— Лорд, это ты?.. — выдохнула я.
— А ты думала кто? Еще один оборотень приблудился? Перетопчешься. Этот мне точно нравится. — Кот качнул лобастой головой в сторону Арстена. — Смотри, какой хозяйственный. Кабана поймал, разделал, кормит меня. Не заставляет мышей искать, — это был укор в мой адрес. — А главное, молчит и совсем соглашается. — Тут острый нож вошел в деревянную столешницу прямо перед носом Лорда, и я поняла, что тот уже успел достать Арстена.
Лорд зашипел и вздыбил шерсть, но под немигающим желтым взглядом волка присмирел, прижал уши к голове, виновато потупился. А я наконец-то осознала, что нашелся тот, кто приучит кота к порядку. Только за одно это можно день и ночь благодарить Арстена.
— У вас вкусно пахнет. — Я примирительно рассмеялась. Потом подошла к мужчине и, прижавшись к его мощной голой спине, потерлась о нее щекой. Он перехватил мои руки, поднял их и поцеловал. Потом приник к губам. Нежно. Так несвойственно и непохоже на него.
Я подошла к холодильному шкафу и решила помочь оборотню. Это было что-то новое для меня и необычное. Я встала рядом, оттолкнув вымахавшего Лорда с дороги. Мне до жути хотелось знать, что произошло после того, как я потеряла сознание, но решила подождать с вопросами. Кушать хотелось сильно.
Вскоре мы уже накрывали на стол. По привычке я положила на блюдце пару кусочков мяса и поставила на стол перед черной мордой Лорда. Тот смел их языком и, кажется, даже не распробовал.
— Еще давай. Не видишь, я растущий организм!
— Почему ты такой большой?
— У себя спроси. Почем мне знать. Сама дел наворотила, так что корми теперь, — проворчал Лорд. Я нашла глубокую миску и положила в нее добавку, и все это под внимательным янтарным взглядом Арстена.
Затем поставила на середину маленького стола большую тарелку с тушеным мясом и нарезанные овощи. Положила порцию Арстену. Тот стал есть только после меня. Хотелось бы узнать, что за мысли гуляют в его голове.
Лорд уже облизывался, потому как закончил не в пример быстрее нас.
— Ты это, выпусти меня. Сгоняю на разведку.
— Сиди дома.
— Да в кустики мне надо.
— Так бы и сказал, — закатила я глаза и прошла к двери, распахнула ее и тут же замерла. — Что это?
— Крепость наша, — выдал Лорд, а потом поднырнул под изгородь и убежал в лес.
Я же так и смотрела на стену в три метра высотой из переплетенных корней и веток, что опоясывала мой дом, защищая от чужаков. Это было невероятно. И страшно. Мощь собственной силы поражала даже меня саму.
Почувствовала, как дрожу от страха. А что если я не справлюсь с ней?
На плечи тут же опустились теплые шершавые ладони. Арстен словно почувствовал мой испуг.
Он крепко прижимал меня к своей груди. Но оставаться без движения было выше его и моих сил. Я почувствовала, как влечение начало расти. Парность связи начинала делать свое дело. Конечно, от нее еще можно было отказаться. Все вернуть на круги своя, но так не хотелось. Хотелось полностью окунуться в истинность и насладиться тем, что даровала нам Луноликая.
Мне так хотелось любви.
Чистой, искренней, настоящей и верной…
Руки Арстена уже начали неспешное «путешествие» по моему телу. Он распутал завязки на груди моего платья, потом очертил пальцами плечи и мои руки, спустился к кистям. Это было сделано настолько чувственно, что я ощущала его сильные пальцы словно на голой коже.
Арстен, так и оставаясь позади меня, развернул нас, и мы начали в такой странной позе продвигаться вглубь дома: я откинулась на его плечо затылком, а он оглаживал губами мочку моего уха. Сильно стиснув мою талию одной рукой, волк ловко закрыл дверь и сделал шаг, подгоняя меня вперед. Стук закрываемой створки, щелчок замка, а дальше началось сумасшествие…
Жадные руки Арстена ловко освободили меня от платья. Затем он тут же рывком снял ленту с моих волос. Они роскошным покрывалом окутали мою спину и грудь, прикрытую лишь тонкой нательной рубашкой. Уйти дальше просто не было сил.
Арстен подсадил меня на кухонный стол и стянул рубашку, швырнув ее в сторону. Впившись властным поцелуем в губы, он начал освобождать мои ноги от туфель на низком каблуке. Следом волк с удовольствием избавил меня от теплых чулок, подтяжек и белья. Даже я не смогла бы так ловко и быстро выскочить из всего этого. Не хотелось думать, где он так натренировался.
Оставшись голой, я испытала чувство незащищенности из-за того, что Арстен по-прежнему одет. Наконец, я оторвалась от таких манящих губ, потянулась к его штанам, но мои руки перехватили.
Мой волк не разрешил мне своевольничать и, подхватив мое возбужденное тело под бедра, перенес в спальню. То, как Арстен избавился от одежды, прошло как-то мимо моего внимания. Тяжесть его тела и ненасытные поцелуи заставили увидеть звезды и почувствовать себя самой счастливой девушкой на свете, ведь со мной явно занимались не сексом, а любовью.
