— От кого? Проверяли? — голос у него был тоже подходящий. Когда полковник отдавал команды создавалось впечатление, что он лает.
— Никак нет, — вестовой вытянулся во фронт. — Как можно-с! Опечатано личной печатью Дигби Трайтона, графа.
— Я знаю кто это. А вдруг там бомба? — прищурил глаза Вольт.
— Бомба? Что за каменный век, господин полковник?
— Молчать, болван! Сгною в карцере. Коробку на стол, сам иди доложи своему командиру, что получил от меня три дежурства вне очереди, идиот. Выполнять! — вестового сдуло из кабинета.
Полковник уставился на посылку. Чёрная ткань, под ней вероятно коробка, судя по форме. Полковник осторожно кончиком офицерского кортика поддел край ткани. Не поддаётся, значит опечатана, решил Вольт. Что же внутри? Судя по весу внутри какой-то предмет. Полковник взвесил посылку в руке. Килограмм не меньше. Потряс прислушиваясь. Ничего не шебуршит внутри. Значит лежит, значит документы? Возможно. Бомба то вряд ли. Взрывать в дворце, да ещё когда известен отправитель. Полковник был по натуре параноиком, но даже он не допускал такой наглости. Он поддел печать графа Дигби Трайтона и перед ним над посылкой возникли пылающие строки, написанные каллиграфическим почерком.
«Сегодня в полдень я жду сатисфакции. Я и мой голем, будем сражаться с сотней твоих лучших бойцов сразу. Александр Трайтон, эсквайр»
Полковник хмыкнул, припоминая как ему доложили о големе рассыпавшимся в фонтане. Это не тот ли юнец, опозоривший двух корнетов, один из которых до сих пор заточён в куче дерьма? Что же его стоит проучить, да и расколдовать корнета пора бы уже. Полковник Вольт снял печать и ткань опала, обнажив коробку из-под обуви. Ничего лучше не нашёл? Ладно. Что же там внутри? Полковник привстал и двумя руками взялся за крышку, потянув её на себя.
Как утверждали потом караульные, стоявшие у кабинета полковника, что от его рёва в коридоре осыпалась штукатурка. Они с ужасом вбежали в кабинет и остолбенели. Полковник стоял за столом с перекошенным лицом и руками по локоть в говне. Весь парадный китель полковника благоухал дерьмом, его идеально белая ткань была полностью заляпана коричневыми брызгами. Всё лицо полковника было в том же дерьме. Правый глаз был полностью закупорен коричневой массой, даже на кончиках усов висели человеческие экскременты. Полковник Вольт не переставая ревел, да так что уже вся казарма поднялась по тревоге. Полковник рычал, плевался и грозился убить всех Трайтонов до кого дотянется. Но первым сегодня будет уничтожен наглый выскочка — этот свинопас, который прислал ему такой подарок. Хотя благодарить за него надо было Астру, это она смастерила коварную бомбу.
Ровно в полдень на центральной площади стояла сотня отборных вояк в полной боевой выкладке. Они замерли и все время пока шёл инструктаж не шелохнулись ни на миллиметр. Полковник переоделся в полевую форму выкинув на помойку китель со всеми медалями, что на нём висели. Пока его откачивали его чуть было не хватил приступ. Теперь же он выхаживал перед строем заметно заикаясь.
— Я тттрребую! Схватить это за-за-засранца и привяза-за-зать к столбу! Я сам всыплю ему пле-пле-плетей! — так они стояли ровно до трёх часов, пока полковник не сорвал голос, а солдаты стали падать под тяжестью амуниции вынужденные стоять как памятники. Сашка же так и не появился. У него был отпуск.
— Может останемся здесь? — Сашка лежал на сплетённых между собой ветвях огромного дуба. Рядом сидел учёный кот и рассказывал похабные анекдоты. Сашка лениво бросал орехи из большой вазы, и попугаи подхватывали их на лету.
— Надо будет поработать. Немного, а потом уже завалимся сюда вдвоём надолго, — пообещала Стелла, сидящая рядом в кресле-качалке.
— Неужели они без меня справиться не могут?
— Конечно могут, но им интересно как пойдёт экспансия с твоим умением вызвать голема на совершенно девственной планете.
— Что думают по этому поводу местные?
— Они там есть?
— Пустая что ли?
— Вроде как да.
— Тогда не вижу препятствий. Можно и не одного. Троих например? — предложил Сашка.
— Не лопнешь? — подозрительного посмотрела на него Стелла. — Я на третьей ступени могу призвать одно ядовитое существо и то небольших размеров, а ты замахнулся сразу на трёх. Это уже пятая ступень, малыш. Вот я и спрашиваю, не лопнешь?
— Давай проверим. Если не получится, останусь здесь сказочным персонажем работать. Спорим?
— На что ты хочешь, чтобы я спорила?
— Ты мне дашь прокатиться на единороге. Всю жизнь мечтал, — признался Сашка.
— Не вопрос. С тебя три каменных голема.
— А если это будут допустим не големы, а что-то другое, но тоже большое?
— Соразмеряемо большое.
