— Догадался? — понял Валериан по тому, как исповедник не смотря на кровь и куски мозгового вещества, бросился к ещё чуть шевелящемуся трупу.
Тот поднялся на ноги, его взгляд стал острее, а лицо осунулось.
— Последний эксперимент. Приведите сюда кого-нибудь с не извлекаемой душой.
— Тоже его застрелишь? — поинтересовался император. Тот лишь судорожно кивнул.
Через десяток минут непонимающего, связанного человека в одежде дворцового слуги, затащили в кабинет.
— Ворует и шпионит на Республику, — кратко познакомил всех с ним сэр Артур и исповедник, лишь мельком глянув на ауру слуги, вскинул винтовку и выстрелил ему в ногу, также бросившись к упавшему телу, как до этого к собаке.
— Энтони! — поторопил его император.
— Где вы её нашли? На фронте? — тот поднялся с пола.
— Пока нет, шпионы достали новый вид оружия, украв один ящик с завода, а второй с одного из поездов, которые едут на фронт. Они ещё не поступали в войска, только на склады для дальнейшего перевооружения. У нас есть месяц, может два, пока они не поступят в линейные полки.
— Вторая? Вы сказали есть вторая?
— Лежит рядом, но она не убивает как первая, — император показал рукой на лежащую винтовку, к которой тут же, словно коршун бросился сэр Энтони, ему хватило пять минут, чтобы её осмотреть.
— Эта не убивает, потому что внутри нет слепков души Рэджи, — исповедник потряс образцом в воздухе, — а эта уже с его душой. Так что он как минимум посещает поезда, уходящие на фронт, чтобы сделать эти закладки!
— Отлично, одним из мест устранения может быть вокзал, — похвалил его Артур, делая пометку в своём блокноте, — но это ведь не всё? Почему ты убил человека именно с не извлекаемой душой, ведь всем известно, что её нельзя отнять у такого типа людей.
— Скажите это Рэджинальду, — цинично ответил исповедник, — я сначала не мог понять, зачем два слепка в накопителях, лишь решил предположить, что раз Рэджи любит доделывать работу до конца, он мог заложить что-то, что будет действовать на всех людей без исключений. Как видите, я оказался прав.
— Так погоди Энтони. Не так быстро, — император непонимающе на него посмотрел, — меня все уверяли десятилетиями, что мы не можем собирать налоги с людей с не извлекаемыми душами, а тут ты заявляешь, что твой бывший ученик смог это сделать?
— Вы зрите прямо в корень ваше императорское величество, — исповедник развёл руками, — так что у нас не одна, а целых три проблемы. Первая, Рэджинальд скорее всего научился сам, и вполне вероятно обучил местных, извлекать души которые извлекать раньше не мог никто, вторая — его оружие убивает не столько пулей, сколько кусочком души того, кто производит выстрел, ну и последнее, самое интересное — душа умершего прилетает в накопитель того оружия, откуда был произведён смертельный выстрел, а это значит, если такие винтовки попадут на фронт, наши ремесленники останутся без работы.
В кабинете настала тишина. Все переваривали сказанное и даже когда о стекло ударился слетевший башмак с ноги второго тела, которое закачалось рядом с первым, это не отвлекло их от главного.
— Что ещё может придумать твой бывший ученик? — с опустошением в голосе произнёс Валериан.
На что старый исповедник лишь пожал плечами.
— Без малейшего понятия. Поле для его деятельности слишком обширное. Но зато могу легко перечислить то, что еще считается сейчас невозможным: клепание словно пирожки, механизмов с переселёнными душами и переселение душ людей в другие тела.
— Ты хочешь сказать, что есть шанс, что он может вселить кого-нибудь в тело, например нашего императора? — едва слышно и боясь того, что он произносит, спросил его сэр Артур.
— Повторюсь — это не возможно, — сэр Энтони почесал затылок, но внезапно смутился, — но с другой стороны, ещё вчера я думал, что невозможно вытягивать из людей не извлекаемые души.
От его слов, император и бывший глава тайной полиции схватились за головы.
Глава 18
— Таким образом мы реализовали духовной энергии на дополнительные сто миллионов франков, увеличив внешний экспорт сразу на десять процентов, — человек в отглаженном сюртуке и очках, понял взгляд от доклада, — и это всего за месяц, с официального доклада главы комиссии по армии о начале перевооружения частей. Мы решили, что для страны такое количество духовной энергии не нужно в подобных объёмах, так что излишки пошли на продажу. На эти деньги мы смогли купить необходимые нам объёмы серебра и золота, подняв золотовалютные резервы на один процент. Если текущие объёмы поставок от армии сохранятся, у нас есть все шансы к середине следующего года стать второй страной по экспорту духовной энергии. У меня на сегодня всё граждане. Вопросы?
Он аккуратно и неторопливо собрал бумаги, которые положил в папку.
— Э-м-м, Николя, я далёк от всех этих цифр, что ты на нас обрушил, понял только то, что наша страна внезапно стала богатой? — поинтересовался с места глава комиссии по культуре.
