Дракон по-прежнему смотрит в сторону, но его вторая рука смещается с подлокотника на моё бедро, и начинает машинально и по-хозяйски его оглаживать.
— Ты против других женщин. Верно я уловил суть претензий?
Поворачивает голову. Смотрит на меня в упор немигающим взглядом без эмоций. Вертикальные зрачки дракона завораживающе пульсируют.
Сглатываю. Вопрос застаёт меня врасплох. Понятия не имею, что на него ответить. Пожимаю плечами.
Арран по-своему толкует это моё движение.
— Против, — кивает удовлетворённо. — Тогда давай так. Пока я сплю с тобой, других не будет. Такой вариант тебя устроит?
Молчу.
Смотрю на него и не могу сдержать грустной улыбки. Арран, Арран…
Это даже хорошо, что всё так, как есть. Понятия не имею, выстояла бы я, или нет, если бы пришлось и в самом деле засомневаться в собственном решении. Но так, как есть — нет, я не сомневаюсь.
Тяну к нему свою руку. Касаюсь его щеки подушечками пальцев, чувствую под ними лёгкую шероховатость. Тысячи мурашек бегут от кончиков пальцев руки через всё моё тело, вскрикивают где-то на кончиках волос и ногтей на ногах, и несутся обратно.
Арран хмурится, рассматривая меня. Кладу вторую руку на его твёрдую грудь. Веду ладонью вверх, чувствуя, как под тонкой тканью белоснежной рубашки в ответ на моё прикосновение напрягаются его грудные мышцы.
Обхватываю двумя ладонями его мощную шею. Завороженно наблюдаю, как он смещает взгляд на мои губы, как дёргается его кадык.
Обвиваю Аррана руками. Подаюсь к нему всем телом. Впервые в жизни позволяю себе подобную смелость.
Замираю на расстоянии сантиметра от его губ. Втягиваю носом аромат мужского одеколона, смешанный с тёплой кожей. Заворожённо смотрю в вертикальные драконьи зрачки, чёрные, как ночь, пульсирующие посреди яркой льдистой синевы.
Закрываю глаза и первая тянусь к его губам. В следующий миг Арран делает встречное движение. Впивается губами в мой рот. Как тогда, в темноте коридора по пути в лекарское крыло.
Проникает в меня уверенно, властно. Завладевает ртом. Одной рукой зарывается мне в волосы, удерживая затылок. Второй рукой оглаживает мою талию, затем смещается на ягодицы, сжимает их, направляя на себя.
Трусь грудью о его грудь. Отпускаю себя. Отдаюсь ощущениям и инстинктам.
Меня уносит прочь. Всё вокруг перестаёт существовать. Есть только его руки, его губы, его запах и дыхание с привкусом мяты. Общее на двоих.
Не хочу думать ни о чём. Хочу раствориться в моменте и чтобы этот поцелуй не заканчивался.
Из груди вырывается стон, когда его ладонь пробирается под рубашку и накрывает мою грудь, болезненно и чувственно сжимает вершинку. Между ног печёт, тело отзывается на его прикосновения, на его близость, требует того, что только Арран может мне дать.
Аррана накрывает не меньше меня. Уплывающим сознанием отмечаю его прерывистое тяжёлое дыхание. Его полуприкрытые глаза.
— Лееея… Девочка моя…
— Ммм…
Впиваюсь ногтями в его плечи в ответ на болезненный жадный засос в шею. Одновременно с этим в талии становится свободнее. Арран ловко справился с застёжкой моих брюк, и теперь его пальцы требовательно вторгаются под нижнее бельё, убеждаясь в том, как легко и послушно моё тело отзывается на его прикосновения.
Как я в очередной раз готова для него. Слышу звериное рычание над головой.
— Хочу тебя… С ума по тебе схожу… Иди ко мне, вот так…
Щёлканье металлической пряжки мужского ремня действует отрезвляюще. Резко распахиваю глаза.
Проклятье. Всё зашло слишком далеко. Как я умудрилась так потерять контроль? С ним всегда так!
— Нет! — упираюсь ладонями в его плечи.
Арран замирает. Смотрит на меня жадно, опасно прищурившись. Ноздри хищно раздуваются, играют желваки.
Я тяжело дышу. Рубашка расстёгнута, грудь вывалена поверх корсажа. Волосы спутанными прядями падают на лицо. Представляю, какой у меня видок сейчас!
Арран не намерен легко отступать — читаю в его потемневших глазах голодную решимость.
— Нет! — повторяю громко и чётко, не позволяя ему приблизиться, чтобы продолжить начатое.
Неловким движением кое-как поправляю корсаж, пряча в нём грудь. Провожу рукой по волосам, убирая назад спутанные прядки. Арран замирает. Смотрит на меня исподлобья немигающим взглядом, словно решает, отступить или ломать сопротивление дальше.
— Нет! — повторяю уверенно в третий раз. — Всё! Прости.
Тяжело сглатывает, пожирая глазами мои распухшие губы и грудь, наконец-то прикрытую корсажем. Каким-то чудом решает уступить.
— Ты права, — проговаривает хрипло низким бархатным голосом, от которого у меня мурашки по телу. — Потерпим до дома. Предупреждаю сразу, я намерен получить всё, что ты мне задолжала за эти дни, когда только вертела перед носом своей аппетитной задницей в этих обтягивающих штанах.
Он отвешивает мне хлёсткий болезненный шлепок.
— Ай! — шиплю обиженно и возмущённо.
