Викинг запрокинул голову назад и издал громкий рев, затем его голова снова упала вперед.
— Я сделаю это, — объявил АК.
Мое дыхание остановилось, и я мгновенно вырвала руку от Мэй. Нет, подумала я про себя, мое сердце забилось быстрее от темного страха. Они не могут говорить о том, что я думаю...
— Брат, он твой лучший друг, — сказал Кай.
АК не поднимал взгляд своих обеспокоенных глаз от земли.
— Вот почему я должен сделать это. Он доверял мне. После всего, через что мы прошли... — АК покачал головой, когда больше не мог говорить. — Я нашел его. Я нашел его, когда он был подростком. Я вытащил его из этой психушки, брат был привязан к гребаной койке, куча всего было воткнуто в его вены, он выглядел как ходячий мертвец. Не-а, ВП. Я сделаю это. Мы начали это вместе, я должен быть тем, кто все закончит.
Мурашки от ужаса покрыли мое тело. Рука опустилась на мою, когда я уставилась на дверь коттеджа, прислушиваясь к крикам.
— Мэдди, — прошептала Мэй, печаль исказила ее лицо.
В своей голове я могла видеть только глаза Флейма, которые наблюдали за мной. И если... если... рыдание застряло в моем горле, когда я подумала, что из этих глаз исчезнет жизнь. Когда подумала, что он больше не будет стоять под моим окном. Не будет следить за каждым моим движением, когда я рядом.
Нет, АК не заберет его у меня. Моя душа разорвется на две части.
Я нуждалась в нем.
Он нуждался во мне.
Поджав губы вместе, чтобы остановить болезненное рыдание, мое тело затопила энергия. Боковым зрением я видела, что АК направился к своему собственному коттеджу, чтобы взять что-то. Мэй уже присоединилась к Стиксу и Каю рядом с Викингом. Викинг накрыл лицо руками.
Но я все еще была рядом с дверью в коттедж Флейма.
Дверь коттеджа, которую Кай и Стикс оставили закрытой, но не запертой.
В мгновение ока я поняла, что должна сделать.
Не давая себе времени поменять решение, я подняла подол длинного платья и помчалась к двери. Мое заходящееся дыхание отдавалось в ушах, пока я бежала. Я достигла двери коттеджа, когда Мэй выкрикнула мое имя. Но я не остановилась. Я должна попасть внутрь.
Распахнув дверь коттеджа, я забежала внутрь и заперла ее. Трясущимися руками, я закрыла замки. Схватила стул, стоявший рядом, и подперла дверь под дверной ручкой.
— Мэдди! — закричала Мэй. — Открой дверь!
За ней последовали громкие мужские голоса, требуя впустить их внутрь. Расположив ладони на деревянной поверхности, я закричала:
— Я не позволю вам причинить ему боль. Пожалуйста... просто позвольте мне успокоить его. Позвольте мне усмирить его ярость.
Как будто по сигналу, Флейм закричал позади меня. Мурашки поползли по моей коже от всей той боли в его голосе. Я закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.
Развернулась.
Мое дыхание было неровным, когда я стояла, замерев, зная, что стою лицом к лицу с мужчиной, о котором постоянно думала. Затем я вздрогнула, когда очередной рев раздался из его горла. Досчитала до трех, затем заставила себя открыть глаза.
Моя спина ударилась о дверь, когда я сделала это. Ноги потеряли силу, жгучие слезы брызнули из глаз. Когда я резко упала на пол, пара измученных черных глаз смотрели сквозь меня. Я прошептала:
— Флейм, нет...
8 глава
Флейм
Я не мог остановить пламя.
Мужчина связал меня.
Я не мог дотянуться до своих ножей.
И он был здесь со мной. Даже с открытыми глазами я мог видеть его. Я мог видеть его мысленным взглядом. Мог слышать его в своей голове. Я не мог заглушить его голос. Он называл меня грешником, ругался из-за зла в моей крови. Но я не знал, чего он от меня хотел. Не хотел помнить выражение его лица, когда он кричал на меня. Не хотел помнить то темное холодное место. Не хотел помнить, как его ремень рассекал мою кожу. Но я не мог вытащить свои ножи и остановить воспоминания... не мог остановить гребаные воспоминания в своей голове...
— Он, черт побери, отсталый, Мэри. Весь день сидит в своей комнате, играет с долбаным конструктором Лего. Строит и строит, никогда не радуется, не веселится, и даже не делает что-то, бл*дь, другое! Он не говорит, не отвечает мне. Не плачет и не смеется. Где его чертовы эмоции?
Я забился в углу комнаты, наблюдая, как он кричит на мою маму. Ее взгляд был печальным, когда она смотрела на меня. Но мама не плакала. Мама больше никогда не плакала, не кричала и не смеялась.
— Майкл, — умоляла она. — Пожалуйста, просто оставь его в покое. Он просто не такой как другие дети. Но он наш... он мой. Я знаю, он особенный. Я могу видеть это по его поведению и образу мыслей, но...
— Особенный? Он, черт побери, отсталый!
Он говорил обо мне. Снова злился на меня. Но я не понимал, чем так его взбесил? Я старался. Всегда старался сделать его счастливым. Но никогда не получалось. Он только злился еще больше. Все больше и больше обижал меня. Глубоко внутри себя я чувствовал его разочарование во мне. Я не мог спать, и из-за переживаний мои руки дрожали. Я... я был растерян. Я старался. Правда-правда старался.
