— Извините, я задержал вас…
— Нет-нет, что вы! — замахал руками Петр Александрович. — Я всегда рад вас видеть…
Глава 18
Разговоры с отцом после драки были намного сложнее и далеко не так интересны. Кроме того, после неожиданных исчезновений Арама — а он теперь довольно часто бывал у Светланы — родители словно затаили некую обиду. Особенно мать. Неужели она и впрямь верила, что сумеет удержать сына возле себя навсегда?..
Однажды Арам вернулся домой необычно рано, удивив этим обрадованную Станиславу Владимировну, наспех поужинал и уткнулся в телевизор.
— Ты не заболел? — с тревогой спросила Стася.
Арам покачал головой. Он не сумел бы ответить на вопрос, что показывают, хотя не отрывал глаз от экрана, поскольку был очень далек от телевизионных событий.
Отец тоже пришел не слишком поздно, повозился на кухне, поговорил с матерью и, осторожно постучав, вошел к Араму в комнату. Присел рядом на тахту.
— Ты как? — спросил он.
— Лучше всех! — отрезал сын, не повернувшись.
— Молодец! — похвалил Айрапетов-старший. — Что смотришь?
Арам пожал плечами:
— Понятия не имею. Кто-то мельтешится и что-то говорит.
— А зачем тогда тебе это нужно? Можно я выключу? — Отец заглядывал Араму в лицо заискивающе и ласково, и Арам устыдился:
— Конечно, выключай. Я просто размышлял под этот дурацкий аккомпанемент.
Отец встал, и экран наконец погас. Стало тихо. Где-то во дворе начали перелаиваться собаки.
— Сынок, — осторожно начал Айрапетов, опять присаживаясь на тахту рядом, — я что-то плохо тебя понимаю… Ты решил расстаться с Валерием?
Арам кивнул. Странно, а разве могло быть иначе? И его решение окончательное и обжалованию не подлежит.
— Но… — Отец помолчал. — Валерий, на мой взгляд, такой приличный парень… Заботливый, внимательный… Вы столько лет дружили…
И Арам взвился. Они, видите ли, дружили! Ну вот пусть отец и дружит дальше! С этим Тумановым!
Именно это он и посоветовал родителю, постаравшись немного смягчить формулировку и интонацию.
— Этот Туманов какой-то липкий, — определил Арам характер отцовского друга.
— Пожалуй, — согласился с ним Айрапетов-старший. — Наверное, ты прав… Мы с матерью его как-то не разглядели. Но он нам немало помогал, и совершенно бескорыстно.
Арам выслушал вполуха. Что говорить, когда нечего говорить… Но приходится.
— Этот Валерий… Скрытный он чересчур. Хотя мне раньше всегда было с ним спокойно… Возникало такое чувство, когда я сидел рядом с ним, что все у нас будет хорошо и даже отлично. И я ничем не мог объяснить это ощущение…
Айрапетов покосился на сына.
Мало ли кто дерется из-за девушки… Но Арам моментально сделал глобальные, далеко идущие выводы, прямо-таки забросал парня грязью и объявил, что он неприятен… Ладно, неприятен… Вечно улыбается… И ни слова в простоте…
Вигену тоже больше нравились открытые, легкие характеры, чем заковыристые.
Но когда-то, в прошлом, теперь уже ставшем далеким и реявшем в воспоминаниях, Айрапетов очень дружил с Тумановым. Был многим ему обязан. И характером сын в Михаила не пошел — тот всегда был игривым, легкомысленным, предельно контактным. Вечный неугомонный ловелас… Откровенный бабник. Только Валерий казался еще хуже, намного тягостнее и сложнее. С этаким придется всю жизнь мучиться да его проблемы разбирать. Хотя уж как жена мучилась с Тумановым…
Айрапетов понял, что зашел в тупик.
— На некоторые вещи ничем ответить нельзя — можно только дать в морду, — бросил Арам. — Так и Петр Александрович считает.
Сын вырос. Обзавелся новыми авторитетами. И его сложности — сложности уже взрослого человека — оказались куда тяжелее подростковых и юношеских. Тогда он вечерами неизменно терпеливо ждал возвращения отца из клиники, потом дожидался, пока тот поужинает, и садился возле него, прижимаясь щекой к отцовскому плечу. И начиналась задушевная беседа, рассказы обо всех сегодняшних событиях, вопросы, вопросы, вопросы без конца…
Виген всегда с нетерпением ждал этих вечерних часов. Сидели в полутемной комнате, не включая верхнего света. Смутный блик настольной лампы бросал на стены размытые пятна. Стася ходила на цыпочках…
Теперь Арам стал замкнутым, нервным, дергался по пустякам, искал чего-то запредельного… Романтическая натура… Наверное, в жену. Айрапетов никогда романтизмом не отличался. Может, кто-нибудь был в роду…
— Почему люди обожают смотреть на огонь? — задумчиво спросил Арам, уставившись в камин.
— От наших предков досталось по наследству, — устало откликнулся Виген, с наслаждением вытягивая ноги поближе к теплу. — Когда-то точно так же сидел возле пещеры первобытный человек, уставившись на костер. И пытался в его языках разглядеть свое будущее…
— Это войну, что ли? — хмыкнул Арам. — Да не одну, а великое множество… О них часто вспоминает наш профессор Бочкарев.
