Она права. Он действительно чувствовал себя виноватым. Но если то, что он чувствовал, не было виной, тогда придется поискать для этого другое слово! Однако легче взять на себя вину, чем принять альтернативу!
– Фейт! Тебе действительно поступило предложение из другой клиники? Это правда?
Стрельнув в него глазами, она холодно и даже с легким разочарованием кивнула:
– Да, Вейл, это точно. Я ухожу от тебя в другую клинику.
Вслепую, высоко подняв подбородок, с прямой спиной Фейт, преодолевая боль в сердце, кинулась через приемную из офиса, подальше от Вейла. Она продержалась до тех пор, пока за ней не захлопнулась дверь женского туалета.
Влетев в кабинку, она разразилась рыданиями.
Ее трясло, она села на корточки, упершись спиной в стенку кабинки, и снова зарыдала.
Что с ней творится? За прошедшие недели она плакала больше, чем за всю жизнь. Ни один мужчина не стоит этого! Разве она не насмотрелась на бесполезные слезы своей матери? Годы наблюдения за ней ничему ее не научили? Сколько же можно страдать из-за безответственного поступка отца?
– Фейт! – раздался снаружи женский голос. – Фейт, вы в порядке? Что я говорю? Конечно, вы не в порядке! Впустите меня, Фейт! Или выйдите сюда сами!
– Шерон? – Фейт быстро надела очки и припудрила нос. Наверное, сейчас она была похожа на енота. – Что вы здесь делаете?
– Я слышала вашу ссору с Вейлом! – В голосе Шерон звучало сострадание.
Вот еще! Фейт вовсе не нуждалась в жалости Шерон.
– Я совсем не хотела подслушивать, – продолжала та. – Просто я вспомнила о некоторых вещах, о которых забыла рассказать вам за завтраком, и вернулась. Подойдя к вашей двери, я услышала свое имя и сделала то, чего не должна была делать! Я стала подслушивать!
Фейт глубоко вздохнула. Черт! Ее душила икота. Она откроет дверь кабины, но скрыться некуда, и теперь Шерон увидит, что она плакала!
– Мне очень жаль, что вы слышали нашу ссору с Вейлом.
– Почему? Вы были великолепны!
Фейт заморгала, уверенная, что ослышалась. Она открыла кабинку и сквозь затуманенные слезами очки посмотрела на Шерон.
– Я была великолепна? – переспросила она.
– Абсолютно! – подтвердила Шерон, вынимая носовой платок, чтобы протереть очки Фейт и осушить ее слезы. – Я еще никогда не встречала человека, который так сумел бы поставить Вейла на место! Никогда! Даже в семье побаиваются его!
Шерон отстранилась, посмотрела на плоды своей работы и улыбнулась.
– Мы с вами станем лучшими подругами!
– Но…
– Никаких но! – Шерон открыла сумочку и вытащила из нее косметичку, вынула из нее какую-то трубочку, сняла с нее защитный колпачок и выпрыснула себе на кончик пальца серебристую капельку величиной с жемчужину.
– Давайте, размазывайте! – предложила она, смазав капелькой под глазами Фейт. – Любая женщина, умеющая противостоять моему кузену и заткнуть ему рот, искренне восхищает меня!
До Фейт только сейчас дошло, что она сделала.
– О боже! Я только что потеряла свою работу!
– Но вы же сказали, что получили предложение от другой клиники! – возразила Шерон, протягивая Фейт новый тюбик губной помады, чтобы та могла поправить макияж. – Между прочим, это мой любимый цвет. На всякий случай я всегда ношу с собой парочку запасных тюбиков.
Кузина Вейла носит с собой запасные тюбики помады?
Взяв тюбик, Фейт прочла название.
«Капризная розовая страсть»!
– Я солгала ему! – призналась Фейт, открывая тюбик, чтобы взглянуть на цвет помады. Неплохо!
– О! – только и сказала Шерон, раскрыв от удивления свой прекрасный рот. – Но вы же все еще невропатолог?
Размазывая по губам помаду, Фейт кивнула:
– Да, я все еще невропатолог! Только теперь безработный.
Но почему это ее нисколько не волновало? Почему она стоит в женском туалете, мажет губы помадой и болтает с Шерон Вудард, словно они обсуждают причуды погоды?
– Это же колоссально! Вы откроете собственную клинику и будете работать на себя! Вы станете моим персональным доктором! Один бог знает, как моя голова после замужества нуждается в лечении!
Нижняя губа Фейт, густо намазанная «Капризной розовой страстью», отвисла.
– Я не могу открыть свою собственную клинику!
– Почему? – так беззаботно спросила Шерон, что Фейт невольно задала себе этот же вопрос.
Почему она должна работать не на себя, а на кого-то другого? Позволять кому-то решать ее судьбу? Конечно, работать в клинике Уэйкфилда, входящей в концерн Фиша, весьма престижно, но ведь престиж можно заработать!
Очнувшись, Фейт спустилась с небес на землю и окунулась в суровую действительность.
– Мне понятен ваш энтузиазм, Шерон, но у меня нет денег, чтобы создать клинику с нуля!
– Привет! – Шерон вытаращила глаза. – Ваше дело – работать, а мое – распорядиться своим богатством. Вейл всегда говорил мне, что я должна выгодно вложить деньги и тогда моя жизнь не будет бесполезной! – Она взволнованно засмеялась. – Я могу работать у вас, могу стать даже вашим партнером! Это лучший выход для нас обеих, Фейт!
