Почти дойдя до самой опушки, он наконец-то получил отпор. До затуманенных мозгов друидов дошло, что сейчас будет и они, собрав волю в кулак ринулись к чудовищу. Потрясая посохами и гневно размахивая кулаками, они набросились на голема. Все их прыжки не доставали даже до колена глиняного исполина. Тогда они сменили тактику и повисли на одной ноге, пытаясь свалить его на землю, чтобы потом уже разобраться с ним в партере. Голем пошатнулся на одной ноге, взмахнув своими лапами метров по двадцать каждая и стал падать. Сашка затаил дыхание, уже собираясь на пределе сил вызвать ещё одного, как голем уцепился лапой за главное дерево и сохранил равновесие. Видя это, друиды дружно повисли на второй ноге, но не рассчитали. Голем рявкнул на них и вцепившись уже двумя лапами в священную крону «грушевого» дерево дёрнул её вверх. Раздался страшный треск, сменившийся воем разгневанных друидов.
В лапах у голема было выдернутое с корнем священное дерево. Голем тупо посмотрел на то место откуда оно росло, затем на сам ствол. Перехватив ствол поудобнее, он со всего маху дал им по окружившим его друидам. В разные стороны полетели трясущие бородами бомжи. Те, кто был поумнее, собирал с земли «груши» и распихивал их по карманам. Самые отъявленные мерзавцы наскакивали на голема требуя, чтобы он засунул дерево назад. Но всё было тщетно, голем не понимал друидский и только ещё больше дубасил их стволом, оставляя на земле трупы. Вскоре бунтовщики смирились, и голем согнав их в одну кучу, застыл с потрёпанным деревом в лапах, охраняя друидов чтобы не смылись. Позади Сашки раздались аплодисменты.
— Тридцать восемь минут. Ты гений, Сашка. Сейчас прибудет комиссия. А пока установим кристалл, — обрадовал его барон. Он кивнул Королю и тот что-то резко пробурчал. Дворфы засуетились и вдесятером еле-еле подняли громадный кристалл и потащили его к башне. Башня, как объяснила Стелла, была временной и поэтому невысокой. Кристалл необходимо было поднять на два собственных роста и зарядить, после чего он уже сам поднимется на необходимую высоту. Первый этап был самым ответственным. Незаряженный кристалл оставался чрезвычайно хрупким, и любой бухой друид мог бы его расколотить. Сейчас же бородатые бомжи были нейтрализованы и сидели на скамейке запасных. Дворфы подтащили кристалл и аккуратно поставили его на землю рядом с башней. Король издал трубный глас, и присев обхватил кристалл снизу, поднимая его. Затем он медленно выпрямился и пошёл к башне.
На её внешней стене уже были выбиты ступени, по которым, идя со всей осторожностью стал карабкаться наверх Король дворфов. Сашка слышал, как скрипел гигант под тяжестью кристалла. Подъём длился минут десять и наконец Король установил кристалл в подготовленное гнездо и снова заревел, теперь уже от счастья. Стоя на вершине башни он смотрел вниз, принимая овации и аплодисменты от дворфов и людей. Не успел он слезть как по звёздному мосту прибыло начальство. Молочная дымка в основании моста дала понять, что мост принимает пассажиров. Через несколько секунд Сашка увидел весь цвет Трайтонов в окружении охраны. Первым сошёл с моста герцог Генри Трайтон, за ним шли графы Дигби, Феликс и Роберт. За ними шли уже все остальные, многих он видел впервые. У охраны были короткие мечи и жезлы за поясом. Барон и Стелла радостно помахали руками вновь прибывшим. И тут Сашка заметил, как рядом буквально в десяти метрах от первого звёздного моста открывается ещё один. Молочная дымка рассеялась и с перламутровой поверхности моста на землю сошёл демон.
Глава 15
— Кто это? — Сашка тихо спросил Стеллу глядя на демона. Он был не один, его окружали существа поменьше очень похожие на сказочных чертей с рожками, короткой тёмной шерстью и длинными узкими, словно канатами, хвостами. Они крутились возле большого появившегося первым, смешно крутя своими пятачками вместо носа. Глаза их были жёлтыми и злобными. Большой же стоял как памятник и напоминал изваяние, хлопая своими вертикальными зрачками как у змеи. По сути, он и являлся её родственником, вместо кожи или шерсти у него поблёскивала мелкая маслянистая чешуя. Растительности нигде не наблюдалось, трёхпалые лапы вверху и низу, но хвоста не было. Ростом он был метров трёх, это Сашка понял, когда к нему подошёл герцог Генри Трайтон, который сам по себе был под два метра. Он сказал демону пару фраз и отошёл.
— Представитель Нижнего мира с помощниками, — одними губами ответила Стелла.
— Он то зачем здесь? Натуральный демон. У нас их именно такими и описывают.
— За своей долей, — пространно сказала девушка. За какой такой долей Сашка не понял. Он пребывал в шоке, медленно соображая, что народная молва оказывается не врала, описывая чертей. Мелкие и юркие они направились к его голему.
— Сашка, скажи голему чтобы не трогал этих… с хвостами, — рядом оказался барон. — Они должны забрать свою часть друидов.
— Зачем? — Сашке это не нравилось. Он уже догадался что черти намеревались увести их с собой в Нижний мир.
— Какая тебе разница. На перековку заберут, всё равно им здесь не выжить, — ответил барон.
