Его нижние полки закрыты, на верхних ровными стопками лежат тёмно-синие полотенца и стоят баночки с разными мазями. На случай травм, догадываюсь я.
Справа в углу крохотный скромный камин. Туда Арран и проходит первым делом. Справа от камина прямо на полу ровная поленница дров. Арран бросает несколько штук в камин. Создаёт огненное магическое плетение третьего уровня.
Спустя мгновение комнату уже наполняет уютный треск пламени. Пахнет деревом и почему-то баней.
А, всё ясно — вон дверь в душевую, из которой тянет влажностью. Арран скрывается за ней.
Всё ещё переминаюсь у порога. Недоумённо провожаю его взглядом. Он что, решил помыться? Сейчас?
Я одна в комнате. Оборачиваюсь на запертую дверь и единственное узкое стрельчатое окно, за которым свирепствует непогода.
Камин на другом конце комнаты манит теплом и светом. А у меня зубы уже отбивают барабанную дробь. Ногти и кончики пальцев рук посинели от холода. Облизываю губы, опускаю глаза.
Пол выстлан светлыми досками. Делаю шаг. Ещё один. При ходьбе доски чуть поскрипывают. Опускаюсь на колени перед камином. Протягиваю озябшие ладони к оранжево-красным языкам пламени. Втягиваю носом запах костра. Наслаждаюсь его уютным потрескиванием.
Чуть поворачиваю голову на звук шагов за спиной.
— Прими горячий душ, чтобы согреться, — слышу голос Аррана.
— Спасибо, обойдусь, — мотаю головой.
Ничего не изменилось. Продолжает держать меня за дуру. Края рукавов рубашки уже обсохли. Так-то лучше.
На плечи опускается пушистое мягкое полотенце. Кутаюсь в него. Молча. Сейчас бы свернуться калачиком вон на том тёмно-зелёном кресле и спать под шум дождя, а не вот это вот всё. Зеваю.
— Так что там с отработкой? — ворчу лениво.
Молчание, словно Арран обдумывает ответ.
— Двадцать кругов по полосе препятствий.
— Чтоо?
Сон как рукой снимает. Сбрасываю с плеч полотенце. Подскакиваю на месте. Оборачиваюсь.
Арран стоит у единственного в комнате узкого стрельчатого окна, прислонившись плечом к стене и убрав руки в карманы брюк. На меня даже не смотрит. Смотрит в окно, за которым погода по-прежнему сходит с ума.
Подхожу к нему вплотную, сжимаю кулаки, смотрю обвиняюще снизу вверх:
— Ты в своём уме? Там же ливень!
Словно в подтверждение моих слов раздаётся раскатистый грохот, следом за ним яркая вспышка молнии. От одной только мысли о том, чтобы сейчас взбираться на ненавистное бревно, к тому же скользкое от дождя, меня передёргивает.
Арран и бровью не ведёт. Продолжает смотреть в окно. Очерчиваю взглядом его чёткий профиль. Ровный прямой нос, гладко выбритые щёки, сомкнутые губы, мощную шею в вырезе белоснежной рубашки.
Сухой. Хм. И брюки сухие. Он что, переоделся? Хотя какое мне дело? Не спрашивать же!
— То есть, ты отказываешься, я правильно понял? — Арран поворачивает голову.
Поднимает подбородок. Хитро прищуривается. В тусклом свете комнаты его глаза смотрятся ослепительно-синими.
Я, наоборот, опускаю голову. Смотрю на него сердито и исподлобья. Отказываюсь? Тем самым давая ему повод поставить вопрос о моём отчислении? Ещё чего! Но это ж каким надо быть засранцем, чтобы вести себя так… с девушкой!
Меня просто распирает изнутри! Возмущение так и кипит!
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
— Разумеется, нет, мистер Мэрвир, — проговариваю нарочито спокойно и холодно.
Что б тебе провалиться в Бездну!
Слягу с простудой, подумаешь! Мне не привыкать — в лекарском крыле я уже была. Буду чувствовать себя как дома. Бог с ним, с дождём. Намного больше меня страшит необходимость подниматься на бревно, с которого я недавно упала.
Вот с этим могут быть проблемы. Но разве они кого-то волнуют? Уж точно не Аррана Мэрвира, в котором я каждый день открываю всё новые грани цинизма и беспринципности в угоду собственным хотелкам.
Просить его отсрочить отработку? Унижаться? Не дождётся!
Хорошо, что не успела переодеться в сухое!
Берусь за дверную ручку, решительно настроенная снова выйти под ледяной ливень.
— Постой, — Арран в доли секунды оказывается рядом.
Нависает надо мной со спины. Упирается ладонью в дверь, не позволяя мне открыть её.
— Есть ещё вариант, Лея, — его вторая рука ложится мне на бедро. — Ты ведь умная девушка, догадываешься, какой, м?
15. Предложение
Лея.
На мгновение замираю. Закатываю глаза. Качаю головой. Пора бы уже перестать удивляться, но нет. Мне даже сказать нечего…
— Не думаю, что тот вариант мне подходит, мистер Мэрвир.
Обхватываю ручку сильнее, снова тяну на себя дверь. И снова Арран не даёт мне этого сделать.
Захлопывает её с глухим стуком.
— Что за… — только и успеваю пропищать, когда меня рывком дёргает назад.
Арран обхватывает меня под грудью и куда-то тащит.
Машу ногами в воздухе, пытаясь освободиться, а ему хоть бы что! Я для него словно пушинка.
