— Идти можешь? — спрашивает Руби. Лисанна слабо улыбается в ответ.
— Конечно.
Едва сделав шаг, она чуть не падает, и чудо, что Сэм вовремя с готовностью подхватывает её под руку.
— Миледи, осторожнее! — восклицает грифон.
Лисанна смущённо отводит взгляд, а я мысленно ругаюсь на всех известных языках.
Моя благословлённая вечным холодом сестра покраснела бы, если бы мы умели, от невинного прикосновения юноши, что пытается помочь ей не упасть! Как я могла поверить, что она соблазнила моего мужа! Вечный иней, я надеюсь, что зелья Веспулы помогут мне вернуть разум на место. Я должна сестре извинения.
— Сэми, помоги Лиссе, — распоряжается Руби. — А мы с Вилле пойдём вперёд, убедимся, что путь безопасен.
Юрист деловито кивает, затем, серьёзно хмуря лоб, смотрит на Лисанну.
— Аллара, вы позволите…?
— Конечно, благородный аллен, излишняя вежливость сейчас неуместна, вы не находите? Я точно не растаю от прикосновений…
— Дети! — рявкает Руби. — Хватит изображать тут робких подростков на первом балу!
Сэм недовольно косится на драконицу, но всё же перехватывает руку Лисанны поудобнее, закидывая себе на плечо, чтобы ей было удобнее опираться о него.
Мы быстро пересекаем второй этаж, переступив через охранников, проходим знакомый коридор, и уже у самой двери вдруг слышим суету и громкий яростный крик:
— В дом кто-то проник! Обыскать всё, и проверьте пленницу!
Глава 18. Следствие вели
Теперь, когда весь дом встал на уши, нет никаких шансов, что нам удастся незамеченными покинуть это здание. Но, если честно, мне не очень-то хочется уходить, не передав хозяевам благодарность за гостеприимство. Что сказать: Веспула отлично разбирается в людях, она была совершенно права насчёт того, что гнев мой окажется тяжело сдержать после того как я увижу сестру.
За входной дверью слышатся шаги нескольких людей, торопливо направляющихся к дому. Мы с Руби переглядываемся, чётко осознавая: наше преимущество сейчас в неожиданности.
Подруга плавно поднимает руки, и мы, как обычно, понимает друг друга без слов. Магия огня и льда сплетаются воедино, чтобы затем оттолкнуться, не принимая свою противоположную природу, а дверь, оказавшуюся тонкой столкновения стихий, с силой вышибает наружу. Слышится треск дерева и ругань: нам удалось задеть кого-то.
Но рано расслабляться.
— Сэм, мы прикроем отход, — говорю я строго. — Тебя я попрошу увести Лисанну.
— Но как же вы?
— За нас не волнуйтесь, — Руби хлопает его по спине. — Мы большие сильные девочки.
Лица Сэма и Лиссы полны несогласия, но оба понимают, что так будет разумнее.
— Вы превратитесь в драконов?
— Нет. Здесь, в черте города, мы будем толкаться плечами и заденем соседние здания, если вдруг решим перекинуться, — поясняет Руби, пряча за улыбкой напряжение. — Драконы хороши для сражения на открытой местности.
— Но магия всё ещё с нами, — киваю я и первая выхожу во двор.
Как раз вовремя, чтобы направить ледяной поток под ноги трём мужчинам. Один падает, второй отскакивает, а третий невозмутимо поднимает руки, начиная плести ответное заклинание. В отличие от предыдущего мага, в этом я сразу чувствую что-то родное, так что у меня нет трудностей с определением его стихии. Собрат, можно сказать.
В отличие от драконов, чётко рождающихся по регионам, маги любой стихии могут появиться, где угодно. Если мы с этим человеком будем сражаться, это будет долго и бессмысленно.
Я машу рукой, приглашая Руби присоединиться. Не знаю, зачем мы волновались за соседние здания, если учесть, что моя драгоценная подруга не создана для того, чтобы действовать скрытно — она всегда сражается с размахом. Но сейчас этому есть причина. Наше дело — отвлечь внимание.
Этим идиотам не стоило стоять рядом. Прищурившись, Руби вскидывает руки, делает движение, будто лепит в воздухе невидимый снежок, а затем швыряет его во врагов. Только вот вместо снежка на них летит, на глазах увеличиваясь, фигура дракона, сотканная из чистого огня. Спохватившись, господа разворачиваются и дают дёру поглубже во двор. Но до скорости магического пламени им, конечно, далеко.
Огонь подравнял кусты и деревья, опалил уродливую статую, а последователи пылающего ока, повалившись на снег, катаются по нему, пытаясь сделать так, чтобы у них самих очи не запылали. Это привлекает внимание всех во дворе, доме и пристройках на нас.
В то же время в тени дома, крадясь вдоль стеночки, Лисса и Сэм остаются совершенно незамеченными. Юрист осторожно оглядывается, проверяя безопасность пути, а затем перекидывается в магическую форму. Кто бы мог подумать, что наш щупленький мальчик с блестящими щенячьими глазами выглядит так гордо, когда принимает истинный вид!
Лисса смотрит на него с большим сомнением, и Сэм сначала явно не понимает причину её колебаний, а затем успокаивающе бормочет, хотя мне хочется сказать, курлычет:
— Я не дракон, аллара, нет ничего постыдного в том, чтобы залезть мне на спину.
Только после этого сестра забирается на грифона.
