— Не мучай меня!
— Как же быстро ты заводишься, — усмехнулся он и сжалился, овладев тут же, прижав к кафельной стене.
В этот день я ожидала отца. Он не изменил своего решения по поводу того, чтобы пройти лечение у ведьмы. Правда, Эльвина не стала вдаваться в подробности, как именно она будет его проводить. Упомянула лишь о ритуале, оставив остальное за кадром.
Однако отец доверился ей. Не спроста: его выписали из больницы за рекордные сроки. К величайшему удивлению лечащего врача, анализы и общее состояние папы абсолютно отличались от тех, с которыми он поступил. Словно и не было потрясения, которое привело к сердечному приступу.
Эликсир, которым напоила его Эльвина, сотворил чудо, о котором доктору рассказать отец не посмел, чтобы не выдать тайну ведьмы. Вот так мой папа постепенно, сам того не подозревая, проникся темным миром и его законами.
Игорь привез папу к вечеру. Стоило труда состряпать легенду для мамы, но отец здраво рассудил, что лучше сказать правду. А именно то, что он долгое время не принимал участие в жизни дочери, спустил все по течению. И к чему это привело? Впредь он не намерен потакать жене и лично проверит, где и с кем проживает его дочь. Нет, он не позволяет своей жене Клавдии сопровождать его. Мужчина он или кто? Без няньки справится.
Папа рассказал мне об этом разговоре с мамой в ярких красках. А я смотрела на него, удивлялась и радовалась: вот ведь, благодаря этой истории даже папа пробудился. Приструнил жену. Ощутил силу.
Ожидая Эльвину, я провела для отца экскурсию по особняку. Мы долго гуляли по парку, по его ухоженным дорожкам. Осень уже уступила место зиме, и снег припорошил газоны. Но дорожки были тщательно вычищены. Приятный рассеивающий свет уличных фонарей освещал парковую зону.
Отец с любопытством осматривал достопримечательности. Задрав голову взирал на огромный особняк, больше напоминающий своими размерами замок.
И несмотря на то, что его населяла целая стая оборотней, в самом особняке и в окрестностях было тихо. Оборотни никогда не привлекали к себе внимание. Кроме одного дня каждый месяц: в полнолуние. Когда у стаи начиналась большая охота.
Я ощутила его приближение задолго до того, как мой демон показался из-за поворота в конце дорожки. Мои рецепторы оборотня уже обострились. Я каждый день училась управлять ими и постигала новое.
— Эльвина ожидает в гостиной. Сергей Павлович, вы готовы пройти небольшую процедуру?
— Надеюсь, этот ритуал не предусматривает кровавое жертвоприношение? — поинтересовался отец, следуя за нами в особняк.
— Скорее, подношение нечистой силе, которая и заберет вашу болезнь, Сергей Павлович, — мягко поправил его Игорь, пропуская в роскошный холл особняка. — Но зря вы отказались от моего предложения.
— Стар я уже, Игорь, по лесам за зайцами бегать, — отшутился мой отец. — Да и как бы я объяснил это Клавдии? Все равно прознала бы правду. А так, меньше знает, лучше спит.
— Как скажете, Сергей Павлович. Прошу сюда, в кабинет, — Игорь отворил дверь и пропустил сначала отца, затем меня, хранящую молчание и не мешающую разговору мужчин.
В кожаном кресле с высокой спинкой восседала Эльвина, ожидающая нас. При виде моложаво вошедшего отца она улыбнулась: отменно изготовленное зелье, приносящее удовлетворительный результат, не могло не радовать ведьму. Конечно, полностью избавить от болезни сердца оно не могло, но как пояснила Эльвина, эликсир способен восстановить силы тяжелораненому. Я как-то поинтересовалась, какова цена такого эликсира. Но Эльвина лишь усмехнулась: "Он бесценен".
Однако любая помощь в темном мире оплачивалась. Я робко ждала приговора Эльвины. Да, она моя подруга. Считалась до того момента, когда я еще пребывала в мире людей. Но с тех пор много воды утекло. И правда открыла глаза: за все надо платить.
— Сергей Павлович, снимите рубашку и прилягте на диван. Ничего страшного и предосудительного я делать не буду. Видите, у меня в руке яйцо? Обычное куриное яйцо, но сколько жизненной энергии в нем. Ведь в яйце заключена способность к зарождению жизни. Считайте, что после этого ритуала вы возродитесь заново.
Отец не стал спорить. Снял рубашку, бросив ту на пустое кресло. Скинул обувь и устроился на диване, положив руки вдоль туловища. Склонившись над ним, Эльвина приступила к процедуре выкатывания яйца по грудной клетке отца, тихо нашептывая заговоры. Оно впитывало в себя всю негативную энергетику, очищая тело моего папы.
Я тихо сидела у двери кабинета, мысленно благодаря Эльвину за то, что позволила остаться. И за то, что помогала нам. Но за то время, что я узнала о том, кем именно являлась Эльвина, вопросов скопилось немерено. А нам так и не удавалось встретиться с девчонками, как в старые добрые времена. Посидеть в кафетерии, обсуждая различные вопросы. Жизнь в корне изменилась. Другой мир. Другие правила.
— Арина, ты купила отцу золотую цепочку?
— Да. У него на шее. Как ты сказала: носит, напитывая своей энергией.
