— Да, наверное, ты права, Стеша. Мы просто разминулись. Ерунда… — стараюсь улыбнуться. — Ладно, беги к бабушке с дедушкой. Приглядывай за ними, идет?
— А ты?
— Я догоню маму, может быть, нам даже удастся поговорить нормально, без ругани.
— Папа… — зовет Стеша.
— Да?
Она сжимает мое запястье и говорит с самым серьезным видом:
— Мама верит, что ты непричастен. Она сказала это от чистого сердца. Я подумала, ты захочешь знать.
Меня омыло горячей волной облегчения и благодарности. Забрезжил лучик надежды… Буквально, крохотный, слабый огонек…
— Да, ты оказалась права, Стеш. Я рад был услышать именно это. Ну все… — привлекаю дочь на несколько мгновений в объятья и целую в щеку.
Она позволила и то, и другое…
Пожалуй, это первые наши сердечные объятья за последние время.
Нашу семью размотало, разбросало моей грязной… недо-интрижкой.
Я уже не рад, миллион раз пожалел, но… прошлого не изменишь, и мне придется жить с осознанием своей вины. Я раздолбал наш семейный корабль в щепки.
— Ладно, я пойду. Еще же Варя должна прийти… Тоже беременная, ей переживать нельзя. А ты… береги маму, — просит Стеша. — Даже если она говорит, что не хочет, мне кажется, это не так. Ты все равно должен.
Моя девочка…
Наша…
В том, какой избалованной вышла Варя — львиная доля моей вины. Но то, какой чувствительной, сострадательной получилась Стеша — это заслуга Лизы. Потому что в то время, когда у нас родилась Стеша, я совершил, что называется, квантовый скачок в карьере и почти сутками пропадал на работе. Так и вышло, что старшая дочь больше тянулась ко мне, а младшая — мамин хвостик.
Нужно найти Лизу.
Во что бы то ни стало…
Разумеется, начать стоит с Евы. Уверен, это ее рук дело…
На это указывает еще один маленький факт: новость о пропаже Евы на одном из новостных каналов вышла раньше, чем расползлись слухи.
Настолько рано, что привело к мысли: Ева все это спланировала заранее и сама же слила данные о своей «пропаже»…
***
Ева
— Алло… — хрипло отзывается Ева.
В трубке звучит голос мужчины.
— Твоя сестричка у нас. Давай, кис, теперь твоя очередь… Потребуши ее богатенького муженька, пусть выплатит за нее выкуп.
Как же болит голова. Сознание путается.
Перед глазами еще мелькают неоновые огни, окружающие предметы подсвечены.
— Ты очухалась, нет?! — звучит требовательнее.
Приподнявшись, Ева оглядывается, с трудом сосредоточившись. Мягкая обивка дивана пахнет выпивкой и сигаретами. Местами — следы выделений и, судя по мужчине, который продолжает храпеть, этой ночью было довольно жарко. Тело ломит… В разных местах. Попытавшись встать, Ева подскальзывается и падает, больно ударившись локтем о край столика.
Боль вспыхивает, как пожар, зато отрезвляет. Она запоминает в мельчайших деталях то, как брызги недопитого виски с колой взлетают вверх и оседают на коже, как перед глазами мелькнул тюбик с лубрикантом, на который она наступила и, собственно, поскользнулась…
Неожиданно по голове бьет осознанием того дна, на которое она упала…
Когда такие пьяные вечеринки и одноразовые партнеры, безудержный секс и снятие всех запретов щекотали нервы, радовали и даже придавали смелости и задора. Богемная среда довольно распущенная, чего только не бывало…
Но все это в далеком прошлом.
Чем старше становишься, тем быстрее приедаются подобные развлечения, тем скорее устаешь от вечеринок и уже не можешь веселиться без допинга.
Так и началось падение вниз…
Иногда, как сейчас, Еве кажется, что оно никогда и не прекращалось, что пока она считала, что летит вверх, на самом деле она пикировала вниз, перепутав направления.
Чем яснее становилась картина жизни — вовсе не такой успешной, о какой Ева всем рассказывала, тем сильнее в ней росла зависть к младшей сестре. Не к ней самой, не к ее скучной, размеренной жизни. Но к тому мужчине, который был рядом с ней.
Зависть разъедала. Ведь ей самой не так повезло с мужем.
Муж Евы никогда не впрягался за нее, не хранил ей верность и не требовал, чтобы она была верной ему. Более того, несколько раз вынуждал ее участвовать в том, во что ей вливаться не особенно-то и хотелось, а после смерти этого человека оказалось и вовсе оказалось, что они долгое время жили в долг, и теперь все-все долги мужа легли на плечи Евы.
Был ли у нее иной выбор?
Нет…
Однако сейчас, услышав голос в динамике телефона, Ева вдруг поняла, что выход был.
Можно было спрыгнуть из этого порочного круга.
Была крошечная остановка, передышка…
Можно было довольствоваться тем, что семья сестры пришла ей на выручку, можно было отойти в сторону, отдохнуть…
Но амбиции и жадность… Они все сгубили.
Когда у Евы по щелчку получилось раскрутить Влада на немаленькие деньги, она вдруг подумала, что может получить больше…
Еще больше.
