о, куда без нее. – Что ты сделала?
– Ничего, – качаю головой. – Просто ушла.
– Но как?? Я бы им такое устроила! Сволочи просто! Как же они могли??
– Не знаю… Я буквально на днях встречалась с Анисой. Отлично вечер провели. Она гладила мой живот, радовалась за меня, – чувствую, что щеки становятся мокрыми. Все-таки не удалось сдержаться…
– Мне так жаль, Ромина. Никто не должен проходить через подобное, – девушка смотрит на меня с жалостью.
– Да, согласна.
Нас прерывает улыбчивый официант, приносит меню, рассказывает о блюде дня, советует попробовать лазанью.
– Мне пожалуйста апельсиновый сок, и, хорошо, давайте свое фирменное блюдо.
Вряд ли смогу проглотить хоть кусочек, но для приличия надо что-то заказать.
Ольга выбирает то же самое. Некоторое время сидим молча. Приносят напитки.
– Что ты будешь делать? Уйдешь от мужа? – спрашивает Оля.
– Я не знаю.
Куда мне идти? Разве родители примут? Отец во всем зависит от Оболенского, разве только не молится на него. Алекс оплатил операцию брата. Мама как раз сейчас заграницей, в клинике. Очень много денег на это понадобилось. Отец влез в очередной займ…
А я на восьмом месяце. Куда идти? Да, хочется хлопнуть дверью, сбежать. Но я реалист. Муж если захочет, найдет меня где угодно. Мой главный страх – что заберет у меня ребенка. Иногда мне снится подобное во сне. Вот буквально на днях снилось, я проснулась в слезах.
– Ты меня осуждаешь?
– Что ты, Ромин, кто я такая, чтобы осуждать? Это твоя жизнь.
– Как же мне повезло тебя встретить! – вырывается у меня.
Потеряла одну подругу и нашла другую. Очень хочется надеяться на это. С ужасом пытаюсь представить, что бы делала, если бы не столкнулась с Олей.
Невольно меня охватывает потребность поделиться своей историей. Я никогда никому не рассказывала. У меня была из близких подруг только Аниса. Она изначально была в курсе нашей с Алексом истории.
Стоит только начать, и я уже не могу остановиться. Это похоже на исповедь. Оля – замечательный слушатель. Смотрит без жалости, с легкой грустью. Заведение мы выбрали очень тихое, уютное. Так что никуда не тороплюсь.
Два года назад. Алекс
– Ты предлагаешь мне свою дочь? Что за бред, Вилен? Ты совсем голову потерял?
– Я все потерял, и тебе это прекрасно известно. Только и осталась что голова на плечах. Ее хочешь? – мрачно спрашивает собеседник.
– Мне ничего от тебя не нужно. Сам виноват, никто не заставлял тебя связываться с братьями Рашидовыми. Всем известна их репутация.
– У меня не было другого выхода! Ты отвернулся от меня. Другие заботы были, не так ли?
– Ты сейчас валишь с больной головы на здоровую, Вилен, – начинаю злиться. – Не советую раскидываться обвинениями.
– Я ни в чем тебя не обвиняю. Все что пытаюсь сделать – спасти свою семью. Ты знаешь, мой младший сын болен. А дочка… Рашидовы хотят ее себе, понимаешь? Так что у меня выбор, либо тебе отдать, либо убить…
– Бред, – выдыхаю через стиснутые зубы. – Мне не нужна жена!
– Сейчас – очень даже нужна. После скандала, который тебе устроили. Все грязное белье напоказ твоя бывшая любовница выставила. Весь город об этом болтает. У тебя скоро выборы, хочешь, чтобы конкуренты к власти пришли? Отдашь регион Рашидовым на откуп? Тебе прекрасно известно, какие они твари.
– А что дочка твоя? Готова заплатить собой? Ты ее об этом спрашивал?
– Ромина послушная девочка. Сделает, как отец прикажет, никуда не денется.
– Из меня примерного семьянина не получится. Тем более для девчонки. Бегать подтирать сопли – нет никакого интереса.
– Значит, будет фиктивный брак. Когда сочтешь нужным – разведетесь. Обратно дочь приму. К тому времени встану на ноги. Дай хотя бы пару лет. Не захочешь в одном доме с ней жить – квартиру снимешь. Она не будет создавать проблем. Умная, воспитанная девочка.
– Хм, ты все просчитал, да? Хитрый лис.
– Не был бы таким, давно бы волки сожрали.
– Да, волков у нас много. Когда познакомишь с дочкой? И учти, я тебя предупредил. Нянчиться не собираюсь. Строить из себя жениха – тоже. Проясни сам все вопросы, чтобы я время не тратил.
Морщится. Не нравятся Вилену мои слова. Понимает, что пылинки с девчонки сдувать не буду. Пытаюсь вспомнить, как она выглядит. Должен был видеть ее как минимум пару раз. Вилен часто приезжал ко мне в поместье со всем семейством. Нет, не могу вспомнить, что неудивительно – никогда не интересовался малолетками.
– Сколько ей сейчас?
– Двадцать один.
– Мелкая совсем. Что ты творишь, Вилен? – снова чувствую закипающую ярость.
– Ромина взрослая, состоявшаяся личность. Заканчивает университет, на филолога учится.
– Это все меняет, – не могу не съязвить. – Я все думал, чего мне не хватает. Ну конечно, жены-филолога.
– Не понимаю твоей иронии, Алекс. Умная, образованная девушка из хорошей семьи. Ромина спасет твою репутацию. Тебе тридцать шесть, не думаешь, что самое время заканчивать с карьерой плейбоя? За голову браться?
