— Елена, как шопинг? Удался? — вопрос Игоря поверг нас обеих в шок: если за мной мог следить, то откуда у него сведения о том, как провела день моя подруга.
— Мы пересеклись в одном из бутиков? — предположила Елена. — Откуда ты знаешь, что я занималась покупками?
Сидя на заднем сидении, Елена в зеркале дальнего вида поймала насмешливый взгляд Игоря. Он расплылся в улыбке, качнул головой и въехал во двор дома, где я снимала квартиру.
Подобного рода игра забавляла, но и напрягала. Елена вновь вернулась мыслями к собственному мужу и той аналогии, которую она провела между Димой и демоном: подселение в человеческое тело. Не потому ли Игорь задал вопрос, с явным намеком: ты на верном пути, девочка. Демоны все видели, слышали, проникая в мысли и не только.
— Елена, уснула? Выходи, — я выдернула подругу из размышлений.
Пришлось ей вылезать из теплого салона, подхватив одну из сумок. Остальные взял Игорь и поднялся вместе с нами на четвертый этаж. Мне досталась роль дворецкого: я открывала двери и пропускала носильщиков.
— Игорь, мне так неудобно. Ну правда, мы бы справились. Да, Лена?
— Нифига подобного, — возразила та, бросив сумку в коридоре. — Когда мужчина предлагает помощь, надо пользоваться возможностью, а не корчить из себя ломовую лошадь. Ладно, Арина. Я пойду. Мне еще ужин готовить. Созвонимся. Игорь, рада была познакомиться.
— Взаимно, Елена, — ответил тот, явно не собираясь покидать квартиру вслед за моей подругой.
Напротив, захлопнув дверь, он повернулся ко мне. Я растеряно теребила пояс от пальто, машинально проведя по пересохшим губам кончиком языка. В один шаг Игорь сократил расстояние. Вновь приподнял голову за подбородок и впился страстным поцелуем в мои губы. Не позволил ни пикнуть, ни возразить.
Не прерывая поцелуй, мягко спустил пальто с плеч и привлек к себе мое стройное тело. Рука скользнула по спине ниже, сжимая сквозь ткань одежды упругую попку.
Мысленно я отметила возбужденное состояние Игоря и невольно потерлась бедрами о него. А по спине прошлась испарина. Внизу живота мышцы вопили о соитии.
Он не стал испытывать терпение, срывая с меня одежду. Я же вцепилась подрагивающими от возбуждения пальцами в его рубашку. Рванула так, что пуговицы разлетелись.
— Прости!
— Черт с ней, с рубашкой! Другую куплю.
— Игорь!
— Да, милая.
— Я хочу тебя!
И он отпустил тормоза, набирая скорость. Руки скользили по моему телу, даря наслаждение. Горячие поцелуи обжигали, исследуя каждый сантиметр, не задерживаясь надолго на одном месте. Спускаясь все ниже, к разгоряченному лону.
Извиваясь в крепких руках Игоря, я потерялась во времени, забыла обо всем, что тревожило. Растворилась в ласках таинственного, но столь желанного мужчины, даже не заметив, как мы оказались в спальне.
— Игорь…
— Что?
— Ты правда демон?
— Это все, что тебя волнует во мне?
— Нет, просто я…
— Не бойся меня, Арина, — перебил Игорь. — Со мной ты в полной безопасности. Доверься мне!
— Тогда покажи.
— Что именно?
— Соседка сказала, что разглядела в тебе что-то, — я не могла подобрать нужное слово и с мольбой посмотрела в глаза Игоря, мысленно охнув: радужка сменила цвет на янтарный, а зрачок принял вертикальное положение.
— Ты видишь? — усмехнулся Игорь.
Опираясь на согнутый локоть, приподнял вторую руку и раскрыл ладонь. На моих глазах пальцы удлинились за счет выпущенных острых когтей, а поверхность покрылась шерстью.
— Твою ж… — выдохнула я, а Игорь улыбнулся, обнажив острые клыки.
Глава 20. Попалась, девочка
(Арина)
При большом желании выбраться из-под Игоря мне не удалось бы. Демон придавил меня телом, но удерживал вес на согнутых руках. Втянул когти. Радужка глаз приобрела привычный оттенок. Исчезли клыки.
— Не бойся меня, Арина! Я не причиню тебе ни боль, ни разочарование. Да, мы существуем, как и весь темный мир. Живем бок-о-бок с людьми, взяв человеческие имена и внедрившись во все сферы деятельности. Ты каждый день сталкиваешься с представителями темного мира, не подозревая об этом. Например, твоя соседка.
— Что? Тетя Тоня? Но как?
— Она ведьма. Часть нашего мира, как и ты теперь. Заглянув однажды за занавес, обратно уже вернуться не сможешь.
— Ведьма, — прошелестел мой шепот. — Ничего себе! Самая настоящая? Не из тех, кто просто гадает на картах и за твои деньги скажет то, что ты желаешь услышать?
Игорь лишь кивнул головой, сосредоточившись на моих губах. Такие пухленькие, сочные, притягательные для поцелуя. Вновь раскрыв карты, он не видел повода для дальнейшего разговора. Склонился, проведя языком по губам, проникая глубже.
Я задержала дыхание. Зря! После вдохнуть не было никакой возможности: Игорь целовал неистово, жадно. Доставляя при этом максимум удовольствия не только себе. Я расслабилась и отдалась во власть демонической страсти.
