— Нет! — Решительно сказала.
— Что значит нет? — обернулся к ней Зоран. — Я уже мысленно настроился, что обрадую всех своих многочисленных любовниц, которые оплакивают, что потеряли меня навсегда, а теперь выходит, что Одетта, Виолетта и Маргаретта будут расстроены, — он еле сдержал улыбку, чтобы не рассмеяться, потому что милое личико эйры вспыхнуло негодованием.
Авилина была намерена ответить, что не передумала, а просто хотела повременить до завтра с признанием, дабы мать спокойно отпустила её в комнату, но задохнулась от возмущения.
— У вас есть любовницы?!
— Конечно, — держал оборону генерал, подтрунивая над леди. Никаких вышеперечисленных девушек в его жизни не было. — Скажите лучше, у кого их нет!
— У моего отца!
— Что ж, он семейный человек, — согласился быстро Зоран. — Я намерен так же остепениться с приходом в мою жизнь супруги, и встречаться на брачном ложе с ней.
— То есть на земле?! — снова была обескуражена Авилина. — Надеюсь, вам не стоит напоминать о тех, кого зачали, позабыв традиции и культуру Аскарда!
Генерал рассмеялся, и на лице Авилины застыла растерянность.
— Разве я сказала что-то смешное?!
— Вы милы и наивны, — покачал головой дракон. — Не от каждой ночи рождаются дети.
Щёки Авилин вспыхнули, и она быстро заморгала глазами. Обсуждать подобные вещи с малознакомым мужчиной — дурной тон.
— Давайте поторопимся, пока я не передумал и не переменил решение не брать Вас в жёны.
— Ну уж нет, — покачала головой эйра. — Вы мне отвратительны с вашими любовницами! Ещё и эти варварские методы на земле!
— Вы просто не знаете, от чего отказываетесь!
Авилина вспомнила Альфа и тут же задумалась. А ведь мать и Ида правы, если у них когда-нибудь будут дети, они не смогут унаследовать драконью ипостась.
— Довольно, — подобрав юбки, Авилина бросилась в гостиную, чтобы рассказать обо всём матери, но тут её окликнул чей-то голос, и девушка обернулась. Это был один из выродков, работающих при замке, но эйра даже не знала его имени.
— Что тебе надо? — холодно спросила, и тот бросил взгляд на генерала, явно не намеренный говорить при нём.
— Леди интересуется, чего ты хочешь? — сложив руки за спину, повторил Зоран Авалос, смотря на стражника, и тот понял, что застать наедине госпожу ему не удастся, потому достал цветок, протягивая его эйре.
— Хотел спросить, не знаете ли вы названия этому чудесному растению?
Глаза девушки вспыхнули, она приняла дар, смотря на него, не отрываясь, и облизала пересохшие губы. Альфу удалось выбраться, и он подал ей знак. Значит, как только замок ляжет спать, она выберется отсюда и найдёт его. Улыбка расползлась на лице девушки, и она, прижав бутон к носу, вдохнула его сладкий аромат. Магия ещё работала, и лепестки сияли даже сквозь чёрные крупицы земли.
— Цветок любви и надежды, — слегка улыбнулась стражнику. — Где вы его раздобыли?
— Неподалёку от замка, госпожа, — поклонился он, — благодарен за подсказку, — и он намеревался уйти, когда его остановил голос Зорана.
— Для чего вам название цветка? — генерал подозрительно смотрел в спину стражнику, пытаясь расценить только что произошедший перед ним разговор. Всё казалось каким-то наигранным.
— Моя старая матушка порою приносила такие бутоны домой, но я не ценил этого, и сегодня, найдя в лесу, вспомнил о ней. Но название, увы, позабыл.
— Где вы, говорите, нашли цветок? — прищурился генерал. — Подступает зима, это редкость, даже для этих мест, — он смотрел недоверчиво, будто понимал, что перед ним подозрительный выродок, а сердце Авилины ухало в груди, боясь, как бы Зоран не узнал правду.
Глава 15
Авилина смотрела на стражника, который, набрав воздуха в лёгкие, намеревался что-то ответить.
— Эйр Авалос, — позвала она, — у нас с вами дело, которое мы намерены были решить в гостиной.
— Ах, да, — улыбнулся он, бросая взгляд на выродка, — мы остановились на том, что вы не намерены делить меня с Одеттой и Вендеттой.
— Виолеттой, — поправила эйра, делая знак стражнику, чтобы он испарился. — Неужели, вы не помните женщин, с которыми всходите на ложе?!
— Уверен, будь Вы на их месте, я бы перестал путаться.
Эйра Бейль ахнула, поджимая губы и бросая на генерала негодующий взгляд. Но теперь выходит, что она не просто не хочет выходить замуж за Авалоса, а не может, по причине его любвеобильности.
Музыка разливалась по гостиной, и Авилина с генералом застыли у открытой двери. Ида сидела за инструментом, умело бегая длинными пальцами по клавишам.
— Она тоже? — шепнула эйра дракону так, чтобы не слышали остальные.
— Что? — не понял он.
— Из ваших Одетт, — зыркнула леди на несостоявшегося мужа.
Зоран перестал улыбаться и смерил эйру холодным взглядом.
— Понимаю, что Вы обо мне невысокого мнения, но Иду должны знать прекрасно: она работает в вашем доме. И не думаю, что когда-либо компрометировала себя в чём-то.
