Когда Арина давала свидетельские показания в полицейском участке после той злополучной ночи, когда был похищен ее отец, представитель закона натолкнул меня на мысль брошенной фразой: "Покушение на почве ревности".
Но я тогда думал не о Громове и его обиде на жену. Ревность исходила от той, кому не достался я. Именно против меня были задействованы силы зла. И только одно имя вертелось на языке: Женевьева.
Уже лет двадцать как эта демонесса от рождения со способностью к вампиризму почивала в гробнице, сосланная собственным сыном за учиненное беззаконие. И тому я был причиной. Запретная любовь. Попранные законы. Море крови и насилия. И как итог: рождение дьявольского дитя. Которого я никогда не увидел. В наказание.
Я подписал договор, согласно которому обязался никогда не искать встречи с дочерью от нерадивого для многих союза и забыть о существовании Женевьевы. В случае неповиновения — смерть. Чтобы исключить возможность, Женевьева добровольно согласилась удалиться и уйти в спячку. В надежде, что годы усмирят страсть, а любовь завянет подобно лепесткам роз на ее надгробии.
Конечно, я не забыл, но глубоко закопал свои чувства. Кто-то скажет, что демоны не способны на любовь. Ошибаются! Наши чувства и эмоции во сто крат сильнее, чем у смертных. Но мы умеем их контролировать, загоняя вместе с темной душой во глубину сознания, руководствуясь лишь холодным разумом.
И лишь увидев Арину, я позволил им вновь пробудиться. Позволил себе вкусить любовь. Испить чашу страсти снова. Но пробужденная демоническая душа подобно живительной влаге оросила ложе Женевьевы.
Ее дремлющее сознание уловило ускоренное биение моего сердца, когда я спасал Арину от ножевого ранения. Когда вынужден был раньше срока, установленного мной, обратить ее в оборотня, чтобы не позволить ангелу смерти забрать ее душу, умертвив тело. Она услышала, когда мое сердце забилось, едва в чреве Арины зародилась жизнь: мои сын и дочь.
Ревность. Вот что пробудило демонессу. Сквозь тысячи километров от меня Женевьева слышала и чувствовала все. Но это были лишь мои предположения. Чтобы развеять сомнения, я обязан был преступить пункты подписанного соглашения и убедиться воочию.
Я склонился над Ариной, спящей после родов. Откинул с лица пряди волос. Мягко коснулся ее губ. Она проснулась. Сладко потянулась, обвив руками меня за шею.
— Ты уходишь? Как там дети?
— Фрейя и Кейн в полном порядке. Эльвина за ними присматривает. Я отлучусь ненадолго. Спи, милая! Я скоро вернусь.
Арина послушно перевернулась на другой бок, подтянув плед до подбородка и закрыла глаза. Перед уходом я заглянул в детскую, где сопели в кроватках сын и дочь. Черный кот, фамильяр ведьмы, сидел тут же, на кресле между детьми. Эльвина доверяла ему как себе. Я не вмешивался. Помощь ведьмы была неоценима, и я оплачивал сторицей.
Тихо смотрел на сына, раскинувшего руки и сжимающего кулачки. Готовый к бою. Я усмехнулся. Дети тьмы росли быстро. Не пройдет и года, как Кейн уже сможет ловко наносить удары, как с помощью демонической силы, так и без. Сын главы клана. Лучший боевой демон и оборотень.
Фрейя. Какая судьба ожидала мою дочь? Чтобы не уготовило провидение, я и ее обучу премудростям демонической жизни. Чтобы никто не смог усомниться в ее возможностях.
Еще один взгляд на детей, и я переместился в мрачное ущелье в забытом всеми богами месте. В глубине пещеры, укрытая от глаз случайных любителей спелеологов, располагалась гробница Женевьевы. Зрение демона позволяло без проблем различать даже мельчайшие детали древнего мавзолея.
Вдоль стен тянулись вырубленные в массиве горной породы альковы, в которых стояли каменные гробы, укрытые плотным слоем вековой пыли. И только на одном крышка оказалась сдвинута.
Саркофаг стоял посреди просторного каменного зала на невысоком постаменте. Центральная фигура среди подобных ей. Праматерь огромного клана вампиров. Женевьева.
Я подошел ближе. Однако уже нутром чуял плачевный результат своего посещения. Невольно коснулся края саркофага, ощущая под пальцами холод камня и шершавую поверхность последнего пристанища демонессы. Заглянул внутрь и усмехнулся.
Гробница была пуста…
Глава 41. Вернуть свое
(Женевьева)
Разлука для любви, что ветер для огня: либо загасит, либо раздует еще больше. Я не забыла Игдера. Моего лютого демона. Мое сердце по-прежнему хранило любовь к нему. Что такое двадцать лет для представителей тьмы? Как двадцать минут для смертного человека. За столь короткий срок невозможно ни забыть, ни стереть из памяти его черты.
Да, теперь его звали иначе: Игорь Дегтяренко. Он прочно осел среди людей, захватив приличную нишу для мирного сосуществования с ними. Но меня от спячки пробудили не эти изменения в демоне: в его сердце вспыхнул огонек любви. Вот с этим я мириться не желала. Стать ветром, который загасит это чувство к ней, к смертной. Да как он посмел? Променять меня на бренность!
