Эти знаки внимания были дороги для меня. Кажется, я все больше влюблялась. Я забыла обо всем. О нашем трагическом прошлом и о непростом будущем. Что ждет нас? Есть ли шанс исправить те ошибки, что мы совершили?
***
Но не все было безоблачно.
Мои розовые очки разбились внезапно и очень болезненно. Я увидела Декса с той самой красоткой, с которой он обнимался больше недели назад. Это стало для меня очень болезненным ударом. Я и сама не думала, насколько неприятно для меня видеть мужа с другой. В прошлом я была равнодушна к его любовницам. А сейчас я стояла и смотрела, как Декстер целуется с рыжеволосой бестией. В груди пылало от боли и от предательства того, кто так быстро сумел завоевать мое сердце.
Наверное, нужно было подойти к изменнику и высказать ему все, что я думаю о нем. Сказать, что между нами все кончено. Но я струсила. Я просто сбежала и проплакала вторую половину дня.
Утром я вновь получила презент от герцога Робинсона, но приказала служанке отправить подарок обратно. Возможно, это было грубо, но у меня не было сил на вежливость.
Весь день я провела в своем кабинете, создавая артефакты. Работа спасла меня, помогла отвлечься от ненужных мыслей. Вечером я хотела поужинать в одиночестве, но мне это не удалось. Леди Офелия вновь пригласила меня в общий зал.
Во время ужина Декс не сводил с меня пристального взгляда, который я старательно игнорировала. Лишь в конце ужина я решилась посмотреть в сторону мужа и поискать взглядом его нынешнюю любовницу. Рыжая нашлась довольно быстро. Незнакомка уже очаровывала какого-то другого дракона. Это показалось мне странным. Неужели любовники поссорились?
— Если вы думаете о леди Жаклин Френсис, то зря, — услышала я шепот леди Офелии. — Сегодня весь замок говорит о скандале, который эта штучка устроила вашему… лорду Декстеру, — вовремя исправилась хозяйка замка.
— Мне все равно, с кем он проводит время. Пусть хоть тысячу любовниц заведет, — фыркнула я.
— Но и вас не получит, — завершила мою мысль почти моя подруга.
— Все так, — грустно улыбнулась я.
— Зря вы так. Говорят, герцог Робинсон расстался с леди Жаклин. Наградил парой безделушек и сказал, что в ближайшем будущем намерен жениться, — так же тихо сообщила она.
— Что? — удивленно спросила я. — Но я их видела сегодня.
— Не знаю, дорогая. Может быть, это был прощальный поцелуй. Или что-то еще. Но ваш… поклонник только ваш. И ничей больше.
— Я боюсь ему верить. Однажды он уже выгнал меня из своей жизни. Что мешает ему сделать это еще раз?
— Вы когда-нибудь слышали про зелье безразличия?
— Да. Баснословно дорогое и запрещенное зелье.
— Именно им вас поили все годы брака. И вас, и его.
— Но кто? — в ужасе спросила я.
— Этого так и не удалось узнать. Как и того, почему погибла первая жена герцога Робинсона, — произнесла леди Офелия, глядя мне в глаза.
— Погибла? — дрожащим голосом проговорила я.
— Это общеизвестная версия…
— Дорогая, вы опять секретничаете с леди Лисс, — пожурил нас герцог Дуглас. — Даже я не мог пробиться к вам сквозь купол тишины. О чем же вы разговариваете?
— Есть у нас темы, которые так и просятся обсудить. Но все потом, дорогая, — заверила меня леди Офелия. — Обещаю, после я все вам расскажу.
— Леди Лисс, можно вас пригласить на прогулку? — раздался рядом голос Декса.
Я озадаченно посмотрела на мужа. В голове все еще крутились слова Офелии. Это что все думают, что я погибла? Но как такое возможно?
— Так что насчет прогулки, леди Лисс? — повторил свой вопрос Декстер.
Я уже хотела отказаться, когда рядом возникла леди Жаклин.
— Дорогой, что ты пристаешь к этой серой мышке. Не нужно смущать ее. Видишь же, бедная магичка далека до высшего общества, — протянула рыжая бестия и вцепилась в локоть моего мужа.
Меня это разозлило настолько, что я выпалила:
— Безусловно, вы правы, леди Жаклин. Я далека от высшего общества, где принято целоваться с чужими мужчинами. Матушка воспитала меня в строгости. Она говорила: “Настоящую аристократку можно узнать по манерам и примерному поведению”.
— Тоже мне святоша, — зло фыркнула рыжая.
— Возможно, это и так. Но я не вешаюсь на мужчин, — резко произнесла я и перевела взгляд на бывшего.
Злость все больше овладевала мной. Хотелось высказать ему все, что когда-то хотела сказать, но так и не сказала.
— А вам, лорд Декстер, не привыкать изменять жене. Похоже, вы нисколько не изменились за эти годы. Вы все такой же опытный ловелас. Думаю, вы заслуживаете такую женщину, как леди Жаклин, — на одном дыхании выпалила я, выплескивая всю боль, накопившуюся во мне годами. — Вы стоите друг друга.
Я развернулась и быстро вышла из столовой, оставив позади себя застывшего в изумлении герцога Робинсона и его рыжую спутницу.
Только в своей комнате я пришла в себя и поняла, что наговорила лишнего. Как я могла забыть то, что за ужином рассказала мне леди Офелия? Декс же не виноват…
Или виноват?