— Да. Планируемый ВВП на следующий год, при текущих темпах доходов мы пересчитали на более оптимистичный, подняв его до четырнадцати миллиардов франков.
Поднятая рука из зала привлекла внимание Председателя.
— Да, слушаем вас гражданин, — дал он слово главе комиссии по армии.
— Хочу поднять вопрос, почему всем известные главы комиссий воспользовались своим привилегированным положением близкого знакомства со Жнецом и вооружение изготавливаемое по новой технологии, производится только на их заводах, оставляя всех остальных без работы! Это вопиющая наглость и безответственность!
Вверх понялась сухая, старческая рука.
— Есть возражения гражданин Габриэль?
Получив утвердительный кивок, Председатель Сената ответил.
— Вам слово.
— Хочу напомнить всем присутствующим, что именно мы были инициаторами работы Жнеца на Республику. Мы со своих бюджетов комиссий обеспечили ему быт и лабораторию, доставку преступников и прочее. Уважаемые коллеги, не вложили в это ни сантима, так что весьма странно слышать теперь от них заявления, что мы имеем какие-то приоритеты в получении технологий, особенно после того, как нас заставили установить над ним тотальный контроль, который ему очень не понравился. Настолько, что он заявил, что ничего нового в наши руки пока не собирается предоставлять, поскольку мы ещё не выполнили своих прошлый обещаний.
В зале раздались возмущённые выкрики, которые были подавлены стуком молотка Председателя.
— Да гражданин, — дал он слово прошлому оппоненту главы комиссии по душеприказчикам.
— Возмутительная наглость чужака, которому мы предоставили кров, еду, а также полная неспособность глав комиссий, связанных с ним напрямую, обеспечить его лояльность. Я голосую за перевод Жнеца в более охраняемое и менее роскошное место. А то у меня от сумм, которые мы тратим на его обустройство и содержание, скоро все оставшиеся волосы выпадут.
— Граждане, — после поднятой руки, встал глава комиссии по правде, — вам не кажется, что мы повторяем ошибку, которую прошлый раз допустили имперцы? Они сделали его жизнь невыносимой и он просто сбежал к нам. Вы готовы к этому?
Сенаторы тут же забурлили, высказывая слова негодования к подобным высказываниям. Ведь республика приняла, обеспечила всем, пусть и талантливого, но всё же человека, который стал просто наглеть, требуя от принявшей его страны повышенных льгот. Чёрная неблагодарность с его стороны! Он должен работать и как все остальные граждане страны приносить пользу!
— Тишина! Прошу всех успокоиться и высказываться поочерёдно! — удары деревянного молотка никак не могли призвать зал к порядку. Голос Председателя стал срываться и он не выдержал.
— Заседание переносится на час, поскольку работать в таких условиях невозможно. Если через час порядка не будет, я прикажу охране выводить самых буйных из вас.
С этими словами он закрыл заседание и гордо удалился в свой кабинет. Сенат тут же разделился на группы и все стали жарко обсуждать, как действовать дальше. Стоявшая у окна троица привлекала всеобщее внимание, но к ней никто не подходил, многие просто боялись, что остальные воспримут это как их поддержку.
— Ну что Пауль, ты получил что хотел, — старый душеприказчик прикрыл рот перчаткой, чтобы его губы не были видны, — как думаешь из этого выпутываться?
— Очень просто, ещё месяц и на моих счетах будет столько, что хватит на затыкание ртов самым крикливым, — легко усмехнулся собеседник, — а дальше, мы сможем и вовсе составить большинство.
— Если уж говорить об этом, — женщина развернулась к залу спиной и одними губами прошептала два имени, — ко мне обратились жёны некоторых глав с вопросом о возможном сотрудничестве. Но всех интересует цена.
— Ого, — удивились оба, — приглашай на встречу всех, обсудим. Пятеро гораздо лучше трёх.
— Я тоже так подумала, — улыбнулась она, — так что через два дня, у меня, в восемь часов вечера.
Оба мужчины согласились.
— Но мистер Рэджинальд — это невозможно, — который раз уже за время совместной работы пролепетала девушка со своего места, прекратив печатать, — все учебники прямо и категорично об этом говорят!
Я хмыкнул и прямо на её душе показал, как приживить сразу десяток разных душ, собрав по кусочку от присутствующих в доме слуг.
— Если бы мне было не лень, я бы сделал больше, как это можно на самом деле, — я с удовольствием смотрел как Жули, потрясённо смотрит на себя через мой паинит.
Девушка оказалась любознательным, очень умным учеником, который не только впитывал в себя знания, которые я диктовал, она раз за разом останавливалась и уточняла непонятные для неё моменты. Сначала меня это раздражало, отвлекая от работы, но поскольку вопросы и правда были только такие, какие могли знать только высшие посвящённые в ремесло, типа имперских исповедников, то я вскоре просто отвечал на них, решив, что так будет проще.
— Мне нигде ничего подобного не рассказывали, — она слегка взгрустнула, — жаль, что мы с вами так мало времени проводим вместе.