Я тенью скользила за ним и наблюдала за Ариной Громовой. Вся ее жизнь была как на ладони: никчемный муж и забитая девица. Еще немного и Егор бы сломал ее окончательно. Ей оставалось бы только одно: наложить на себя руки и уйти с миром. Так казалось со стороны. Но я видела глубже.
В Арине дремала сила бунтарки. С каждой изменой мужа, с каждой ссорой с ним глаза девушки темнели, а в душе зарождалась буря. И это заметила не только я, но и Игорь. Не зря же говорят, что несчастья делают одних дурнушками, но сильные духом хорошеют изо дня в день. Так происходило и с Ариной. И я забеспокоилась.
Проявись я сейчас, покажись своему демону, не факт, что он бы тут же бросился в мои объятия. Я слишком хорошо его знала, как и законы темного мира: подписанный договор нарушать нельзя.
И я терпеливо ждала, когда подвернется возможность избавиться от соперницы, не прилагая к этому особых усилий, и тем более, не пачкая свои руки. Ведь тогда он не простил бы. Никогда.
Найти Егора, запудрить ему мозги и повернуть сознание по нужному руслу не составило труда. Созданный мною вампир и слуга сделал свое дело, посвятив Громова в коварный план мести как жене, так и Дегтяренко. Все шло как по написанному. Но я слишком полагалась на удачу и не учла, что смертные от природы глупцы. Егор совершил непростительную ошибку: не добил на месте, оставив жену истекать кровью после ножевого удара.
Я проиграла в тот же момент, получив шах и мат. Случай позволил Громовой тут же шагнуть дальше при поддержке демона: он обратил ее, чтобы спасти от смерти. Второй удар по мне Игорь нанес, когда провел ритуал инициации и оросил ее лоно плодотворным семенем. В облике человека шансы невелики, но Игдер оплодотворил яйцеклетку Арины, находясь в обличье демона. Стопроцентный результат.
Я была повержена. Уничтожена. Растоптана. И только сила моей любви к нему не позволяла свернуть ей шею и испить до последней капли крови, пусть бы и подписала этим приговор себе.
Я молчаливо продолжала следовать за ней, терпеливо наблюдать и ждать. Да, я проиграла в этой игре, но никто не запретит выставить на шахматной доске новые фигуры. Новая партия. Иная стратегия.
Все произошло слишком быстро из-за ошибки Егора. Да, Игорь увлекся Громовой, зачал от нее детей. Но так ли она трепетно относилась к мужу, дарованному тьмой? Жила ли в сердце Арины любовь к Игорю? Что если это самообман, и связь непрочна? Тогда у меня оставался шанс вновь испытать удачу и красиво, без крови и смерти, избавиться от Громовой, не связывая свое имя с дальнейшими событиями.
Я с интересом разглядывала машины в автосалоне, пользуясь отражением в стеклах и поправляя платиновые пряди волос, когда ко мне обратился менеджер отдела продаж:
— Добрый день! Позвольте я помогу вам определиться с выбором.
— Сделайте милость, — улыбнулась я в ответ, заметив, какой эффект произвели небольшие вампирские клыки, которые я слегка позволила себе выпустить. — Прежде чем я скажу, какую модель из представленного ряда Мерседесов выбираю, хотелось бы увидеть владельца автосалона. Весьма надеюсь, что Демидов Борис Андреевич будет столь любезен и пригласит меня в свой кабинет.
Молодой парнишка не устоял перед обольстительной речью с легким придыханием. Мне даже не пришлось использовать гипноз, которым весьма умело пользовались демоны и вампиры в частности. Прыткий менеджер тут же связался с руководством, а мои наблюдения уже показали, насколько Демидов был щепетилен в плане работы. Как и к выбору персонала. Ну а то, что статный и харизматичный Борис Андреевич обладал слабостью к женскому полу, вычислить было абсолютно не сложно.
Потому я включила обаяние на полную мощность. Будучи демоном и предпочитая свежую кровь хорошему куску мяса, я выглядела превосходно.
Очаровать Демидова и помочь ему вернуть Громову — вот та задача, которую я поставила перед собой. Сначала он получит назад Арину как ценного сотрудника, а после я помогу ему завоевать и сердце роковой женщины. Тем самым освободив себе место возле Игоря.
Вернуть свое — это не преступление. А как обойти закон тьмы — проблема, которую мы с Игорем решим сообща.
Глава 42. Скелеты в шкафу
(Арина)
Я не из той категории женщин, которые смирно сидят на попе и ничего не делают. Даже закрыв глаза на сложные отношения с бывшим мужем, я вполне могла сидеть дома и плевать в потолок, потому как доход Егора позволял мне не работать. И устроилась в автосалон не столько, чтобы сбежать от мужа на весь рабочий день, как от не желания бездельничать.
Сидеть на шее — не мой конек. А в случае с Громовым тем более. Предоставляя ему лишний повод для насмешек: "Если бы не я.…".
Но жизнь вновь предоставила мне спутника жизни с весьма солидным доходом. И если в квартире Громова я хотя бы занималась уборкой самостоятельно, то в особняке Игоря Дегтяренко лишилась и этого времяпрепровождения. Все, что могла сделать — это протереть пыль в апартаментах, которые занимали мы с Игорем в огромном особняке. Робот-пылесос выполнял остальную часть работы, но мой демон был педантичным и аккуратным, не оставляя, где попало одежду. А во вместительной гардеробной, под которую отвели приличное помещение, все вещи скрупулезно лежали на своих местах или висели на вешалках.