Я прижала руку к груди — бедная женщина! Так ошибиться и с собственным ребенком! Бедный парень!
“Ты не хочешь ему помочь?”
Немного справившись с приступом жалости, удивилась я.
— Поможем, отчего же нет? Но пусть он сначала нам, я так думаю.
“А вдруг он ничего не знает?”
— Знает, — самодовольно усмехнулась моя подружка. — Точно, знает. Семья у него, по сравнению с остальными так себе. Не совсем бедные, но и не совсем благородные. Но он же парень, пусть и обезображенный. Это даже помогло его пристроить в ученики к очень хорошему мастеру, как видишь. Вроде бы он даже талантливый, говорят. Но остальные к нему относятся не ахти. У учеников он на побегушках и всю грязную работу на него сваливают. Кто еще если не он?
“И когда ты все это узнать успела?”
— Да, что там узнавать? И так все видно, при мне они не стесняются его шпынять.
Рассуждала Мирка, как всегда, здраво. В житейских делах она поумнее меня была, этого я никогда не отрицала. Хотя мне и неприятно было, использовать парня, которому и так досталось уже похоже. Оставалось успокаивать себя только тем, что плата, которую мы ему предложим, будет весьма щедра.
Только вот, как раз с оплатой, была небольшая проблема. Мазь я с собой не взяла. Зачем? И я об этом Мирке напомнила.
— Сделаем тут, что сложного? — отмахнулась моя подружка, вся в осознании своего великолепия.
Сделать можно было, не сложный процесс. Но с этим оказалось все не так просто. Мы узнали, что в княжескую аптеку просто так не войдешь. Строгий учет и контроль не позволяли. Мирка ругалась, чувствуя, что ее великолепный план трещит по швам.
— И чего они надеются этим добиться? Будто нельзя притащить сюда из города любую отраву!
Она права конечно была, но зато это дало мне повод делом заняться. Раз все так строго учитывалось, можно же было просмотреть записи старые и из них сделать выводы, чем лечили Старого князя. Доступ к книгам учета мы легко получили. Но как необходимые ингредиенты получить, так и не придумали. Можно было, конечно их купить, но у нас еще одна проблема образовалась. Деньги у нас были, но безбожно мало, как выяснилось, когда мы выбрались в город.
— Сколько?! — услышав цену пучка, трубным гласом возопила Мирка.
Я чуть со стыда с ней не сгорела и утащила ее из лавки поскорее.
“Не надо так реагировать! Веди себя прилично!”
— Да как тут приличной-то быть?! Ты слышала, сколько он запросил? И за что? Самый обычный Лютин, у нас им полы в домах выстилают в деревне!
“Они в своем праве, просить цену, какую захотят”.
— А мы же корзинками его отдаем, — вытаращила глаза в пустоту моя подружка, я почти видела, как цифры сейчас щелкают в ее голове.
Я конечно тоже была несколько поражена, таким разбросом цен, но и скандалить тут было не о чем. Травницы вообще-то не такие уж и бедные были, но если их обманывают настолько нагло, стоило разобраться. Но не сейчас же и не с рядовым лавочником, который сам у кого-то свой товар перекупил?
“Раз купить мы ничего не можем, надо придумать что-то еще”.
— В лес пойдем? — на полном серьезе спросила Мирка.
“Что за глупости ты говоришь? Что в здешних лесах можно найти? И большая часть растений еще не в той поре, какой нам от них прок, даже если мы их и найдем?”
— Ну хоть что-то соберем, — не сдавалась Мирка, больше из упрямства. — С местными ценами, очень сэкономим.
Я даже не стала тратить на нее листок в своем новеньком блокнотике, разубеждая в глупости ее задумки. Мы вернулись в резиденцию, не солоно хлебавши. Я жалела, что не взяла своих денег. Мое “богатство” все еще было почти не растрачено. Купить все что нужно было мне по карману, но я как-то не подумала, что деньги понадобятся в таком количестве. Тетушка дала нам сумму на расходы дорожные и весьма щедро, зачем же было брать остальное?
И тут еще, на полпути к нашему домику, Мирка опять учудила:
— Смотри! — застыла, она так неожиданно, что я едва из-за нее не споткнулась.
Указывала она на клумбу и ее алчный взгляд, мне совсем не понравился. Растения могут быть не только полезны, но и декоративную функцию исполнять. Как та же Канарка, к примеру. И Мирка обнаружила один из необходимых нам ингредиентов, украшающим княжий сад.
“Не вздумай его срывать!” — поспешно застрочила я в блокноте.
Признаться я, может быть, тоже пощипала аккуратно и немного клумбу, будь этого растения в избытке. Но выдирать главное украшение композиции?!
— Правильно, — на удивление разумно ответила Мирка, а потом бросила несколько взглядов по сторонам. — Сейчас не время.
“Стой!” — беззвучно завопила я, срываясь за ней, когда от шока отошла. Она собиралась это сделать! Без сомнений, собиралась!
Как ее убедить, не пороть горячку, я не знала. Но пока я подыскивала аргументы, главный наш фигурант явился к нам сам. Парень с ожогами Канарки на лице, пришел к нам в дом и принес книги из княжеской аптеки. А мы все думали, как бы с ним встретиться и тут такая удача! Для меня вдвойне, так как я надеялась отвлечь Мирку от ее разорительных, для клумб князя, планов.
