— Только попрошу не отходить от темы. Сегодня я не буду отвечать на вопросы касательно моего рода, бизнеса и чего-то другого. На все вопросы о школе отвечу с радостью.
— Александр, это правда, что вы участвовали в рейдерском захвате компании Цитата? — тут же выступает один журналист, чем заставляет князя Жарова усмехнуться.
— Вы что, невнимательно слушали? — уточняю я. — Никаких комментариев насчёт моего бизнеса. Следующий вопрос.
— Александр! Вы можете сказать, каково сейчас состояние князя Грозина? — спрашивает та репортёрша с красными губами.
Молча смотрю на неё, а потом обвожу взглядом других журналистов.
— Если вопросов о Бриллианте нет, полагаю, мы можем закончить.
В итоге мне всё же задают несколько скучных, откровенно говоря, вопросов о школе. После этого я благодарю всех собравшихся и спускаюсь со сцены.
Директор произносит заключительное слово, а ко мне в это время подходит сам князь Жаров. От него исходит волна уверенности и агрессии. Даже движения князя напоминают повадки хищного зверя.
— Здравствуйте, Илья Романович, — вежливо киваю я.
Тот не отвечает на приветствие, только сверлит меня взглядом, а потом хмыкает и говорит:
— Захотел увидеть тебя вживую, Александр. Мне стало любопытно, что ты из себя представляешь.
— Надеюсь, что произвёл хорошее впечатление.
Жаров-старший только ухмыляется и снова ничего не отвечает.
— Ты и правда настоящий Грозин. Приятно познакомиться с новым членом дружественного рода, — он протягивает мне руку.
— Официально я до сих пор изгой, — вкладываю свою ладонь в его.
— Передо мной можешь не юлить.
— Не имею привычки юлить, ваше сиятельство. Говорю как есть.
Рукопожатие выходит крепким. Гораздо крепче, чем бывает при обычном знакомстве. В нём скрыт если не вызов, то предупреждение.
— Знаешь, я вспоминаю тот случай после вашей дуэли с Андреем, — говорит Илья, продолжая стискивать мою руку.
— Я тоже иногда вспоминаю, ваше сиятельство.
— В тот раз ты получил от меня хорошую сумму. Это было моё решение, и оно было справедливым.
— И я благодарен за него, Илья Романович.
— Надеюсь, ты не думаешь, что можно повторить что-то подобное, — в глазах князя мелькает неприкрытая угроза.
— Хочу заметить, что не я начал в тот раз. Но был вынужден закончить. И увы, буду обязан повторить, если Андрей снова пойдёт против меня.
Князь Жаров криво ухмыляется и прерывает рукопожатие.
— Достойный ответ. Но учти, что ты попал под исключение из правил. Обычно я веду борьбу до конца и не считаюсь с потерями. И если мой сын решит, что есть смысл вновь пойти против тебя — я так и сделаю.
— Буду иметь в виду, ваше сиятельство. Надеюсь, что хотя бы повод бороться в следующий раз будет более весомым.
Илья Романович коротко смеётся и грозит мне пальцем. Но я вижу, что за его смехом скрыт хищный оскал.
— А ты и правда хорош! Не беспокойся. Если я решу соперничать с тобой, то повод будет весомым. Кстати, позволь задать вопрос. Как скоро тебя собираются ввести в Династию?
— Понятия не имею, ваше сиятельство. Почему вы спрашиваете?
Цокнув языком, Жаров наклоняется ко мне:
— Видишь ли, есть одна вещь. Вообще, это корпоративная тайна, но ты наверняка скоро и так её узнаешь. Поэтому скажу. Доля в Династии, которая положена тебе по праву рождения, сейчас принадлежит мне.
Молча киваю, не знаю, что на это ответить. Виталий как-то говорил, что моя доля принадлежит стороннему акционеру. Кто бы мог подумать, что этот акционер — именно князь Жаров.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не хочу расставаться с таким ценным активом, — продолжает он. — И я не думаю, что вчерашний изгой имеет право заседать в управляющем совете Династии.
— Простите за откровенность, это не вам решать. Если доля принадлежит мне по праву рождения, то вы будете вынуждены её отдать.
— Ну, там не всё не так просто, мой дорогой. Тебе стоит дважды подумать, хочешь ли ты влезать в большую игру. Потому что владение пятью процентами Династии — это весомый повод для чего угодно. Ты так не думаешь?
Илья Романович, не прощаясь, разворачивается и направляется к выходу из зала. Его вопрос повисает в воздухе.
«Большая игра, говорите, — думаю я. — Увы, Илья Романович. Я уже ввязался в неё. И продолжу играть, несмотря на ваши или чьи-либо ещё угрозы».
Князь Илья Жаров
Глава 19
В конце мероприятия директор просит сфотографироваться с ним для газеты. Не могу отказать, но после этого отвожу его в сторону и говорю:
— Послушайте, вы всё-таки поставили меня в неловкое положение. Я вам что, артист, который должен без конца улыбаться на камеру?
— Александр, ты же сам сказал, что мой род может воспользоваться тем, что поддержал тебя.
— Да, но я не говорил, что вы можете воспользоваться мной, — железным тоном говорю я. — Про журналистов речи не было. Я не собирался отвечать на провокационные вопросы о моём роде и бизнесе.
