— Папочка! — Фло подскакивает с травы, бросается к Тиррэну.
— Отец? — вырывается у Сэймура. Внезапно. Похоже, он и сам удивлён, но сейчас не до того.
Руки не слушаются. Разжимаю их, позволяя сыну сползти вниз на траву. Обхожу Тиррэна, не желая верить увиденному.
Из груди дракона торчит рукоять клинка, от которой расходятся чёрные всполохи. Доспехи пробиты насквозь.
— Боже! — прислоняю ладонь ко рту, чувствуя, как меня начинает потряхивать от нарастающей паники.
Падаю на колени перед ним, пытаюсь ухватить его за плечи. Тиррэн смотрит вниз, себе на грудь, затем на меня. Обхватывает рукоять, как будто хочет достать клинок. Чёрные всполохи впитываются в его руку, доспехи и грудь. Впервые такое вижу! Это… это ненормально! Проклятая тёмная магия! Она… продолжает отравлять его?!
Боже!! Что делать? Тиррэн начинает заваливаться набок. Придерживаю его, как могу, за плечи, помогая мягко прилечь. Рядом плачет Фло.
— Уведите детей! — раздаётся откуда-то сверху ледяной голос. — Эту мразь в комнату для допросов, передайте Корфасу и Эварру. Я скоро буду!
Детский плач постепенно стихает вдали.
Касаюсь ладонью щеки Тиррэна. Колючая, не то, что вчера. Склоняюсь над ним, жадно ища в его глазах признаки того, что всё не так страшно. Подумаешь, лезвие в груди. Он ведь дракон!
Но взгляд синих глаз туманится. Губы кривит горькая улыбка:
— Эйви…
— Да? — наклоняюсь к его лицу, жадно ловя каждое слово.
Его голос слабеет, приходится изо всех напрягать слух:
— Теперь… в расчёте?
— Что? — распахиваю глаза и с ужасом смотрю на него.
О чём он? Что за… Веки дракона опускаются.
— Нет! — всхлипываю и закрываю рот ладонями, заглушая отчаянный крик. — Неет!
Чьи-то сильные руки ложатся мне на плечи со спины:
— Леди Даорр? — раздаётся над головой невозмутимый голос, который мне смутно знаком. — Прошу вас.
Не позволяю поднять себя с земли и увести от Тиррэна. Сжимаю его руки своими. Раздражённо дёргаю плечом, вырываясь.
— Эйвилин! — в голосе сверху добавляется сталь, и вместе с тем я отчётливо слышу сочувствие. — Ну же! Дайте работать целителям! Вы сейчас нужны детям! Прошу, идёмте!
Только увидев молоденьких парней в белых целительских мантиях с носилками, позволяю поднять себя.
Дэмиана в магических наручниках ведут прочь, но не к главному входу, а к тому, что уходит в подземелья. Перед тем, как скрыться за поворотом, тот оборачивается. Прожигает меня полным ненависти взглядом, но в следующий миг лорд Мэрвир, а это оказывается именно он, заслоняет меня своей грудью:
— Сюда, Эйвилин, прошу.
Сама не замечаю, как оказываюсь внутри замка:
— Позаботьтесь о ней, — наследник передаёт меня с рук на руки Исиде.
— Конечно, лорд Мэрвир! — оказываюсь в кольце тёплых женских рук. — Ох, Эйвилин! Идёмте к детям, они у меня в комнате, а ещё у нас есть бутерброды, печенье и горячий чай. Или сделать вам кофе? Как думаете? Вы любите кофе?
Её непринуждённая болтовня успокаивает, заставляет вспомнить о том, что жизнь вокруг продолжается. Что нужно оставаться в уме и сознании, хотя бы ради детей.
Не время опускать руки. Я должна быть сильной. Должна успокоить Сэймура и Флору, а для этого придётся сначала успокоиться самой.
И верить в лучшее. Это единственное, что всем нам сейчас остаётся.
22. Мама
Эйвилин.
Как бы мне ни хотелось лечь и горевать, жалея себя, но это невозможно, когда ты хозяйка большого дома, в котором, к тому же, прямо сейчас находится вся верхушка драконьей знати, включая наследника.
Иду по коридору в сторону кухни, когда из-за угла показываются Сэймур и Фло. Непривычно притихшие в последние дни, будто всё осознают и чувствуют, несмотря на свой возраст.
Понимаю вдруг, что забыла, как выглядят их улыбки. Их личики сосредоточенные и хмурые. Словно дети вмиг, по щелчку пальцев, сделались взрослыми. От осознания этого становится грустно.
А тут ещё Фло не замечает порожек. Запинается об него и со всей дури приземляется на твёрдый каменный пол. Хорошо хотя бы не лицом, а на ладони, которые успела выставить перед собой!
— Фло! — выдыхаю испуганно, подношу руку ко рту и поднимаю юбку, ускоряя шаг.
Поначалу мне кажется, что всё обошлось, но приблизившись, я вижу, что малышка просто не привыкла кричать. Сидя на холодном полу, прижимает к себе согнутую в коленке правую ножку. Зажмурилась и плачет беззвучно, заливая прозрачными бусинками слёз пухлые щёчки.
И от этого её жальче ещё больше, чем если бы верещала на весь замок. Сэймур присел на корточки и с сочувствием смотрит на подружку. Я опускаюсь вниз на колени, тяну к ней руки:
— Фло, милая, где больно? Тут? Коленка? Можно, я посмотрю?
Осторожно поднимаю розовую юбочку, приспускаю вниз с коленки белый гольф, внимательно осматриваю ушиб:
— Кожу чуть содрала, — объясняю ей тихо. — Я сделаю холодок, и всё пройдёт, хорошо?
Малышка кивает, и всхлипывает чуть меньше.
