– Сука, – вырвалось у меня, когда почудилась тень, мелькнувшая у корневища.
Не теряя и секунды, разбросал вокруг дерева мины, на которые тут же нарвались непрошенные гости. Я не мог разглядеть их ники, в ночи это оказалось невозможно. Лишь когда они подрывались на моих ловушках, мелькали наименования, но кто это именно, не успевал прочесть. Не жалуюсь на свою дегенерацию и медленное чтение, проблема в другом. Монстров было много, и все разные.
– Плохо дело.
Откинулся к стволу дерева, готовясь отстреливаться. Шкала маны постепенно заполнялась.
«Что устроить? Бить молниями или из автомата? – размышлял я. – Там не видно ни зги, в кого стрелять? Значит, молнии».
Швырнул синий искрящийся шар, подо мной полыхнуло пламя, и раздался истошный вой. На миг показались разинутые пасти монстров всех мастей. Клыкастые, шипастые, большие и маленькие, каждый из них хотел полакомиться свежим мясом.
– Придётся вам постараться, – усмехнулся я и призвал силу земли.
Около дерева вырвались каменные шипы, пронзив десяток противников. Это я понял, услышав ещё больший рёв, чем до этого. Поверив в действенность этой магии, призвал шипы ещё раз, однако мобы рычали гораздо меньше.
– Отступают? – удивился я и бросил сразу несколько молний вниз, чтобы хоть ненадолго осветить поле боя.
Так и есть, звери больше не толпились вокруг ствола, многие разбежались, но несколько из них всё ещё нарезали круги на безопасном расстоянии в ожидании своего звёздного часа.
– Э, нет, ребятки. Всё не так просто.
Несколько брошенных мин почти прикончили шкалу маны. Следовало переждать. Открыв флягу, сделал пару глотков, отчего шкала стала заполняться быстрее.
– Обожаю магию. – Довольная улыбка расцвела на моём лице.
«Расслабился, – прошелестел в голове дьявольский голос. – Разве монстры отступят просто так?»
Демон. Как я мог забыть о своём альтер эго? Но он прав. Монстры напали на меня, невзирая даже на то, что взрывались на минах. А когда почти добрались, испугались каменных пик?
Как всегда, ответ в Изломе не заставил себя долго ждать. Я снова посмотрел вниз, где ничего толком не было видно, и тут наверху послышался шорох. Скользящий, жуткий шорох, который я мог узнать из сотен звуков. Страх сковал тело. Медленно поднял голову.
Прямо мне в глаза смотрели два светящихся огонька. Большие глаза… змея.
Глава 4
Всего одно мгновение понадобилось мне, чтобы рвануть в сторону. Но кто из людей (даже с магическими способностями) может состязаться с реакцией неведомого хищного змея, порождённого больной фантазией Создателя?
– 20 ХП
Челюсти сомкнулись на моей шее. Адская боль ударила в мозг, от чего потемнело в глазах. Следом был рывок такой силы, что я не удержался на ногах и рухнул на ветку.
Получено заражение. Необходимо принять противоядие
«Ядовитая», – в голове пронеслась единственная мысль.
Тем временем тварь отпустила меня, но только на секунду. Второй укус пришёлся в плечо.
– 42 ХП
От боли я заорал во всё горло. Послышался хруст костей, монстр перемалывал меня заживо.
«Так просто не возьмёшь».
Напрягся и пустил электрические разряды по своему телу. Но каково было моё удивление, когда удар молнией оказался настолько слабым, будто я был всё ещё на первом уровне. Полыхнули небольшие искры, и раздался такой пшик, от которого мне стало стыдно.
«Яд заблокировал магию», – прошелестел голос демона.
Но этого удара хватило, чтобы противник ослабил хватку. Змеиные челюсти разжались всего на долю секунды. Рука сама схватилась за нож и ударила назад. Я попал. Понял это, ещё не полностью развернувшись, тёплая кровь брызнула на лицо. Змея зашипела, и, только повернувшись, я смог улицезреть противника в полной красе.
Большая гадюка
Уровень: 13
– Чёртова дюжина, – прошептал я и ударил ножом фоллов ещё раз.
Огромная змея, которую я бы мог обхватить и достать только до кончиков своих пальцев, вскинула голову и мотала ей из стороны в сторону, разбрызгивая густую кровь.
Мой следующий удар пришёлся под челюсть гаду. Рванул в сторону, перерезая глотку чудовищу. Но на последнем издыхании змея ударила могучим хвостом, да так, что я полетел вниз.
Бах! Грохнулся на спину, от чего выплюнул из лёгких остатки воздуха вместе с кровью.
– 32 ХП
– Да, сука, – выдохнул я, переворачиваясь.
Рука натолкнулась на что-то металлическое. Автомат лежал рядом.
– Как удачно ты упал.
Зря я упомянул удачу. Нельзя в Изломах говорить о ней, даже просто так.
По сторонам послышалось утробное рычание. Я поднялся на ноги, хотя и с трудом, меня мутило, а в глазах начало двоиться. Слева и справа заметил хищные огоньки. Монстры снова пришли за мной.
«Хотя они и не уходили».
Первым ко мне вышел здоровенный шакал.