— Хорошо, он не тронет чертей.
— Кого?
— У нас их называют чертями. И обитают они в аду. Мне одно непонятно, они тоже способны прокидывать звёздный мост? — спросил молодой маг.
— Не эти. У них находится наш посредник, он им и открыл его. Сам он тоже вернётся по нему, когда всё закончится.
— Наш мост останется здесь навсегда? — догадался Сашка.
— Да, он в отличие от этого стационарный. Нам нужна постоянная связь с планетой, не будем же мы каждый раз проделывать это, — тем временем десятка два чертей добрались до косматых аборигенов и по одному стали выдёргивать их из общей массы. Выбирали самых толстых. Сашке показалось, что как только чертёнок брал друида за руку, тот отключался и не стараясь даже вырваться, покорно шёл за ним. Таким образом они отобрали пару сотен бородатых любителей «груш» и погнали к мосту. Голем беспрепятственно пропустил их. Черти ему были совершенно неинтересны он был занят тем, что отрывал от ствола священного дерева ветки, очищая тем самым ствол. Вскоре вместо чудодейственного дерева у него в руках оказалась волшебная бита. Сам голем тоже не спешил рассыпаться хотя уже прошло несколько часов как его создал Сашка. Вероятное объяснение тому было, что пласт волшебных минералов здесь выходил на поверхность, увеличивая тем самым магическую концентрацию. Если так и дальше пойдёт, то голема можно будет оставить здесь в качестве охранника, а чём он и поведал Стелле.
— Шикарная мысль. Сейчас герцог запустит кристалл и предложи ему это, — кивнула Стелла. Глава Трайтонов и его подручные уже стояли рядом с кристаллом. Король дворфов отошёл подальше, косясь на демона, и устроился среди своих. Герцог Генри и графы поднялись на башню, где покоился кристалл и встали вокруг, положив руки на него. Спустя несколько минут кристалл вошёл в резонанс с ними, как Сашке объяснила Стелла и окрасился в зелёный цвет. Все магические кристаллы Трайтонов имели зелёный ядовитый цвет. Раздался звук колокола и кристалл засиял зелёным, залив своими лучами окрестности. Всё. Дело сделано, кристалл теперь заработал и планета фактически стала собственностью Трайтонов. Разрушить кристалл сейчас фактически было невозможно, если только сами хозяева не придадут ему нейтральный статус. Именно так Гелум отобрала себе третью планету, заставив Дигнус обнулить их кристалл.
Среди собравшихся царило возбуждение. Все друг друга поздравляли, откуда-то появились напитки и шампанское потекло рекой. К Сашке подошёл сам герцог и долго тряс ему руку, обещая радужные перспективы. Говорил, что это только начало, а скоро, когда он усядется во дворце Императора, они захватят все миры Основы и станут самыми сильными и богатыми. Сашка соглашался и постоянно кивал, чтобы не вызвать подозрение в нелояльности к главному, понимая в свою очередь что вряд ли у него удастся хоть половина того, чего он здесь наобещал. В свою очередь Сашка предложил оставить здесь голема. Вдруг он не развалится, тогда он сможет охранять дополнительно замок от нашествий варваров. Предложение было встречено с радостью. Празднование длилось ещё какое-то время, после чего первыми исчезли черти во главе с демоном. Они загнали самых жирных друидов на свой мост и не прощаясь уехали. Остальных построила охрана и ровными рядами отправила в Твердыню Сияющей Власти. Порядка тысячи тех, кто остался понурой колонной взошли на мост и тоже исчезли. Их будут продавать в рабство. Спрос на такой товар был всегда.
— Что же пора и нам, — Стелла обняла Сашку за шею. — Нам дали полноценный отпуск. Хочешь вернёмся на ту планетку?
— Лучше в город. Ты не забыла про приём во дворце?
— Точно же! Как-то вылетело из головы. Через два дня вроде?
— Да.
— Тогда пока остановимся в нашем родовом поместье.
Вечером все собрались в главном замке. В имении герцога Генри Трайтона. Беспрестанно в небо били фейерверки, общество собралось сплошь высшее. Стелла нарядила Сашку в смокинг по случаю выхода в высший свет, хотя он их всех и так уже видел. Множество богато украшенных экипажей то и дело доставляли всю верхушку Трайтонов. Стелла взяла под руку Сашку и прошествовала с ним по мраморной лестнице мимо скульптур Ушедших Богов, очень смахивающих на античные. Хотя конечно всё было наоборот, здесь главное помнить кто курица, а кто яйцо. Стелла перед выходом похвасталась папеньке Дигби Трайтону, что намерена обручиться с Александром. Отчего у Сашки случился лёгкий мандраж, он, конечно, понимал, что неделя на курорте в объятиях красавицы Стеллы будет ему чего-то стоить, но никак не ожидал что будет расплачиваться свободой… на ближайшие несколько тысяч лет. Папенька на такую заяву отреагировал с пониманием, отчего Сашка тоже начал кое-что догонять, подозревая что его развели как последнего лоха. Он стал лихорадочно продумывать пути отхода, но похоже, что их попросту не было. Клиент дозревал. Так что сегодняшний вечерний пир, официально звучащий как день рождения Генри, а на самом деле был празднование завоевании планеты Х. Ну и Сашкины смотрины заодно. В подтверждение тому их посадили почти рядом с Генри во главе стола, как раз между Дигби и Филиппом Трайтонами.