Эмбер истерично рассмеялась, как всегда, когда слышала такие бредовые высказывания. «Любил!!! Как же!» Но для Алекс это было последней каплей. Решив, что мать смеется над ней, она выскочила из комнаты.
Длинные розовые волосы мазнули Эмбер по лицу. Хлопнула дверь. Потом — топот.
Растерянный голос экономки:
— Алекс, девочка… Ты куда!
В ответ истеричное, слегка наигранное:
— Оставьте меня все в покое! Ненавижу вас всех!
И грохот закрывающейся входной двери.
Странно, но именно это послужило толчком к тому, что Эмбер словно бы очнулась.
— Алекс! — позвала она. — Алекс!
Она в досаде стукнула рукой по стене, потом опомнилась и побежала следом. Надо же догнать, объяснить. Пристыдить — потому что сомневаться в ее любви — это просто… Неправильно!
Можно ругаться, можно дуться, трепать нервы, но сомневаться в том, что дочь — самое дорогое для нее существо, любимое!.. Ради которого она готова на все, это…
Она остервенело нажимала на кнопку лифта. Ничего. И ведь не побежишь вниз, с ее пафосного сотового этажа!
— Давай! Давай! Давай!!! — она стучала ладонью по стене.
Дзиньк…
Двери раскрылись перед ней.
— Наконец-то!
Женщина выскочила на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь затаскивал в флаер какой-то мужчина.
— Нееет!!! Алекс!!!
Черная громада уже поднимался в воздух. Эмбер вспомнила, что ее сумка вместе с телефоном остались в квартире. Оглянулась и поняла, что не успеет, она просто не успеет ничего сделать.
В глаза бросился её собственный флаер, стоявший на парковке. Не раздумывая, Эмбер подлетела к нему, приложила ладонь к панели-сканеру.
— Добро пожаловать!.. — приятный механический голос.
— Вверх!
Панель полыхнула алым:
— Ваш голос свидетельствует о значительном психоэмо…
Эмбер не стала слушать, а перевела аппарат в режим ручного управления, дорогая функция, доступная лишь топовым моделям. Рванула виртуальный джойстик вверх так, что ее силой вжало в кресло, подрезала идущий на посадку флаер соседей. Перед глазами промелькнули испуганные лица.
И вот она в воздухе. Краем глаза Эмбер успела заметить похитителей — какое счастье, что их агрегат большой, заметный и неповоротливый. Особенно здесь, в центре, где в небе просто карусель.
— Быстрее! Быстрее! — приговаривала она, словно читая заклинание.
И оно действовало! Никогда Эмбер еще не нарушала правил полетов, несясь с такой скоростью, что небоскребы просто сливались в одну полосу. Прекрасно зная, к чему могут привести любые нарушения правил, до этого момента она предпочитала благоразумную неторопливую езду.
Сегодня же… Сегодня она подрезала, проскакивала на красный, не пропускала никого и вклинивалась в малейшее свободное пространство. И вот — она почти догнала тех, кто похитил ее дочь!
Показалась, или в окне она сумела разглядеть заплаканное лицо Алекс. Девочка что-то шептала, во всяком случае, стекло затуманилось.
Эмбер закусила губу и провела по сенсорной панели, еще увеличивая скорость. Мотор взвыл. Панель полыхнула красным: «Опасность перегрева внутреннего цилиндра». Это означало взрыв в любой момент, но Эмбер сейчас было плевать на все. Она неслась спасать дочь. Они почти поравнялись, когда флаер похитителей чуть накренился на бок — и резко ушел вниз.
— Дьявол!
Эмбер вцепилась в панель управления и ни о чем не думая, повторила маневр.
Возмущенного гудели вокруг другие водители. Замелькали огни полицейского патруля. Взвыла сирена.
Женщина же неотрывно смотрела на похитителей. Они ловко спикировали на грузовую платформу межмирового экспресса, после чего флаер начал затягиваться автоматическими шлюзами. Эмбер судорожно вздохнула. Это же какого уровня должен быть пилот, чтобы приземлиться на уже движущийся экспресс?
— Флаер красного цвета с номером 3765 ДОР немедленно опуститесь на землю и дождитесь сотрудников полиции! Повторяю…
Из всего она уловила только слово «полиция». Скосила глаза на экран, проецировавший камеру заднего вида. Неподалеку от нее покачивался, переливаясь сигнальными огнями, белый с черной полосой полицейский флаер. Экспресс еще не покинул их мир и здесь полиция! Значит, можно задержать похитителей и не дать увезти дочь не пойми куда!
— Не делайте попытки скрыться… Повторяю…
Она послушно приземлилась, открыла дверцу, выпрыгнула.
— Господин офицер! — бросилась она к усатому патрульному, что вальяжно вылез ей навстречу из черно-белого аппарата. — Прошу, помогите! Я — Эмбер Дарра, мою дочь похитили. Надо задержать экспресс, что только что отправился с этой платформы. И…
— Документы, — равнодушно отозвался патрульный. Она остановилась, словно ее облили холодной водой.
— Вы не слышали меня? У меня украли дочь! И похитители…
— Документы, — он лениво вытянул вперед руку.
Растрёпанная женщина в пижаме растерянно переводила взгляд с него на уходящий экспресс. Еще виднелся последний вагон и можно было успеть. Махнув на полицейского рукой, она попыталась сесть в свой флаер.