Наклоняюсь к её коленке, дую на ссадину:
— Сейчас! — выпрямляю спину, разогреваю ладони, затем формирую над коленкой Фло охлаждающее магическое плетение. Внимательно наблюдаю за девочкой. — Вот так! Лучше?
Она шмыгает носиком и кивает. Трёт кулачками покрасневшие глаза. Жду, сколько требуется, но дети быстро устают сидеть на одном месте. Глазки Фло красные, но уже почти сухие. Пожалуй, достаточно.
— Вот, и всё! — целую её коленку, возвращаю на место белый гольф. — Как новенькая! А царапинка заживёт!
Встречаюсь взглядами с Фло, ободряюще ей улыбаюсь, но в ответ голубые глазки напротив наполняются слезами с новой силой. Прежде, чем успеваю спросить, где ещё болит, Фло соскакивает с места и бросается мне в объятия.
Прячет лицо у меня на груди и плачет, на этот раз не сдерживаясь.
— Флооо? — тяну удивлённо, обнимаю её в ответ, перебираю пальцами тугие косички. Растерянно смотрю на Сэймура.
Сын в ответ лишь пожимает плечами и молчит. Чувствую, как от детских слёз у меня стремительно мокнет лиф платья. Из глухих рыданий разбираю:
— Хочу… к папе…
— Скоро попадёшь, зайчик! Как только он чуточку поправится, и станет можно, я сразу, прям сразу-пресразу тебе скажу!
— Обещаешь? — с новым всхлипом, но уже чуть спокойнее.
— Обещаю! — говорю, не задумываясь.
Она прижимается ко мне ещё теснее, словно ищет тепло хотя бы в ком-то.
— Мама!
Замираю от этого неожиданного признания. Рука так и зависает в воздухе, а потом опускается на спинку Фло. Маленькая, сколько же в тебе мужества и нерастраченной любви. И какое чудо, что твоё сердечко не ожесточилось от бесконечных потерь!
Мать, гувернантка, теперь вот отец — неясно, выкарабкается или нет. Не слишком ли много для такой крошки? Пора уже положить конец этой чёрной полосе! Пора обретать, а не терять! И если в моих силах это переломить, я так и сделаю!
Поддаюсь бессознательному порыву отогреть, пожалеть, защитить. Обнимаю её в ответ крепко-крепко:
— Девочка моя! — касаюсь губами её макушки.
Приоткрываю вторую руку, беззвучно подзывая Сэймура. Принимаю и его в свои объятия с другой стороны.
Сын обнимает меня и несмело — Фло. Так и сидим втроём в тишине, забыв о времени, пока замок медленно, но верно погружается в сумерки.
Впереди раздаются шаги, затем из-за угла показывается Исида с канделябром в руке:
— Вот вы где! А я вас повсюду ищу! — она поднимает канделябр повыше и настороженно нас рассматривает. — Всё в порядке? Там сахарные булочки напекли, хотите?
Конечно, они хотят. Кто откажется от пышных сахарных булочек? Хотя бы что-то радостное в окружающей беспросветности.
— Мы потом поиграем, и я уложу их, — предлагает Исида.
— Спасибо! — шепчу в ответ одними губами. — Что бы я без тебя делала?
К вечеру второго дня замок пустеет. Я проводила почти всех гостей, включая тех, кто по какой-то причине у нас задержался. И вот сейчас я стою у окна в коридоре второго этажа, и с облегчением наблюдаю за последним полицейским экипажем с решётками на окнах.
Смотрю на двух агентов полиции в синих мундирах, спешащих к уже оседланным лошадям, и что-то в их обликах кажется мне смутно знакомым. Прищуриваюсь, склоняю голову. Точно! Это же садовники из нашего городского особняка, которые появились относительно недавно! Я ещё удивлялась их крупной комплекции. Выходит, они и не садовники вовсе. Тиррэн заранее напичкал наш дом охраной. Готовился ко… всякому…
Муж Исиды уехал вчера, она предпочла остаться, чтобы помочь мне с детьми, ведь мы остались без гувернантки. Насколько мне известно, Суару взяли под стражу и увезли из замка одной из первых.
Что насчёт Тиррэна, то с ним до сих пор неизвестно, выживет или нет. Меня к нему по-прежнему не пускают. Целители будто в рот воды набрали. Боятся обнадёживать? Или что-то скрывают?
Неизвестность пугает и злит. Нервы на пределе. За окном темнеет, и моё нежно-алое платье кажется кроваво-красным. Я намеренно выбрала яркий цвет, как будто он способен отпугнуть смерть и защитить от нового траура. Глупо? Пусть.
Вздрагиваю от скрипа двери в глубине коридора. Заставляю себя оторваться от созерцания опустевшей дороги, ведущей прочь от замка.
— Леди Даорр! — из покоев Тиррэна показывается Арран Мэрвир.
Глушу взметнувшееся раздражение. В отличие от меня, его-то к Тиррэну пускают! Разве это справедливо?
Он неспешно направляется ко мне. Выглядит так себе — отмечаю инстинктивно — пепельно-серые волосы висят безжизненными прядями, взгляд усталый, под глазами тёмные круги. Впрочем, наверняка, я и сама выгляжу не лучше со стороны. И неудивительно, после всего, что было.
— Лорд Мэрвир, — почтительно приседаю.
— Для вас Арран, Эйвилин, — останавливается рядом, находит мою руку, касается её губами. — Могу я вас так называть?
— Как угодно, лорд Мэрвир, то есть Арран.
С опозданием замечаю, что лорд Мэрвир не один. Позади него виднеется силуэт худого высокого мужчины с длинными седыми волосами в чёрной мантии с эмблемой целителя. Никогда не видела такой одежды, и его раньше тоже не видела.