– У меня нет слов. Это тебе пора за голову браться, Вилен. Отучить себя влезать в темные делишки. Потому что даже если соглашусь, отмазывать тебя больше не стану! Знаю, зачем так стараешься меня уговорить. Потому что прокурор у меня в друзьях. Думаешь, это решит все твои проблемы?
– Ничего я не думаю, – вздыхает мужчина. – Кроме как о сыне, которого спасти должен.
– Ладно, присылай девчонку.
– Что значит присылай? – вскидывается.
– То и значит. Некогда мне женихаться. Пусть в поместье загородное ее привезут. Посмотрю, что и как.
– Ты что сейчас говоришь?! – вскакивает.
– Сядь, – рявкаю. – Раз решил торговать дочкой, умей свои амбиции в одно место засунуть. Или думаешь я еще и ухаживать стану? Нет, Вилен. Все по-моему теперь будет. В поместье пришлешь. Я как раз на неделю собираюсь там осесть, пока не утихнут сплетни, что мне Карина устроила. Пусть репортеры утихнут.
– Моя дочь не развлечение! Ты получишь ее только после свадьбы!
– Все, свободен! Эмиль! – зову помощника. – Проводи господина Алеева, он уже уходит.
– Мы не договорили!
– Ошибаешься. Я тебя выслушал, ответил, и это большее, на что ты мог рассчитывать. Теперь ход за тобой, Вилен. Посмотрим, как им распорядишься.
Глава 3
Два года назад. Ромина
– Я нашел тебе хорошего мужа, Ромина. Ты должна быть послушной, дочка. Не расстраивай нас с матерью.
Вечером после ужина отец позвал к себе в кабинет поговорить. Меня охватило нехорошее предчувствие, но я совершенно не ожидала, что услышу подобное.
Отец конечно воспитывал меня в строгости, послушании. Но никогда и подумать не могла, что захочет вот так выбрать мне спутника жизни. Договорной брак – пережиток прошлого. Мы вполне современная семья. У родителей, как мне казалось, совершенно равноправные отношения. Мама работала, была хорошим специалистом в своей области, преподавала в университете. Пока не заболел брат. Я – студентка третьего курса. Жениха у меня нет, пока не готова к этому. Не очень люблю шумные компании, только если уж подруги уговаривают, то соглашаюсь на какие-то встречи, поездки в компании друзей. Могу позволить себе флирт. Несколько раз даже соглашалась на свидания, правда каждый раз охватывало разочарование.
Мечтаю о поездке в Лондон, посмотреть достопримечательности, окунуться в атмосферу. Коплю на это…
В мою жизнь совершенно не вписывается невесть откуда свалившийся муж!
– Что ты такое говоришь, папа? Я не могу поверить, что слышу от тебя такое! – восклицаю нервно.
– Придется поверить, Ромина. Все сложно. Мне приходится так поступать. Надеюсь со временем ты меня поймешь, дочка.
Нет, не пойму! Как такое можно понять и принять?!
– Это из-за денег? – спрашиваю приглушенно.
Наша семья никогда не была бедной, всего хватало, хоть и не шиковали. Отец занимался бизнесом, пропадал на работе, вечно в командировках. У меня всегда все было в достатке. Но в последние годы становилось все хуже. Еда стала скромнее. Копили на операцию брата. Раньше никогда ни на что не откладывали, просто покупали. Отец, похоже, влез в долги. Я замечала, как сильно переживает мама.
Но это не значит, что надо продавать собственную дочь! В голове начинает пульсировать страх. По щекам текут слезы.
– Я не выйду замуж против воли! Ты меня не заставишь!
Щеку обжигает – отец ударил меня.
Впервые в жизни.
Убегаю, закрываюсь в комнате.
Позже тихонько стучится мама.
– Ромина, дорогая, мне жаль. Не стоило спорить с отцом. Он не в себе сейчас. У него крупные неприятности.
Молчу, не хочу ее расстраивать. Знаю, что всю себя отдает заботе о Маратике. Его нужно спасти. Разве может быть что-то важнее?
– Хотя-бы познакомься с этим мужчиной, дорогая. Отец не станет выдавать тебя за недостойного мужчину. Я слышала, этот человек очень влиятелен, богат. Понимаю, как это звучит. Все в тебе сопротивляется, это понятно. Я буду на твоей стороне, Ромина. Если не захочешь, заступлюсь перед отцом. Скажу, что не смеет так поступать с дочкой. Пусть сам решает свои проблемы, даже если придется пойти в тюрьму.
– В тюрьму? Что ты говоришь такое.
Мама вздыхает.
– Хорошо… Я с ним встречусь, – киваю. Зажмуриваюсь. Это все бесконечно унизительно, но я хочу счастья своим близким!
***
Думала, что потенциальный жених к нам домой приедет. Или будет встреча в ресторане. Но нет, реальность снова отвешивает пощечину. За мной присылают машину. Оболенский слишком занят, чтобы потратить свое драгоценное время на меня. Так что, на следующий день дорогой черный автомобиль ждет у наших ворот.
На лице строгого водителя ноль эмоций. Открывает мне пассажирскую дверь, я устраиваюсь в салоне. Внутри пахнет богатством. Натуральной кожей, изысканной отдушкой. Невидящим взглядом смотрю на проносящиеся загородные пейзажи. Забавно, я давно мечтала вырваться из города, но не думала, что это случится по такой странной причине.