Я прошла мимо ровно подстриженной лужайки и ярких островков клумб, поднялась по лестнице и остановилась перед большими дверьми из черного дерева с серебристым узором.
И эти двери легко поддались мне.
Волнение полностью ушло, оставив вместо себя уверенность в себе.
Я подошла к миловидной девушке и спросила:
— Добрый день. Не подскажете, где находится приемная комиссия?
— Добрый день, — сухо ответила незнакомка. — Вам в правый коридор. Аудитория номер десять. Вступительные экзамены уже начались. Поспешите.
— Спасибо, — сказала я и пошла в указанном направлении.
Около аудитории стояли три молодых человека и одна девушка. Они тихо переговаривались.
— Сегодня магистр Гранд строг со всеми. Не завидую я тому, кто попадет на его факультет, — услышала я.
— Не нагнетай, Леон. И без тебя страшно, — гневно посмотрела на него белокурая девушка. — Я в этом году уже в третий раз пытаюсь поступить. Хочу попасть на факультет Общей магии, но меня берут лишь на Художественный. Только отец вбил себе в голову, что стану великим зельеваром, как и он.
— Здравствуйте, я — Лисс, — представилась я.
— Привет, я Леон, это Марика, Грег и Бристер, — сказал молодой человек, с интересом разглядывая меня. — Ты на какой факультет хочешь попасть?
— Пока еще не решила. Посмотрим, что скажет приемная комиссия, — ушла я от ответа.
— А какая у тебя магия? — спросил один из новых знакомых.
— Земли. По крайней мере, так было в школе магии, — сказала я.
— А что, могло что-то измениться? — скептически фыркнула Марика.
— Могло, — опять не захотела я отвечать.
— Не выдумывай, уж я-то все про магию знаю. Отец меня с шести лет заставлял зубрить учебники. Если что дала богиня при рождении, с тем ты и умрешь, — со знанием дела заявила девушка.
По сути, она правильно говорит. Но в моем случае все иначе. Кажется, именно богиня приложила руку к изменению моего магического резерва. И спасибо за это Иоланте.
Ответить я не успела, в коридор вышел высокий худой мужчина и окинул нас пристальным взглядом.
— Вас пять человек, — произнес он. — Заходите. Тестирование будете проходить все вместе.
Нас посадили за отдельные парты, выдали листы бумаги и списки вопросов. Я прочитала первые вопросы. Кажется, все не так сложно. Начало я точно знала неплохо, хотя и учила это два года назад.
Отвечать на вопросы я закончила одной из первых. Раньше меня была только всезнайка Марика.
После тестирования были практические задания. Как я и знала, у меня совсем не было магии огня и воды. Были капли воздуха и, конечно же, хороший объем магии земли.
Целительство у меня осталось на том же низком уровне, но и этому я была рада. Этих крох вполне хватало, чтобы залечить самую простую рану. На большее я и не рассчитывала.
Затем у нас проверяли редкие виды магии, которые я не все распознала. После работы с заготовками артефактов я не могла ни на чем акцентироваться. Меня настолько захватило строение магических линий будущего артефакта, что думать о чем-то другом я уже не могла.
Кажется, я поняла, что стало подарком от богини. Когда-то в нашем роду были сильные артефакторы, но этот дар считался утраченным. Именно его и вернула мне Всевышняя.
“Спасибо, Иоланта. Для меня это просто бесценный дар”, — сказала я мысленно.
Мне никто не ответил, но на этот раз я была уверена, что меня услышали.
Последним этапом вступительных экзаменов было собеседование с приемной комиссией. Здесь должны были проверить наши документы и результаты предыдущих испытаний.
В этот раз вызывали по одному.
— Проходите, леди, — произнесла красивая рыжеволосая магиня. — Передайте мне ваши документы.
Свои новые документы я успела разглядеть еще на постоялом дворе мужа Ярины. Не знаю, откуда они взялись у меня. Скорее всего, это было еще одним подарком богини.
— Итак, леди Лисс Лойд, на каком факультете вы бы хотели учиться? — спросил высокий статный брюнет в центре стола.
Еще пару часов назад я не могла ответить на этот вопрос. Но теперь я была уверена в своем ответе.
— Артефакторики, — не раздумывая произнесла я.
— Вы уверены? — с высокомерным скепсисом поинтересовался один из магистров. — На мой факультет непросто попасть.
— Магистр Грант, не стоит превозносить свой факультет больше, чем следует, — гневно выдал мрачный лысый мужчина мощного телосложения. — Можно подумать, к боевикам проще попасть.
— Не спорю, магистр Оллер. И к вам непросто попасть, — не стал вступать в споры артефактор.
— Давайте посмотрим ваши результаты, — предложил брюнет в центре, рассматривая результаты моих экзаменов. — Неплохо… Очень даже неплохо… Грант, а леди и правда может попасть к вам, — сказал он вскоре.
— Неужели? — заинтересовался мой будущий декан и взял бумаги в руки. — И правда, неплохо. Хотя и земля у нее выше всех похвал. Вы точно не хотите углубленно изучать травологию?