Сашка кивнул и вылез из импровизированного гамака. Он прошёлся к озеру, выбирая площадку для испытания. Таковая нашлась почти рядом с пристанью. За ним следом направилась Стелла, а за ней уже все остальные. Кот, попугаи, единорог. Из воды показались нетрезвые лица богатырей вперемешку с русалками, и даже выглянул кто-то косматый, заросший тиной и водорослями с алым цветком в зубах. Сашка постоял, немного вдыхая свежий воздух и закрыл глаза. На этот раз он решил не насиловать своё воображение, он наперёд знал кого хотел призвать, только в тройном размере. Сашка постарался воссоздать персонажа как можно ближе к оригиналу. Помогая себе руками, он начал извлекать из прибрежной земли очередных големов. Сперва наружу показались три лома. Со стороны могло показаться что это лом, но вскоре после метра штыри стали утолщаться и резко разошлись в стороны показав верхушки полукруглых шлемов. Спустя несколько минут стало окончательно ясно, что это древние шлемы русских витязей. Дальше уже полезли сами головы, на которых были одеты шлемы. Показались огромные носы, глаза, губы и окладистые бороды. Через три минуты трансформация была завершена и на берегу озера оказались три говорящие головы по преданию, принадлежавшие когда-то старшему брату колдуна Черномора, а ныне командира местных охранников.
Все три головы с удивлением огляделись, средняя громко чихнула. Правая начала кашлять, а та, что была слева, потребовала браги. Высотой они получились метров двадцати каждая. Сашка и Стелла ходили между ними задрав головы.
— Ты могуч Сашка. Такого я ещё не видела, — запрокинув голову девушка рассматривала живые истуканов. Те тоже смотрели вниз, изучая магов.
— Я старался, — покраснел Сашка.
— Они когда рассыпятся? Скоро? — своими вопросами она чуть не довела головы до инсульта. Они покраснели и напряглись, обратившись в слух.
— Эти не рассыпятся. Они живые, да и места у тебя подходящие, волшебные. Теперь будут жить здесь.
— Пить, — пророкотала средняя голова.
— Есть, — добавили те, что были по краям.
— Ну вот тебе, пожалуйста, ещё нахлебники, — всплеснула руками Стелла.
— Зато таких ни у кого больше нет, — напомнил Сашка.
— Хорошо, — Стелла хлопнул в ладоши и между головами возник стол, на котором появились три жареных поросёнка и три бочки браги.
— На троих вам. Когда захотите ещё появится, — Стелла села на камень и стала смотреть как обрадованные головы стали обедать. Блюдо с поросёнком само поднялось в воздух и поплыло к ближайшей голове. Наклонившись, блюдо скинуло тушу поросёнка в раскрытый рот. За ним следом подлетела бочка, напоив голову.
— Спасибо, хозяюшка. Никакой враг не пройдёт во дворец. Обещаем, — сказала средняя голова, а две других радостно закивали.
Глава 14
Карета, запряжённая восьмёркой тёмно-каштановых лошадей, спикировала из-за облаков и резко остановилась у центрального входа в Императорский дворец, выбив копытами множество искр. На дверцах экипажа пылала эмблема с оскаленной горящей волчьей пастью. Оранжевые языки пламени плясали, вырываясь между клыков и были видны издалека на фоне чёрной кареты. Двое телохранителей спрыгнули с козел и один из них открыл дверь. Из темноты экипажа выбрался низенький подвижный круглый человек. Леонид Дигнус глава династии Дигнус. Махнув рукой охранникам, он бодро покатился вверх по лестнице. Один из охранников вытащил из багажного отделения приличных размеров сундук и стукнув по нему жезлом заставил его лететь рядом. Громоздкий ящик, окованный металлическими полосами, поплыл в воздухе, следуя за людьми. Вся процессия скрылась во дворце Императора.
Главы династий раз в месяц являлись к Императору и привозили налог. В Империи ценилась звонкая монета и расчёты происходили только наличными. Никаких нулей и единиц непонятно где. В Верхнем мире вообще не нужны были компьютеры, это считалось анахронизмом и подпорками для низших. Всё что нужно было, можно создать или узнать с помощью магии, то есть способности к взаимодействию с Эфиром, который включал в себя все знания Пространства. Фокусы с виртуальными деньгами никого не интересовали. Сундук был забит Имперскими золотыми дукатами. Самый высокий номинал, который ходил по Империи. Выше был только Солнечный дукат, стоивший тысячу Имперских, но это скорее была коллекционная монета и повсеместного хождения не имела. Ей иногда расплачивались с Императором или он платил той же монетой за особой заслуги, обладатель таких дукатов считался элитой.
Леонид Дигнус вошёл в распахнутые двери. Император ожидал его на этот раз в своих покоях. Он сидел в кресле, вокруг него хлопотал посвежевший полковник Вольт, больше никого в кабинете не было. Охранник приземлил сундук в углу комнаты и вышел, затворив за собой двери.
— Добрый день, Генрих! Как твоё здоровье? — вежливо спросил Леонид, плюхаясь в кресло напротив.
— О чём ты, — он махнул старческой иссушенной рукой, — остались жалкие крохи. Скажу тебе по секрету, Леонид. Не затягивай до пятнадцати, иначе превратишься в развалину, которой ничего не надо, кроме тёплого сортира и койки. Как оказалось мы не бессмертны.
— Но ведь всегда можно пройти процедуру омоложения, — оживился Леонид. Ему самому пока что только «стукнуло» семь тысяч лет.