превращался в цепной, где ее длина могла достигать до полутора метров, а рукоять уменьшаться до тридцати сантиметров, во-вторых, шар мог «выстреливать» один раз в пять минут, поражая цель на дистанции все тех же упомянутых двух-трех шагах от владельца. И в такой же временной интервал можно было мгновенно увеличивать длину шипов — втрое, учитывая, их начальный размер около десяти сантиметров, получалось внушительно.
Копье, кроме «телескопического» древка, которое позволяло с невероятной скоростью «настраивать» его длину от полуметра до двух с половиной, после броска возвращалось в руку один раз в минуту. При этом при метании раз в пять минут можно было увеличить скорость и силу снаряда втрое. Не тупилось.
Повышенная пробиваемость незримой и обычной брони различных порождений Тьмы и Хаоса присутствовала у обоих образцов, как и возможность наносить урон нематериальным сущностям. И, как отметил дер Ингертос, можно было вливая энергию из родового алтаря, создавать эффект поглощения «душ».
Конечно, в обязательном порядке требовалось отслеживать заполненность внутреннего магического аккумулятора. Однако артефакты были совместимы с моим универсальным зарядным устройством. Нормально.
Так и представлялось, как я крадусь в тиши, чтобы не уколоть врага, а со всего размаха оглоушить… Впрочем, маг был прав. Впереди предстоял поход на необжитые земли, а внятного длинноклинкового оружия у меня не имелось. Ирс… На него мало полагался, требовалось разбираться, так как мне не нравилось, что к нему прикладывал свои руки Оринус. Его дар, когда каждое второе оружие имело возможность возвращаться к владельцу, теперь смотрелся насмешкой. Что же, возьмем в другом месте больше.
Радовало, что пока можно все отвязать без особых последствий.
Попросил мэтра установить над нами купол безмолвия и какой-нибудь непроницаемый для любых взоров. Тот посмотрел неким изумлением, оно и понятно, находились мы внутри фургона, но возражать не стал. А я начал выкладывать на скамью из сундука трофеи с ин Наороста: вот толстая цепь из темного металла с треугольным кулоном; за ней полтора десятка различных колец и перстней, кинжал из красного кристалла с иззубренным лезвием. Потом лег дьявольский фолиант; жезл с черной пирамидой в навершии; мешочек с шестнадцатью непонятными фиолетовыми камнями, Двадцать восемь амулетов от подвесок до браслетов — судил по магической энергии — это все добыча из сейфа жреца, как и пеналы из черного серебра, которые так и не вскрывал, вишенкой на торте водрузил кинжал с подставки.
— Где ты это взял? Как ты это пронес в Демморунг? — на лице мага брезгливость перемешивалась с гадливостью, по мере появления новых предметов, а когда он увидел кристаллы, то изменил своей обычной привычке, выругался грязно, — Ты хоть понимаешь, что это⁈ — как-то шепотом «прокричал» тот с округлившимися глазами.
— Если бы знал, у тебя бы не спрашивал. Пока могу сказать одно, это трофеи с почитателя Оринуса, и, скорее всего, еще и Раоноса Кровавого.
— В последнего охотно верю! А вот предметов Повелителя Третьих Врат Тлена здесь нет. Более того, они с Раоносом ненавидят друг друга, у них война на уничтожение! Поэтому никак не мог один человек поклоняться им обоим! Они черпают силу из одного источника — из боли, душ и крови разумных. Но мало того, что они конкуренты, еще и абсолютно противоположны друг другу, как свет и тьма. Поэтому так не бывает!
— Может, я и ошибся, — не стал упорствовать и что-то доказывать.
Небывальщина в бочке отдыхала, а после обильного утреннего пития отправившись вновь в сладкие объятия Ороса. И хорошо, что купил чистящий амулет позавчера, немного магии, и никакой вони, и дерьма на теле жертвы. Остальное пришлось вытряхивать из мешка в туалете, куда переместился незаметно для часового под «Тенью», затем пришлось чистить и артефакт Рунигиса.
— Так что это? Ценное?
— Настолько ценное, что тебя на куски порубят! И меня за компанию, если кто-то узнает! И ничего нам не поможет! Особенно за камни душ! А они все полные! И на каждый, понимаешь, на каждый приходится не меньше ста невинных жертв, умерщвленных страшно! Желательно девственниц, детей, и чем их возраст меньше, тем лучше! Ради этого дерьма, — потряс он мешочком, — Умерло больше двух тысяч человек! Включая полтора десятка аристо!
— Но кристаллов всего шестнадцать, — возразил, указывая на погрешность в расчетах.