— Травологию? — встрепенулся другой магистр, выхватывая мои результаты из рук коллеги. — А вы правы, магистр Грант. Леди может учиться и у меня. Факультет Общей магии ждет вас. Так что вы выберете, мэтти? — спросил он, обращаясь ко мне уже как к магине.
Я задумалась. Мне всегда нравилось возиться с растениями. Раньше мне казалось, что это мое. Но сейчас… Я уже не была в этом уверена.
— Я бы предпочла углубленное изучение артефакторики, — наконец сказала я. — Но я бы не отказалась от факультативов по травологии. Это возможно? — осторожно спросила я.
— Хорошо, мы пойдем вам навстречу, леди Лойд, — сказал ректор и посмотрел на деканов Общей магии и Артефакторики. — Вы не против, коллеги?
— Для нас важно решение адептки. И я рад, что вы выбрали мой факультет, — довольно улыбнулся магистр Грант.
— И я не против, леди Лойд. Позже мы с вами обговорим время занятий травологией. Уверен, что и я смогу вам дать много полезного, — заверил меня декан Общей магии.
— Замечательно. Значит, вы, Лисс Лойд, приняты на факультет Артефакторики, — произнес ректор. — Пока заселяйтесь в общежитие. А завтра утром я вас жду у себя. Кажется, нам есть о чем поговорить, — серьезно добавил он.
Остаток дня прошел в заботах. Меня поселили в комнату к адептке второго курса — Кати Рист. На нашем факультете училось мало девушек, больше парней. Насколько я поняла, в группе первого курса я буду одной девушкой среди сильного пола.
Я сходила к кастелянше, получила форму и белье. Затем отправилась в библиотеку за учебниками. Успела закончить все к ужину, и Кати показала мне, где находится столовая. Она даже позвала меня сесть за столик второго курса. Я не отказалась, ведь пока моя соседка была единственным знакомым мне человеком.
Но я не унывала, у меня будет время познакомиться и со своим курсом.
Когда легла в постель, я вспомнила, что утром мне нужно к ректору. Я начала нервничать, но потом в голове всплыла фраза, сказанная извозчиком, который привез меня в академию магии: “Ректор умеет хранить тайны”. Значит, лучше мне все рассказать.
Архимаг Барнер внимательно выслушал меня, еще раз изучил мои документы.
— Значит, вы — леди Элиссария Робинсон, — задумчиво произнес он.
— Не уверена, что после развода я имею право на фамилию бывшего мужа, — покачала я головой.
— Возможно, и нет, — протянул ректор. — Вы сбежали по дороге в монастырь отказных жен… И вы не знаете, что произошло после вашего побега?
— Нет. А что-то случилось? — осторожно спросила я.
— Лучше вам пока не знать. Не нужно вам этого, леди, — загадочно проговорил он, изучая мое лицо. — Что же, со вчерашнего дня вы — адептка Лисс Лойд. Можно считать, что вы начали жизнь заново. Стены академии помогут вам скрыться. Магия, заложенная в них, защитит вас. А через три года вы станете сильной магиней. И будете способны сами защитить себя. Рад, что богиня привела вас в нашу академию. Я вижу в вас большой потенциал. Да, посоветую вам взять несколько факультативов по рисунку. Вам нужно разработать руку, как говорят художники.
Тогда я не понимала слов архимага Барнера, но послушно выполнила его просьбу. Ректор был одним из сильнейших магов империи, говорили, что он даже способен видеть будущее.
Глава 3
Три года спустя
Время учебы пролетело как один миг. Кажется, еще вчера я сдавала вступительные экзамены, а сегодня мне уже вручают диплом. Наконец сбылась моя мечта — я стала квалифицированным магом и могу зарабатывать себе на жизнь артефакторикой.
Завтра мне предстоит дальняя дорога.
— Что вы решили, мэтти Лойд? Примете приглашение Снежного клана? — спросил меня магистр Грант, который за эти годы стал для меня самым лучшим наставником.
— Да, профессор. Я уже ответила магическим вестником и завтра отправляюсь в дорогу, — сказала я.
— Глупости вы говорите, Лисс, — по привычке пожурил меня преподаватель. — Трястись в дилижансе почти неделю. Можно же воспользоваться портальным камнем.
— Вы же знаете, мне не даются именно портальные артефакты. Не портальщик я. А жаль, — грустно произнесла я. — А лишних денег, чтобы купить портальный камень, у меня нет.
— Тогда вам придется по душе наш подарок, — загадочно улыбнулся мужчина и подал мне небольшую коробочку. — Это от нас с магистром Форестом и архимагом Барнером.
Я открыла коробочку и ахнула. Передо мной лежал многоразовый портальный камень. Такие стоят баснословных денег.
— Но это же так дорого, — протянула я.
— Вы, мэтти, принесли нашей академии намного больше. Так что отказы не принимаются, — категорично заявил мой бывший декан. — Вы создали столько артефактов для лекарского крыла, что нам хватит на годы вперед.
— Спасибо, профессор, — улыбнулась я, прижимая к груди коробочку.
— Кстати, этот портальный камень можно заряжать вашей магией. Я специально изменил в нем настройки. Так что у вас есть возможность посетить наши стены в любой момент. Мы всегда будем ждать вас, Лисс Лойд.