Вы получили новый уровень!
Доступна уникальная цепочка заданий: «Грани реальности».
Шаг первый: найдите безопасный для вашего рассудка способ общения с внешней нейросетью.
…
— Андр, ты чего завис?
Меня слегка подтряхивает. Слишком много информации обрушилось за пару секунд.
Частица сознания Лиори все же уцелела?!
— Андр?! — Фогель не может пройти, я загородил проход. — Ну, что там?
— Паучиха сдохла, — я посторонился, пропуская его. — Найвел, тащи противоядие!
Урок, преподанный моим «двойником» и сама формулировка только что полученного задания предостерегают от поспешных, необдуманных действий. С этим надо разбираться на свежую голову, а не сейчас, когда от усталости уже мысли путаются. Вытаскиваем Кетрин и этого «Рика», собираем лут, да валим отсюда подальше, — вот выполнимый и разумный план действий на ближайшие десять-пятнадцать минут.
Включаюсь в обстановку. Обвожу пристальным взглядом пещеру, в голове почему-то крутится услышанное где-то и пришедшееся сейчас к месту высказывание: «Вселенная создала нас разными, кого-то сильным, а кого-то слабым, но пришел господин Кольт и уравнял всех в правах».
Жуткое месиво предстало взгляду. Стены исклеваны пулями, дымящиеся, смердящие куски тел повсюду. Туша паучихи истекает ядом.
— Вандал, собираешь лут. Сгребай все полезное, что найдешь! Фогель помоги ему! Найвел, где тебя носит? — я уже добрался до углублений в дальней части пещеры. Завесы из паутины сгорели, кое-где еще тлеют их ошметья. Кетрин и Рик сильно не пострадали, так опалило слегка, ну да им сейчас все равно, оба без сознания, «паралич» никуда не делся.
— Андр, противоядие может и не подействовать! — Найвел наконец-то добрался, звенит склянками. — Я ведь его из этих, «айрахов» нацедил! Думаешь у них с дауготами нейротоксин одной формулы?
— Понятия не имею, но пробуй! Сначала на нем — указываю на техника.
Найвел присел.
— Он того… — голос дрогнул, — В ожидании респауна…
Проклятье!
Склоняюсь над Кетрин. У нее осталось всего десять единиц жизни!
— Метаболиты! Давай, боевые! — хватаю шприц-тюбики. На запястье экипировки расположен кольцевой выступ с небольшими отверстиями. Их закрывают лепестковые диафрагмы. Такая система экстренного ввода экзо практиковалась на «Аргусе». Наконечник тюбика плотно вошел в гнездо, я с силой надавил, впрыскивая стимуляторы.
Есть! Полоска жизни Кетрин дрогнула, начала медленно расти.
— Получилось? — Найвел весь на нервах.
— Да, сработало.
— Андр, можно я пока посмотрю, чем паучиха своих бойцов лечила? Наверняка уникальное экзо!
— Давай, только по шустрому. Здесь я теперь сам справлюсь.
Найвел убежал заниматься экзобиологией, я же присел подле Кетрин, внимательно слежу за ее состоянием.
Дебаф не спадает, она по-прежнему парализована, противоядие, полученное из айрахов, вводить страшновато, Найвел прав, может навредить. Лучше всего набраться терпения, рано или поздно действие нейротоксина закончится, а пока уровень жизни будем поддерживать за счет боевых препаратов.
Вандал и Фогель уже обшарили пещеру и теперь разгребают груды замшелого хлама, что натаскали сюда дауготы. Для начинающих игроков — натуральный Клондайк. Каргонита навалом, есть и оружие, — среди прочего я заметил снайперскую винтовку даргианского производства, — у меня была такая.
— Дай взглянуть! — беру «снайперку», осматриваю, возвращаю Вандалу. Неисправная, но все равно пригодится. Теперь с пятым уровнем навыка «мнемотехника» я могу попытаться отремонтировать и даже усовершенствовать оружие.
— Забирайте любые запчасти и устройства, какие найдете. Простым каргонитом инвентарь не забивайте, нести тяжело, а сбыть здесь некому.
— Ладно тебе, унесем, сколько сдюжим! — Вандалу не хочется оставлять трофеи. — Сейчас еще и Найвела нагружу. Кстати, а где он?
— Пошел паучиху потрошить. Ты учти, нам еще Кетрин на себе тащить. И вообще-то, экипировку надо сменить. Есть четыре боевых скафандра. У наемников, — я указал на тела, — броня на порядок лучше нашей. Фогель, ты кажется способность техника хотел открыть?
— Ну, да, хотел.
— Тогда возьми экипировку Рика.
— Скафандры же дырявые! — Фогель поморщился. — Гермошлемы пробиты. Да и внутри эта слизь!.. — его передернуло.
— Зато расходники, найденные в вездеходе, к слотам подходят. Мой совет, — весь даргианский каргонит выбрасывайте. Бронескафандры погибших надо ненадолго поместить в инвентарь. Оттуда они выйдут уже чистенькими. Это для особо брезгливых. Ну а дыры в гермошлемах я заделаю.
— Ладно… — здравый смысл у Фогеля взял вверх над эмоциями. — Андр, а ты сам-то шмот менять будешь?
— Обязательно. Возьму у экзобиолога, который в ущелье погиб. Мне биосканер нужен…
В этот миг в центре пещеры раздался сильный хрусткий удар и короткий болезненный вскрик. Мы мгновенно вскочили, обернулись.
