– Всё шло успешно. Сперва мне давали несложные задания, по типу – убей брюхохвоста и принеси этот самый хвост. Но в какой-то момент Ленсо увязался со мной, и я не стал возражать. – С этими словами друид тяжело вздохнул. – Мы оказались в пустынном ущелье, где развелись стаи всевозможной мерзости: шакалы, ящеры, скорпионы, все были там, даже не знаю, что ими двигало, раз они объединились. Тогда-то всё и произошло… – на мгновение замолчал. – Ленсо завёл разговор о наследстве, говорил, что отец больше восхищается мной, и скорее всего, именно мне предстоит стать наследником. Конечно же, старшему брату это не понравилось. И тогда он пошёл на меня с кулаками, я никогда не видел его таким решительным и злобным. Признаюсь, в тот момент страх овладел моей душой…
Я чувствовал, что этот разговор даётся старику непросто. Он вскрывал старые раны, выворачивал душу перед пришельцем, то есть мной. Но в то же время понимал, что Амальхав всего лишь непись, нереальный персонаж безумной Игры.
– Я не хотел этого, но… что-то двигало моим телом. Руки сами толкнули брата в пропасть, где он рухнул в самую гущу мерзостных тварей. Я… я до сих пор слышу его крик. Крик боли и отчаяния. И вот тогда я совершил то, о чём сожалею до сих пор – убежал. Просто убежал, как последний трус. Дома оказался только отец. Я рассказал ему всё, как было на самом деле, не утаив ничего. Однако тот решил не распространяться о случившемся, дабы не подрывать авторитет в высшем свете, сам понимаешь, что братоубийца – не лучшее качество в семье.
– В «Игре престолов» прошло бы на ура, – усмехнулся я, вспомнив старый, но добротный сериал.
– Прости, что?
– Забудь, это воспоминания из другого мира.
Друид понимающе кивнул.
– Вот и мне теперь кажется, что всё это произошло не со мной и не в этом мире. Но реальность не позволяет забыться. Тогда-то я и ушёл из дома и направился сюда за источником могущественной силы. Всё – как я и говорил. Единственное я утаил – то, что этим источником может оказаться Камень времени – зелёная субстанция, которая позволяет рушить временные континуумы.
– Хочешь вернуться к тому моменту и спасти брата? – начал понимать я, к чему клонит друид.
– Хотел, – снова вздохнул тот. – Но, как ты видел, моя помощь ему уже не нужна.
– Как знать. – Я пожал плечами. – Он пришёл за тобой, спору нет. Но неизвестная сила не позволила ему тебя прикончить. Значит, у этой силы на тебя планы, либо она просто не собирается так просто распускать своих подчинённых.
– Может быть, может быть… – задумчиво пробормотал Амальхав.
И в этот миг пламя в его руке затрепетало. Узкий коридор разошёлся в стороны, и мы ступили в широкий зал. Он оказался настолько большим, что нам не были видны даже боковые стены.
Глава 45
– Я чувствую Зло. Оно переполняет эту пещеру. – Друид отступил назад. – Думаю, нам не стоит идти дальше.
«Хм, вот интересно, что произойдёт, если он погибнет? – подумал я, но сразу же отогнал эти мысли. – Он должен помочь мне спасти Данилу и найти Нелли. Поэтому придётся защищать старичка».
– Что ж. – Я достал меч и погладил по острому клинку, легко сияющему голубым светом. – Если ты считаешь…
Но не успел я договорить, как из темноты пещеры вылетел огненный шар. Мы бросились в стороны, и снаряд врезался в стену, разбрасывая после себя сотни каменных осколков.
– Твою мать, – выдохнул я, поднимаясь на ноги.
Позади послышался скрежет. Обернулся и увидел тот самый «снаряд», который медленно разворачивался. Это была каменная сфера с выпуклыми линиями. Но через пару секунд я понял, что передо мной не просто пылающий булыжник (огонь всё ещё полыхал), а живое существо.
Скюрьпющ
Уровень: 12
Существо раскрылось полностью и теперь больше напоминало броненосца. Длинная мордочка, когтистые лапы и торчащие уши, словно у эльфа. Кожаные пластины цвета мокрого асфальта почему-то пульсировали на спине. А пламя не переставало взмётываться над ним.
– Интересно, друг, и отчего же тебя так бомбит? Случайно, не от имени? – усмехнулся я.
Вместо ответа зверёк бросился в атаку. Но не успел он сделать и пары шагов, как ему в спину вонзилась огромная сосулька.
– Плохо дело, Слава. – Позади поверженного зверька появился друид. Он взмахнул рукой, и сосулька растаяла. – Эти мелкие твари никогда не живут одни.
– Стаями?
– Да, но не это самое страшное. Стая скюрьпющ всегда охраняет кого-то весьма опасного.
И словно в подтверждение его слов из глубины пещеры донёсся громогласный рёв. Казалось, что вся фауна Серенгети надрывает глотку, стараясь нас запугать. И у неё это вполне себе получается.
– Пожалуй, соглашусь с тобой, – кивнул я, и мы ринулись назад, к выходу.
