Оказалось, что Максим всегда интересовался программированием, но Александр считал это "несерьёзным увлечением" и настаивал на экономическом образовании и работе в его бизнесе.
Когда мы пили кофе, Максим неожиданно сказал:
— Мама, я хотел ещё раз извиниться. За то, как вёл себя, когда вы с отцом расстались. Я был несправедлив к тебе.
— Ты был на стороне отца, — тихо сказала я. — Это понятно.
— Нет, — твёрдо возразил он. — Дело не в том, на чьей я был стороне. А в том, что я не видел тебя. Твоей жизни, твоих жертв, твоей силы. — Он взглянул на Алису, и она ободряюще кивнула. — Мы много говорили об этом с Алисой. Она помогла мне увидеть, каким слепым я был.
— Я просто задавала вопросы, — мягко сказала Алиса. — О том, как выглядела жизнь вашей семьи с разных сторон.
Максим взял мою руку:
— Мам, всё то время, пока я рос, ты всегда была рядом. Помогала с уроками, поддерживала, заботилась. И при этом ещё успевала делать всё для отца: его дом, его приёмы, его имидж успешного семейного человека. Я воспринимал это как должное, даже не задумывался, сколько сил ты вкладывала.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Столько лет я ждала, чтобы сын увидел и оценил мой труд — не только физический, но и эмоциональный. И вот, наконец, этот момент настал.
— Я рад, что ты нашла себя, — продолжал Максим. — Своё дело, своего человека. — Он кивнул в сторону Ярослава, который молча слушал наш разговор. — Ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо.
Ярослав деликатно прокашлялся:
— Может, нам с Алисой стоит оставить вас ненадолго? Чтобы вы могли поговорить наедине?
— Нет, — я покачала головой. — Я хочу, чтобы вы оба были здесь. Вы часть… — я запнулась, подбирая слово, — часть нашей новой семьи.
— Именно так, — неожиданно поддержал Максим. — Новой семьи.
И эти слова, произнесённые им так просто и естественно, сняли последнее напряжение вечера. Мы продолжали разговаривать: о работе, о планах, о повседневных мелочах. Но что-то неуловимо изменилось. Словно между нами установилась связь иного уровня, более глубокая, более искренняя.
Когда мы собрались уходить, сын, помогая мне надеть пальто, вдруг тихо сказал, чтобы слышала только я:
— Моя мама всегда была борцом. Просто я не сразу это заметил.
Эти простые слова тронули меня до глубины души. В них было признание, уважение и, самое главное, любовь.
На прощание Алиса крепко обняла меня:
— Спасибо, что пришли. И спасибо за вашего сына. Он замечательный человек.
— Позаботься о нём, — шепнула я ей на ухо.
— Обязательно, — так же тихо ответила она.
В машине, по дороге домой, Ярослав спросил:
— Ну, как ты?
— Хорошо, — я улыбнулась сквозь слёзы. — Очень хорошо.
Он молча сжал мою руку, и мы ехали дальше в уютной тишине. За окном мелькали огни ночного города, а в душе царило удивительное спокойствие.
Глава 17. Встреча с прошлым и второе кафе
Июль выдался жарким и загруженным. После радиоинтервью популярность кафе резко возросла — пришлось нанять ещё одного официанта и помощника на кухню, а часы работы продлить до позднего вечера.
С Ярославом мы разработали идею кафе-оранжереи. Составили бизнес-план, начали искать помещение, обсуждали концепцию. Максим помогал с финансовыми расчётами, а его невеста Алиса предложила свои услуги дизайнера — бесплатно, в качестве «свадебного подарка наоборот».
Наши отношения с Ярославом перешли на новый уровень — мы часто ночевали друг у друга, вместе проводили выходные, строили планы на будущее.
В конце месяца нашли подходящее помещение для кафе-оранжереи: просторное, светлое, с большими окнами и высокими потолками. Бывший выставочный зал в тихом районе, недалеко от парка. Решили начать ремонт в сентябре, после свадьбы Максима и Алисы.
В один из выходных мы с Ярославом решили разобрать чердак над кафе — небольшое пространство, которое использовалось как склад. Чердак был заставлен коробками, старыми стульями, ящиками. Большую часть вещей приходилось выбрасывать, но некоторые находки вызывали ностальгию — старое радио, выцветшие фотографии, кофемолка, с которой отец начинал своё дело.
В дальнем углу мы обнаружили старую записную книжку отца. Перелистывая пожелтевшие страницы, я увидела рецепты, заметки о поставщиках, наброски интерьера. Среди записей были и названия для кафе, которые он когда-то рассматривал. И там, в самом конце, я увидела аккуратно выведенное: «Оазис — кафе с живыми растениями. Будущий проект с Верой».
Я замерла. Отец думал о чем-то подобном. И видел меня рядом с собой в этом проекте.
— Невероятно, — прошептала я, показывая запись Ярославу. — Как будто он предвидел…
— Может, это знак, — Ярослав обнял меня за плечи. — Что мы на правильном пути.
В той же коробке мы нашли папку с набросками интерьера, сделанными рукой отца — зарисовки пространства с растениями, схемы расстановки столиков, даже эскизы фирменных чашек с листочками.