— Ночь будет длинной, Лея. А сейчас иди, — Арран мягко ссаживает меня с колен, затем встаёт сам и приводит себя в порядок. — Собирай вещи. С Хэйдэном я всё улажу сам.
Я уже справилась с брюками и теперь замираю на середине ряда пуговиц рубашки. Оборачиваюсь и недоумённо смотрю на Аррана. Между нами метра три расстояния.
— Нет! — повторяю в очередной раз, чувствуя себя глупышкой с ограниченным словарным запасом.
Арран замирает. Поворачивается очень медленно. Поднимает вверх левую бровь. Если бы взглядом можно было замораживать, я бы сейчас превратилась в ледышку.
— Нет? — копирует мою интонацию издевательским звенящим шёпотом. — Что это, мать твою, значит? Ты какие-то другие слова знаешь? Кроме сраного нет?
— Я… — в горле вдруг становится сухо, и я вынуждена откашляться, чтобы его прочистить. — Я… ты неправильно меня понял, Арран. Я никуда не еду. Это был прощальный поцелуй. Я просто хотела попрощаться, только и всего!
В комнате становится тихо. Так тихо, что стук дождя по крыше и треск пламени в камине кажутся оглушительными.
С ужасом понимаю, что не просто разозлила дракона. Довела до бешенства.
Глаза Аррана полыхают ледяным пламенем. Он готов испепелить меня заживо.
Делает шаг навстречу ко мне. Я инстинктивно отступаю назад. Ещё шаг ко мне. А мне отступать некуда. Упираюсь спиной во входную дверь.
Мне снова страшно. Как тогда, в первый день, когда он кулаком разбил стену рядом с моей головой.
Но тогда рядом с нами был ректор. А сейчас мы одни, и никто не придёт мне на помощь.
Выставляю перед собой ладони в защитном жесте. Жмурюсь и вся сжимаюсь, готовая ко всему.
Деревянные доски жалобно поскрипывают под уверенными шагами дракона. Арран всё ближе. Я чувствую аромат его парфюма и злость, которая вмиг заполняет всё пространство небольшой комнаты. Её становится слишком много.
Я понятия не имею, чего от него ждать сейчас.
Напряжение растёт, и вот, в тот самый момент, когда Арран приближается вплотную, и оно достигает своего пика, позади раздаётся громкий стук в дверь. Я вскрикиваю, подпрыгиваю на месте и кладу ладонь на грудь.
Дракон морщится, берёт меня за плечо и отодвигает в сторону. Распахивает дверь. Опирается на неё рукой.
— Арран! Вот ты где! — раздаётся с улицы знакомый весёлый голос. — Заколебался тебя разыскивать!
Фух! Это мистер Драгос, ректор! Как чувствовал! Спас меня. Снова.
— Что-то срочное, Хэйдэн? Я занят.
— Ммм, чем же?
Мистер Драгос беспардонно стряхивает руку Аррана с двери и протискивается внутрь.
Ректор в чёрном защитном плаще, с которого на деревянный пол ручьями стекает вода, однако его это мало заботит, чего не скажешь об Арране, который будто лимон откусил.
При виде меня глаза Хэйдэна сначала расширяются, затем понимающе сужаются.
Смотрит подозрительно на меня, на Аррана, снова на меня. Очень внимательно. Затем вкрадчиво произносит:
— Мисс Виальдо. С вами всё в порядке?
Бросаю испуганный взгляд на Аррана, возвышающегося за спиной у ректора.
— Мисс Виальдо! — Хэйдэн наступает, заслоняя меня от мрачного дракона. — Лея? У вас всё хорошо?
Нервно облизываю губы и несколько раз киваю, глядя в пол перед собой. Туда, где тонкие струйки ручейков, натекших с плаща ректора, просачиваются сквозь щели в светлых досках.
Не жаловаться же ему, в самом-то деле! Стыдно!
— Вы уверены? — не унимается ректор.
— Она уверена, — раздаётся за его спиной ледяной голос, и Арран оказывается рядом.
Встаёт рядом с ректором плечом к плечу и буравит меня предупреждающим пристальным взглядом, показывая, чтобы даже не вздумала пикнуть или попытаться куда-то слинять.
— Чем обязан? — бросает Хэйдэну, продолжая смотреть на меня.
Мне неловко сейчас стоять под перекрестным огнём двух пар драконьих глаз. Подчиняющих льдисто-синих и проницательных карих. Чувствую себя неуютно, и больше всего в этот момент хочу просто исчезнуть.
Вот бы мне взять и просто испариться отсюда! Хэйдэн будто мысли мои читает.
— Если всё в порядке, вы можете идти, Лея, — проговаривает он тихим голосом.
С опаской поднимаю на него глаза. Неужели, спасение близко? Пришло, откуда не ждала? Я, правда, могу идти?
— Нет, не может, — рычит Арран, буквально физически пригвождая меня к полу одним только взглядом. — Я с ней ещё не закончил. У тебя что за срочность?
Жестом фокусника мистер Драгос извлекает из внутреннего кармана камзола плотный пергаментный конверт с личной гербовой печатью императора.
Ох, ничего себе! Император не станет писать просто так! Явно стряслось что-то серьёзное!
Даже Арран хмурится и недовольно поджимает губы. Выхватывает у Хэйдэна конверт, уверенным жестом вскрывает его, разворачивает хрустящий жёлто-коричневый лист и пробегает его глазами.
Мистер Драгос в это время выразительно показывает мне глазами на дверь. Дескать, выметайся, глупая, пока дракона отвлекли.
Осторожно и медленно, двигаясь по большой дуге, огибаю обоих мужчин и прошмыгиваю в открытую дверь.