В углу, на банкетке развалились два амбала.
Один лысый как колено, второй модный — в лётчикском шлеме с наворочанными гоглами поверх. Оба в широких штанах, сапогах на шнуровке и жилетках на голое тело. У стены рядом с каждым стояло по бите. Не круглой в сечении, как для бейсбола, а плоской, как для лапты.
Обычно амбалов сразу не афишируют, они, как правило, подключаются на этапе возврата долгов. Но здесь, похоже, и в самом деле, райончик говённый, так что ничего удивительного.
Рельеф мускулатуры громил мог ввести в ступор кого-то более впечатлительного. Но не меня.
— Здравствуйте! — поздоровался я, окинув присутствующих доброжелательным взглядом. — Денег дадите⁈
Моя улыбка могла расплавить айсберг, утопивший «Титаник», но не ледяное молчание, с каким меня встретила эта троица. Блондинка, икнув, бросила встревоженный взгляд на охранников. Те напряглись и начали тяжело подниматься. Лысый потянулся к бите. Модный — к правому сапогу.
— Спокойнее, господа! — протянул я ладони в успокаивающем жесте. — Это не ограбление. Я клиент!
Хотя, вряд ли они меня за грабителя приняли, наверное, вся причина в мундире. Скорее всего, подумали, что я заявился с нештатной проверкой, вот и занервничали. Впрочем, мой придурковатый вид, потрёпанная одежда и хрупкое телосложение быстро всех успокоили. Как ни крути, а Мишенька, по сути, дохлый сопляк. Зачем его опасаться?
— Чего хотел-то, клиент? — пробасил лысый, разглядывая дыру у меня на штанине.
— Сказал же уже. Денег хочу. Или я перепутал адрес?
— Не перепутал, — буркнул тот, что был в шлеме.
— А можно посмотреть документы? — неуверенно попросила блондинка.
— Конечно, милая, — я просунул в окошко удостоверение личности, — Кстати, клёвая шапка, — я показал большой палец модному, потом кивнул на биту в руке лысого. — И палка. Рашн стайл? Одобряю.
— Мишель Смолл. Изгой. Без определённого места жительства, — прочитала девица вслух и удивлённо вылупила на меня голубые глазищи. — Англичанин?
— Француз, — с готовностью откликнулся я. — Только там с ошибкой написано. Смоль, так правильно будет. А Изгой, это вторая фамилия. Адреса нет, потому что недавно приехал. Пока не устроился.
Выслушав всю эту безумную чушь, она растерянно глянула на громил. Лысый на секунду нахмурился, чуть заметно кивнул и молча вышел за дверь. А меня ошпарило ощущением отдалённых, но неминуемых неприятностей.
У мальчиков, похоже, здесь свой маленький бизнес, и один отошёл приготовить сюрприз.
Я хищно осклабился — будет сюрприз. И тут же вернул себе придурошный вид.
«Интересно, девочка в теме?»
Глава 11
Девочка оказалась в теме по самое не хочу.
Она, как по щелчку пальцев, превратилась в само радушие и разве что кофе не предложила. И я бы не отказался, честное слово.
— На какие цели берёте ссуду? — спросила она, шелестя стандартными бланками договоров.
— А не всё ли равно? На что потрачу, на то и потрачу. Главное, чтобы отдавал вовремя.
— И то верно… — кивнула она, мило похлопав ресничками. — На какой срок?
— На какой можно?
— У нас от месяца до полугода.
— Давайте на месяц.
— Хорошо, — она сделала запись в нужной графе. — На какую сумму рассчитываете?
— На максимальную, — улыбнулся я в тридцать три зуба. — У вас там про пятьсот говорилось. Можно больше?
— Вообще-то, у нас строгие правила, — посуровела та, и тут же кокетливо стрельнула глазами. — Но в особых случаях мы идём навстречу клиентам.
— И насколько идёте? — изобразил я живой интерес.
— Думаю… — она состроила бровки домиком, имитируя мыслительный процесс. — До тыщи пойдём.
— Вот и здорово, — воскликнул я радостно. — Оформляйте.
Девица зашуршала бумагами, ничуть не смущаясь моим статусом бомжа и наплевав на отметку «Изгой». А я, наконец, понял принципиальную схему развода. Сейчас она повесит на меня бабло, а те двое тихонечко пришьют в подворотне. С мертвеца взятки гладки, а по документам всё ровненько. Они мне и больше бы дали, но это могло возбудить ненужные подозрения.
— Всё готово, — улыбнулась блондинка и протянула в окошко два листочка и ручку. — Подпишите здесь и здесь. Один экземпляр ваш.
Я, не глядя, вывел две затейливых завитушки, похожих на стилизованный кукиш. Девица уже шелестела купюрами отсчитывая нужную сумму.
«Вы даже не прочитали! — встрял взволнованный Мишенька. — А там ещё мелким шрифтом… Боюсь представить, какие нам проценты назначили. Как отдавать будем? С каких доходов?»
«Не мельтеши, — мысленно отмахнулся я. — Никто, никому, ничего отдавать не собирается».
«Как⁈ — ахнул Мишенька. — Но это же бесчестно! Истинный дворянин обязан…».
Что обязан истинный дворянин, я недослушал.
«Давай, я тебе потом всё объясню. Сейчас ты мешаешь, — пообещал и вздохнул. — Ох уж мне эти аристократические замашки…»
— Вот, месье Смоль, ровно тысяча. Кредитными билетами имперского казначейства, — сообщила блондинка результаты подсчётов. — Я вам сделала разным номиналом.
