Всё было ложью. Всё это время эйр Бейль жил во лжи.
Экипаж, наконец, останавливается напротив крыльца, и Авилина, сцепив руки в замок, с нетерпением ждёт, когда откроется дверца. Удивлённо распахивает глаза и бежит навстречу тому, кого не видела так долго.
— Драконьи боги, Эверилл! — горячо обнимает брата, лицо которого бороздит глубокий шрам, уродующий красивого дракона. Но самое главное: он жив! Он вернулся!
— А ты, я смотрю, растолстела, — усмехается, отстраняясь, и Авилина укладывает руки на проявившийся живот. — Видно, что здесь отменно кормят! — продолжает шутить Эверилл. — Честно признаюсь, орки — отвратительные повара. Я так соскучился по пирогу матери. Кстати, где она?
Только сейчас Эверилл заметил, что Эменгар здесь нет.
— Добро пожаловать домой, — обнимает его Осберт, хлопая по спине. — Возмужал, — добавляет тут же, отодвигая от себя и держа за плечи.
— Где мать? — требует объяснений Эверилл, и Осберт, укладывая ему руку на плечо, уводит в дом, чтобы рассказать обо всём наедине.
Второй экипаж, наконец, останавливается, и Авилина не ждёт, когда Зоран выберется из кареты. Наплевав на этикет, сама бежит в его сторону, дёргая на себя дверь. И тут же улыбка сползает с губ. Экипаж пуст, вернее, здесь нет никаких драконов, лишь большие и маленькие коробки до самого потолка. Оборачиваясь, будто ища поддержки у кучеров, она чувствует, как её сердце ухает вниз. С крыльца сбегает служанка, что оповестила о прибытии генерала, и подхватывает эйру, чтобы увести её в дом.
— Я заварю вам чудесный чай, — шепчет она. Прекрасная выродка, только до Иды ей всё равно далеко. Авилина скучает не только по мужу, но и по Альфу, по Иде, которая стала сестрой, по Леотарду, который оказался братом.
— Его нет, — шепчет служанке, делая несколько шагов в сторону крыльца, когда чувствует, будто генерал где-то рядом.
Обернувшись, высматривает знакомую фигуру, только на земле ничего не изменилось. А вот в небе белая точка становится всё больше.
— Зоран, — выдохнула эйра, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы радости. — Зоран, — крикнула громче, смотря за его полётом. Внезапно она различила ещё одного дракона. Чёрного, который быстро догонял генерала. Неужели, это Эменгар? Драконья Праматерь. Нет. Нет!
Авилина была намерена обернуться во вторую ипостась, но служанка её остановила.
— Что вы, что вы. Вам нельзя. Помните, что говорил лекарь? Силы, которые требуются малышу, уйдут на обращение.
— Но она хочет его убить! — думалось Авилине. — Пусти же!
Она вырвалась из объятий служанки, намереваясь спасти своего мужа.
Глава 74
Эверилл и Осберт подоспели вовремя.
— Ави! — крикнул с крыльца брат. — Стой!
Эйра обернулась, не понимая, почему он её останавливает.
— Просто подожди, пока он сядет, — попросил.
— Это же мать! — не могла успокоиться эйра.
— Нет, — ответил улыбающийся Осберт. — Это не она.
Через несколько минут Авилина была ошарашена тем, кто перед ней стоит.
— Но как? — не могла поверить собственным глазам.
— Всё позади, — прижимал её к сердцу Авалос, гладя по голове. — Аскард и Эльдион заключили перемирие. Теперь Мерцающая стена в прошлом. Конечно, на границе есть стражники, но каждый желающий может перейти на другую сторону.
Они все были здесь. Стояли перед Авилиной, и она не смогла сдержать слёз.
— Боже мой, Зоран, — вытирала лицо, подходя к Альфу. — Ты сделал это для меня?
Ингальвур, Альфива, Ида, Леотард и Эрина прибыли сюда вместе с генералом. Ему показалось, что жена будет несказанно рада увидеть своих друзей и узнать, что произошло в их жизнях.
— Вы чудесно выглядите, — поцеловала её в щёку Ида, весело улыбаясь, пока Авилина смотрела на Альфа, в глазах которого больше не было грусти. Император Эльдиона держал за руку ту самую эльфийку, что оставалась в замке, когда его покидала чета Авалосов. И, кажется, наконец обрёл свою половину в её лице.
— Альф, — Авилина распахнула объятия, и он с ласковой улыбкой, нежно, как умеет лишь он, обнял изменившееся тело.
— Я скучал, Лина, — признался, но в его голосе не слышалась горечь. — Надеюсь, ты и ребёнок чувствуете себя хорошо?