— Я сказал «не меньше сотни» и «невинных»! Но часто счет разумных приближается к двумстам на один, там годятся и обычные, взрослые! Так как старшему жрецу, а всего их может быть только трое на мир, тоже требуются силы. И никто, кроме них или верховного служителя Культа не сможет провести ритуал правильно! Вот эта дрянь — запрещенный труд «Путями Раоноса. Обретая бессмертие», причем оригинал! Всего их тринадцать вручил бог кровососов первому последователю, как и такое же количество вот таких кинжалов — «Алчущих Жизни» и жезлов — «Проводников Раоноса». Девять книг, я не говорю про копии, они могут служить только теоретическим пособием, но не более. Так вот, девять уничтожили, одиннадцать кинжалов и семь жезлов. Скажу так, разрушить вот это дерьмо не хватит сил ни у меня, ни у нас вместе с дер Вирго и даже с лэргом Туриным. Богам их отдавать нельзя, потому что неизвестно, где потом может всплыть такое наследие. Да, так я и думал, — когда открыл маг открыл пенал из черного серебра сообщил мне, показывая на длинные толстые булавки с клыкастыми черепами вместо головок — Иглы боли Раоноса! А это просто заготовка под мощный артефакт, — указал на последний кинжал, — И это тоже. Для нелюдей, — обвел скопом браслеты, кольца и подвески.
Похоже, я поймал рыбину гораздо крупнее, чем рассчитывал. А Волки совсем нюх потеряли.
— Для чего нужны эти камни?
— Во-первых, они позволяют омолаживаться любому разумному минимум на тридцать лет. Выглядит сама процедура неприглядно, но кого это останавливает, перед возможностью обрести настоящую молодость? У эликсиров и магии есть свой предел. Здесь его нет! За исключением того, что нельзя в год использовать больше, чем три камня. Во-вторых, для тех же эльфов открывается возможность пройти повторную инициацию, у них предрасположенность к истинной магии мала, несмотря на произошедшие с появлением Хаоса и Тьмы изменения. Однако, такие камни и употребление «Слез Нирна» — и вот готов сильный маг. Понимаешь, прошел Ледяной путь. Вошел в любую купель рядом с Изначальной, вышел, затем использовал камень, вновь окунулся, увеличивая потенциал втрое от начального. Возможный максимум за один раз. Затем через четыре цикла повтор.
— А разве «Слезы» не вредны для разумных? Они же вроде бы не сколько дают, сколько забирают?
— У эльфов по-другому. Вот, значит, откуда у тебя метки… — едва слышно пробормотал тот, — Да, на них этот наркотик действует по-другому, нежели, чем на обычных людей. Впрочем, тоже ничего хорошего. Но остроухие твари считают, это стоит риска стать в десять-двенадцать раз сильнее, чем одарили боги. И хорошо, что это максимум. Иначе бы давно они Империю втоптали в грязь. Но на выходе может получиться разумный с потенциалом младшего магистра из посредственности! А при обычных условиях, не берем во внимание доступную им магию природы, в лучшем и редчайшем случае рождается среднего уровня маг. С гномами примерно такая же история. Думаешь, почему с момента основания Второй Империи, после веков Безвременья, постоянно воевали с этими расами? Вот это одна из причин! — потряс он мешком, — Ведь лучший результат достигается тогда, когда вместо обычных разумных используются аристо. Эльфов мы практически раздавили, но затем в чью-то умную голову пришла идея заключить мир. Однако, один из тайных пунктов при подписания договора, известный далеко не всем, заключается в том, что они отрекаются и от Раоноса, выдают всех его последователей, а также преследуют поклоняющихся ему. Именно поэтому наши наблюдатели у них до сих пор находятся и на Островах тоже.
— Проклятие Валгера эти камни снимают?
— Нет.
— Плохо.
— Глэрд Райс, — голос дер Ингертоса зазвенел от возмущения, — Тебя разве не трогает, сколько людей пострадало? И пострадает еще? Тебе не страшно от того, что перед тобой? Я не спрашиваю тебя, где ты это взял. Думаю, что там же, где получил метки, — не стал ничего говорить ни в оправдание, ни в подтверждение каких-либо версий. Кто я такой, чтобы мешать людям заблуждаться? — Даже в Демморунг их ввезти невозможно! Сразу определят на воротах! Кстати, их можно и нужно уничтожить!
Что я мог ответить? Сожалею? А, смысл? Понятно, что ни у одного нормального человека не может вызвать позитивных чувств жесточайшие убийство тысяч детей. И я не руководствовался лишь воображением, представляя кровавые сцены, пусть оно у меня развито, я своими глазами видел результаты не далее, чем позавчера. А не начни действовать на упреждение, сам бы стал одной из таких жертв. И не стенаю. И даже при виде жреца не пытаюсь сразу вырвать ему кадык. Держать в руках себя нужно. Не институтки. Камни уже у меня. И они могут, учитывая их свойства, послужить во благо. Уничтожить их? Это как-то поможет кому-то? Нет. Но окончательно обессмыслит жизнь тех же жертв.
— Повторюсь, это трофеи, добыча. Клянусь кровью! — ответил спокойно, мага очень обрадовало пламя на кулаке, я добавил, — Пока большего открыть не могу. А про ввезти… Например, мешок Рунигиса разве не скроет такое? И зачем их тащить с земель Хаоса, разве не проще на месте сделать? В Демморунге?