Купола и колокольни иерусалимских церквей как бы разрезают голубое небо, если смотреть на них с высоты крыш. Греко-православная церковь, посвященная Иоанну Крестителю, была построена в XI веке над криптой V века.
Достаточно одного взгляда на долину Кедрон с высоты дороги, идущей ниже Храмовой равнины, чтобы понять, почему это место так волновало сердца жителей Иерусалима еще с древних времен. Суровость пейзажа, скудная растительность, могилы, вырубленные прямо в скале или затерявшиеся средь олив, — все придает этому месту нечто фантастическое и нереальное. В народе говорят, что здесь в день Страшного суда произойдет воскрешение мертвых. Тонкая нить будет протянута от Храмовой равнины до горы Олив, и мертвые пойдут по ней: праведники дойдут до другого берега, а грешники упадут вниз. Такова легенда. История же свидетельствует, что эти необычные могильные памятники относятся еще к эпохе эллинов, несмотря на то что их ошибочно называют Могилами Пророков. Здесь расположены могила Иосафата, Святого Иакова (с архитравом, опирающимся на две колонны), могила Захарии в форме пирамиды. Пилястра Авессалома, называемая также «фараоновой тиарой», благодаря своей верхней конусообразной форме, и относящаяся к эпохе Второго Храма, напоминает о сыне Давида, восставшем против отца. Как сказано во Второй Книге Царств: «Авессалом еще при жизни своей взял и поставил себе памятник в царской долине; ибо сказал он: нет у меня сына, чтобы сохранилась память имени моего. И назвал памятник своим именем. И называется он „памятник Авессалома“ до сего дня» (18: 18).
Панорама долины Кедрон. Слева видны пилястра Авессалома, могила Иакова и могила Захарии
По своему облику церковь относится к эпохе крестоносцев (XI век) и принадлежит к греческому православному исповеданию. Внутри церкви находятся могилы родителей Марии — Анны и Иоакима, а также Ее супруга Иосифа. Могила Богоматери расположена в вырубленной прямо в скале крипте и богато украшена иконами, ценными лампадами и картинами. В плите гробницы проделано три больших отверстия, дающих возможность верующим прикасаться к внутренней поверхности могилы Марии. Однако не следует забывать, что существует другое захоронение Марии — в Эфесе, в Турции (по другой версии, апостол Иоанн взял мать Иисуса в Эфес, где Она и умерла).
Гефсиманская церковь
Название Гефсиман происходит от еврейского Гат шемен, что означает «Сад оливковой давильни». На этом месте ночью Иисус молился перед арестом. В IV веке здесь было воздвигнуто святилище, позднее расширенное и превращенное в Собор Крестоносцев. Нынешняя церковь, с большой и светлой мозаикой в тимпане, была сооружена итальянцем Антонио Барлуцци в период между 1919 и 1924 годами на остатках предыдущего сооружения. Внутри церкви, на потолке, написаны гербы наций, внесших вклад в восстановление этого святого места; на полу перед алтарем лежит терновый венец из кованого железа, оплетающий обломок скалы, на которой Иисус, по преданию, молился. Мозаика над алтарем изображает Христа в страдании, а на боковых апсидах — Поцелуй Иуды и Арест Иисуса.
Зачастую называется также Гордонова Голгофа, по имени английского офицера, который первым открыл эту святыню с высоты Дамасских Ворот. Это скалистое место, в окружении сада, хранит древнюю могилу, которую многие христиане считают настоящей гробницей Христа. Если смотреть на холм под разными углами, то он, на самом деле, имеет форму черепа. Кроме того, многие другие особенности этого места, такие, например, как наличие большой цистерны и винного пресса, а также нахождение его неподалеку от городских ворот, вынуждает многих поверить в то, что это место действительно является альтернативой Святой Гробницы.
В Евангелии от Иоанна сказано: «Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее… Вифания же была близ Иерусалима, стадиях в пятнадцати» (11: 1, 18). В настоящее время деревня Бетания (Вифания) называется Азарех, что является арабским топонимом от древнего Лазариона, который находился здесь в византийскую эпоху. До сих пор сохранились остатки трех часовен, возведенных еще в древние времена в этом месте в ознаменование одного из самых знаменитых чудес Иисуса. В гробницу Лазаря, являющуюся в настоящее время собственностью мусульман, можно попасть, спустившись по 24 крутым ступенькам, высеченным еще в XVII веке: сюда было положено тело Лазаря, воскресшего по слову Иисуса.