Но его никто не заставлял изменять мне все годы брака. Это он привел в дом любовницу, назвал ее хозяйкой и женой при живой жене.
Нет. Я поступила правильно!
Не стоит связывать себя с Дексом. Он обидел меня в прошлом, выбросил из своей жизни. Что мешает ему повторить свой поступок?
Пусть остается со своей Жаклин.
Но почему мне так больно при мысли, что рядом с мужем будет другая женщина? Что со мной?
Нет. Не хочу влюбляться!
А если уже поздно об этом думать?
Что же делать? Как забыть Декстера?
***
Спала я плохо, всю ночь мне снился белоснежный дракон, который звал меня и просил о прощении. Я и сама тянулась к дракону, понимала, что без него теперь уже не смогу жить. Он — смысл моей жизни, центр моей Вселенной.
Проснулась я в растерянности. Я уже не знала, как поступить.
Простить ли Декстера или нет?
Утром я получила уже не одну розу, а целый букет и письмо с извинениями. Я читала послание Декса и плакала.
“Леди Лисс, прошу простить мою вольность. Я не смел писать вам. Но все же решился доверить свои чувства бумаге.
Не знаю, в курсе ли вы, но три года назад я потерял жену. Перед нашей разлукой я сильно обидел ее, за что после винил себя. Когда-то я думал, что не люблю ее. Лишь потеряв, я понял, насколько она была важна для меня. Тогда осознание собственной ошибки обрушилось на меня. Почти раздавило...
Я думал, что уйду за грань вслед за любимой. Но богиня не позволила мне умереть.
Я жил. Вернее, пытался жить. Что было довольно сложно.
Мое сердце превратилось в кусок льда.
Мне было наплевать на женщин, которые окружали меня эти годы. Я не жил, а существовал.
Но все изменилось. Я встретил вас. И мое сердце вновь начало биться.
Умоляю, не отталкивайте меня. Дайте мне шанс доказать, что я не такой мерзавец, каким вы видите меня сейчас.
Сам не знаю, зачем я все это написал. Наверное, сделал еще одну глупость. Но мне показалось правильным раскрыть перед вами сердце.
Искренне ваш, лорд Декстер герцог Робинсон.
Надеюсь, ваш будущий муж”.
Я долго думала, решала, что мне теперь делать. Стоит ли простить Декстера? Ведь я и сама понимала, что без него теперь не смогу.
Но не только это тревожило меня. Я размышляла, нужно ли рассказать Дексу правду о себе? Или еще не время для этого?
Только все опять изменилось само собой, почти без моего участия. Вернее, я просто не могла поступить иначе.
Сегодня днем был намечен пикник. Великосветское общество давно готовилось к этому действу. Я не хотела идти, но мне пришлось.
Я сидела в стороне от юных аристократок, стараясь не вмешиваться в их разговоры. И все же услышала их разговоры о Декстере. Парочка леди уверенно твердила о том, что он сходит с ума. Сначала я не придала этому значения, пока ко мне не подошла леди Офелия.
— Кто-то распускает слухи о лорде Декстере, — тихо сообщила она. — Мне это совсем не нравится.
— Кто-то решил таким образом выбросить его из гонки за место главы клана? — поняла я.
— Скорее всего, это так. Коннор разозлился, услышав про эти слухи. Но ничего уже не сделать. Все разрастается, как снежный ком. Поэтому будьте осторожны.
— Хорошо. Но кому я нужна?
— А кому нужен ваш муж? — еле слышно спросила подруга.
— Он мне не… — договорить я не успела, вокруг послышались женские крики, аристократки бросились врассыпную.
Я не поняла, что происходит.
— Он сошел с ума! — в ужасе кричали дамы, убегая прочь.
Я подняла взгляд и увидела, как в мою сторону стремительно летит белоснежный дракон. Прекрасный величественный дракон. Мой Декс.
Я завороженно смотрела на приближающуюся громадину и даже сделала пару шагов вперед. Не долетая до меня нескольких метров, дракон притормозил и сел на землю, сметая при этом какие-то садовые украшения.
“Декс, что с тобой?” — спросила я мысленно.
“Истинная, — прорычал мой крылатый. — Ты моя!”
“Твоя, — была вынуждена согласиться я. — А ты мой. Понял? Мой! И ничей больше!”
“Твой”, — кивнул башкой дракон.
“Я не потерплю рядом с тобой никаких рыжих бестий, блондинок или брюнеток. Ты клянешься мне, что у тебя не будет любовниц?” — почему-то для меня было важно, чтобы Декс ответил мне именно в облике дракона.
“Клянусь. Только ты. Больше никого не будет”, — заверил меня крылатый.
Я довольно улыбнулась, подошла к снежному красавцу, погладила его по чешуйчатой коже и обняла за крепкую шею.
“Мой. Никому не отдам”.
“Твой, — согласился Декс, становясь человеком. — И я никому не отдам тебя, Лисс”, — пообещал он, обнимая меня за талию.
Мы еще долго стояли, глядя друг другу в глаза. Сейчас для нас было важно просто быть рядом.
Все-таки я влюбилась, окончательно и бесповоротно. Влюбилась в собственного мужа. Только он-то об этом не знает.
Как же все сложно…
Глава 5
Остаток дня прошел как в тумане. Я все думала о Дексе и решала, стоит ли рассказать ему правду. Уже было собралась с духом, но узнала, что они с лордом Коннором куда-то улетели.