Я чувствовала это в каждом резком и одновременно медленном движении, в дурманящем «путешествии» его пальцев, губ, прокладывающих одну и ту же дорожку. Ни одного участка кожи не осталось на моем теле, который Арстен не изучил бы. Я таяла в его объятиях, как льдинка, взрывалась сверхновой и чувствовала себя нужной. Во мне нуждались, словно я — та единственная, что может подарить своему мужчине жизнь. Словно я была живительным глотком воды для путника в жаркой пустыне и самым желанным кислородом на вершине горы.
Голова шла кругом от чувств и эмоций, которые во мне вызывал древний, как наш мир, танец любящих сердец. И когда мы уже откинулись, уставшие, но жутко довольные, на подушки, то я не провалилась в сон, как об этом частенько пишут в романах, которые я иногда почитывала для развлечения. Мне, наоборот, хотелось поболтать в такие минуты расслабленности и неги.
Только дикий визг зверя на улице заставил испуганно дернуться и позабыть все свои вопросы. А прислушавшись, я поняла, что кто-то поймал моего Лорда!
И отрывает ему… хвост?
Я принялась поспешно одеваться. Даже забыла про чулки и нижнюю рубашку. На бегу вступила в туфли. Волосы так и покрывали меня темным облаком. Визг кота походил на крик обезумившей гориллы в период брачных игр. Был пронзительным и пробирающим.
И мне казалось, ему нужна помощь! Ведь его там убивают, не меньше.
Я распахнула калитку, чувствуя спиной тепло Арстена, что уже держал наготове клинки. Даже небольшой отряд воинов в зеленых плащах с до боли знакомым гербом на спине меня так не поразил, как мужчина, стоящий рядом с тем, кто поймал и держал моего кота-переростка за хвост.
— Ведьма! Отрывают самое дорогое! Помоги! Сволочи зеленые! Да вы вообще знаете, кто я, чей я? Да я сейчас призову все кары небесные на вашу голову. Не поиметь вам прощения моего. Меня, властителя Леса и верного стража Просвещенной!.. Честь ваша воинская будет низвергнута в пучины моего недовольства. Наложу на вас…
Даже я бы заслушалась Лорда, самомнение которого было раздуто до размеров нашего Светила, если бы только рядом с моим фамильяром не стоял тот, кого я так упорно пыталась забыть.
Чью спину я видела последней в своей старой жизни. Кто отвернулся от меня. Бросил на несправедливый и злой суд. И того, кто оценил мое содержание в жалкий полупустой мешочек золота, впрочем, как и всегда…
И вот теперь он стоял около моего дома. Ворвался, словно ураган, в мою новую, почти устоявшуюся жизнь. Что принесет эта встреча?
Глава 9
Керстен Блейз прибыл в небольшой городишко неохотно. Ему было плевать на Барреля и на то, как тот почил. Но пришлось, магическое послание о гибели его кровного должника, клейменого аристократа, не давало и шанса отказаться. Стоило отреагировать на сообщение.
И как бы Керстену не была по боку судьба этого ублюдка, который в свое время решил, что честь и благородство — пустой звук, нужно было засвидетельствовать его уход и магически освободить род Морэ от долга перед родом Блейзов.
А ведь гнилой негодяй был вхож в семью Керстена. Даже их матушки дружили. Отвечал Баррель по закону самым суровым образом, ведь попрал основные положения кодекса аристократа и воина. Его пожизненно заклеймили позором и отправили служить на границу.
Раз в неделю он должен был писать отчет о своей службе и заверять его у начальника гарнизона. Керстен бы плюнул на все это, позволил закопать мерзавца, а уже потом как-нибудь и отозвал бы магическую клятву. Чего теперь спешить-то?
Но мать Барреля умоляла его исполнить ее последнюю волю, освободить род от позора, снять клеймо и с нее, что воспитала такого негодяя, ведь тот уже понес достаточное наказание перед богами их мира.
Только вот не ожидал Керстен, чем обернется его поездка и промедление. Он сначала не поверил собственным глазам, когда увидел, кого именно обвиняли в смерти этого ничтожества. А уж когда прочел донесение главы стражи, подумал, что познал все круги ада.
Он нашел ее. Ту девчонку, которая практически выросла на его глазах. Ту, ради которой в свое время его мастер взял с него клятву, что Керстен не бросит ее и возьмет в супруги. Ту, что он не любил, но привел в свою семью, однако не защитил, как был должен. Ту, что стала жертвой интриг. Ту, что оклеветали и опозорили.
Каких же трудов ему стоило начать проверять сведения, что посыпались на него как из рога изобилия, стоило только переступить границу столицы после длительного полугодового отсутствия.
Пока Керстен, ограничивая себя в магии, дабы не сделать еще хуже, защищал жителей пограничья от смерти и тварей Пустоши, что плодились подобно кроликам, пока гибли его сослуживцы и друзья, аристократия, что праздно проводила время в столице, совсем охренела.
Да что там. Керстен был неприятно поражен, узнав, что матушка регулярно изводила его молодую супругу. Пусть нелюбимую им, пусть практически незнакомую, но любящую его и верно ждущую. Он это видел по ее неискушенному и открытому лицу. Пусть не было у Керстена чувств, да даже не было особо возможностей познать Этель, он все равно не позволял дурачить его.