Но стоило преодолеть лишь пару метров, как что-то ударило в спину и прилипло. Резкий рывок обратно, и вот мы уже летели к незнакомой твари во тьме. Однако друид успел извернуться, яркое пламя объяло всё его тело и рвануло к противнику. От неожиданности я зажмурился и тут же рухнул на каменный пол.
– 5 ХП
«Что ж, это меньшее, что могло со мной произойти».
Открыл глаза и увидел горящую воду, окружившую нас. То ли от заклятия друида, то ли так и было задумано. Мы оказались на небольшом каменном островке, отрезанные стеной пламени, соваться в которое не было никакого желания. А в центре островка расположилась огромная синеватая амфибия, похожая на головастика с шестью мощными лапами.
Голубая пипета
Уровень: 24
– Как неожиданно у меня появились старые знакомые, – хмыкнул я, вспоминая день с Иксеном, когда мы виделись в последний раз.
– Встречал эту верзилу раньше? – поинтересовался подошедший старик.
– Было дело. Правда, хорошим это знакомство не назовёшь, – уклончиво ответил я.
А ведь этот монстр имел косвенное отношение к моему первому путешествию во второй Излом.
– Тогда ты должен знать, что с ней делать.
– В том-то и дело, что нет.
Пипета всё это время сидела смирно и с интересом наблюдала за нашим диалогом. Но всё же не выдержала и издала тот самый ушеразрывающий рык, раскрыв пасть настолько широко, что ей бы позавидовали все звёзды мировой порно-индустрии.
– Ах ты ж! – Я зажал уши и отступил назад, так как рёв оказался слишком громогласным даже для меня.
Старик поступил так же, вот только успел метнуть огненный шар в раскрывшуюся пасть, и когда тот угодил в цель, то языки пламени взметнулись из глотки монстра.
«Отлично», – подумалось мне в первую секунду, но уже на вторую пожалел об этом.
Новый рёв, теперь уже рёв боли, сотряс стены. Пипета мотала головой из стороны в сторону, разбрызгивая горящие ошмётки плоти. Но огонь не унимался и продолжал сжигать монстра.
«Неужели так просто? – И тут же: – Да чтоб меня».
Из полыхающей воды выскочили скюрьпющи. Не раздумывая, прыгали на нас, сворачиваясь в калачики. И стило им сжаться, как тельца покрывались синим огнём, что делало этих противников ещё опаснее.
– Мразь! – выругался я, разрубив пополам подлетевшего моба.
Кромсель слегка загудел, ему нравились убийства, чего не скажешь обо мне.
Второй и третий скюрьпющ также оказались переполовинены светящимся клинком. Однако на место одного погибшего товарища становилось двое. Мелкие мобы налегали не опытом, а массой.
Друид боролся магией. Монстры словно чувствовали, кто сильнее, и бросались на него с большей силой. Десятки пылающих шаров летели в моего Учителя, но каждый раз он ловко уворачивался, либо уничтожал тех заклятиями. Невольно засмотрелся, как вырывающиеся из-под земли каменные пики пронзают скюрьпющей насквозь. Как из этих же пик появляются новые, меньше размером, но такие же смертоносные. А ледяные колья появлялись прямо из рук друида, и тогда он орудовал ими, как заправский фехтовальщик.
«Может, так и есть, ведь в семье высшего света мужчины просто обязаны уметь драться».
Однако мои мысли сыграли злую шутку.
– 5 ХП
– 11 ХП
Первый ожог вскользь по плечу, второй же прямо в живот.
– Слава!
Я услышал крик друида в тот же момент, когда увидел полный ярости взгляд пипеты.
– Вот зараза, – вырвалось у меня.
В тот же миг изо рта монстра вылетели сразу два языка и ударили меня в грудь. Сперва я пошатнулся, но пипета тут же потянула обратно в пасть, воняющую болотной гнилью.
Глава 46
Я стремительно приближался к распахнутому рту монстра, буквально чувствовал смрад из его утробы. За доли секунды в голове пролетали сотни мыслей о спасении, и все они не сработали бы, но в последний момент послышался дьявольский голос, произнёсший всего одно слово:
«Учись».
В тот же миг Кромсель, что я держал перед собой, резко увеличился в размерах, превратившись в одно огромное лезвие. Всё произошло буквально за одно мгновение и перед самой пастью пипеты. Я успел только заметить блеск перевоплощения моего оружия, а потом провалился во тьму «внутреннего мира» монстра.
Получен новый уровень
Получено 5 очков опыта
– Слава? Очнись.
Лёгкий удар по щеке привёл меня в чувство.
Я лежал в луже зловонной жижи, а вокруг валялись ошмётки пипеты. Надо мной склонился обеспокоенный друид.
– Ты что сделал? – Старик потянул меня за руку, и я встал на ноги.
– Без понятия, – пожал плечами. – Кромсель сам превратился в машину для убийства.
Не говорить же друиду, что во мне всё ещё таится демон. Хотя если так пойдёт и дальше, то придётся просить совета.
– Вот как, – задумчиво протянул Амальхав. – Признаюсь, я удивлён, но не особо.
Меч в руке вёл себя спокойно, не подавая никаких признаков жизни.
«Видимо, насытился», – подумал я.
Пламя вокруг нас угасало. Пещеру медленно сковывал мрак. Скюрьпющи больше не атаковали.
– Надо бы нам уходить. – Старик направился к выходу.