Глава 19
Мирка опять проявила себя во всей красе! Увидев парня, она даже не задумалась о его чувствах, обрадовавшись вскочила, схватила его за локоть и потащила ко мне. Он весьма растерялся, наверное, от такого обращения, поэтому и позволил с собой обращаться так бесцеремонно.
— Вот, смотри! — еще и возопила моя безголовая подружка, тыкая пальцем ему в лицо!
У бедного парня книги, что он еще не успел никуда положить, из рук выпали! Я бы тоже что-нибудь уронила, если бы в руках что-то держала. Ну нельзя же так! Пока я искала лист бумаги, забыв даже о блокноте в кармане, парень весь побагровел и вырвался из захвата. Шрама было всего три, но широких и глубоких. Белыми полосами на красном они только виднее стали. Было похоже будто стеблями ему поперек лица хлестнули. Губы наперекосяк, а правый глаз наполовину не открывался. Хорошо, что для зрения Канарка не опасна.
— Стоять!
Пока я искала бумагу, парень развернулся и хотел убежать, но Мирка его опередила, метнувшись вперед него и встав на пороге, руки в стороны развела, пресекая ему путь бегства. Пока бедняга в окно не выскочил, я подбежала к ним. И мне ничего другого не оставалось, как сдернуть с лица вуаль, показав ему свое лицо.
— Видишь, у нее тоже самое, — тут же заголосила Мирка.
Очень захотелось ее чем-нибудь стукнуть! Или накормить Маршрей. Полной ложкой!
— Это еще ничего, раньше у нее все лицо было будто его пожевали и выплюнули. Еще страшнее чем у тебя, — продолжала разглагольствовать Мирка.
Я прикрыла глаза рукой. И вспомнила о блокноте, наконец. Быстро застрочила и дала парню прочесть:
“Прости, мою невоспитанную подругу. Она не со зла”.
Краснота стала спадать с его лица, но простить такое поведение он конечно не мог так просто. Гневно дыша, отвел взгляд. Но все же не ушел и все же спросил:
— Что значит раньше?
— Мы ее вылечили! — абсолютно ничем не смущаясь, влезла опять Мирка. — Ну почти. Скоро совсем ничего не останется. Будет нормальное лицо, как у всех.
Парень опять покраснел и его лицо только больше исказилось от гнева.
— Это невозможно!
— Ты что, еще и слепой?
— !!!
Парень уже не стеснясь оттолкнул ее с дороги и убежал. Я подошла к своей подружке и от нехватки слов и переизбытка эмоции, постучала по ее лбу костяшками пальцев. Она и так локтем врезалась больно в косяк, когда ее оттолкнули, а теперь еще и за лоб пострадавший схватилась:
— За что?! Больно же!
“Мало тебе! Будешь знать, как болтать все что в голову взбредет!”
В итоге она на меня еще и обиделась! Полдня не разговаривала, хлопала дверями и громыхала посудой. Я голову сломала, придумывая, как бы извиниться перед несчастным парнем, а она даже не поняла, за что получила от меня!
И тут еще, уже под вечер, пришел слуга и принес для меня корзинку. С Лютином!
“Кажется, я выбрал не те цветы. Очень надеюсь, что эти хоть немного вас порадуют”, — было написано в записке.
Я рассердилась. То есть и так была зла, а это стало последней каплей. Следить за нами, это уже перебор! Схватила корзину и понеслась в сад. Решила сходить в то место, где видела Осеннего князя в прошлый раз. Обойду весь сад, если понадобиться, хоть немного успокоюсь, так решила. И столкнулась с парнем со шрамом!
Я так на него налетела, что мы оба на ногах не устояли! Он тер подбородок, куда я лбом ему заехала, а я коленку, что ушибла, когда упала. Что он тут делает? До нашего дома было недалеко, но он стоял на месте, когда я в него врезалась, выскочив из-за угловой шпалеры. Будто он подглядывал…
Я сложила руки перед грудью извиняясь, но он только бросил на меня сердитый взгляд и поднявшись, стал отряхивать свою одежду, слишком уж энергично. Помочь мне он не подумал или слишком сердился еще и мне самой пришлось вставать. Но тут только я заметила, что цветки Лютина рассыпались и стала их собирать. На удивление, парень присел и подобрав пару стебельков, резковато протянул их мне.
И я тут же поняла — он не знал, как к нам подойти, после произошедшего. Все-таки заинтересовался, но никак не мог найти причины, чтобы вернуться!
— Что за ненормальные вы обе, — проворчал он.
Я отставила корзинку и быстро написала:
“Прости, я не нарочно. И не сердись на Мирку. Она хорошая и только хотела тебе помочь”.
Прежде чем спросить, он отряхнул руки и отвернул голову в сторону:
— Это правда?
“Ты про мое лицо? Да!”
Я помахала рукой, привлекая его внимание и показала примерно, какие шрамы били на моем лбу и щеках раньше.
— Нельзя следы от Канарки убрать, — сказал он упрямо, но все же с каплей неуверенности это прозвучало.
Я не знала, что еще сказать, чтобы он мне поверил. И взгляд мой упал на корзинку.
“Я могу показать. Сам убедишься. Но у нас нет ингредиентов для лекарства”.
— Вы сами его можете сделать? — крайне недоверчиво посмотрел он на меня.