— Спасибо, — показательно обрадовался я и протянул руку к деньгам.
Первым моим деньгам в этом мире.
Они сильно отличались от привычных размером и цветом. Рыжие прямоугольники, примерно с ладонь, достоинством в рубль — этих мне досталось две полных пачки. Ещё одна, зелёненькая, размером со средний блокнот — трёшки. И последняя, синенькая, тоже полная — на половину листа А4 — по пять рублей.
«Ага, наверное, так и делить будут, — подумалось мне. — Пятьсот, триста и двести. Вряд ли у них равноправие».
На всех банкнотах, рыжих, зелёных и синих, стоял номинал, двуглавый орёл под имперской короной и подпись управляющего казначейством. Хотелось бы, конечно, купюры покрупнее — с портретами императоров — но здесь, похоже, они не в ходу. Райончик не тот.
«Да и ладно, для начала пойдёт», — подумал я, рассовывая пачки банкнот по карманам.
После чего снова поблагодарил блондинку и, звякнув колокольчиком, вышел за дверь.
Секунд через десять, колокольчик звякнул ещё раз. Второй амбал выждал паузу и отправился на охоту.
Вот только охотником будет не он.
Костоломы из «Раскольников Траст» не напрягали извилины и устроили самую простую из возможных ловушек. Лысый поджидал меня посерёдке пустынной улицы. Модный шёл по пятам, отсекая путь к бегству. Местное шакальё благоразумно рассосалось кто куда и попряталось по укромным углам. Очевидно, эти двое были самыми крупными жабами в здешнем болоте.
Но я не парился. Ко мне вернулся «Инсайт», а значит, все остальные способности тоже усилились. Теперь у этих дебилов против меня шансов нет. Главное сейчас — не слажать и правильно выбрать момент.
— С таким креативом могли бы меня грохнуть прямо в конторе, — хмыкнул я, остановившись в пяти шагах от лысого.
— Вот ещё. Кровь потом оттирать… — с ленцой отозвался тот, ничуть не скрывая намерения.
— Может, всё же пройду? — спросил я и прищурился.
— Нет, — лысый отрицательно помотал головой.
— Ну тогда пеняй на себя.
Тот в ответ хрустнул шейными позвонками.
Между лопатками нарастало жжение — «Инсайт», этаким своеобразным парктроником, показывал удалённость и направление главной угрозы. Я не оборачивался, ждал и внимательно следил за лысым противником.
Он бросил взгляд мне за спину.
В позвоночник кольнуло.
В движение мы пришли одновременно.
Лысый дёрнулся с места ко мне. Я, для пущего эффекта выкинув руку вперёд, крикнул:
— Замерли оба! — и вместе с тем активировал «Убеждение».
Лысого накрыло на полушаге, он окостенел, не в силах пошевелиться, не удержал равновесие, начал падать. Я оглянулся, чтобы посмотреть, что со вторым…
И выхватил в лоб битой. Той самой — плоской. Плашмя.
Перед глазами вспыхнуло. Фуражка слетела. Голову откинуло от удара.
«Почему не сработало?», — промелькнуло напоследок в сознании, и я завалился навзничь.
Очнулся от истошного вопля Мишеньки, практически сразу.
— Отпустите, мерзавцы! Я младший граф Смолокуров! Вам это с рук не сойдёт! Мой Род от вас мокрого места не оставит!
— Вот хрен ли орать? И так голова раскалывается… — буркнул я и хотел пощупать шишку на лбу, но понял, что не могу. Телом я не владел.
Модный, ухватив Мишеньку за волосы, деловито волок его в подворотню. Тот бился в истерике, царапался, кричал, елозя ногами по земле. Следом ковылял лысый, и вид у него был очумевший. Я же превратился в беспомощный сгусток сознания и мог лишь беспомощно наблюдать. Судя по всему, удар битой поменял нас местами с прежним хозяином тела.
«Слышь, мелкий, уступи руль взрослому дяде», — мысленно крикнул я, пытаясь вернуть контроль.
Но Мишенька орал как резаный и меня не услышал, а попытки не увенчались успехом. Я по-прежнему не мог шевельнуть ни единой конечностью. Естественно, по собственной воле.
«Офигенно, и что теперь делать? Я, считай, только жить начал, не хотелось бы вот так умирать».
Тем временем Модный затащил его… меня… нас в первый попавшийся двор, бросил в бурьян у сарая и, придавив коленом, чтобы мы не трепыхались, принялся сноровисто обыскивать. Деньги перекочевали в его карман, и он потянул из сапога нож.
«Ну вот и всё. Похоже, приехали…»
«Сделайте, что-нибудь!» — взвизгнул Мишенька.
«А что я могу?»
Помощь пришла, откуда не ждали.
— Слышь, Жало, погодь, — остановил подельника, очухавшийся к тому времени, лысый.
— Чего ещё?
— Он что-то там балакал про Род.
— Да какой к бесам Род! — Модный потянулся к моей шее ножом.
— Погодь, сказал! — прикрикнул на него Лысый. — Надо помараковать.
— Да чего мараковать-то? Лавэ мы взяли? Взяли. Пришьём его, да дело с концом.
— Взяли, — передразнил его Лысый. — Копейки мы взяли. Ты хоть представляешь, сколько бабла можно срубить за высокородного? Вот то-то. Ну-ка уйди.