Он подошел к столу, на котором моя мама готовила еду. Вытянул руку и все блюда упали на пол. Я закрыл уши руками, когда мой младший брат заплакал. Я раскачивался на полу, бубня себе под нос, чтобы блокировать звуки. Я ненавидел звучание плача и криков. В моей груди болело из-за этого, а желудок сводило.
Но руки, накрывающие мои уши, не могли заглушить звуки разбитой посуды, плача моего брата, его нарастающие крики.
— Я говорил с пастором Хьюз. Он верит, что в крови мальчишки течет зло. Пламя ада может течь по его венам. Вот почему он так себя ведет. Вот почему он отсталый.
Я перестал раскачиваться и вытянул руки, перевернув их, чтобы рассмотреть вены. Но я не видел никакого пламени. Мысли начали крутиться в моей голове с бешеной скоростью. Зло? Во мне было зло? Пламя бежало по моим венам?
Не желая этого в своем теле, я царапал вены на запястье. Я не хотел пламени внутри себя. Может, если вырвать пламя из моего тела, он полюбит меня? Может, я пойму, чего он от меня хотел?
Услышав скрип половицы, я поднял голову. Он сделал шаг вперед, и я уставился на его лицо.
Его кожа побледнела. Они с мамой оба пялились на меня. Глаза были выпучены. Рука мамы взметнулась ко рту. Но его лицо начало краснеть, рот сжался в тонкую линию. Что-то не так, но я не понимал что.
Не отрывая от меня взгляда, он сказал:
— Видишь, Мэри? Видишь, как он ощущает огонь под своей кожей? Как он пытается вырвать пламя? Пастор нас всех предупреждал в церкви. Он говорил нам о признаках зла в наших родственниках.
Мои пальцы замерли на коже. Я опустил взгляд и из моих вен текла кровь. Я чувствовал облегчение в груди, зная, что немного пламени покинуло мое тело. Поднял свои запястья, чтобы показать ему. Показать, что дьявольское пламя покидает мое тело, как он и хотел.
Но он отшатнулся, губы больше не были поджаты. Вместо этого они приоткрылись. Он повернулся к моей маме.
— Я звоню пастору Хьюзу. Повезу его прямо в церковь.
Я перестал двигать руками, когда он упомянул церковь — мне не нравилось это место. Не нравился пастор. Мне не нравились змеи, которых там держали. И не нравился напиток, из-за которого их тела сотрясались на полу.
Мама помчалась вперед и вцепилась в его руку.
— Пожалуйста, Майкл, оставь его в покое. И, — мама сделала глубокий вдох, — может, мы сводим его к доктору. Может, мы чего-то не понимаем? Возможно, на этот раз нам должен помочь настоящий доктор... помочь ему.
Он замер и прищурил глаза, глядя на мамину руку.
— Доктору? Ты знаешь нашу веру, Мэри. Знаешь, что мы избегаем медицинской помощи. Если мы будем много молиться, если будем чисты и смиренны, Бог исцелит... в противном случае... — Он оттолкнул маму, пока та не ударилась о кухонных стол. Мама вскрикнула от боли, и мой желудок сжался в тугой узел. Он указал на мое лицо. — Тогда ты вот так же закончишь. Пронизанная грехом, злом и отсталостью!
Я вздрогнул и свернулся на полу — он пугал меня.
Я наблюдал, как он потянулся за ключами от машины, затем направился ко мне.
Но я не хотел ехать. Я забился в угол, насколько мог, все время держа руки вытянутыми.
Он схватил меня за запястья, начал вытягивать из угла, но я боролся: пинался ногами, вырывался руками. Он только сжимал мои руки крепче. Было больно, но я боролся за свободу.
— Нет! Пожалуйста! — мама кричала позади меня. — Он не зло. Он не...
Но он отбросил руку в сторону и схватил мою маму за лицо.
— Отвали! Иди к своему другому сыну, он плачет. К сыну, который с божьей помощью, не будут таким как этот!
Мама отшатнулась, затем внезапно он ударил меня по лицу. Было так больно, что я повалился на пол. Он поднял меня за воротник рубашки и притянул мое лицо к своему.
— Внутри тебя живет зло, мальчишка. Зло, которое я, черт возьми, изгоню. Сделаю тебя нормальным. Правильным. Больше никаких взглядов сквозь меня, когда я говорю. Больше никаких сбитых с толку людей, когда ты входишь в комнату. Из-за чего мы чертовски стыдимся того, что ты наш сын.
Он поволок меня из дома. Я смотрел на маму, но она стояла на кухне, укачивая моего младшего брата. Она смотрела на меня, пока меня тащили из дома, и слезы текли по ее лицу.
Она никогда не плакала. Почему она плачет?
— Мама! — закричал я, но со всхлипом, она отвернулась спиной.
Он крепко стянул меня ремнем на заднем сиденье машины. Я боролся с ремнем, я не хотел ехать в церковь.
В голове пульсировало. В конце концов я перестал дергаться. Я не мог выбраться, и он меня не отпустит. Потому что во мне жило зло. Потому что пламя текло по моим венам.