Авилине показалось, что эйр Авалос выказал обиду за выродку. Что всё же связывает этих двоих?
— Позвольте дать совет, — бросил напоследок, прежде чем войти в комнату, — порою слово, сказанное необдуманно, может дорогого стоить.
Зоран переступил порог, останавливаясь около стены, и сложил руки на груди, смотря, как легко раскачивается Ида, утопая сознанием в мелодии. Музыка вызывала грусть: у кого-то лёгкую, у кого-то сильную, и Зорану казалось, что он знает, о чём поют её руки.
Авилина спрятала цветок и заняла место в гостиной по другую сторону от двери. Эменгар бросила взгляд на пару, которая ещё недавно вместе выходила, а теперь разошлась в разные стороны, и сверлила глазами дочь, пытаясь понять причину.
Ида сыграла последний аккорд, и гости захлопали в ладоши, выражая восхищение. Рослин Авалос зевнул, прикрывая рот ладонью, и весь его вид говорил о желании оказаться в спальне.
— Она талантлива, — похвалила выродку эйра Оресия, и тут же обратилась к сыну.
— Всё ли вы обсудили на прогулке?
— Достаточно, — спокойно ответил генерал, — но, кажется, эйра Авилина хотела вам кое-что сказать.
И в который раз за день несколько пар глаз уставились на Ави, и она, сдвинув брови, бросила негодующий взгляд на генерала.
— Да, скажу, — задрала подбородок, как можно выше. — Генерал признался, что в его жизни нет места жене, потому что у него связи с другими женщинами! — она смотрела с вызовом на собравшихся, которые в свою очередь искали ответа у эйра Авалоса.
— Зоран! — округлила глаза леди Оресия. — О чём она говорит?!
— Да, генерал, расскажите, нам всем интересно! — оценивающим взглядом смотрела Эменгар. — Неужели, вы связали себя обязательством с другой семьёй?!
— Нет, мои обязательства лишь перед вами, — спокойно отозвался, встречаясь взглядом с Идой. Она смотрела на него с лёгкой грустной улыбкой на лице, и он решил, что, вернувшись, сразу же расскажет о том, где она, своему другу Олафу. — К сожалению, эйра не оценила мою шутку, принимая её на веру, и записала в мои любовницы Гретту, Клозетту и Антуанетту, — усмехнулся он, и тут же эйра Орелия расхохоталась.
— У моего сына необычное чувство юмора, — вытерла слёзы, смотря на Авилину, которая ощущала себя просто ужасно. Её выставили на посмешище! Да как он посмел! — Как ты сказал? Одетта, Бетта и Жанетта?
Авилина сжала зубы и прожигала взглядом чёрные глаза генерала. Он не отводил взгляда, и улыбки не было, словно говорил с ней без слов, гася на корню злость, что зарождалась внутри. Было в нём что-то такое, что затягивало в темноту, и Авилина понимала: следует как можно скорее прервать контакт.
— Ну, раз всё разрешилось, — снова приняла на себя Эменгар роль хозяйки, — предлагаю вернуться в столовую, дабы испробовать мороженое. Одна из моих служанок прекрасно готовит это лакомство.
Эйр Рослин первым отправился на выход, а за ним и все остальные.
— Зачем вы это сделали? — требовала Авилина ответа, когда они вновь остались наедине.
— Хотел разрядить обстановку, — усмехнулся Зоран. — Вы были такой серьёзной, мне показалось уместным немного пошутить.
— Находите это смешным?!
— Не думал, что скажу это женщине, но вы красиво злитесь!
Авилина пропустила комплимент мимо ушей.
— Вы выставили меня глупой девицей! — фыркнула.
— Я не считаю Вас таковой.
— А что касается Иды? Кажется, я задела вас за живое своими словами.
— Это не моя тайна, — спокойно ответил. — Если хотите — задайте все интересующие Вас вопросы девушке. Кажется, нас позвали есть мороженое, — напомнил, и настенные часы отсчитали голосом одиннадцать вечера.
Авилина бросила взгляд на циферблат, понимая, что скоро полночь. Ей как можно скорее нужно освободиться от генерала и уйти к себе в комнату. О чемоданах не может идти речи. Ей не удастся самой унести их в лес. Решено. Она возьмёт с собой лишь одно платье и украшения. Возможно, потом вернётся за одеждой, но сейчас самое главное — быть с Альфом.
— Да, вы правы, я бы не отказалась от десерта.
— Постойте, — генерал дотронулся до её локтя, когда Авилина направилась к выходу, и девушка в который раз почувствовала его руку на своём теле. — В мыслях не было обидеть Вас. Прошу прощения за дерзость.
— Извинения приняты, — слегка кивнула эйра, продолжая путь.
Когда Авилина, наконец, оказалась в спальне, она сняла туфли, чувствуя, как устали ноги, и повалилась на кровать. Вошедшая Ида тихо прикрыла за собой дверь и достала ночное платье госпожи, намереваясь расплести ей волосы.
— Этого не понадобится, — остановила её эйра, внимательно рассматривая лицо девушки.
— Вы всё же решились! — грустно вздохнула служанка, понимая истинную причину.
— Я должна следовать за своим сердцем!
— Но откуда Вам знать, чего именно оно хочет?!
— Я люблю Альфа.
— Люблю, — тихо повторила Ида. — Об этом каждому встречному не говорят, — покачала головой. — Любовь живёт здесь, — дотронулась до своей груди. — И способна пережить время и расстояние.