Альф понял, что его предложение в данный момент может быть расценено двояко, и повернулся к девушке, которая тут же отскочила.
— Несмотря на то, что я бедна, честь имею! — тут же вскинула подбородок, чувствуя, как дрожит.
— Я не хотел вас обидеть, — поспешил успокоить её Альф. — И не намекал ни на что.
Мог ли он признаться, что в его жизни вообще не было ни одной женщины, и он познал лишь поцелуй Авилины, которую продолжал любить?
— Мне нужна ваша помощь, чтобы избавиться от остальных эльфиек.
— Мне придётся их убить? — кажется, глаза Альфивы стали ещё больше.
— Конечно же нет, — улыбнулся Альф. — Но вот, что мы можем сделать.
Глава 58
Авилина сидела на кровати, задумчиво глядя в сгущающиеся сумерки. Откуда-то доносилась музыка, и она понимала, что Альфу не удалось выпроводить эльфиек, загоревшихся идеей стать императрицами. Будто именно в этом и состояло все девичье счастье.
В её душе не было ревности к белокурому юноше, лишь лёгкая грусть, что она поступила опрометчиво. Чувства так и остались сестринские, а те, что должны относиться к мужчине, были отданы совсем другому.
Лекарь помог успокоиться, дал отвар и рассказал о случившемся столько, сколько знал сам. Ребёнку ничего не угрожало, и это не могло не радовать. Если бы Найл вонзил клинок чуть левее, всё могло бы кончиться иначе. А теперь Авилина приходила в себя, и через пару дней вполне могла выйти из небольшой комнатки, куда её поместили по прибытию.
Ида и отец навестили её и горячо обняли, чувствуя облегчение. Теперь эйра была в безопасности. А что касается её брата…
— Вы должны знать, — ласково сказала Ида, отстраняясь, и у Авилины тревожно забилось сердце.
— Он мёртв? — губы эйры побледнели, и она испуганно смотрела в глаза служанки, ожидая ужасных вестей об Авалосе. Ну да, конечно. Она видела, как Найл утаскивал в бездну генерала. И пусть не простила его: предателя, который растоптал их семью, не посмотрел на то, что в скором времени они станут родителями. Только в ней нет зла, которое бы она пожелала тому, кого любила.
— Леотард? — в свою очередь удивилась Ида, но тут же осознала, что речь о другом. Ну, конечно. Жена беспокоиться о своём муже. — Ваш брат отправился на его поиски.
— Эверилл тоже здесь? — ахнула Авилина, не веря своим ушам. Она посмотрела на отца, но тот покачал головой.
— Дело в том, что открылись новые обстоятельства. И, если верить тому, что говорит лекарь, выходит, что тот черноволосый юноша, очень похожий на твоего дедушку, мой сын.
— Кто? — так и не могла Авилина уложить в голове новости.
— Лео, — задумчиво ответил отец, и эйра застыла с раскрытым ртом, не в силах поверить в услышанное. Да, лекарь сказал: если бы не сила другого дракона, он бы не смог помочь. Выходит, что энергия должна быть родственной! Она облизала пересохшие губы, вспоминая момент, когда ощутила что-то странное. Леотард использовал магию. Совсем, как раньше, когда это делал брат, отец или мать. Неужели, это может быть правдой⁈
— Значит, он не умер во младенчестве? — спросила она у отца. — Или это совершенно другой ребёнок, о котором никто не знает?
— Выходит, я тоже не осведомлён, — Осберт сел на кресло в углу комнаты, задумчиво подперев голову рукой. — Но он описал именно ту женщину, что приходила принимать роды у Эменгар.
— Но как мама могла так поступить? — округлила она глаза, чувствуя, будто грудь перевязали толстой верёвкой, что не продохнуть. — Или она не знала?
— Мы обязательно спросим у неё дома, как только вернёмся обратно.
Авилина увела глаза, понимая, что её глупость заставила других рисковать жизнями, чтобы оказаться здесь.
— Ты же не предпочитаешь Эльдион родному Аскарду? К тому же Зоран заслужил, чтобы с ним поговорили.
— Он рассказал тебе причину, по которой я ушла?
— Да, — кивнул отец.
— И ты так спокойно говоришь об этом?
Лицо исказилось болью. Неужели, после того как отец узнал об измене, он просит, чтобы они встретились? И что Зоран скажет? Что в его сердце есть место для обеих?
— Ты должна его выслушать, — послышался женский голос.
О, святые небеса, неужели Ида тоже благоволит негодяю? Который спас. Да, пусть так. Но из-за кого Авилина оказалась здесь? Если бы не его предательство, она пережила бы приход Альфа, и они были бы счастливы в Авалосии.
Только всё было иначе.
— Я не желаю его видеть!
Слёзы, которые она так долго копила внутри, наконец, вырвались наружу. Всё это время Ави была сильной, не показывала своих чувств. Запирала их настолько глубоко, чтобы забыть, чтобы не думать. Отвернувшись от остальных, зарылась в подушку, ощущая внутри себя нарастающее тепло. Маленький дракон грел маму, напоминал о том, что она не одна. Что у неё есть тот, кто всегда будет рядом.
— Он проделал большой путь, чтобы вернуть тебя! — настаивал отец.
— Подверг свою жизнь опасности, — добавила Ида.
Да, конечно. Глупцу только этого не понять.