— Найвел! — я рванулся к бездыханной туше паучихи, всадил очередь в даугота, выползшего из-под нее, но поздно… поздно! Проклятье, поздно!
Найвел упал и не шевелится. В груди — дыра, пробитая беспощадным ударом регенирировашей твари. В глазах — безмерное удивление. В руке судорожно сжата склянка с белесым веществом.
Вандал остановился, затем медленно присел на корточки, обхватил голову руками.
Фогель замер, словно окаменел.
У меня ком в горле. Никто из нас не в силах выдавить ни слова. Молчим, понимая, какая участь его ждет. Через два часа он очнется в точке респауна, той самой, где расположен лагерь работорговцев!..
— Сука! — Фогель психанул, что есть силы врезал ногой мертвому дауготу. — Я недоглядел!..
— Ты не мог его заметить, — хрипло ответил Вандал. — Под тушей он прятался!.. Андр, может назад рванем? Уровни уже нормальные!
— С Кетрин на руках?
— Но пацана ведь замучат там!
— До лагеря работорговцев почти полсотни километров, через горы, — тяжело заметил Фогель.
— Но неужели нет никакого выхода?! — отчаяние плещется в мутном от боли взгляде Вандала, требует каких-то немедленных действий.
— Есть, — ответил я. — Приведем Кетрин в чувство, она скажет, где корабль рейда. Найвела мы не бросим! Обещаю.
Вандал молча сглотнул, понимая правоту моих слов.
Тяжело. Очень тяжело. В любой из других реальностей респаун, — это лишь временное неудобство. Твой товарищ отсутствует некоторое время, а потом вновь присоединяется к группе. Здесь все не так. Начинаешь понимать смысл слова «утрата».
— Я оставляю Найвела в группе. Ему по-прежнему будет идти опыт.
Вандал лишь кивнул, Фогель же развернулся и молча пошел менять экипировку.
Я присел подле Найвела, открыл его инвентарь, забрал нейротоксины и противоядия, а взамен вложил туда два набора стимпаков, импульсный пистолет и десяток микроядерных батарей. Еще добавил пару пищевых брикетов и воду во фляге. Это не смогут найти и отобрать работорговцы. Надеюсь, он продержится.
Глава 6
Планета Дарг. Место гибели разведывательной группы экзобиологов…
Подле вездехода сделали привал.
Пока выбирались из ущелья с Кетрин исчез дебаф «парализация», но в сознание она не приходила.
Решили немного переждать. Это лучше, чем идти вслепую, не зная точного места посадки корабля экзобиологов.
Накрапывает дождь. Из-за обилия низких пепельных облаков непонятно, ночь сейчас или день. Уровень освещенности практически не меняется, царят постоянные сумерки.
Пока Вандал и Фогель еще раз осматривали окрестности, я уселся на плоский камень, открыл инвентарь. Надо изучить недавние находки. Бронескафандры мы сменили, расходников теперь достаточно, а вот вооружение группы оставляет желать лучшего.
Реплицированные наниты распределись по броне, заполняя глубокие выщерблины. Внешняя нейросеть активна, но обмена данными между нами пока нет.
Первым делом разбираю сломанный технологический сканер, отделяю блок постоянного запоминающего устройства, тестирую его. Многие чипы оплавлены, но информацию с них еще можно восстановить. Единственная проблема: мне некуда ее скопировать, разве что в собственный расширитель сознания?
А стоит ли? Объемы данных нешуточные… Так, посмотрим, что же тут хранится?
Полная база данных Клана Технологов?! Возможно, один из последних ее экземпляров, ведь станция «Аргус» разрушена!
Копировать, однозначно и немедленно, вместе с модулем операционной системы сканера!
В тот миг я не задумывался о последствиях, и лишь почувствовав острую, быстро нарастающую головную боль, спохватился, но поздно: процесс уже начался, нагрузка на мой рассудок выросла в разы!
Пришлось форсировать работу метаболического импланта, — это позволило вернуть ясность мышления.
И что делать? Остановить копирование? Нет! Надо продолжить! Другого такого шанса может и не представиться! Выдержу!
Включил фоновый режим, прислушиваюсь к ощущениям. Боль вроде бы поутихла, зато вдруг вспыхнуло острое чувство опасности.
— Ну? — за последние дни мгновенное сканирование по сфере перешло в разряд машинальных действий. Так обычный человек бросает взгляд по сторонам, заслышав подозрительный шорох, только я не шевелюсь и не дергаюсь, все происходит на ментальном уровне.
Это Вандал. Пытается подкрасться ко мне в «стелсе». Нашел время для экспериментов!
— Ну, чего тебе?
— Как ты меня заметил? — искренне удивился боец. — Я же был невидим! — его фигура приобрела материальность.
— Говорил же: устройство недоработано. Маскирует лишь визуально.
— Так ты энергоматрицу заметил? — он любознателен и напорист.
Я кивнул.
— Жаль, — вздохнул Вандал. — Ну, хоть буду знать. А то ведь думал: проскользну мимо тебя без проблем. Ладно, пойду, взгляну, как там Кетрин.
Он направился к вездеходу, я же остался сидеть, с трудом преодолевая внезапный приступ резкого головокружения.
Перед мысленным взором мелькают схемы различных устройств. Нагрузка на нейронные сети подскочила до критического уровня. Метаболический имплант автоматически меняет расходники, поддерживая высокую скорость обмена веществ, — мой мозг потребляет все больше и больше ресурсов.