олько на Твердыне. Они связаны среди всех наших миров. Даже сейчас, находясь на звёздном мосту мы поддерживаем связь с метрополией.
— До этого я не мог пользоваться кристаллами династии?
— Конечно, малы…
— Между ними есть разница?
— Есть. Сеть династии может усиливать тот или иной участок по желанию мага. Расположенные в одном секторе пространства кристаллы могут отдавать свою энергию кому-то одному по необходимости. От общих ты этого не дождёшься. Общая сеть подвластна только Императору, но не его династии. Залезая на трон, он как бы становится отдельной структурой. Но это всего лишь формально, а на самом деле все преференции получает его династия. Об этом знают все и не возмущаются, ведь неизвестно кто станет следующим Императором.
— Разумно, — согласился Сашка. — А ещё?
— Все члены династии, достигшие определённого уровня доверия, могут перемещаться среди кристаллов посредством телепортации.
— Ты можешь?
— Да. Я же баронесса, между прочим. Но титул здесь не причём. Это ограничение действует скорее на детей, потому как они могут такое учудить. И пока на тебя. Честно говоря, я не помню ни одного случая, чтобы кого-то приняли в семью.
— Понятно.
— Чего тебе понятно? Мне самой ни хрена непонятно. Ты первый принятый вот так. Свежая кровь приветствуется в династии, без неё никак. Но это, как правило, происходит посредством брака. Между Великими династиями довольно часто заключают союзы, но тот человек, который уходит из своей династии автоматически меняет принадлежность к другой. Обычно это жёны, которые переходят в другую династию. По согласованию обеих сторон, разумеется. Но ты совсем другой случай.
— Поэтому я как ребёнок?
— Что ты, малыш, — Сашка сжал губы. — Это временно. Герцог просто не знает сам, что делать. Они решили дать тебе полную свободу после того, как вы посетите удалённый мир, и ты покажешь своё умение. Через несколько дней.
— Теперь мне всё ясно. Ты меня готовишь к этому знаменательному событию, а они вяжут меня кровью аборигенов? Останови мост, я сойду! — Сашка сделал обиженный вид.
— Дурачок. Зачем же так… прямо. Ты мне и правда очень понравился. Особенно после того, как спас меня от Короля дворфов. Ты настоящий мужик. Первобытный, крепкий, надёжный. Таких у нас не делают.
— Не боишься с неандертальцем?
— Не-а, малыш, — улыбнулась Стелла и обхватила Сашка за голову. Её губы пахли клубникой. Как она догадалась? Коварная же… Мост вёз их ещё десять минут, но они совершенно не заметили этого и очнулись только когда перед ними раскинулся сказочный мир.
Звёздный мост оканчивался на берегу озера. У небольшой пристани стояла ладья. Ни вёсел, ни руля у неё не было. Вдали, метрах в двухстах от берега высился готический замок с неизменным кристаллом на самой высокой башне и такими же высокими стенами почти полностью увитые плющом. Добраться до него можно было только на лодке.
— Прошу в мои владения, — Стелла увлекла его, держа за руку в лодку. — Кроме нас здесь никого нет. Кристаллы имеют ещё одну особенность, охранять, создавая силовое поле. Ну ты знаешь, так вот индивидуальные кристаллы пускают только владельца.
— Это он целую планету накрыл? — удивился Сашка.
— Она небольшая, но волшебная. Здесь живут персонажи ваших сказок. Не всех конечно же.
— Почему наших?
— Потому что у нас сказок нет, — с сожалением сказала девушка. — Для нас не осталось ничего потаённого. В вашем же мире до сих пор ходят слухи о гномах, эльфах, русалках. У нас же они вполне себе обычные существа.
— Так неинтересно!
— У нас и так много интересного чего вам и не снилось.
— Нам?
— Им, им. Садись в лодку, — она грациозна перепрыгнула и села на скамейку. Сашка повторил манёвр за ней усевшись рядом. Лодка тотчас сама тронулась по глади озера. Вода была абсолютна прозрачна, и молодой человек увидел на глубине чьё-то мелькнувшее тело. Почти сразу рядом с ним по правому борту всплыла красивая девушка с длинными тёмными волосами.
— Привет, юный маг! — она держалась одной рукой за борт, а второй поправила волосы.
— Кто ты?
— Я русалка и живу в озере. Охраняю замок госпожи.
— И много вас здесь?
— Целое озеро. Есть ещё водяные, но они сейчас спят.
— Тебе здесь нравится? — спросил Сашка.
— Хм… — задумалась русалка. — Да. Это же мой дом. Госпожа добра к нам. У нас есть всё что нужно. Вот только таких красавчиков не хватает, — она вынырнула по пояс, стоя на хвосте и потрясла своей огромной грудью перед носом у Сашки. — Нравлюсь? Хочешь поплавать со мной?
— Я тебя сейчас поплаваю. Брысь отсюда, — за сидящим на скамейке стояла Стелла, направив жезл на русалку, которая, фыркнув тут же скрылась под водой.
— Если бы я согласился, чтобы случилось?
— Никто ещё не проверял, дураков не нашлось. Русалки могут запросто утащить тебя на глубину. Там и останешься, — холодно сказала Стелла.
— Это же твой мир, почему они такое предлагают?
— Сказочные существа, кто их разберёт что у них на уме, — покрутила длинным пальцем у виска Стелла.
— Они опасны? — Сашка подобрал посох, с которым не расставался.
— Нет. Ты же маг. Поиграют и отпустят… то, что от тебя останется, — расхохоталась Стелла.
— Не всё у тебя проработано понимаешь, есть ещё над чем потрудится.