— Ты и не стал отвечать, — разводит руками директор.
— Тем не менее, вопросы звучали. Теперь они просто напишут, что Александр Грозин отказался дать комментарии, и это даст почву для слухов.
— Уж прости, но почва и так есть.
— Послушайте, хватит увиливать! Вы меня подставили и должны будете это компенсировать, — с нажимом произношу я.
— Компенсировать? — директор хмурится. — Не забывайся, Александр. Мы всё сделали, как договаривались.
— Нет. Из уютного школьного мероприятия вы устроили публичное событие. В котором я не собирался участвовать, но был вынужден.
На самом деле, никто не мешал мне просто отказаться выступать, когда я увидел журналистов и вообще количество гостей. Я сделал это специально, чтобы потом надавить на директора.
Пожевав губами, он мрачно бурчит:
— Чего ты хочешь?
— Устройте мне встречу с вашим графом. Думаю, мы найдём что обсудить.
— Никаких проблем, — тут же отвечает директор.
Должно быть, он считает, что легко отделался. Так и есть, конечно, но тем самым он просто перекинул ответственность на графа. Теперь уже ему придётся отвечать передо мной за это дурацкое событие.
Пожимаем друг другу руки, и я отправляюсь в класс. Отменили только первый урок, остальные занятия будут по расписанию.
Одноклассники старательно делают вид, что ничего не произошло. Булатов вообще пытается меня не замечать. Настя, наоборот, заигрывает. Постоянно стреляет в меня глазками, а когда я смотрю на неё, то опускает взгляд и кокетливо хлопает ресницами.
— Что, Грозин, почувствовал себя знаменитостью? — с издёвкой спрашивает Андрей Жаров.
— Я и есть знаменитость. В последнее время про меня часто пишут. Тебе ли не знать, — отвечаю я.
— Только поводы какие-то стрёмные, — морщится Андрей.
— Что поделать, у меня есть враги. Потерпи немного, скоро обо мне заговорят иначе.
— С чего бы? Даже если перестанешь быть изгоем, всё равно останешься бастардом.
— Ты правда думаешь, что происхождение — это самое важное?
— В дворянском мире да, — уверенно отвечает Жаров.
— Увы, ты не прав. То, какой ты человек, гораздо важнее. Можно быть, например, наследником князя, но при этом оставаться придурком, которого никто не будет уважать. Лишь имитировать уважение.
— Ты на что это намекаешь? — рычит Андрей, поднимаясь.
— Добрый день, дамы и господа! — в кабинет заходит учитель биологии, прерывая нашу перепалку.
— Добрый день, господин учитель! — отвечает класс.
Он раскладывает на столе свои вещи, включает интерактивную доску и без лишних прелюдий говорит:
— Тема урока — гены и наследственные признаки человека. Уверен, что вам будет интересно. Вы сможете понять, например, почему у вас именно такой цвет волос и разрез глаз, а также многое другое.
Начинаем изучать тему. Когда доходит до доминантных признаков, Жаров вдруг восклицает:
— А давайте разберём на примере кого-нибудь из нас!
— Вы хотите стать примером, господин Жаров? — учитель смотрит на него поверх очков.
— Вообще-то, я хотел предложить Грозина. Ой, простите! Вряд ли у нас получится. Он ведь не знает, кто его отец.
— Крайне недостойно, господин Жаров, — хмурится учитель.
— Всё в порядке, — говорю я. — Наоборот, это будет интересно. Господин учитель, у меня в семье все темноволосые и кареглазые. А тёмные волосы и карие глаза, как вы сказали — доминантные признаки, которые наследуются в большинстве случаев.
— Так и есть.
— Но посмотрите на меня, я голубоглазый блондин. О чём это говорит?
— Довольно просто, — пожимает плечами преподаватель. — Рецессивные признаки при нужной комбинации генов могут возобладать. Это как раз ваш случай.
— То есть, получается, мой отец тоже голубоглазый блондин?
— Вероятнее всего, господин Грозин. Либо в его роду были люди с такими признаками. Причём это могли быть и весьма далёкие предки. Давайте так! Вместе решим задачу. Итак, дано: мать брюнетка, отец блондин. Предположим, что в его родословной не было брюнетов…
Урок продолжается. А я вдруг понимаю, что неожиданно сделал первый шаг в поисках своего отца.
Да, не факт. Но скорее всего, он был блондином, причём в его роду тоже все были светловолосыми. Это уже зацепка, которую я могу использовать.
Пора, наконец, начать двигаться в этом направлении. Пусть у меня и так много дел, но вопрос личности отца часто зудит в голове. Если решу его, будет проще.
После школы я отправляюсь в офис Цитаты и продолжаю собеседования с кандидатами на управляющие должности. А заодно подготавливаю почву к смене гвардии на охранников Вольги. Приказываю начальнику гвардии издать указ о проверке всего личного состава, а также закрываю арсенал на ревизию. Не хватало ещё, чтобы гвардейцы, почуяв запах жареного, рискнули разворовать амуницию и оружие.
Наказание за такой проступок будет суровым, вплоть до казни. Но люди порой готовы рисковать. Особенно если кто-нибудь, например, графиня Белозерская, пообещает им за это награду.