Его слова отозвались во мне глубоким пониманием. В этом и была разница: Александр всегда хотел, чтобы я была его дополнением, его тенью, его опорой. Ярослав же предлагал идти рядом, плечом к плечу.
— Знаешь, — сказала я, — давай попробуем. Начнём с малого — сделаем небольшой цветочный уголок здесь, в кафе. Посмотрим, как пойдёт, как будут реагировать посетители. И если сработает…
— То сделаем следующий шаг, — он закончил за меня, сжимая мою руку. — Это отличный план. Осторожный, разумный.
— И ещё, — я посмотрела ему прямо в глаза, — я хочу, чтобы мы составили честный договор. Где будут прописаны все детали, все возможные сценарии. Чтобы потом, если что-то пойдёт не так, мы оба были защищены.
— Конечно, — он кивнул. — Я попрошу своего юриста подготовить проект. А ты сможешь показать его Елене Викторовне, чтобы она проверила, всё ли в порядке.
Мы проговорили до поздней ночи, обсуждая детали, мечтая о возможном будущем нашего совместного дела. Было что-то волнующее в этом: строить планы вместе, но сохраняя уважение к границам друг друга.
Когда Ярослав засобирался к себе, я проводила его до двери.
— Спасибо, — сказал он. — За доверие. Я знаю, как трудно оно тебе даётся.
— Это только начало, — я улыбнулась. — Маленький шаг.
— Иногда маленькие шаги приводят к большим переменам, — он наклонился и поцеловал меня — нежно, без напора. — До завтра?
— До завтра, — я кивнула.
Закрыв за ним дверь, вернулась в кафе, села за столик у окна. За последние несколько месяцев моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Я потеряла мужа, дом, статус, стабильность. Но нашла себя, своё дело, новые возможности, новые чувства.
Я боялась не его предложения, а собственного желания сказать «да». Довериться снова, после предательства. Рискнуть снова, после падения.
Но, может быть, в этом и заключалась настоящая сила. Не в том, чтобы отказываться от новых связей из страха повторить прошлые ошибки, а в том, чтобы иметь смелость пробовать снова. Иметь мудрость видеть различия между тем, что было, и тем, что может быть.
Глава 16. Интервью и ужин у сына
Звонок раздался ранним утром, когда я только открывала кафе. День обещал быть насыщенным: у нас появился цветочный уголок, и посетители с восторгом принимали новшество.
— Алло? — я прижала телефон плечом к уху, одновременно раскладывая свежие булочки на витрине.
— Вера Алексеевна Тарасова? — женский голос, деловой, энергичный. — Меня зовут Марина Соловьёва, я ведущая программы «Женщины говорят» на радио «Город». Мы готовим цикл передач о женщинах, изменивших свою жизнь после сорока, и ваша история нам очень интересна.
— Моя история? — я растерялась. — Откуда вы обо мне знаете?
— Ваше кафе стало довольно популярным, — в её голосе звучала улыбка. — А блогер Михаил Островский недавно сделал о вас второй репортаж: о сотрудничестве с цветочным магазином.
Я колебалась. С одной стороны, мысль о том, чтобы рассказать о своей личной жизни, о болезненном разводе в прямом эфире, вызывала дрожь. С другой, может быть, мой опыт действительно мог бы кому-то помочь?
Вечером я обсудила предложение с Ярославом. Он сидел за нашим любимым столиком у окна и внимательно слушал мои сомнения.
— Боишься? — спросил он, когда я закончила.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Наверное, да. Говорить о личном на весь город… К тому же Александр наверняка услышит. Не хочу, чтобы он подумал, что я пытаюсь ему отомстить.
— А ты собираешься делать это? — Ярослав чуть приподнял бровь.
— Конечно, нет! — я покачала головой. — Но как рассказать историю честно, не упоминая о его поступке?
— Может, и не нужно вдаваться в подробности, — предложил он. — Просто скажи, что ваши пути разошлись, и ты открыла для себя новые возможности. Сосредоточься на том, что было после: как ты восстанавливала кафе, как строила бизнес. Я пойду с тобой, если хочешь, — неожиданно предложил он. — Буду сидеть в студии, чтобы ты видела знакомое лицо.
От этого простого предложения на душе стало теплее. Как же хорошо, когда рядом человек, который не пытается решить за тебя, но готов поддержать в любом решении.
Я согласилась на интервью. Настал день, и мы отправились в студию. Здание радиостанции оказалось современным, с лаконичным дизайном. Нас встретила сама Марина, энергичная женщина лет сорока, с короткой стрижкой и яркой помадой.
Студия была маленькой, уютной, с хорошей звукоизоляцией. Ярослав сел в углу, ободряюще улыбнувшись мне. Я устроилась напротив ведущей, надела наушники. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно было в эфире.
— Добрый день, дорогие радиослушатели! — начала Марина, когда загорелся красный индикатор. — В эфире программа «Женщины говорят». Сегодня мы говорим о том, как начать жизнь заново после сорока. И наша гостья, Вера Тарасова, владелица кафе «У Алексея», которая в сорок пять лет полностью изменила свою жизнь.
Первые вопросы были простыми: о кафе, о его истории, о том, как оно когда-то принадлежало моему отцу. Я рассказала о том времени, что провела среди запахов кофе, выпечки, и любви отца.