— Куда? — полицейский проворно перехватил нарушительницу, — А ну стоять!
— Да послушайте вы!.. — разъяренная Эмбер попыталась вырваться, но ей тут же заломили руку за спину. — Вы что не понимаете, там — моя дочь!
— Эй, полегче, — усмехнулся держащий её полицейский, склоняясь над лицом задержанной женщины, чтобы посмотреть зрачки. Уловив знакомый аромат, он демонстративно втянул воздух и насмешливо проговорил: — Джон! Да она пьяная. Вождение в пьяном виде… — заглянул во флаер Эмбер, где разноцветными огнями переливалась панель управления и довольно кивнул. — В ручном режиме.
— Немедленно отпустите меня! — не помня себя, Эмбер попыталась оттолкнуть его, вырваться и успеть за экспрессом, который через пятнадцать минут уйдет в червоточину, чтобы через несколько минут появиться в каком-нибудь из сорока шести обитаемых миров. Ее дочь увозили. А она… Госпожа Дарра, известный адвокат, ничего не могла сделать, потому что полиция, которая должна была ее защищать… выкручивала ей руки.
— Какая жаркая бабенка, — кивнул напарнику патрульный, защелкивая на запястьях наручники и затаскивая Эмбер в полицейский флаер.
Женщина сделала последнюю попытку вырваться, и пнула полицейского по ноге.
— Вот ведь… — нецензурно выругался он. — Ладно, не хочешь по-хорошему! Майк оформляй сопротивление.
— Если вам нужен будет адвокат… — бубнил его напарник традиционные при аресте слова…
— Да я сама адвокат!
— Ага. Конечно. Скажи еще, что ты — Эмбер Дарра, — рассмеялись они хором.
Глава 2
Эмбер металась по камере полицейского управления как тигрица по клетке. Как злостную нарушительницу, её привезли прямо в Центральное управление, запихнули в ближайшую камеру и теперь занимались оформлением задержания. Это просто сводило с ума. Время все шло, а полиция, та самая полиция, которая должна была защищать, бездействовала.
— Да сядь ты наконец! — рявкнул на нее в который раз полицейский, который заполнял в общем зале документы. — Кто придумал камеры ставить там же, где люди работают?!
— Это чтобы совесть у вас пробудить, — просипела, не открывая глаз, потасканная дама, что томилась в той же клетушке, что и Эмбер.
Вот она вообще никак не реагировала на действия соседки по камере.
— А ты замолчи! — обхватил голову молоденький полицейский.
— Слушайте, вы уже натворили дел на разжалования всего вашего департамента, я не говорю про это отделение полиции, — госпожа Дарра уже взяла себя в руки и говорила спокойно и размеренно, как и полагается.
— Все вы, богатенькие фифы так поете! — усмехнулся тот полицейский, который задержал её. — Думаешь, если мужик тебе за твою попку флаер подарил, так на нем можно пьяной и без документов? Еще и нарушив все правила полета в мегаполисе! Так что не думаю, что нам стоит чего-то бояться!
— Вам перечислить все статьи Конвенции о правах гражданина Альянса, которые вы сегодня нарушили! Не говоря уже о том, что нанесли мне непоправимый моральный ущерб! — Эмбер не надо было задумываться, слова находились сами, как и тон, который заставил стражей порядка настороженно переглянуться.
— Эй, мне тоже ущерб нанесли! — поддержала ее соседка по камере, ее выкрик свел на нет всю фразу Эмбер, вызвав улыбки у полицейских.
Прикусив губу, госпожа Дарра, заметила, что остальные сотрудники прекратили работу и начали подходить ближе, чтобы не пропустить бесплатное шоу.
— И какие же именно статьи конвенции мы нарушили? — осведомился один из полицейских, остальные поддержали его смешками.
Эмбер вздохнула:
— Вы не провели процедуру удостоверения моей личности по ДНК, не отреагировали на мое заявление о совершенном преступлении, не дали мне совершить звонок при задержании. И…
— Мы в течение суток продержим вас в камере до выяснения обстоятельств. Установим вашу личность — ведь при вас нет документов? Ведь нет? А в ДНК лаборатории у нас а-а-агромная очередь! — полицейский, тот самый, которого она пнула, зло усмехнулся, — А потом уже примем заявление. Если, конечно, вы, проспавшись, не поймете, что просто все придумали.
Эмбер застыла на месте. У нее было такое впечатление, что голова просто разорвется.
— Дайте мне позвонить. Пожалуйста. Я даже обещаю не преследовать вас лично.
— Преследовать меня — это преступление, чтобы вы знали, — зло усмехнулся парень. — В вашем случае может быть и с сексуальным подтекстом!
Эмбер скрипнула зубами и сосчитала до десяти, чтобы успокоиться и мыслить здраво. Странно, когда ей рассказывали о полицейском произволе, адвокат всегда считала, что это либо преувеличение, либо стечение неудачных обстоятельств. Кому в голову может прийти рисковать карьерой да и свободой в наш век контроля, камер и возможностей поминутно отследить, кто чем занимался?
Но сегодняшний день как-то перевернул все представления. Обо всем. Словно Эмбер оказалась в сорок седьмом мире, неизвестном, абсурдном. Где были неизвестны правила поведения и где ее просто не слышали. И где стражи порядка не желали исполнять свой долг. Никоим образом.