Прошло больше недели с момента аварии. В глубине души, куда редко проникало даже сознание, ворочался противный стыдливый червячок: я ни разу не перешагнула порог больницы и не навестила Егора. Порой совесть шкрябала когтистой лапой по груди, но здравый смысл напоминал о словах, сказанных Егором: он убьет меня. Найдет миллион причин ради одного действия.
Из больницы не звонили. Значит, состояние не ухудшилось. Егор также не заявлял о себе. Был ли в наличии у него телефон? Возможно, он утерян во время аварии. Но сотрудники фирмы, которую возглавлял Егор, наверняка уже обнаружили босса и снабдили новым. Либо это сделала моя мама, позвонившая дочери с гневной тирадой о ее неблагодарности к мужу, родным и близким, о бессердечности к несчастному Егорушке, попавшему в аварию. Я много узнала о себе нового, но продолжать дискуссию отказалась.
Ничего не изменилось в отношениях с мамой. Та по-прежнему поддерживала зятя, обвиняя дочь во всех грехах. На что я резонно заметила при прощании:
— Признайся, мама, что тебя больше волнуют деньги, которыми перестанет снабжать Егор, едва мы разведемся. Лишишься дорогих подарков, ремонта квартиры за счет зятя и статуса: теща бизнесмена. Мама, самой-то не противно? Все, не хочу больше разговаривать. Всего хорошего!
Изменения в жизни сопровождались душевной болью. Стиснув зубы и сжав кулаки, я упрямо продиралась сквозь заросли обид, обвинений и разочарований. Но не одна. Меня поддерживали верные подруги и Игорь. Да, этот демон прочно утвердился в моей жизни. И как бы иронично не звучало, но он являлся едва ли светом среди тьмы прошлой жизни, из которой я выбиралась. И пусть я угодила в новый темный мир, но Игорь не позволял споткнуться: поясняя и рассказывая.
— Правда, не боишься? — спросил он однажды, когда вновь привез меня в особняк после работы.
Неделя дистанционного ведения дел завершилась. Заявление об уходе, написанное ранее, босс не подписал. Мне ничего не оставалось, как снова выйти на работу.
— А почему я должна бояться? — переспросила я. — Подруга спускалась в подземелье, когда мы впервые приехали в особняк на встречу с писателем. Лена сказала, что там довольно прохладно, но интересно.
— Хорошо, тогда дай мне руку. Придержу на ступеньках. Крутой спуск.
— Игорь, а как этому автору Эд Уарду удалось организовать встречу с читателями в твоем особняке, если вы из другого мира?
— Но и Эд не человек, — усмехнулся Игорь, ступенька за ступенькой углубляясь вниз и помогая мне спуститься.
— А кто он? Демон?
— Нет. Эд Уард — оборотень. Он же наставник моих подопечных. Слухи о том, что здесь обосновалась частная школа относительно верны. С одной лишь разницей: парни учатся премудростям волчьей жизни. Вырабатывают терпение, столь необходимое при смене ипостаси. Усмиряют в себе зверя, чтобы не навредить без надобности.
— Смена ипостаси. Как это?
— В стаю принимаются парни из неблагополучных человеческих семей и сироты. Я помогаю им обрести смысл жизни и уверенность в себе за счет оборотничества.
— Но ты ведь демон или я что-то путаю?
— Так и есть: я демон от рождения со способностью оборотня. А те, кого я обращаю, обычные люди. После укуса и трансформации в полнолуние они меняют ипостась и становятся оборотнями. В процессе обучения учатся контролировать силу и впоследствии независимы от влияния Луны. Обращение происходит по желанию в любое время. Вот для этого и нужны клетки и цепи. Контроль, когда некуда деваться.
— Но и не только, если верить сновидениям, — смущенно улыбнулась я, зябко поведя плечами.
Глаза Игоря сверкнули в отражении факелов на стенах. Сердце гулко ударилось в груди: вот оно, соприкосновение с темным миром. Один на один с представителем преисподней. Вокруг ни души, кроме подобных ему. Оборотни!
А ведь Игорь спросил: не боюсь ли я. Готов был отказаться ради моего спокойствия от экскурсии по особняку. Но внимание и забота Игоря подкупали. Его нежность никак не соотносилась с понятием "демон". Неужели они не настолько жестокие и коварные, как их рисовали на картинах и описывали в книгах? Возможно, я повелась на обольстительную маску, позволив провести себя, обмануть и выманить душу.
Мне было уже все равно. После никчемной жизни с Егором, я была готова на что угодно, лишь бы никогда не видеть своего мужа.
— Хочешь повторить сон? — Игорь толкнул кованую решетку одной из клеток.
С десяток их стояло в длинном и мрачном подземелье, своды которого терялись во мраке. Лишь свет факелов отбрасывал причудливые тени на холодные каменные стены. Ноги спотыкались о неровности плит. Я машинально ухватилась за протянутую руку, затянувшую меня вглубь камеры.
С потолочных перекрытий спускались цепи. Замысловатыми узорами они лежали на каменном полу. По спине пробежал холодок. Меня невольно передернуло. Шерстяное пальто спасало от холода, но не от нервозности.
Игорь притянул к себе, обхватив мою голову обеими руками. Проницательно всмотрелся в мои глаза, читая как по раскрытой книге.