Лодка пристала к точно такой же пристани, но уже на острове. Первыми их встретили огромные попугаи и единорог. Причём птицы сидели у него на спине. Единорог медленно подошёл к Стелле и поклонился. Та погладила его по голове, сидевшие на спине с десяток попугаев принялись рассматривать приплывших. Они глядели на Сашку и не стесняясь обсуждали его. Что самое интересное, то, что он понимал о чём они говорят.
— Ты посмотри кого она притащила, — взъерошился самый толстый.
— Доходяга какой-то, вот давеча был здоровяк, — добавил второй, чистя крыло.
— Кровь с молоком. Я правильно сказал или кожа с молоком? — третий быстро бегал по крупу единорога в туда и обратно.
— Правильно. Кожа у этого получше всё же, — задрав голову ещё один прочистил горло.
— Просто молодой ещё, — стучал клювом по лопатке единорогу следующий
— Опять всю ночь орать будут как кошки. Никакого житья от неё нет, — закатил руладу крайний.
— А ну пошли отсюда, — Стелла взмахнула жезлом, и попугаи разлетелись, усевшись на ветки огромного дуба. С которого на них подозрительно смотрел жирный кот, сидя на массивной золотой цепи как человек свесив ноги. Подмышкой он держал книгу с надписью «гроссбух», пенсне у него свалилась с носа и висело на пузе, держась на золотой цепочке. — Глупые птицы, что от них хочешь. Разговаривать научились, а чего несут сами не понимают.
— По-моему вполне осознанно говорили.
— Показалось, — заверила его Стелла.
— Смотри! Кто там? Мужики какие-то? — Сашка показал на берег рядом с котором из воды торчали мужские головы. У некоторых были синяки под глазами, но общей особенностью у всех были опухшие лица и всклоченные волосы. Один из них был в грязной кубанской папахе с приколотой к ней медалью.
— Черномор с богатырями. Я смотрю вы здесь веселитесь без меня? — крикнула она им. Головы мгновенно ушли под воду. О том что Сашке они не приснились, говорили только круги на воде.
— Понятно, — ехидно ухмыльнулся Сашка. — Кто ещё здесь тусуется?
— Остальные попрятались. Пойдём в дом, — они подошли к массивным воротам замка, которые раскрылись сами по себе, пропуская их в зал. Внутри всё сверкало золотом, мрамором и драгоценными камнями.
— Богато, — согласился Сашка. — Только глаза режет немного.
— А так? — Стелла махнула жезлом и интерьер сменился, убрав излишнюю позолоту.
— Так лучше. Такой огромный стол. Любишь принимать гостей?
— Иногда устраиваю здесь вечеринки. В последний раз была большая компания.
— Пили, жрали, драли! — на спинке одного из стульев сидел жирный попугай.
— Никуда от них не денешься.
— Кеша хороший, — кивнул наглый пернатый.
— Прошу к столу, сегодня мы здесь будем только вдвоём. Ты и я, — сказала Стелла и в очередной раз махнула жезлом. Стол моментально оказался уставлен всевозможными яствами.
— И я! И я! И я! — заклинило попугая.
— Обращу в жабу! — пообещала Стелла и птица предусмотрительно, но с ворчанием упорхнула в окно. Сашка галантно придвинул стул и сел сам.
— Устала я уже от этой суеты на Твердыне. Там не расслабишься. Везде глаза и уши.
— Согласен. Людно там. Я на Земле тоже предпочитал одиночество… за компьютером.
— Ты был женат?
— Нет. Не успел, но как раз нашёл себе кандидатуру. И тут вы со своим зеркалом. Такое утро обломали.
— Тебя что с постели прямо выдернули? — рассмеялась Стелла.
— Да. Абсолютного голого.
— Представляю, что она подумала, — закатила глаза девушка.
— Боюсь представить. Кстати, обратно вы тоже также можете послать?
— Мы это кто? Теоретически звёздный мост может проложить маршрут в Срединный мир, но кому это надо. И потом как узнать, где сейчас находится та точка откуда тебя забрали? Наши таким не занимаются, это точно. Инсидио, кажется, могут. Тебе что уже надоело здесь?
— Нет, что ты. Здесь классно. Там нет магии, нет работы, нет денег. Уже нет денег, — Сашка вспомнил хищные глаза Лариски.
— Тю… деньги. У тебя их будет сколько захочешь. В ближайшие десять тысяч лет можешь даже и не думать о них. Что касается невесты, то ты попал куда надо, — двусмысленно сообщила Стелла мило улыбнувшись. — Попробуй напиток в том бокале.
— Что там отрава? Вы же на яде специализируетесь, — недоверчиво сказал Сашка.
— Афродизиак. Тебе понравится, — Сашка не заметил как Стелла исчезла из-за стола. Магия. Терпко, сладко, а впрочем, ничего так, вкусно, решил Сашка опорожнив бокал и тут же почувствовал нежные пальцы на своих плечах. Он обернулся и чуть не потерял дар речи. Когда только успела. Стелла стояла в чёрном корсете, поясе и чулках. Больше ничего на ней не было. Волосы были убраны в конский хвост. Она взяла его за руку, и он встал со стула сделав шаг за ней и тут же оказался в комнате поменьше. На полу была расстелена белая с чёрными подпалинами меховая шкура кого-то очень большого при жизни. Всю противоположную стену занимал камин, в котором пылали поленья. На стенах висели мечи, арбалеты, щиты, копья. По углам стояли доспехи, хорошо хоть без рыцарей. Ещё в комнате стояла широкая кровать напротив готического окна.