— Отлично! Теперь снимайте ее. Я поднесу ее чертям вместе с другими дарами, — сказала Эльвина, пряча яйцо в черную материю и вместе с цепочкой убирая в сумку. — Оставайтесь на месте и ждите. А лучше, просто ложитесь спать. Сегодня вы уже мне не понадобитесь. Я сделаю все сама.
Глава 38. За чашечкой кофе
(Арина)
Три месяца пролетели как один день. Насыщенные новыми впечатлениями и знакомствами. Мой демон вводил меня в свой мир не только на словах, но и на деле. Я встречалась с другими представителями мира тьмы на правах его законной супруги.
С Эльвиной мы виделись часто. Раз в неделю она проверяла как протекает беременность и всякий раз оставалась довольна. Меня усиленно пичкали мясом с кровью, чтобы маленькие оборотни в утробе получали ее в достаточном количестве, не имея желания обернуться хищниками и причинить вред матери, то есть мне. А длительные прогулки по лесу наполняли энергией.
А вот с Еленой увидеться довелось лишь однажды, когда срок моей беременности подходил к концу. Мы встретились с девчонками вместе впервые после тех злополучных событий. В нашем любимом кафетерии за чашечкой кофе и пирожными.
— Арина, как твой папа? — спросила Елена, поглаживая округлившийся животик.
Подруга вынашивала маленького демона, приняв предложение Густава. По ее довольному виду я поняла, что в личной жизни подруги все наладилось: муж Дима остался на месте, периодически находящийся под демоническим контролем, и полностью удовлетворяющий потребности и желания Елены. Взамен на дитя, которое останется при мамке, воспитанный ею, но впитавший в себя силу и могущество демона. Елене осталось ходить еще три месяца, прежде чем сын появится на свет.
— О, папа мой замечательно себя чувствует! После того ритуала даже помолодел. Правда, Эльвина?
— Возможно, — улыбнулась подруга, отломив ложечкой кусочек от пирожного. — Скорее за счет того, что сбросил лишний вес, тренируясь вместе с парнями из стаи. Конечно, ему далеко до их нагрузок, но все же пользу получает.
— Эльвина, расскажи, как ты провела ритуал? Что ты сделала после того, как выкатала яйцо по телу Сергея Павловича? — попросила Елена.
— Пошла на перекресток в полночь. Призвала чертей. Яйцо в черной тряпице закопала в землю, а взамен здоровью для него отплатила тринадцатью монетами, золотой цепочкой, которую купила для отца Арина, водкой и закуской.
— И что? На этом все?
— Прочие детали уже не для вас, девочки. Главное, соглашение я заключила. Отец Арины здоров как бык и проживет не менее десяти лет. А если и дальше будет так заботиться о состоянии телесного сосуда, то и больше.
— И все-таки, Эльвина, — Елена крутила в руках пустую чашку, задумчиво покусывая губы, — события, которые произошли со мной и Ариной, подстроены тобой? Ведь ты была знакома и с Игорем, и с Густавом задолго до встречи с нами. Выходит так? Мы твои пешки?
Эльвина вздохнула. Отпила глоток кофе. Поморщилась, призывая официанта, чтобы тот обновил нам напитки на горячие.
— И бутерброды еще принесите! У меня тут две беременные мамочки. Кормить их надо хорошо.
— Эльвина, не тяни резину. Что ты скрываешь?
— Абсолютно ничего, — развела руками подруга, а я выпрямилась в кресле, поглаживая поясницу.
С самого утра тело ныло также, как перед первым моим обращением в оборотня. Кости ломило. Я периодически хрустела суставами пальцев, чем вызывала вопросительный взгляд у Эльвины.
— Но больно уж все складно сложилось, — не унималась Елена. — Арина, а ты чего молчишь?
— А что я должна сказать? Меня все устраивает. Не случись всего этого, я бы до сих влачила жалкое существование с мужем изменщиком. А распустив однажды руки, Егор бы уже не остановился. А теперь я жена уважаемого в городе… Едва не ляпнула "человека". Ну, вы поняли. Да, Игорь не менее властный, но он пылинки с меня сдувает. Любит, балует, заботится. Что еще нужно для счастья? И как вишенка на торте: скоро появятся два прекрасных карапуза.
— Вдобавок, ты вновь обрела семью, — заметила Елена. — Хотя бы в лице отца.
— Ну почему же, — улыбнулась я. — Игорь умеет производить впечатление. Красивые букеты роз чуть ли не каждый день курьер подносил моей маме вместе с коробочкой конфет. А после пошла в ход более тяжелая артиллерия: украшения. В прошлом месяце они с папой за счет Игоря съездили в санаторий. Мама быстро переобулась и сменила гнев на милость.
— Да что ты! — восхитилась Елена, но Эльвина хмыкнула: она то знала всю правду. Елена вопросительно вздернула брови: — Что не так?
— Клавдия Михайловна сменила отношение к Игорю, но не к Арине, — ответила за меня подруга.
— В смысле?
— Она по-прежнему заявляет, что если Игорь меня бросит, то виновата буду я, — усмехнулась в ответ, поднимаясь из-за стола. — Для моей мамы всегда на первом месте мужчина, властный и темпераментный, а его жена, то бишь я, лишь скромное серое дополнение. Однако ей не мешало это обстоятельство держать под каблуком моего отца на протяжении всей их семейной жизни.