ть меня надолго одну. Она такая…
— Это единственная причина?
Вот зачем он пришел? Но что за интерес такой к моей скромной персоне? Что ему наговорил этот бешеный дракон?!
У меня был только один способ ответить на его вопрос. К чести князя, надо сказать, что он не испугался и даже не поморщился брезгливо, глядя на мою “красоту” без прикрас. Хотя легкий намек на разочарование я все же уловила в его глазах.
— Извините, что так настойчив, — отвел он наконец свой взгляд и я вернула вуаль на место. — Я вас расстроил.
Я отрицательно покачала головой. Я привыкла, меня и правда мало задевало мнение других людей. Я никогда не была зациклена на красоте. Даже когда она у меня была. Может это и наивно, но все же я всегда думала, как бы человек не выглядел, его внутреннее содержание гораздо важнее. Потом я часто убеждалась, что люди все же более поверхностны, чем мне думалось. В большинстве случаев, как раз внешний вид определяет их отношение к человеку. Но с другой стороны, такие люди и не стоили того, чтобы из-за них расстраиваться? Ведь, например, травницы никогда не брезговали мною и не изводили “жалостью”.
— Мне про вас рассказывали много чудесного.
Я слегка растерялась. О чем это он? Про кого это про “вас”?
— Травницы большие кудесницы, так про вас говорят.
Я несколько раз кивнула, горячо подтверждая это утверждение.
— Жаль в жизни не так все гладко происходит, как хотелось бы. Ведь даже они не могут избавить вас от этого?
И что это за такой ярый интерес к моей внешности, хотела бы я знать! Какое ему до меня дело?! Мое молчание, князь Хьюм воспринял по своему, слегка разочарованно вздохнув.
— Мой сын, сказал мне, что вы очень ему помогли, несколько месяцев назад.
Что? Помогла?! Очень?! Не оскорбила и унизила блистательного юношу, невоспитанная простолюдинка, а именно “помогла”? Дракон так сказал?!
Я быстро отрицательно замотала головой, но так как этого, по моему мнению было недостаточно, я еще и лист бумаги нашла и быстро написала:
“Я поступила бы так же с любым попавшим в беду”.
Не знаю от чего, но глаза князя вдруг похолодели. Он смотрел на меня в упор слишком пристально, смущая и заставляя теряться в догадках. Что не так опять?! Этих драконов не поймешь! Что отец, что сын! Я оскорбила его таким отношением к его драгоценному сыну?
— Приятно видеть, такую добрую и великодушную девушку. Тем не менее я должен отблагодарить вас, за то что спасли Хэварда.
Такой резкий переход меня слишком озадачил. Только что он рассердился, а теперь вдруг снова любезный тон и заговорил о наградах? Но любезность его была… какая-то обидная. Будто он принял меня за золотоискательницу какую-то. Они и думают одинаково… Но мне не нужна была никакая награда за то, что я сделала!
Я решительно покачала головой и написала:
“Мне ничего не нужно. Забудем об этом. Он здоров и этого достаточно”.
Не так уж он и сильно ранен был, по большому счету. Я ничего особенного не сделала. Разве что в тот момент, когда освободила его крыло. Но просто, мало кто бы решился на такое, не понимая, как это важно. Остальное… ну, я же не навредила ему своим “лечением”? Драгоценный наследник в полном порядке, не о чем тут вспоминать.
И снова я не поняла реакции князя. Он вдруг приподнял резко брови, будто изумившись чему-то на мгновение. А взглянув на меня снова, явно потеплел.
— Вы…
— Лед! — Мирка даже не подумала о том, чтобы немного прийти в себя и хотя бы пригладить волосы и утереть испарину, явившись встрепанной, и тяжело дыша.
— Как хорошо. Благодарю, — улыбнулся ей князь и больше ничего не сказав, ушел.
Мирка с немного глупым видом опустила взгляд на чашу с кусочками льда в своих руках. Я не удержалась от смешка.
— И что это такое было? Чего я бегала, как оглашенная? — плюхнула чашу на стол моя подружка, с видом крайне недовольным.
В благодарность, я сделала для нее напиток со льдом. Она выхлебала его в два глотка, вряд ли даже вкус ощутив. Но заметить мои ответы на бумаге князю, все равно успела.
— Этого он от тебя хотел? Благодарил, что ли?
Я неопределенно кивнула, не имея желания все нюансы пересказывать. Я и сама их не до конца понимала.
Глава 18
Расследование вроде бы началось, но как-то бестолково. Ощущение было, что вместо того, чтобы делать что-то нужное, члены нашей розыскной команды только совещались, как же к делу половчее приступить.
— Мы так домой и через год не доберемся, — уже открыто возмущалась Мирка, пока еще только со мной наедине, и я была с ней полностью согласна.
Но вот как ускорить процесс не представляла. Положение сложилось хуже некуда — и сидеть без дела не было сил и лезть на рожон не стоило. Так прошло три дня и хорошего в них было только то, что я не видела дракона… И все же Мирка не выдержала. Пропала куда-то, ничего мне не сказав, я даже решилась почти пойти ее искать, но она сама вернулась. Явно чем-то воодушевленная, но рассказывать мне ничего не хотела, отговариваясь, хихикая и переводя тему. То же повторилось и на второй день. Я уже стала подозревать, что-то нехорошее.