— Хорошо, — смахнула маленькие слезинки, чувствуя, что они принесли ей небывалое облегчение. — Я поговорю с ним.
— Как только его найдут, — Осберт задумчиво гладил обивку кресла, и Авилина ощутила, как внутри неё всё сжимается невидимым жгутом. Если его найдут.
Глава 59
Авалос лежал на земле, чувствуя, как горит всё тело.
— Авииии, — прохрипел, смотря на солнечный свет, пробивающийся сквозь ветви дерева, нависающего над ним. Часть валялась рядом, обломанная при падении, и одна из веток проткнула плечо, намереваясь породниться с драконом.
Он желал спасти свою жену, только удалось ли? Бережно опустил её на землю, успев всмотреться в побледневшее лицо, когда ненавистный эльф оттащил от неё. Неожиданно и резко, что Зоран не успел найти решение, как снова оказался в пропасти. Только на этот раз без возможности расправить крылья.
Найл стоял сверху, сжимая ладони так, чтобы недруг не смог вырваться. Дело сделано. Бросив взгляд в сторону драконицы, понял, что за ней придут. Она ни к чему. Только обуза. Потому следует уйти, как можно скорее. Оценив обстановку, бросился влево, как раз в тот момент, когда появился Лео. Мерзкие драконы, от которых теперь нет жизни. Он вернётся и отомстит, а пока следует искать спасения в землях орков.
Крылья послушно расправились, и Авлос попытался подняться, но слишком близка была скала. Удар, и его тело отбрасывает на пару сантиметров, перекручивая в воздухе. Одно крыло замедляет падение, второе нещадно трётся о каменную стену. Земля близко. Когти царапают отвесную скалу, пытаясь зацепиться, оставляя еле видимые отметины. Один из них пронзает резкая боль, и хруст веток не только звук, но и ощущается физически.
Могучее дерево держало дракона, не давая шевельнуться, и тогда Авалос обернулся в человека, успевая ухватиться за ветку, но выбор следовало остановить на другой. Плечо пронзила острая боль, и он упал на землю, чувствуя, как ветка пробивает плечо, выходя с другой стороны. И снова пострадала та самая рука.
Зарычав, он пытался подняться, чувствуя, как его что-то удерживает. Часть ветки зацепилась за корни, не давая подняться. А где-то там, вверху, с Ави могло происходить всё, что угодно. И Авалос не был в силах помочь. Кто знает, чем закончится его путь. Может, он так и останется в землях эльфов, и жена не узнает, что с ним сталось. Только спустя пару часов, выбившись из сил, он лежал, смотря на заходящее солнце, и размышлял о своей жизни. И о том, что последние несколько месяцев именно с Авилиной был счастлив.
Леотард прибыл, когда уже солнце садилось за горизонт. Начинать поиски в темноте было бессмысленно. Он остановился у места, отмеченного кровью новоявленной сестры, и осмотрелся вокруг.
— Мы его не нашли, — доложил ему один из солдат.
— Найла или дракона?
— Никого. Кариолф спускается с несколькими людьми в ущелье, надеется, что может что-то разыскать. — Эльф указал на обрыв, и Леотард кивнул. Вполне возможно, разгадка кроется на самом дне. И вряд ли там остался кто-то в живых. Поблагодарив эльфа, он перекинулся и полетел вниз, надеясь хоть что-то рассмотреть, но видимости почти не было. Слишком темно, слишком глубоко. Вернувшись, раздумывал над тем, где найти приют, и вспомнил об избушке, которую им показала Ида. Это не так далеко, и кто знает, возможно завтра целительница, о которой рассказывала выродка, поможет им.
Разыскал дом он с трудом, потому что лес казался слишком одинаковым, слишком тёмным, и выбрался к дому уже почти к полночи. В одном из окон горела свеча, а потому он решился постучать.
— Кто там? — Клиомния испуганно подскочила на месте, смотря в сторону двери. — Это ты? — спросила неизвестно кого, и Лео ответил.
— Меня зовут Леотард. Я прибыл из императорского замка, чтобы разыскать одного дракона. Но сейчас слишком поздно, и боюсь, поиски не увенчаются успехом. Возможно, вы бы могли дать мне кровь на эту ночь. Одна знакомая отзывалась о вас очень хорошо.
Дверь открылась, и перед Леотардом предстала симпатичная юная эльфийка с огромными изумрудными глазами.
— Дракона? — спросила она, смотря на незнакомого мужчину. Через дверь она почувствовала, что он говорит правду. Может, речь о том, кого она спасла? Что стряслось с красивым драконом, который бросился на помощь своей любимой?
— Дело в том, что мой знакомый, Зоран Авалос, пропал. И завтра же я приступлю к его поискам, а теперь…
— Войдите, — Клиомния посторонилась, впуская в дом незнакомца. Опрометчиво? Глупо? Только, если тому захочется, он с лёгкостью выломает дверь и сделает всё, что пожелает. Покосившись в сторону проёма, ведущего в другие комнаты, она надеялась, что фейри не станет показываться. Хотя бы сейчас.
Леотард окинул комнату беглым взглядом и улыбнулся девушке.
— Благодарю за то, что впустила.
— Расскажи мне о драконе.
И Леотард рассказал всё, что знал. А Клиомния смотрела на него, прижав руки к груди и распахнув широко глаза. Да, он говорил о том, кого она выходила. Только получается, что теперь ему угрожает опасность?