Взмахиваю руками, теряя равновесие, чувствую, как меня перехватывают сильные мужские руки. Часто моргаю, осматриваясь по сторонам, пытаясь понять, что происходит.
Арран опустился в тёмно-зелёное кресло в углу комнаты, а меня усадил верхом на себя. Его горячие ладони лежат на моих бёдрах, удерживая и не давая пошевелиться и слезть.
Упираюсь руками в его твёрдые плечи, отталкиваюсь:
— Пусти! — шиплю возмущённо.
Происходящее заставляет меня краснеть и нервничать. Ладно я ещё в брюках, но всё равно! Сидеть вот так на мужчине, с разведёнными в стороны ногами. Чувствовать промежностью его бёдра.
Заставлять себя не думать о твёрдости под собой.
Злость. Возмущение. Обида.
А страха нет. С удивлением понимаю, что больше не боюсь Аррана.
Когда это случилось? Когда я перестала бояться? Когда под смелые касания слушала его мини-лекцию о монстре в библиотеке? Когда он нёс меня на руках к целителю? Когда танцевала с ним на осеннем балу?
Незаметно, шаг за шагом он стал понятней и ближе.
И сейчас, сидя на нём верхом, чувствуя жар его тела, его сильные руки, сжимающие мои ягодицы, я бесстрашно смотрю в пронзительные синие глаза. Передо мной не какой-то недосягаемый идол, которым грезила восторженная девчонка.
А мужчина из плоти и крови. Красивый. Властный. Знающий, чего хочет. С кучей достоинств и… недостатков. С которыми я никогда не смирюсь.
— Отпусти, — прошу шёпотом. — Пожалуйста. Дай мне встать.
— Нет.
Поднимаю глаза к потолку, прошитому тёмно-коричневыми балками. Выдыхаю устало:
— Арран…
— Надо поговорить, Лея.
— Что, вот прям так? — смотрю вниз, красноречиво показывая глазами всё своё возмущение выбранной им для нас позой.
— Мне вполне удобно, — нисколько не скрываясь, он нагло лапает глазами мою грудь под мокрой белой рубашкой.
— А мне нет! — дёргаюсь в очередной раз, пытаясь слезть.
Но добиваюсь только того, что Арран ещё сильнее сдавливает мои ягодицы и вжимает их в себя. Опасно прищуривается, внимательно меня рассматривая, затем проговаривает медленно и отчётливо:
— Потерпишь.
Как обычно! Можно было даже не сомневаться! О чём я вообще? Важны ведь только его желания!
Проще уступить. Пусть уже говорит. Чем скорее начнём, тем скорее закончим и тем скорее я смогу уйти.
Скрещиваю руки на груди. Смотрю на него сердито и исподлобья. Но сижу спокойно. Вырваться не пытаюсь.
— Умница, — проговаривает он с кривой усмешкой, затем вдруг хищно облизывается и смотрит мне в вырез рубашки. — Признаться, все эти твои ёрзанья настраивают вовсе не на разговоры. Может, для начала… снимешь с себя мокрое, м?
Стискиваю пальцами края рубашки, к которым он тянется. Поджимаю губы, смотрю в сторону на лежащее на полу полотенце. Арран театрально вздыхает.
— Нет, так нет. Ладно, к делу. Посмотри на меня.
С усилием поворачиваю голову. Несколько секунд мы с Арраном играем в гляделки, затем он соединяет пальцы рук и тянется к моей груди.
Что за…
— Спокойно! — останавливает меня предупреждающим взглядом, в котором сейчас лишь холодная решимость. — Сиди, я сказал.
Замираю и недоумённо смотрю вниз, на его руки, замершие в сантиметре от моей груди. Пальцы Аррана уверенно и ловко формируют магическое плетение потрясающей красоты.
Наблюдаю, раскрыв от восторга рот, как из кончиков его пальцев выходят синие с золотым линии, формируя многоуровневую сложную схему. Потрясающе чистую. Идеальную.
В груди приятно покалывает, по рубашке ползёт тепло, от пуговиц к рукавам и спине. Меня словно горячим воздухом овевает, приятно и нежно. Тепло перекидывается на мои мокрые брюки и сапоги, на мои влажные волосы.
Несколько секунд, и моя одежда сухая! Встряхиваю волосами, убеждаясь, что локоны больше не влажные. Только пушатся и вьются сильнее обычного.
Теперь уже моя очередь обвиняюще уставиться на Аррана. То есть, он сразу мог просто высушить меня, но вместо этого то душ предлагал, то снять мокрое… Ладно же!
— Лея, — начинает он, и его голос почему-то тихий и грустный. — Я больше не могу здесь оставаться. Я должен вернуться. Насовсем. Понимаешь?
Молчу. Смотрю на него, осознавая услышанное. Арран уезжает. Навсегда.
Он откидывается на спинку кресла. Одну руку кладёт на подлокотник. Вторую подносит ко рту. Касается губ тёмно-синим камнем древнего фамильного перстня. Сосредоточенно смотрит в сторону. Хмурится, думая о своём.
Он больше не держит меня. При желании я могу соскочить с него прямо сейчас. Но я не двигаюсь. Сижу, замерев. Смотрю на него, пытаясь запечатлеть в памяти каждую черточку, каждую морщинку, надменный излом бровей, чувственные губы, привыкшие к язвительным усмешкам.
Передо мной больше не идол. Живой человек. Мой первый и единственный мужчина. Показавший мне самую яркую любовь и самое больнючее предательство.
— Насчёт наших с тобой разногласий, — продолжает Арран.
Смотрю на его губы, заставляя себя вслушиваться в слова, чтобы уловить их суть.