Вечером я обнаружила на своей постели цветок и записку.
“Оказывается, дорожки в саду слишком коротки. Я обошел их все и ни один раз, но так с вами и не встретился”.
Цветок был очень красивый, еще не увядший букет таких же стоял в моей комнате, послание смущало изобилием романтики. Для простой вежливости это слишком, я уже не могла отрицать очевидного. Но и интереса ко мне Осеннего князя совсем не понимала. Мы же виделись буквально пару минут? Но что ему могло от меня понадобиться я никак не могла сообразить.
На следующий день, я уже не могла ждать и пошла искать Мирку. Дракона похоже не было в резиденции, а без дела сидеть уже невозможно было просто. И я нашла свою подружку. И была весьма шокирована тем, чем она занималась, а именно — хихикала с парочкой парней! Она даже не смутилась, тому что я ее застукала на горячем! Помахала рукой, приглашая присоединиться, так как я остановилась в стороне от них, хотя и на виду. Я решительно отказалась, сама поманив ее к себе. В это же время к любезничающим подошел еще один парень, выглядел он каким-то забитым. Попрощавшись с Миркой парни ушли с ним.
— Видела, видела? — подбежала ко мне подружка, повиснув на моей руке и блестя глазами.
Еще как видела! Но она то чем хвастается?! Я потащила ее к нам в дом.
“Что это такое было?!” — потребовала я ответа.
— Ты парня видела? — отмахнулась от моего вопроса Мирка. — Хорошо его рассмотрела?
“Незачем мне их рассматривать! И тебе тоже!”
— По делу можно, — заявляет тут она.
“По какому это еще делу? Ты с ума сошла? Я на тебя тетушке нажалуюсь!”
— Что сразу тетушка? — немного присмирела она и даже объясняться начала: — Ну поболтала с ними немного, больше же ничего.
“Зачем тебе с ними болтать? Тут все на виду, нельзя себя так вести!”
— Я между прочим, не просто так, а ради расследования, — обиженно выпятила она губу.
“Не придумывай!”
— Вот это совсем обидно! Я что? Вертихвостка какая-то?
На это положительно я ответить не могла.
“Что ты задумала?”
Немного поломавшись, она все же не выдержала:
— Пока все болтают и ничего не делают, я тут подумала. Почему не опрашивают никого? Слуг там, лекарей, поваров? А оказалось, что их уже всех опросили. Ты знала?
Не знала, но не трудно было догадаться, что результаты были настолько “никакими”, что даже говорить об этом не стоило.
— Ну я и подумала, как же так? Ведь то, что Старый князь был болен все знали. Пусть и в последний момент это вскрылось? А где записи? Чем его лечили, от чего?
“Наверное спросили у лекарей, ответ получили, но ничего подозрительного не увидели?”
— Да, но мне это все равно странным кажется. Столько князь болел и никто этого не заметил, пока он не свалился совсем? Тут же лекари лучшие, маги кругом и никто, ничего?
“Согласна — это подозрительно. И что же?”
— Я много про это думала. И все же очевидно! Если найти ничего не могут, может они сговорились?
“Пусть сговорились. Но как это доказать? Наверняка они все тщательно спрятали”.
— Вот и так подумала. И решила поискать, но с другой стороны. Тут же все такие важные и благородные сплошь? Ну и что же? Не привыкли они сами ничего делать. Будут они сами прятать что-то?
“Хочешь сказать, что пыталась найти слуг, которые за них выполнили грязную работу?”
— Не слуг, — с хитрым видом наморщила Мирка нос. — Учеников!
Хм… Звучало весьма правдоподобно. Слуги и правда не так уж и надежны. Большинство из них и вовсе проходящие персонажи. А ученики лекарей, это уже совсем другое дело. И контролировать их проще.
“Так те парни — ученики, здешних лекарей?”
— Ага, — с гордым видом подтвердила Мирка.
“И ты думаешь, что они так просто, пусть и симпатичной девушке, разболтают такой секрет? Если он вообще был”.
— Об этом я тоже подумала. Надо не просто их разболтать, а тайну выведать? — в возбуждении, стала она делиться своими замыслами: — Но вот как? И я придумала! Надо найти какое-то слабое место, хотя бы у одного, надавить и тогда все просто станет!
Я уставилась на нее… молча. План… слов нет.
Но отсутствие у меня воодушевления она все же заметила.
— Не надо на меня так смотреть! Я уже нашла почти подход, между прочим.
“Неужели?”
— Да, вот представь! — и опять свернула на начало разговора: — Ты парня видела?
“Какого из трех?”
— Того, что последним пришел.
“И что с ним?”
— Ага! — победно воздела она палец кверху. — Значит не рассмотрела!
Едва сдерживаясь, я кивнула, иначе она бы и дальше интересничала.
— А вот зря ты его не разглядела получше. У него, между прочим, такая же беда, что и с твоим лицом приключилась.
“Ожог Канарки?” — встрепенулась я.
— Ага, — довольная моей реакцией протянула Мирка. — С детства. Мать не знала, что с этим делать и умыла беднягу.