— Да, спасибо, — отстранилась, приближаясь к Альфиве. — Так рада, что вы прилетели!
— Это всё Зоран, — подал голос Леотард, успевший обменяться рукопожатиями с отцом и братом, которого никогда не видел прежде. — Его идея.
Авилина поприветствовала Эрину и подошла к мужу, который горячо её поцеловал при всех.
— Мы не одни, — вспыхнули щёки эйры, когда она прервала поцелуй, прячась на его груди.
— И я уже жалею, что притащил сюда всех этих эльфов и драконов, — рассмеялся генерал, смотря в глаза любимой. — Кстати, я привёз тебе много подарков от орков.
— От орков? — Авилине показалось, что она ослышалась.
— Да, мы заключили союз на ближайшие несколько лет. Теперь Аскард в безопасности.
— А что потом?
— Я не знаю, Ави, — ласково провёл он ладонью по её лицу. — Всё решит время.
— Предлагаю переместиться за стол, — пригласил Осберт гостей в дом, и прибывшие двинулись в сторону замка, разговаривая и смеясь.
Слуги ставили разномастные угощения, тарелки, напитки, пока остальные рассаживались по местам.
— Что по поводу Кайры, Зоран? — поднял вопрос за столом Эверилл, смотря на генерала холодно. Да, тот спас его из лап смерти, но теперь, когда всё позади, ему следует вернуть и даму своего сердца.
— Давай поговорим об этом позже.
— Ави, — обратился Эверилл на сей раз к сестре. — Ты должна решить.
— Почему я? — испуганно спросила.
— Потому что из-за тебя он держит её в монастыре.
— Она чуть не разбила семью! — напомнила Ида, тут же уводя взгляд.
— И понесла за это достаточное наказание. Тебе не кажется, что несколько месяцев в подобном месте — приемлемый срок.
— Эверилл. Позже, — настаивал генерал.
— Нет, сейчас!
— Я думала о ней часто, — призналась Авилина. — И согласна с тобой.
Эрина округлила глаза, смотря в свою тарелку, но не произнесла ни слова. Если бы вопрос задали ей, она бы оставила любовницу гнить до скончания веков там, где ей место. Но решала не она.
— Зоран поможет тебе вернуть Кайру.
И как только она сказала это, будто гора упала с плеч. Нет тех, кто не совершает ошибки. Она и сама чуть не погубила себя, ребёнка, Зоарана и семью. Так почему же Кайра не заслуживает прощения, если за неё так просит Эверилл?
— Я люблю тебя, — признался брат, который все эти годы третировал сестру. Но теперь в нём будто что-то изменилось. Он понял, что жизнь слишком быстротечна и непредсказуема, и надо держать своё счастье в руках, потому что лишь богам известно, сколько кому отведено.
— Ты уже знаешь, кого ждёшь? — перенесла беседу в приятное русло Ида.
— Да, — улыбнулась Авилина.
— Это дракон? — с надеждой спросил Авалос, и жена покачала головой. — Драконица? — решил уточнить он, и Ави снова покачала головой. — Не понимаю.
— Это два дракона, — пыталась она спрятать улыбку, и Авалос просиял, а Леотард поднял тост за своих будущих племянников.
— Кстати, — поднялся с места, смотря на Авилину. — Ты станешь тёткой.
Ави ахнула, глядя, как краснеет Ида под её взглядом.
— Я же просила, — шепнула она Лео. — Не при всех.
— Мне нечего стесняться, — рассмеялся он, целуя её в макушку.
— У Альфа тоже есть новости, — перенёс внимание на Ингальвура, который застыл с вилкой у рта. — Ну, давай же, скажи.
Авилина смотрела на Альфиву, распахнув широко глаза.
— Нет-нет-нет, — покачала эльфийка головой. — Не надо на меня так смотреть.
— Они хотели пригласить вас на свадьбу, — решила не томить остальных Эрина. — Да-да, наш император выбрал себе императрицу.
— Это чудесно, Альф, — Авилина чувствовала, что эта новость её неимоверно окрыляет. Она ощущала себя виноватой в том, что с ними произошло за последнее время, и корила, что играла на чувствах друга. Но теперь её сердце спокойно, потому как и он обрёл своё счастье.
Осберт поднялся с места, держа в руках кубок, который слуга наполнял драконьим янтарём.
— Друзья — это сокровище, которое нужно беречь. И я рад видеть вас в моём доме, двери которого всегда будут открыты. За наших друзей, что готовы поддержать и разделить с нами радость и горе! За любовь, что делает нас сильнее, добрее и счастливее. За тех, кто подарил нам это прекрасное чувство, за тех, кто всегда рядом! И знайте, счастье не в том, чтобы иметь все, что хочешь, а в том, чтобы хотеть то, что имеешь.