— Я и не знала, что у отца был такой талант к рисованию, — удивилась я, разглядывая эскизы. — И что он так далеко продвинулся в разработке этой идеи. Но, видать, финансовые трудности не позволили воплотить задуманное… - грустно добавила я.
— Зато теперь ты можешь осуществить его мечту. Вашу общую мечту, – улыбнулся любимый и нежно меня обнял.
Спустились вниз. После я ещё долго сидела, перелистывая страницы записной книжки, проникаясь идеями отца, его видением, его планами. Словно получила послание из прошлого, благословение на новый проект.
Мы с Ярославом решили открыть «Оазис» раньше, чем планировали. Основное кафе приносило стабильный доход, и я была готова вложить часть прибыли в новое дело. Пришла пора рискнуть.
— Ты уверена? Это довольно рискованно. Лето, многие в отпусках, плюс свадьба Максима… — осторожно заметил Ярослав.
— Мы обязаны попробовать. Если отец верил в эту идею, если он видел меня в этом проекте, значит, это правильный путь. И зато у нас будет время до осени, чтобы всё подготовить. К сентябрю, когда люди вернутся из отпусков, всё уже будет готово.
Ярослав смотрел на меня с восхищением.
— Знаешь, что я в тебе больше всего люблю? Твою смелость. Не безрассудство, а именно смелость — способность видеть возможность и идти к ней, несмотря ни на что. И то, как ты чтишь память отца, продолжая его дело.
— Любишь? — я зацепилась за это слово. — Ты никогда раньше не говорил…
— Да, Вера, я люблю тебя. Очень.
— Я тоже тебя люблю, — сказала я просто. — И благодарна, что ты появился в моей жизни.
Следующие два месяца пролетели в вихре событий. Мы арендовали помещение, начали ремонт, закупку оборудования, разработку меню. Одновременно я помогала Алисе с подготовкой к свадьбе. Первое кафе продолжало работать в обычном режиме: нанятые сотрудники прекрасно справлялись и без меня, Маша и Саша - с управлением, когда меня не было, а Тамара на кухне, казалось, могла готовить с закрытыми глазами.
Свадьба Максима и Алисы состоялась в конце августа. Небольшая церемония в загородном отеле с видом на озеро. Я смотрела, как мой сын надевает кольцо на палец своей невесты, и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы счастья. Алиса была прекрасна в своём простом белом платье, с цветами в волосах, сияющая от любви и радости.
На свадьбе я впервые встретилась с Александром после развода. Он пришёл со своей девушкой – Ольгой. Встреча прошла без напряжения. Мы обменялись вежливыми приветствиями и в течение вечера держались на расстоянии друг от друга. В какой-то момент я поймала его взгляд через зал: он наблюдал за мной и Ярославом, и в его глазах читалось что-то похожее на удивление.
После свадьбы мы с Ярославом полностью погрузились в подготовку к открытию нашего совместного проекта. «Оазис» — место, где можно укрыться от городской суеты, найти тишину, красоту и вкусную еду. Концепция объединяла наши идеи и таланты: от меня — уют, домашняя кухня, особая атмосфера гостеприимства; от Ярослава — зелень, цветы, природная эстетика.
За день до открытия мы допоздна оставались в новом кафе, расставляя последние акценты. Я писала меню от руки на грифельных досках, Ярослав расставлял цветы в напольных вазонах, создавая живую изгородь между столиками для приватности посетителей.
— Как думаешь, людям понравится? — спросила я, отступая назад, чтобы оценить своё творение.
— Уверен, что да, — Ярослав подошёл, обнял меня за плечи. — Это место с душой. Ощущаешь?
Я кивнула. Пространство действительно словно дышало, жило собственной жизнью. Высокие потолки с деревянными балками, большие окна, пропускающие много света, мягкие диваны и кресла, расставленные между растениями, деревянные столы разных размеров — всё вместе создавало ощущение оазиса посреди города, места вне времени и суеты.
Утром следующего дня мы открыли двери. Первыми посетителями стали наши друзья и постоянные клиенты первого кафе. К обеду начали подтягиваться новые посетители, а к вечеру все места были заняты.
Я металась между залом и кухней, следя, чтобы всё шло гладко. Ярослав встречал гостей, рассказывал о растениях, помогал с выбором букетов. К концу дня мы оба были вымотаны, но полны эмоций.
Следующие недели были наполнены работой, открытиями, маленькими победами и неизбежными промахами. Также корректировали меню, Ярослав экспериментировал с цветами. Было организовано и проведено несколько тематических вечеров: литературные чтения, мастер-классы по флористике, дегустации редких сортов кофе.
«Оазис» быстро обрёл свою аудиторию — людей, ценящих красоту, спокойствие, качественную еду и особую атмосферу.
Однажды вечером, когда мы с Ярославом уже хотели закрыть «Оазис», к нам зашёл Александр. Один, без Ольги.
— Вера, — он кивнул, оглядывая пространство. — Хотел посмотреть, что вы тут создали. Максим не перестаёт рассказывать, как у вас красиво и вкусно.
Ярослав сварил кофе, поставил чашку перед Сашец, потом тактично отошёл, давая нам возможность поговорить наедине.