— Простите, я схватилась за перья…
Сэм ничего не отвечает. Он двигает лопатками, удобнее устраивая Лисанну между крыльев, а затем мощными львиными лапами отталкивается от земли, взлетая.
Пока Руби развлекает нескольких охранников с помощью меча и огня — я то и дело слышу её радостный хохот — я наблюдаю за всем двором сразу, и не зря. Я предпочитаю в бою полагаться на два удлинённых дахраарских кинжала, что достала из высоких сапог. Конечно, куда лучше и надёжнее копьё, но его было бы неудобно тащить.
Замечаю, что два оставшихся мага тихонько плетут заклинание, чтобы сбить грифона в полёте, и мрачно улыбаюсь. Мне необходимо излить на кого-то ледяную ярость, бушующую в душе.
Сейчас мне даже не нужно создавать заклинание. Я просто выпускаю наружу бурю: на одного мага обрушивается дождь из сосулек, второму удаётся отскочить. Магия, так и не обернувшись в заклинание, рассеивается. Но это не значит, что я отпущу этого человека просто так.
Он находит меня взглядом, скалится, поднимает руки, быстро создавая пассы. Я готова встретиться с его силой, как вдруг спиной чувствую: что-то не так.
Обернувшись, едва успеваю заметить гибкую женскую тень, что готова прыгнуть на меня с кинжалом. Ну уж нет! Я выпустила не всю злость. Изящная убийца собиралась ударить без промаха, но я сверкаю глазами, и вместо бесшумного прыжка она с грохотом падает на землю ледяной статуей.
— Рика! — отчаянно кричит маг, а затем лицо его перекашивается от гнева. — Ах ты тварь!
Он начинает судорожно плести заклинание, я вижу пляшущие на его пальцах искры.
— Ты огненный? — спрашиваю я равнодушно. — Ну так не трать время на меня. У тебя есть несколько минут, чтобы разморозить твою подругу, иначе будет поздно.
Он смотрит на меня с ненавистью, а затем кидается к девушке. Позволяю ему заняться ею, а сама спешу к Руби. Теперь, когда Сэм забрал Лиссу, наша единственная задача — спастись самим. На ходу оценивающе оглядываюсь. Нет, мы были правы изначально: в дракона тут не превратиться. Лисанна смогла бы, но ей нужно хотя бы пару часов, чтобы отойти от эффекта магических кандалов. А жаль, всё стало бы значительно легче. Ох уже эти узкие улочки, не могли снять себе дом в более приличном районе? То же мне коварная сумрачная организация!
Бросаю кинжал в самого яростно нападающего на Руби парня, но тот успевает увернуться. Приходить чуть убавить его прыть сосулькой. Подруга бросает на меня мимолётный взгляд.
— Справимся, — говорит она уверенно.
Думаю, она пророчица. Только какая-то обратная. Ибо в следующий миг ворота распахиваются, впуская внутрь десяток озадаченных людей. Едва осмотрев двор, они тут же бросаются в бой, и я понимаю: полночь наступила. Явилась пересменка.
— Это усложняет дело… — бормочет Руби, глядя на меня почти виновато.
Не переставая отбиваться, мгновенно оцениваю ситуацию. Да, перевес не нашей стороне. Хоть бы одной из нас стать бы драконом, и всё бы разрешилось! Мы могли бы просто улететь, а могли бы и махом закончить сражение. Думаю, наши собратья среди нападающих тоже зубами скрипят на этот счёт. Но что за дракон сможет протиснуться между складов Тамейна? Разве что змея какая-то.
Ах, это мысль.
Нащупываю на груди кулон. Понятия не имею, в чём его истинная сила, но сейчас хороший момент, чтобы попробовать. Хвостик голубой капли под моими пальцами легко отламывается, и двор наполняет мощная, чистая магия.
Проходит несколько томительных секунд, прежде чем в воздухе, который так и потрескивает от чар, вырисовывается разлом портала. За это время я успеваю оценить новоприбывших противников. Нехорошо. Я уже порядком выдохлась с непривычки, да и Руби взяла на себя большую часть врагов, так что должна устать — хоть по ней и не скажешь.
Всё же здесь собрались хорошо подготовленные воины, так что чудо, что мы смогли справиться с первой партией.
Моему приёму удивляются они недолго. Поняв, что перед ними портальный выход, они больше не тратят время на удивление, а рассредоточиваются, чтобы окружить нас. Понимаю друг друга без слов, с помощью знаков, хорошо организованы — я отмечаю всё больше деталей.
Но к их несчастью, рисунок портала в воздухе завершается, а затем из него невозмутимо выходит гордая статная фигура. Он один, но стоит десятерых.
Райден не задаёт нам ни одного вопроса, не удивляется, не суетится, даже в дракона не спешит перекидываться. Лишь яркая вспышка молнии озаряет аквамариновые глаза, тут же ставшие тёмными.
А затем у меня в голове мелькает короткая мысль: нам троим тоже не нужны слова, чтобы договориться о совместной тактике боя.
Тройная драконья мощь обрушивается на врагов одновременно. Сначала мощное пламя дочищает то, что осталось от растений и статуй в этом многострадальном дворе.
Пока часть противников визжит, как свиньи, пытаясь потушить огонь, тех, кого он не затронул, окатывает водой с ног до головы. Это отличное подспорье для того, чтобы я выпустила магию наружу. Теперь, когда всё мокрое, мне не составляет труда обратить воду в лёд, словно магия Райдена создана, чтобы поддержать