Ошеломленная великодушием Шерон и ее веселым настроением, когда они говорили об уходе Фейт из клиники Вейла, она тряхнула головой.
– Я ценю ваше предложение, но сделать этого не могу.
– Почему?
– Принять деньги от семьи моего бывшего босса было бы для меня неэтичным!
– Этика-шметика! Мы здесь говорим о вашем будущем, и я предлагаю вам способ побольнее ужалить Вейла! Правильный ответ: «Да, мисс Уэйкфилд!» – Шерон дотронулась до руки Фейт. – Даже не напоминайте мне, что юридически я миссис Вудард! Я слушать ничего не хочу о Стиве!
Фейт уставилась на разъяренную женщину, стоящую в дверце кабинки.
– Я вовсе не собираюсь мстить Вейлу, – спокойно произнесла Фейт.
– Да нет же. – Кузина Вейла почти убедила ее, сейчас она выглядела слишком уверенной для женщины, которая закатила истерику за завтраком, плача и крича, что хотела кастрировать своего бывшего мужа. – Хотите! Каждая женщина хочет побольнее отомстить человеку, которого она любила! Вы думаете, я не отомщу Стиву за все его грешки?
Фейт стояла, не веря своим ушам, теряясь в догадках:
– Отомстите Стиву?
– Вот именно. – Шерон положила ухоженную руку на бедро и решительно расправила плечи. – Он еще дважды подумает, прежде чем когда-либо снова обмануть меня.
Фейт не верила Вейлу, когда тот говорил, что вся его родня с сумасшедшинкой, ведь она видела любящих, великодушных людей, с которыми познакомилась на Кейп-Мэй. Теперь она поняла, что в его словах была доля истины. Шерон явно была не в себе.
Вполне возможно, что и она тоже, потому что улыбка, медленно появившаяся на ее лице при мысли о своем будущем, внезапно потеплела.
С момента ухода Фейт из клиники Вейла прошло две недели. Больше она с ним не разговаривала. Вейл ни в чем ее не обвинял, но вся ситуация становилась все более и более смешной. Во-первых, как он мог принять сторону Стива, а не своей кузины в споре, который вообще не должен был иметь место?
Ни Шерон, ни Фейт не отвечали на его звонки.
Вейл неоднократно подходил к дверям квартиры ее соседки и подолгу стучал. Очевидно, если бы он стучал в ее дверь, она бы ему тоже не открыла.
Наконец сердитая маленькая леди из квартиры напротив квартиры Фейт отворила дверь и пригрозила вызвать полицию, если он немедленно не оставит их в покое.
– Мне нужно поговорить с Фейт, – объяснил он.
Расстроенный, он начал стучать в дверь, расположенную левее, но и там ему не открыли. Фейт продолжала его игнорировать!
Когда из-за спины проходившей по лестнице старой леди выскочила крошечная собачка и метнулась к его лодыжке, Вейл взвизгнул и почувствовал острую боль. Собачка была крошечной, но зубы, которыми она вцепилась в ногу Вейла, были острыми, как иглы.
– Не смейте его мучить! – завизжала леди, когда Вейл попробовал оторвать собаку от своей ноги, изо всей силы тряся ее.
– Не смейте его мучить! – фыркнул Вейл, вытанцовывая на площадке в попытке стряхнуть собаку. – А как же я? Этот дурак сошел с ума!
– Йода, ко мне! – позвала собаку старая леди. Тот несколько ослабил хватку, но брюки Вейла пока не выпускал, явно имея на них виды.
Сквозь боль до Вейла дошло, как леди назвала собаку.
– Йода? – Вейл посмотрел позади леди. Так и есть! Квартира 907. Старая леди присматривает за собакой Фейт. – Это собака Фейт?
Вейл улыбнулся дьявольской улыбкой. Теперь ему незачем стучать в дверь Фейт! Конечно, она сочтет его отъявленным негодяем, но…
Наклонившись, он отцепил собаку от своих брюк, готовый к боли от ее укусов. И он не был разочарован! Иногда, чтобы получить что-то нужное, приходится мириться с болью, или в сердце, или в руке!
Вейл повернулся к старой леди, которая, нахмурившись, звала к себе собаку.
– Передайте Фейт, что я увел ее собаку. Если она хочет получить ее обратно, она знает, куда за ней прийти!
Фейт не могла смотреть в глаза своей соседки.
– Что он сделал?
Когда миссис Бисли буквально ворвалась в крошечную прихожую квартирки Фейт, на нее было страшно смотреть: красное лицо, вздымающаяся грудь, дикие глаза. Фейт не на шутку испугалась за здоровье старой леди.
– Тот красивый дьявол, с которым вы куда-то уезжали и из-за которого потом хандрили, похитил Йоду! – Миссис Бисли задыхалась, ее морщинистые руки, прижатые к груди, дрожали. – Срочно звоните в полицию, чтобы они скорее задержали негодяя!
– Сядьте, пожалуйста, миссис Бисли! – предложила ей Шерон, подавая старой леди стакан воды и пододвигая ей стул. – Если вы не успокоитесь, у вас может случиться удар.
– Я не собираюсь получать удар! – с волнением ответила старая леди. – Сейчас нужно действовать! Этот ужасный человек похитил собаку Фейт!
– Хм. Он всегда хотел иметь собаку, но похищать чужую… это, пожалуй, слишком даже для Уэйкфилда! – размышляла Шерон, вместе с Фейт хлопоча над миссис Бисли.