— И их в том числе. А еще наш далекий предок пробовал увидеть в огне свою любовь, своих друзей, своих врагов… Чтобы потом легко отличить их и найти на Земле.
— И увидел?
— Если бы… Тогда, сынок, может, и жизнь на Земле наступила бы совсем другая. А знаешь, самое ценное на Земле — это дружба.
— Это ты сейчас так подумал, — логично возразил Арам. — Судя по обстоятельствам. А когда-то, — он хитро прищурился, — ты был убежден, что нет ничего выше и сильнее на Земле, чем любовь.
Айрапетов-старший слегка покраснел:
— Ну, пусть так, ты прав… Человеку свойственно ошибаться.
— А почему ты думаешь, что ошибался тогда, а не сейчас? Ладно, не обращай на меня внимания. Я болтаю всякую чушь собачью.
— Не люблю ворошить старое… — пробормотал Виген. — Оно как осенние листья — давно ушло в землю… Да все помнится… Извини… Я хочу тебе рассказать о нас с мамой… — неловко продолжал Виген.
— И ты рвешься к мемуарам! — простонал Арам. — Нашел время для воспоминаний!
Айрапетов-старший нервно закурил:
— Душа человеческая, сынок, времени для исповеди не выбирает. Наболит у нее — вот и кричит она, исходит мукой и страданием… А насчет дружбы… Есть на Земле честность и верность. А пока они остались, и Земля будет. Друзей и родителей надо всегда почитать. Что это за люди такие, которые родителей не уважают и забывают?.. На Кавказе живут по-другому…
«Забубнил, — злобно подумал Арам. — Чуть что, сразу: «Сынок! Сынок!» Как в фильме «Золушка».
— Кучеряво… Но мы с тобой не на Кавказе, а в Москве! Здесь другие законы, не твои правильные законы гор. И почему я должен почитать, как ты говоришь, этого Панина?! Какой он мне теперь друг?! Он подлец, негодяй!
Отец смотрел как-то растерянно.
— Думать о предателях и помнить их всех, конечно, не надо, а вот лишний раз без толку душу себе бередить — совсем не обязательно. У воина, когда он идет в бой, сердце должно быть на месте. Это правило, даже закон. И не стоит тебе их отвергать. А человеческая доброта закончится вместе с родом человеческим. Или наоборот… Мне кажется, что Валерий добрый. Вы дружили много лет… Но только он почему-то свою доброту прячет поглубже, будто стесняется. А разве это плохое качество? Нет, конечно. Хорошее, очень хорошее… Боюсь, что с ним произошло какое-то недоразумение… И надо уметь прощать…
— Добрый, как же! — усмехнулся Арам.
Валерка всегда о себе говорил так:
— Я не добр, но надежен. У меня природный цинизм компенсируется огромным чувством долга. Почему же, несмотря на это, за цинизм мне в жизни все равно достается?
И Арам как-то ему ответил:
— Ну, ведь тебе не придет в голову, если у тебя болит горло, снизить себе дозу панадола на том основании, что у тебя не болит, скажем, еще и зуб!
Отец курил и смотрел в огонь.
— Вот Земфира пела: «Курить — значит, буду дольше жить!» — хмыкнул Арам. — Разделяешь девичье мнение?
Айрапетов-старший ответил предельно деловито, с тонким куражом, подстраиваясь под интонацию сына:
— Она не права.
— Говорят, что курение вредит организму, а никто ведь этого не доказал! Где доказательство, что болезни курящих связаны именно с их куревом? Непросто и доказать, что вредно злоупотреблять алкоголем.
— Чтобы это понять — достаточно просто посмотреть на алкоголиков. — Отец задумчиво дымил в потолок.
— И на Панина тоже достаточно посмотреть. Так что насчет недоразумения с ним… — продолжал Арам. — Пусть каждый из нас останется при своем мнении. Зато потом из множества разных суждений легко составить четкую характеристику. Хотя она мне совершенно не требуется. И так все ясно.
В отличие от него Виген запутался окончательно.
Он по-прежнему любил жену. И слишком хорошо понимал, какими сложностями обернулась для нее жизнь.
Оставшись без матери, Стася упорно пыталась сберечь для себя тех, кого могла: отца, бабушку, мужа, сына. Она словно забывала, упрямо не хотела помнить о том, что жизнь все равно сильнее, что она неизменно настаивает на своем и заявляет свои права, что уходят все и всегда… Просто в разное, обозначенное Небесами время.
Стася абстрагировалась от этой мысли — и мечтала все сделать по-своему. Она была очень несчастна, и Виген жалел ее, страдал вместе с ней и понимал, в какое тяжкое, почти невыносимое испытание может, в конце концов, превратиться жизнь Станиславы, если она не пересмотрит своих взглядов.
Однако ничего пересматривать Стася не собиралась, и Виген пробовал ее уберечь, но разве это в его силах…
Стася с его помощью выдержала смерть бабушки и отца, от которого в последний месяц его жизни Виген почти не отходил — взял отпуск. Но потом вырос Арам и заявил о своих правах… И Стася впала в ужас.
— Нет! — сказала она. — Я его никому не отдам: ни армии, ни девкам, ни науке! Это мой сын и только мой!
Сознавать настоящую глупость своего желания Станислава отказывалась. Она вообще не желала мыслить, когда дело касалось Арама, и лишь твердила свое:
— Это мой сын!
В ту ночь, когда Арам впервые не пришел домой и не позвон