Она подумала, что такой мужчина не по зубам простушке сестре, и начала действовать.
Но просчиталась…
Или чувства этой пары оказались все-таки сильнее? Они предпочли разбежаться и остаться одинокими, чем сойтись с первыми попавшимися партнерами...
Все это пронеслось в голове за считанные мгновения и стало страшно: слишком громкую и грязную кашу она заварила…
Зачем-зачем-зачем... Очевидно, она была не в себе, когда придумала этот план и наняла людей, которым заплатить могла лишь стряхнув деньги с других!
Может быть, еще не поздно все отменить?
Кажется, она подумала об этом вслух.
— Ты дура, что ли?! — слышится резкий голос в телефоне. — Мы уже и так подставились. Спрыгнуть не выйдет! Давай звони… Пусть дает выкуп или начнет получать свою женушку по частям!
Глава 39. Ева
Выкуп? Выкуп… Выкуп!
Как она могла связаться с этими ублюдками?
Мороз по коже… Вдоль позвоночника — холод собачий!
Ева хорошо помнила момент, когда эти молодчики заявились к ней домой и напугали до дрожи, потребовав расплатиться по всем долгам ее мужа! Ева в дела не лезла. Вернее, она была бы не прочь быть в курсе, но супруг занимался финансами сам. Когда его не стало, она оказалась не то, что на краю, но на самом дне финансовой пропасти!
Коллекторы, кажется так их называют…
Эти типчики произвели неизгладимое впечатление на Еву.
Кажется, она решила, что их следует избегать и не хотела иметь с ними никаких дел. Когда Влад помог раскидаться с долгами, Ева решила для себя больше никогда с ними не связываться!
Черт ее дернул выйти с ними на связь. Она точно была не в себе, когда решила, что эти типы могут помочь ей в непростом, довольно скользком дельце!
Точно не в себе…
Как ей этот план вообще мог прийти в голову?
— Эй, ты уснула, что ли? Или не просыхаешь? Товар улет, да? — рассмеялся мужчина.
Вот она, причина, по которой Ева с ними связывалась. Они могли продать средство для поднятия настроения и не только… На любой вкус и запрос.
Затянуло… Причем, давно!
— Нет, не уснула. Думаю.
— Что тут думать? Звони давай.
— И подставиться? Такого уговора не было. Ко мне ничего не должно привести! Если начну звонить… Кузьма потом на мне отыграется. Пусть позвонит кто-нибудь другой, назначит встречу… — лихорадочно соображала она, пытаясь выкрутиться из скользкой ситуации.
Потому что, честно говоря, плохо помнила, о чем именно они договаривались…
Разумеется, им это не понравилось.
Мужчина, с которым Ева провела ночь, зашевелился.
— Я перезвоню. Через пять минут, — пробормотала она и принялась собираться.
— Классно погуляли, да? — хрипло говорит мужчина. — Налей выпить…. Эээээ…
Судя по выражению лица, этот помятый мужик силился вспомнить ее имя.
— Не утруждай себя. Выпивка на столе… То есть… там, — махнула рукой.
Ева кое-как одевается и выбегает, схватив туфли в руку.
— Еще увидимся, да? — бросает ей вдогонку.
— Надеюсь, что нет, — бормочет она себе под нос.
Пытается понять, что нужно делать.
Паника нарастает все сильнее и сильнее…
Идея наказать Влада и Лизу таким образом уже не кажется ей такой блестящей, как под действием веселящих веществ!
Ладно, разыграть смерть и заставить всех понервничать — это куда ни шло, они это заслужили. Особенно, Влад, который опубликовал опровержение об их романе, унизив ее тем самым.
Будто не хотел быть ее любовником, лицемер…
Но как… Черт побери, как ей могла прийти в голову идея провернуть похищение и требовать выкуп? Очевидно, кто-то ее подтолкнул к этому, не иначе… В ее силах все предотвратить. Чтобы отделаться и забыть об этих событиях раз и навсегда…
Уехать.
Она же уехала… Но вернулась, сжигаемая злостью и завистью, решившая поквитаться.
По пьяни сболтнула, и ее направили.
Уверена, так все и было!
А теперь — что?
Эти типы могут легко отделаться, но все косяки, вся вина ляжет на ее плечи. Подставят, как пить дать…
Вопрос лишь в том, кто первым сделает шаг!
***
Она
Позднее
Глупо… Как же это было глупо!
Села в машину к незнакомцам… Как будто пятилетка!
Господи, Лиза… Что это? Помутнение мозгов от беременности?
Первая мысль была верной — о том, что доверять не стоит, а потом… Потом я позволила себя заболтать, повелась на уверенный голос, степенные манеры и спокойный взгляд.
И вот теперь я…
Очнулась черт знает где, после того, как была усыплена.
Ощупываю себя, первый жест — инстинктивный — я накрываю живот защитным жестом.
Что, если эта отрава негативно отразится на состоянии ребенка?!
Проделки Евы слишком далеко зашли!
Теперь я даже не сомневаюсь, что за всем этим стоит именно она, и больше никто!
У нее ничего не вышло: Влад с ней не остался, потому она решила отомстить всем нам. Катком прошлась по всей семье…