Могила Лазаря внутри
В Евангелии сказано, что Иисус через сорок дней после Воскресения появился перед своими последователями и повел их на вершину горы Олив «и, когда благословлял их, стал отдаляться от них и возноситься на небо» (Лк. 24: 51). Таким образом, здесь закончилась земная жизнь Христа. В память об этом чудесном событии была сооружена часовня, с XIII века принадлежащая мусульманам, для которых Иисус является одним из великих пророков. Часовня претерпела серьезные изменения. Первоначальная конструкция ее имела круговой портик и открытую аркатуру. Тем не менее в часовне все же сохранилась скала с отпечатком ноги, оставленном, по преданию, Иисусом в момент Его Вознесения на небо.
Имя, данное этой церкви, напоминает эпизод, когда Петр трижды отрекся от Учителя. Нынешняя церковь, освященная в 1931 году и принадлежащая католическому ордену ассумпционистов, возвышается на остатках существовавшей до нее византийской базилики. Некоторые исследователи выдвигали гипотезу, что в этом месте находился дом первосвященника Каиафы, но это предположение до сих пор не нашло подтверждения. Здесь же пролегала красивая дорога, пересеченная ступеньками маккавейской лестницы, которая в I веке нашей эры соединяла гору Сион с долиной Кедрон.
Церковь Св. Петра в Галликанту
Крипта со статуей спящей Марии в Церкви Успения
Гора Сион на юго-западе старого города хранит одну из самых дорогих для христианства реликвий: с самых давних времен бытует мнение, что в этом месте состоялась Тайная Вечеря, на которой был принят обряд евхаристии.
Здесь же, семью неделями позже, Святой Дух низошел на Мариею и апостолов на Троицын день. Этот стройный зал с характерными арками был сооружен в эпоху крестовых походов. В XV веке мусульмане завоевали гору Сион, превратив церковь в мечеть и почти на пять веков запретили христианам и евреям входить в нее.
Это бенедиктинская церковь, построенная в период между 1900 и 1910 годами по проекту Генриха Ренарда в романском стиле с купольной колокольней. Церковь была воздвигнута в месте, где, по преданию, произошло Успение Богоматери. В крипте церкви хранится статуя лежащей Марии, запечатленной в своем последнем сне.
В нескольких километрах от Иерусалима на холме раскинулся Бетлем. Название Бетлем имеет два значения: «хлебный дом» (от еврейского Бейт Лехем) и «мясной дом» (от арабского Бейт Лахм). Кругом простираются широкие луга, на которых пастухи, одетые в черные одеяния, пасут стада овец и коз. Один из этих лугов сейчас носит название «Шефердс Филдс» (англ. «Пастушье поле»), потому что, по преданию, здесь Ангел оповестил о Рождестве Иисуса. Эти поля были свидетелями идиллической истории — нежнейшей любви между Руфью и Воозом, описанной в Книге Руфь Ветхого Завета. Сын, который родится от их союза, Овид, станет дедом Давида. Давид, первый из великих еврейских царей, родится, как раз в Бетлеме, за тысячу лет до рождения Иисуса. Так Бетлем, святой для евреев город, стал еще более святым для христиан, поскольку здесь увидел свет Сын Божий.
Панорама современного Вифлеема
«В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле» (Лк. 2: 1). Одной из основных функций римской администрации было обложение налогами, и перепись населения при Августе, когда губернатором римской провинции Сирии был Публий Сульпиций Квирин, имела своей целью получение мзды с населения. Поскольку, по закону, каждый владелец должен был заявлять о принадлежащей ему земле с целью ее обмера и оценки, Иосиф вынужден был уехать из Назарета в Бетлем, откуда он был родом и где имел имущество.
Вход в базилику, называемый новой «Дверью смирения»
«Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Маркею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице» (Лк. 2: 4–7). Вот так в Евангелии от Луки описывается событие, предопределившее возникновение эры. Дата рождения Иисуса (по-еврейски Иешуа) не уточнена до сих пор: для римских католиков это была ночь на 24 декабря 5-го года (по другим данным, 4-го), для православных греков — на б января, для верующих армян — на 18 января. Пренебрегая чувствами паломников, преклоняющихся перед этими местами с самых древних времен, император Адриан в 135 году нашей эры освятил лесок и грот, посвятив их Адонису, введя таким образом этот языческий культ. В 332 году Константин Великий, после вырубки леса, приказал построить базилику, чье строительство велось под наблюдением самой матери императора, Елены. От этой базилики сохранилась только основная конструкция, то есть пять нефов, разделенных одиннадцатью колоннами в четыре ряда, и небольшая часть древнего мозаичного пола, который можно видеть под немногими сохранившимися деревянными досками. Базилика, разрушенная спустя почти два века после освящения, была восстановлена Юстинианом, который добавил три абсиды, расположив их трилистником, переделал существующий ранее атриум в нартекс и соорудил две боковые лестницы, ведущие в Грот Рождения. В 614 году, во время нашествия персов, базилика чудом уцелела от разрушения, потому что захватчики остановились перед мозаичным изображением волхвов, украшавшим фронтон.