Шакал-вожак
Уровень: 11
Спина его казалось седой, по крайней мере, под светом полной луны. Я понимал, что не смогу бороться со стаей, слишком много на одного. Взобраться обратно тоже не выйдет – мне перекрыли путь. Оставалось одно – бежать. Что я незамедлительно и сделал, бросив назад мину. И первый (скорее всего, тот самый вожак) тут же подорвался на ловушке.
Я несся во всю прыть. Ноги подкашивались, яд всё сильнее проникал внутрь, и вскоре мог добраться до сердца. Что тогда? Умру? Но где я респнусь? И выживу ли вообще?
Передо мной раскинулась широкая степь. Сходу забежал в высокую траву и помчался дальше. Позади слышалась погоня, и я знал, что рано или поздно твари меня настигнут. Ещё пара мин, только очень слабых, чтобы хоть как-то снизить их темп. Через пару секунд послышались взрывы, однако злость монстров только увеличилась. Я чувствовал это кожей, чувствовал разумом – неминуемую гибель, только если не случится чудо, которое и не спешило идти ко мне в руки.
Вскоре трава расступилась, и я выскочил на небольшую поляну. Остановился. Пути дальше не было, алчные и голодные глаза блестели со всех сторон. Меня окружили.
– Просто замечательно, – только и смог выдавить из себя.
В глазах бегали красные огоньки, ники над головами уже не разбирал, звери скалились и рычали. Но никто из них не спешил нападать.
«Первым должен выйти вожак», – снова в голове голос демона.
Мне ничего не оставалось, как ждать своей смерти. Шкала здоровья мигала и постепенно уходила к концу. И тут я вспомнил о противоядии.
– От пауков, – пробормотал, когда флакончик оказался у меня в руке.
Надеясь на успех, открыл и залпом осушил его. В голове сразу же прояснилось.
– Отли… – Только я хотел обрадоваться, как живот скрутило в жутком спазме.
– 57 ХП
Обхватив себя руками, рухнул на колени. Боль, агония охватили тело. Единственное, чего мне сейчас хотелось – это бросить всё и ринуться на зверей, чтобы они наконец-то разорвали меня и я перестал мучиться. Вот только подняться на ноги не получилось. Было тяжело даже дышать, что говорить о сопротивлении или борьбе.
Но почему-то никто из мобов не спешил вгрызаться мне в горло. Они медлили.
«Где этот сраный вожак? – думал я, уповая на быструю смерть. – Неужели это тот, кого я завалил? Больше никто не осмелится?»
Нет, никто не подходил. И в какой-то миг я понял, что рычание поутихло. Может, мне настолько поплохело, что заложило уши, а может, монстры отступают?
Из последних сил приподнял голову и осмотрелся. Нет, красные хищные взгляды всё так же зациклены на мне, вот только мобы не придвинулись даже на шаг.
«Ждёте, когда я сам упаду? Умные, сука», – сплюнул наземь.
И тут в темноте показался человеческий силуэт. Некто медленно приближался, проходя мимо монстров, будто тех и не было. Ни единая тварь даже тявкнуть не смела на него.
«Кто ты?»
И тут же сам ответил на свой вопрос, только один «человек» мог так свободно чувствовать себя в Изломах.
– Создатель, – простонал я, сплёвывая кровь.
– Да, Слава. А ты, как я вижу, снова попал в неприятности?
Глава 5
Деревяшки тихо потрескивали в небольшом костре. Мы сидели друг напротив друга. Создатель, этот белокожий гигант с чёрными, как бездна, глазами, по-простецки раскинулся на полене и смотрел в ночное небо. В моей голове больше не было того хаоса, что устроили гадюки. Создатель дал противоядие, которое помогло сразу же, восстановив шкалу здоровья и маны за одну секунду.
– Знаешь, мне всегда нравилось смотреть на звезды. В детстве казалось, что их бесчисленное множество, – говорил Создатель, не отрывая взгляда от небесных тел.
– Разве это не так? – переспросил я, поглядывая на автомат. Всё же находиться рядом с таким типом было не совсем приятно.
– Нет, – покачал головой тот и взглянул на меня. – У них есть определённое количество, как и у всего на этом свете. Но вы, люди, не скоро это поймёте.
– Мы и так знаем, что Вселенная не бесконечна.
– Разве? – Тонкие чёрные брови гуманоида взметнулись вверх. – С чего вы это решили? Нашли край?
– Нет, – просто ответил я, потому что правильного ответа не знал.
Создатель покосился на моё оружие.
– Всё ещё боишься меня? – поинтересовался он.
– Не боюсь. Опасаюсь, как и всего в Изломе.
– Правильно, – одобрительно кивнул тот. – Однако опасаться меня не имеет никакого смысла. Хотя бы потому, что никакое оружие не способно уничтожить меня тут, в Изломе. Если бы я представлял угрозу, то не стал бы спасать твою шкуру ни сейчас, ни все те разы, что ты погибал в Митине.
Я с опаской огляделся. Когда появился Создатель, то все хищники, загнавшие меня в ловушку, попросту вспыхнули и сгорели. На мгновение я взгрустнул, что не могу пошевелиться, ведь лута, возможно, полезного, могло оказаться достаточно много. А потом мне дали противоядие, после чего Создатель движением руки зажёг костёр и присел, пригласив меня присоединиться к отдыху.