— И что заставило вас вернуться к семейному делу после стольких лет? — спросила Марина.
Я глубоко вдохнула. Вот он, сложный момент.
— Жизнь иногда делает неожиданные повороты, — осторожно начала я. — Мой брак, длившийся двадцать пять лет, подошёл к концу. И я оказалась на перепутье: продолжать жить прошлым или начать что-то новое.
— Это был ваш выбор — развестись? — осторожно спросила Марина.
— Нет, — я покачала головой. — Но сейчас я понимаю, что всё к лучшему. Иногда то, что кажется катастрофой, на самом деле открывает дверь в новую жизнь.
Ведущая кивнула и не стала углубляться в детали расставания. Вместо этого она спросила о моих первых шагах, как я решилась, с чего начала, было ли страшно.
И я рассказала: о запущенном здании, о первой генеральной уборке, о том, как запустила старую кофемашину, как приготовила первую чашку кофе для случайного посетителя.
— Страшно было очень, — призналась я. — Я ведь столько лет была простой домохозяйкой. А тут вдруг оказалось, что я должна сама принимать все решения, сама нести ответственность за дело, за сотрудников, за каждую мелочь.
— Как вы справились с этим страхом?
Я задумалась, глядя на Ярослава. Он кивнул, поддерживая.
— Знаете, я просто не оставила себе выбора, — честно сказала я. — Когда нет пути назад, приходится идти вперёд. И я шла — шаг за шагом, день за днём. Каждый маленький успех придавал уверенности.
— А что бы вы сказали женщинам, которые сейчас находятся в похожей ситуации? — спросила Марина.
— Я бы сказала, что никогда не поздно начать заново, — медленно произнесла я. — Что возраст — это не преграда, а преимущество. В сорок, в пятьдесят, в шестьдесят у нас уже есть опыт, мудрость, знание себя. Да, страшно. Да, трудно. Но каждый день, когда вы понимаете, что справились ещё с одним вызовом — это невероятное чувство. Чувство, что вы живёте по-настоящему.
— А что насчёт личной жизни? — осторожно спросила Марина под конец. — Многие женщины после развода боятся снова довериться.
Я бросила взгляд на Ярослава. Он сидел спокойно, с лёгкой улыбкой.
— Я думаю, что и здесь всё возможно, — сказала я. — Если вы открыты новому, если не зацикливаетесь на прошлых обидах. В моей жизни сейчас есть человек, и он поддерживает меня, верит в меня. И это прекрасно.
Когда интервью закончилось, я выдохнула с облегчением. Марина сняла наушники, улыбнулась:
— Вы были великолепны! Так искренне, так тепло. Уверена, многие наши слушательницы найдут в вашей истории поддержку и вдохновение.
Мы вышли из здания радиостанции, и Ярослав достал из машины букет - полевые цветы, веточки можжевельника, какие-то мелкие белые соцветия.
— Это тебе, — он протянул их мне. — Ты была удивительной. Такой воодушевляющей, такой смелой. Ты была настоящей. Это дорогого стоит.
Вечером телефон разрывался от звонков и сообщений. Звонили знакомые, которые услышали передачу, клиенты кафе, даже какие-то незнакомые люди — просили совета, делились историями.
Когда я произнесла это вслух — не для себя, а для других, я поняла, что моя история не о потере, а о находке.
Прошло несколько недель после радиоинтервью. Звонок от Максима застал меня за составлением нового меню. Сын звонил раз в неделю, иногда заезжал в кафе, но наши отношения всё ещё были в процессе восстановления.
— Мам, — сказал он после обычных приветствий, — мы с Алисой хотели пригласить тебя на ужин. К нам домой.
— О, — я удивилась. — С удовольствием.
— И… — он замялся, — приходи с Ярославом.
Это было неожиданно. Максим знал о наших с Ярославом отношениях, но никогда не проявлял особого интереса к этой стороне моей жизни.
В субботу вечером мы подъехали к дому Максима. Сын жил в современном жилом комплексе — не в том районе, где когда-то была наша семейная квартира. Я нервничала, как подросток перед первым свиданием.
Квартира сына была небольшой, но уютной — со светлыми стенами, минималистичной мебелью. Совсем не похожа на тот помпезный стиль, что предпочитал Александр. И эта мысль почему-то принесла облегчение: мой сын выбирал свой путь.
Алиса оказалась высокой девушкой с короткой стрижкой и умными глазами. В её манере держаться чувствовалась уверенность и внутренняя сила. И это тоже было непохоже на атмосферу нашей прежней семьи, где я всегда старалась сгладить углы.
— Вообще-то у меня новости, — сказал сын за ужином. — Я ушёл из компании отца.
Я едва не поперхнулась вином:
— Что? Когда?
— Неделю назад, — он выглядел немного смущённым, но решительным. — Нашёл новую работу в IT-стартапе.
— Но почему? — я была ошеломлена. Сын всегда мечтал продолжить дело отца.
— Понимаешь, мам, — медленно начал он, — после нашей ссоры с ним мне многое пришлось переосмыслить. Как он относится к людям, к бизнесу, к семье. И я понял, что не хочу быть таким.